— Слышь, пацаны, я себе классный рингтон скачал. Зацените.
Валера включил свой телефон, и из него раздалась песня из детского фильма: "Скажите, как его зовут? Бу-ра-ти-но!".
— Ты че, Хлам, припух? — возмутился Дума, — Настоящие пацаны такие рингтоны не ставят. Вот я ща тебе сбацаю настоящую пацанскую песню о реальном деревянном пацане Буратино. Турбо, дай мне гитару.
Взяв в руки инструмент, который постоянно таскал с собой, Саша ударил по струнам и гнусавым голосом запел:
Жил пацан Буратино в поселке
И девчонка Мальвина жила
Воровал он в столярной опилки
Она дочь Карабаса была
Вместо мамы ему папа Карло
Говорил: "Пожалей сын меня"
А пацан отвечал: "Ты не бойся
Не поймают меня мусора".
Но волос голубых, сине поле
Закружило его по весне
Он в девчонку Мальвину влюбился
На забаву своей злой судьбе
Чтобы сделать Мальвину счастливой
Пять монет у лисы он украл
Но узнал Карабас о любви их
И в ментовку мальчонку он сдал
Понапрасну Мальвина рыдала
И валялась в ногах у отца
Прокурор для себя зубочистку
На суде сделал из пацана.
— Слышь, Дума, реально клеевая песня, — восхитился Турбо, — Ну ты, Дума, реально голова.
— Ну да, я же реально очень умный. Я когда в колледж экзамен сдавал, я так лоху преподавателю и говорю "с точки зрения банальной эрудиции...".
Эту фразу Саша Дума где-то услышал, в лет десять, чудом запомнил и повторял при любом удобном и неудобном случае, напоминая о своих недюжинных умственных способностях.
— ...За это он мне пару и поставил, — продолжил рассказ Дума, — За себя, лох, испугался. Он ведь таких слов, в натуре, никогда не слышал, а тут я ему в легкую выдаю.
Что-то пролетело рядом с беседкой и упало в траву. Валера сразу очутился на месте падения и поднял с земли резиновую игрушку в виде косточки.
— Слышь, пацаны, косточка, — Валера сжал игрушку, и она издала писк, — Слышь, пищит.
Долго радоваться своей находке Хлам не смог, так как к нему подбежал большой лохматый пес, встав на задние лапы, положил передние на грудь Валере и принялся лизать Хламу лицо.
— Пацаны, атас, — Турбо стрелой выскочил из беседки.
Вслед за ним помчался Валера, сумевший выбраться от объятий игривого пса. "Сейчас собака за пацанами побежит, а я буду тихо стоять, и она меня не тронет" — решил Дума и прислонился к ближайшему дереву, притворяясь его неотъемлемой частью. Пес, виляя хвостом, подошел к нему, понюхал, поднял ногу и сделал свои собачьи дела прямо на штанину спортивного костюма.
"Пропал мой "Абибас" — расстроилась жертва излишнего интеллекта.
Когда переполох, связанный с находкой Валеры утих, приятели вновь собрались в беседке.
— Слышь, пацаны, опять тот бомж здесь ошивается, — указал Турбо на мужчину в неопрятной черной одежде, у которого отсутствовала кисть левой руки.
— А пошли у него деньги отберем и пиво себе купим, — предложил Хлам, пытаясь загладить свою вину перед Думой и Турбо.
— 13 -
Лорд Вольдер был очень сильно раздосадован на себя. По собственной глупости он упустил вчера Аннет и ее друзей. Проследив детей до нужного дома, Вольдер остался поджидать их у подъезда. Прошел час, другой, третий. Мимо сновали люди, входя в заветную дверь и выходя из нее, но Аннет не появлялась.
Наступил вечер. Вольдер проголодался, ему очень хотелось пить. И тогда лорд позволил себе слабость. Он отошел от подъезда, чтобы купить воды и еду. Скорее всего, именно тогда дети и покинули дом, поскольку, просидев около подъезда до глубокой темноты, Вольдер девочку так больше и не увидел. Правда оставалась надежда, Аннет осталась в здание на ночь или приходит сюда довольно часто.
Утром следующего дня лорд снова направился к знакомому дому. Присев на скамейку около детской площадки, Вольдер приготовился к долгому ожиданию, когда к нему подошли трое подростков. Их внешний вид не предвещал ничего хорошего.
— Слышь, дядя, мелочи не найдется? — поинтересовался один из подростков, сплюнув под ноги лорду шелуху от семечек.
"Значит, я еще не до конца испил чашу унижения, и бог продолжает испытывать меня" — подумал Вольдер, не отвечая на вопрос Думы.
— Ты че молчишь? Ты типа такой дерзкий?
— Что они от тебя хотят, Джейс? — раздался знакомый голос за спиной Вольдера.
— Дерик? — лорд обернулся и увидел своего сводного брата.
— Так что вы от него хотите, господа? — обратился Дерик теперь уже к трем подросткам.
Дума понял, вроде расстановка сил изменилась не в его пользу, но его смутило интеллигентное слова "господа". "Лох какой-то" — решил Дума.
— А тебе, дядя чего? Проходи. Не мешай.
В тот же миг острие четырехгранного кинжала уперлось в горло подростка, и обмякший Дума увидел, как скрылась за углом дома убегающий Турбо. Хлам же, делая вид, словно совсем с ним, Думой, не знаком, присел на корточки, тщательно рассматривая траву. "Для себя зубочистку сделал из пацана" — словно заевшая пластинка беспрерывно звучало в голове Думы.
— Ты еще жив только потому, что я не решил перерезать тебе горло или выколоть глаза, — услышал реальный пацан голос незнакомца, — Почему ты посмел так разговаривать с Великим Лордом?
— Дяденька, я же не знал, будто он, как его, Великий Лорд. Отпустите меня, дяденька. Мы больше так не будем, — захныкал Дума. Одной рукой незнакомец держал кинжал у горла подростка, а другой больно выворачивал Думе руку.
— Я отпущу тебя, если ответишь на мои вопросы. Кто живет вот на той лестнице, — Дерик указал на подъезд, из которого вышел, — В помещение сто тридцать пять?
— В сто тридцать пятой квартире? Мужик с девчонкой.
— Девочка с длинными русыми волосами, плотненькая, лет двенадцати, зовут Аня?
— Нет! Маленькая совсем. Года четыре, зовут Света.
— Странно — пробормотал незнакомец, отпустил руку Саши, покопался в кармане, достал из него золотую монету и сунул перепуганному подростку.
Дерик хорошо знал первое правила секретной службы Союза Королевств. Оно гласило: "Находясь на враждебной территории необходимо завербовать агентов из местного населения, используя для данной цели запугивание и подкуп".
— Сейчас я уберу кинжал, и ты бросишься бежать, — вновь обратился к подростку Брек, — Но прежде я хочу предупредить тебя. Когда мне понадобишься ты или твои друзья, я найду вас, и вы сделаете все, что я прикажу. За работу получите еще золото. Если будете от меня прятаться или попытаетесь обмануть, получите вместо золота... Думаю, ты догадался. Все ясно?
— Понял, дяденька.
— Тогда беги, — Дерик убрал кинжал, и Дума бросился прочь. Вслед за ним побежал и Хлам.
Брек повернулся к брату и обнял его.
— Джейс, что с рукой? Куда ты так неожиданно пропал? Почему в таком виде?
— Слишком много вопросов, Дерик, но я смогу все объяснить тебе. Раз ты нашел вход в этот ад, значит, мы сможем теперь найти выход из него и без помощи Аннет. Прошу в мой дворец, милый брат, — горько усмехнулся лорд Вольдер.
— 14 -
В подвале, где обитал лорд Вольдер, пахло гнилыми отходами, затхлостью и сыростью. По углам валялись битое стекло, пустые пластиковые бутылки и обрывки бумаги. С труб коммуникаций капала вода. Дерик смотрел на изможденное лицо брата, на его красные воспаленные глаза и удивлялся тому, насколько сильно изменился Джейс.
"И это гордый Великий Лорд Вольдер? Лорд, которого боялась половина империи? — думал Дерик, — Единственный близкий мне человек. Как мог он опуститься до такой степени? Что привело его в эту грязную дыру?". Эти мысли мешали младшему Вольдеру слушать рассказ брата, и он старался отогнать их, но мысли упорно возвращались снова и снова. Тем временем Вольдер продолжал свой рассказ.
— ...Получив в свои руки "Книгу прошлого" я узнал о существовании волшебного кольца, исполняющего любые желания, а также о темном существе. В ответ на каждое желание, оно несло людям горе и смерть, но разве могла такая мелочь остановить человека жаждущего властвовать над миром? Людям свойственно думать, будто лично с ними ничего плохого случиться не может. Беда свалится на голову соседу, другу, врагу, но никак не на меня самого, любимого. Ну, умрут несколько никому не нужных крестьян, думал я, зато какое могущество будет в моих руках. Уж я-то хорошо знал, какие желания загадывать. Я сумел узнать, что кольцо найдет девочка по имени Аннет, воспитанница сиротского приюта...
— Она не сирота, Джейс, — прервал рассказ Дерик, — Она принцесса дома Великих Лордов Зальцер, похищенная в младенчестве из родного дома.
— Значит, Карнаух не ошибся и девчонка дочь лорда Зальцера? Хитро сплетена паутина судеб человеческих. Но слушай дальше. Я долго разыскивал девочку, но все-таки нашел и завладел кольцом. Думаешь, я получил желаемое могущество? Нет. Лишь только я надел кольцо на палец, Аннет убила темное существо, кольцо расплавилось, а сам я оказался в здесь.
Джейс Вольдер замолк и о чем-то задумался, глядя на кучу мусора. Дерик подумал, рассказ закончен, но голос брата зазвучал вновь.
— Находясь в больнице, на грани жизни и смерти, я много думал о своей судьбе и вот к чему пришел. Я родился Великим Лордом только с одной единственной целью, ради нескольких секунд своей жизни. Ради слов: "Приди сюда раб кольца и выпей их души". Понимаешь? Для того, чтобы вызвать темное существо и дать девочке возможность убить его. Вся моя гордость, слава, блеск и жажда непомерной власти были заложены во мне, дабы я мог неосознанно помочь двенадцатилетнему ребенку. Выполнив свое предназначение, я превратился в то, чем и являлся всегда на самом деле. Ни кому не нужным существом, питающимся чужими подачками. Зло посмеялось надо мной Великое Предначертание, хранимое монахами, которых я убил. Вот и вся моя история Дерик. А что случилось с тобой? Как ты очутился здесь?
Настала очередь рассказывать Дерику, и он поведал брату о визите лорда Зальцера и его дочери в Союз Королевств, неудачной попытке Верховного Правителя покорить империю Совета Великих Лордов и о таинственной горской принцессе Ане.
— Я никогда не верил в магию, пока сам не столкнулся с ней, Джейс. Она страшная сила и сумела смять нас обоих. И идет она к нам из этого мира, с помощью Ани.
— Ты ошибаешься, Дерик. Я прожил здесь достаточно, чтобы понять: здесь нет волшебства, нет ни капли магии. Все чудеса, являются лишь следствием достижений науки. А эту девочку я встречал пару раз вместе с Аннет. Она ее помощница, возможна подруга, но не волшебница. Думаю, возвращение магии следствие событий, в которых участвовали я и Аннет. Наши судьбы неразрывно связаны и то, что я недавно встретил новоиспеченную принцессу Зальцер добрый знак. Значит, я еще не до конца выполнил свое предназначения и у меня есть шанс изменить свою судьбу. Мне надо вернуться домой.
— И мы обязательно сделаем это завтра, Джейс, — заверил брата Дерик.
Наступила ночь. Лорд Вольдер заснул, используя в качестве кровати чье-то старое рваное пальто, но его брату не спалось. Часто во сне лорд начинал метаться и кричать "Нет! Нет! Больно!". Тогда Дерик вытирал со лба брата выступившую испарину и тихо шептал: "Все будет хорошо, Джейс. Ты просто устал. Мы вернемся домой, и все пройдет. Ты снова станешь прежним". Так Брек и встретил рассвет, сидя возле брата и успокаивая его.
— 15 -
Братья Вольдер сидели в беседке вместе с завербованными вчера подростками и ждали появления обитателей сто тридцать пятой квартиры. Лорд с отвращением наблюдал за компанией Думы, которая вновь грызла семечки и несла несусветную чушь.
— Дерик, я устал от этих идиотов, — пожаловался Великий Лорд брату.
— Джейс, они мне самому надоели, но как мы узнаем тех, кто нам нужен без их помощи?
Минуты медленно складывались в часы, делая ожидание невыносимым.
Наконец один из подростков заметил Николая Васильевича, шедшего по двору со своей дочерью.
— Слышь, пацаны, вон они идут.
— Короче, дядя, — радостно обратился к Дерику Дума, — Вон мужик с девчонкой из сто тридцать пятой идут. Золото гони, как договаривались.
— Еще не все. Вы идете с нами, — кинул на ходу подросткам Дерик, направляясь к Свете и ее отцу.
Подойдя к Николаю, Брек вежливо обратился:
— Извините, господин, не имею чести быть знакомым с вами, но у меня есть к вам некое дело.
Совсем не удивившись, папа Светы внимательно посмотрел на братьев Вольдер.
— Милорды, я ожидал вашего появления.
— Вы знаете, кто мы? — удивился Дерик.
— Мне приходилось долгое время жил рядом с Великими Лордами, трудно не узнать их среди жителей Москвы, — улыбнулся Николай Васильевич.
— Может быть, вы также знаете, зачем мы здесь?
— Конечно. Следуйте за мной.
— Одно дополнение. Мы пойдем с вами, а девочка останется в беседке с молодыми людьми. Я привык не доверять никому и так мне будет спокойней.
Папа Светы с сомнением посмотрел на Думу и его друзей.
— Вы можете гарантировать, что моя дочь будет в безопасности с ними?
Дерик вынул из кармана золотую монету и кинул Думе.
— Останетесь с девочкой, и если хоть пальцем ее тронете, я с вас шкуру спущу, когда вернусь. Если через некоторое время из дома выйдет один этот господин, вернете ему ребенка. Если выйду я, сами ничего не предпринимайте.
Подростки согласно закивали головами.
— Ну, раз так... Света, побудь пока здесь, я скоро вернусь.
Николай Васильевич и братья Вольдер направились к подъезду, а подростки вместе с девочкой вернулись в столь любимую ими беседку.
— Слышь, девочка, у тебя мелочь есть? А ну попрыгай, — обратился к Свете Дума.
В ответ малышка посмотрела на подростка своими широко раскрытыми глазами и спросила:
— А как прыгать? На одной ножке или на двух?
— Че? — удивился Дума. Ответа на вопрос он не знал и поэтому решил сменить тему.
— Слышь, а у тебя мобила есть?
— Эй, дебилы, ребенка отпустите.
Обернувшись на голос, Дума увидел около беседки двух мальчиков лет двенадцати, одного высокого и плотного, а другого щуплого и в очках. Сзади них стояли две девочки.
— Слышь, пацаны, — обратился к приятелям Дума, — на нас качок с ботаником наехали. Че делать будем?
— Как че? Че с такими грубиянами делают, — вступил в разговор Турбо, — Ща учить будем.
— Ты, ботаник, стеклышки сними. Мы вас сейчас бить будем, — сказал Дума, грозно надвигаясь на Сашу Егорова.
Что случилось дальше, реальный пацан так никогда и не понял. Неожиданно для себя Дума оказался лежащим на полу беседки, а вокруг его глаза стал наливаться огромный синяк.
— 16 -
Хозяин сто тридцать пятой квартиры попросил лорда Вольдера и его брата подождать в прихожей, а сам скрылся в комнате. Когда он вернулся, в руках держал гладкий черный шар и картина, на которой Дерик увидел знакомое изображение волшебного камня на вершине холма.
— Вот то, что вам необходимо, — заявил Николай Васильевич, положив предметы на тумбочку.
— Нам не нужны эти вещи. Нам необходимо просто вернуться в свой мир, — возразил хозяину Брек.
