— Оружие наизготовку... — скомандовал Лихач.
Роман на пару с Шакирой приоткрыли багажное отделение. В сетях находилось нечто, а что — толком не разглядеть — сильно опутали.
— Проезжайте... — подал команду основатель, видя то же, что и все сотрудники снаружи бункера, благодаря видеочипам, вмонтированным в амуницию с разного ракурса.
Нашлась и камера для заточения мутанта, в качестве неё использовали вспомогательный бокс, предназначенный для медицинских целей с прозрачными стенами и дверью снаружи, а тот, кто находился внутри, ничего не видел, да и не подозревал.
— Отдыхайте, — выдал основатель Шакире с Романом, не без удивления скорее подобным на изумление косясь дополнительно на старуху. — Вижу: устали изрядно. Помотала вас тварь...
— Мутант, и скорее монстр...
— Как скажете, а так и классифицируем.
Агенты с гостьей не спешили расходиться, сделав это изначально — были на взводе. Поэтому, стараясь не нагнетать нервозность обстановку, основатель стремился дать им столь необходимую передышку для приведения в чувство — могли успокоиться и перевести дух.
— Кто будет заниматься мутантом, — не унимался Роман. — Аналитик?
— Он — Ген, — подтвердил основатель догадку Рекрута. — А куда без уникума?
— Мне надо с ним переговорить — уточнить информацию...
— Отбой! Это приказ! Или тя пристрелить, дабы не мучился сам — и других?
— Лады, командир, уговорил, нежели убедил, — сдался Роман. — А с бабулей что?
— Ей? — кивнул он на гостью.
— Мной? — уставилась та на Шакиру.
— Я — пас! Убедительная просьба: не впутывать меня больше в свои отношения! Это был не мой выбор, а Рекрута! — сдала она с потрохами Романа.
— И?.. — заинтересовался основатель, какие доводы приведёт тот в качестве примера в своё оправдание. — Спасали?
— Типа того — она нас — и выручила круто...
— Хм, круто, говоришь, а попали?
— Не без того, — заверил Роман основателя. — Вот об этом я как раз и собирался потолковать с Геном?
— Успеется, никуда эта тварь...
— Мутант...
— ...не денется от нас. И не станет оспаривать — твоя добыча — охотничий трофей!
— Наш... — ввернула старуха.
— О как?!
— Как-то так, — подтвердил Роман.
— Лады, бабушка, — согласился он с приведёнными доводами в её пользу благодаря сотруднику. — Айда к нашему дедушке — он пробьёт тя по базе данных и т.д. и т.п.
— К кому идти?
— Одному старику.
— Кажись, нашлась и ему пара, — не удержалась Шакира.
— Я лично ей займусь — сопровожу к нему, — уверил основатель боевую парочку. — Мадам...
Старуха не упустила возможность вцепиться в руку основателя — ей давно никто не подавал локтя, и она на радостях завиляла бёдрами, как получилось, а не то что бы и очень, скорее напротив чересчур вульгарно. Но...
Вызвала улыбки на лицах ночных спутников.
— Наш человек — сработаемся, — подытожила Шакира итог ночному переполоху с мутантом.
— А я что говорил, и постоянно твердил: она — то, что нам не хватало! Одного старика мало — требовалась пара...
Шакира ничего не ответила, она резво повернулась, словно избегала Романа, и завиляла, как должно бёдрами в обтягивающем комбинезоне к себе в каюту с намерением принять душ и как можно скорее, поэтому ещё на ходу сбросила бронежилет из кевлара и даже расстегнула молнию, открывающую оголённоё тело.
Роман томительно вздохнул. А Шакира ему в ответ громко усмехнулась — заигрывала с ним. Не иначе.
Напарник хотел чего-то присовокупить вроде того: не прочь принять душ и желательно разом с той, которая оставила его с носом — лишь вытянул в её сторону руку, пытаясь остановить мгновение. Недолго оставался один. На него вышла Хасанова.
— Хана... — не сдержался он при виде неё.
— Что-то не так — и со мной?
— Ты же ранена...
— Была — это в прошлом. А сам?
— Да с меня, как с гуся вода — постоянно удаётся выходить сухим из любой передряги, и главное: чем дальше, тем больше и чудовищнее монстры, а мне хоть бы хны!
— Крутой... ничего и не добавишь! Одно слово — он!
Роман только сейчас почувствовал навалившуюся на него усталость. Хасанова почувствовала это, уловив изменения в глазах новичка.
— Холодный циркулирующий душ, вот оно наше главное лекарство от усталости и придания бодрости.
— Обязательно воспользуюсь советом.
* * *
Вода и впрямь вернула его в чувство. Включать ледяную он не стал, а сделал чуть холоднее, чем обычно — перекрутил кран и... на него обрушилась холодная.
Роман закричал, не в силах изначально вынести потоки ледяной воды, неожиданно успокоился. Ему и впрямь в последующее мгновение стало хорошо, едва он выскочил из-под "купели". В костюме Адама его и стреножила иная сотрудница. Открыла рот, а так и замерла, не издав ни слова. Онемела.
Роман чуток посинел, покрывшись пупырышками. Возбудился.
— Сука... — ввалилась следом чуть с опозданием Ворона.
— Не каркай... — отреагировала Анна на ту.
— Инна... — не остался в стороне хозяин каюты. — И обе отсюда!
— Не помешала?! — заглянула нарочно старуха. — Ха... Это я не вовремя! Опоздала...
— А это кто?! — отреагировали на неожиданную гостью разом Анна с Инной. — И такая?
— Сами и мне на это же ответьте, а за всё и разом?
— Мать — твоя?!
— Попрошу не выражаться... — заявил Роман, запнувшись, — ...при ней! Ты как, бабуль? Всё нормуль?
— А, так она твоя бабушка?
— Ещё чего, соплячки! В очередь су...
— Ба! — попросил Роман, высказавшись на повышенных тонах. — Не продолжай!
— Да я ить и не начинала, милай...
— О-о-о... — затянули многозначительно сотрудницы.
— Не каркай, Ворона, идём...
— Сама-то, что имела в виду старуха?
— Ща я сам введу в вас кое-что, и не то, на что уставились, а неча пялиться... — завернул Роман. — Иных мужиков в отряде мало?
Он остался один на один со старухой.
— Бабуль, всё нормуль? — усомнился Роман. — Тя обижают? Только скажи и...
— Сначала портки надень, "герой"!
Роман и сам уже уяснил: после ледяного душа не мешало бы утеплиться. Старуха постаралась на славу, включила электрочайник и сварганила чаю. За ним и завязался повторно у них разговор.
— Домой не хочешь, ба?
— Ну как сказать, дабы не обидеть?
— Прямо...
— В морду — это я завсегда, — подмигнула озорно старуха.
— А честно — по существу, ба...
— Даже и не знаю — у меня раздвоенные чувства. С одной стороны вспомнились славные боевые годы жизни, а с иной — тогда хотелось покоя, а ща...
— Чего и больше всего?
— Всего и сразу!
— Ого!
— Ага, как-то так, а точнее определить не могу.
— И чё наши — Егор Фомич?
— Шеф чё ли?
— Познакомились — поближе?
— Да он младше меня — и прилично!
— Вроде и сама не такая уж древняя, бабуль. Всё нормуль! Природа — против неё не попрёшь! И...
— А... — отвлеклась старуха, уйдя на мгновения в себя.
— О чём задумалась? Не амнезия? — намекнул Роман на провалы памяти.
— Чего? Ты это о чём?
— О том самом!..
— Здорово!
— В смысле? Всё нормуль?
— Привет, говорю! Как ты тут, милай?
— А сама, ба?!.. — опешил Роман.
— Порядок — можно сказать: внештатный сотрудник на три буквы, как и ты...
— ООН?
— Он... он... и сказал: подхожу вам, но рисковать мной не могут — типа: глаза и уши.
— А оружие дадут? И файл как на агента заведут?
— Уже...
— И кто ты, бабуль, для нас сотрудников — твой позывной, он же псевдоним? Случаем, не Валенок?
— Чуть короче — Вал... — обескуражила старуха. — Кстати, данное оружие и прикреплено за мной с "Винтом", но без "болтов"...
— Поздравляю, ба... — обнял Роман на радостях гостью, даже поцеловал.
За данным занятием его и застала Шакира, замерев на пороге каюты при открытии двери.
— А девки тя любят, — отпрянула поспешно старуха на стул от Романа.
— Ты?! — выдал он.
— Вы... — уподобилась ему Шакира.
— Типа... — кивнула старуха.
— И...
— Чё это было? — догадался Роман.
— Даже слышать не хочу, а уж тем паче знать...
— Ревнует, девка! О как! — не сдержалась старуха, словно мстила за перепелку на словах во время охоты на мутанта. — Чёй-то я загостилась, милай! Пойду-ка, прогуляюсь и желательно до дому...
— Всё нормуль! Я подвезу, бабуль?
— Ни-ни... — запретила она вставать Роману. — Сиди-сиди... все вы тут в своём бункере! Мне мой дом милее и окружающая обстановка там. Да и потом у самой вроде как свидание намечается — меня приглашал прокатиться с ветерком Фомич.
— Шеф?! — пыталась понять Шакира, что происходит там, куда она явилась не вовремя.
— Ты всегда к месту... — присовокупил Роман.
— Типа — знай своё место?
— Нет, ну что ты такое говоришь, Шакира...
— Моё имя — Ира!
— Прости, дурацкая привычка...
— Да будет те, нашла к кому ревновать, — толкнула старуха при выходе сотрудницу бедром, заставляя ту переступить черту порога и проследовать в каюту. — Я ж ему в бабки гожусь, а он мне во внучки!
— Нынче этим никого не удивишь!
— Сама, и удивишься, когда останешься с ним один на один! Или боишься? Так неча стыдиться!
Даже дверь за собой закрыла, не позволил Шакире отступить.
— Чай будешь? — не знал, как быть дальше Роман, поэтому говорил то, что первое приходило на ум.
— Пожалуй... — взяла паузу Ира.
Роман вытянул шею в её сторону, прислушиваясь к тому, что молвит дальше.
— ...соглашусь. Буду! Даже хочу...
— А к чаю что?
— Тебя!
— Вот так сразу?
— Нет, на десерт, а то боюсь поправиться! Ещё разлюбишь! Располнею и... не влезу в комбинезон!
У Романа руки опустились... с кружкой чая. Пролил на себя кипяток. Вскрикнул.
— Дело сделано, — порадовалась под дверью старуха.
Её там и застукал Фомич.
— Моё предложение в силе, Валюха!
— А...— согласилась она, подставив сама локоть ему, — тряхнём стариной!
Их самих застукал Ген.
— Если ты к Роману, то нет его у себя...
— Будет гнать, я слышал, как он кричал!
— Ему уже помогают — и без тебя там справятся! Так что не гони — чуток повремени.
— Мутант... — пытался Ген вразумить старуху.
— А ещё уникум, — вмешался Фомич. — Кыш! Брысь! Не мешай людям побыть одним наедине без свидетелей!
— Так они там...
— Угадал — с третьего раза, — усмехнулась старуха.
— И с кем он?
— С женщиной — однозначно! А больше ничего не скажу!
— Почему?
— Потом сюрприз будет... для всех здесь...
* * *
Не теряя времени даром Шакира рванула мокрые штаны с Романа вместе с...
Тот не успел остановить её. Она навалилась на него, хотя по мужской логике это предстояло сделать именно ему с ней, да не хотел поступать как варвар или дикарь. Опередила. Они очутились... на полу, промахнувшись мимо ложа.
— У них там это... — засуетился Ген. — Упало что-то и...
— Что надо, а также занимаются тем же! Иди... — стояли "насмерть" старики у двери в каюту новичка.
Там случилось то, что давно следовало бы нарушить всем в бункере, кто проявлял взаимные симпатии друг к другу, а приходилось скрывать. И тут такая новость — бомба...
— ...И надолго они уединились там, а закрылись? — не сдавался Ген.
— Не будь крокодилом, а человеком! Дай побыть людям наедине хоть какое-то непродолжительное время...
Аналитик торопился, но пройти стариков оказалось непросто. Он поступил чуть разумнее, не став делать вида, будто уступил им и ушёл — сделал это осмысленно, побеспокоив Романа с "незнакомкой" посредством вездесущих динамиков.
— Рота, подъём! Труба зовёт! — раздался его шубутной голос в каюте у Рекрута в самый неподходящий момент.
Шакира только-только позволила Роману расстегнуть на себе комбинезон и оголить то, что волновало любого нормального мужчину — грудь. А тут этот "говорун".
— А чтоб тя... — не удержался Роман, подав в ответ голос, допуская, пожалуй, самую непростительную ошибку.
— Надо поговорить относительно мутанта! — мгновенно откликнулся Ген. — Ты нужен мне — срочно! Поторопись!
Первым кто засуетился, оказалась Шакира. Она нервно застегнула молнию на комбинезоне, и была такова.
Роман опешил. Подобного развития он ни ожидал. Та не выдала себя, а соответственно: ему в дальнейшем не на что особо рассчитывать. Всё закончилось, так и не начавшись. Даже поцелуя не последовало. Они не успели обменяться ими. Не дети на первом свидании, но явно промедлили с ними. Погорячились...
Роману хотелось кричать, да что там — выть подстать мутанту. У того началась ломка, о чём тут же заявил Ген.
— А от меня чего требуется? Толком скажи, уникум: пристрелить его, дабы не мучился, а тебя на пару с ним за компанию!
— Она ушла? — догадался он.
Роман не ответил. Этого и не требовалось, всё и без того было очевидно для Гена.
— Извини, что не вовремя, но работа... прежде всего! Кто, если не мы!
— Убью, мутанта! А потом тебя... — пообещал Роман, направившись к месту заключения охотничьего трофея.
— Только без рук! — отскочил Ген от Рекрута при неожиданной, пусть и долгожданной встрече.
— Зачем же я буду марать их о тебя! Пулю в лоб или нож под рёбра — выбирай сам!
— Дозволяешь?
— Короче, ближе к делу — туше мутанта?
— Сам взгляни, — указал на прозрачную основу стенки Ген.
Присмотревшись к тому, что происходило внутри камеры заточения, Роман узрел: мутант извивается на полу.
— Это у него агония или...
— То же самое я хотел уточнить у тебя, — уведомил Ген. — Подыхает или как?
— Хрен его знает! Припадок или прикидывается, а может просто жаждет крови? Он когда обратился, толком не успел утолить голод, как тварь, хотя и сумел порвать одного человека — ногу оторвал, а мы отбили его конечность у него! В лучшем случае облизнулся — не более того...
— И чё нам делать, как быть? Подскажи, Рекрут!
— И это мне говорит уникум! Кто он из нас двоих?
— Да ладно те злиться на меня из-за того, что не получилось у тя с... А кем?
— Тебя это меньше всего должно волновать, а кто — мутант!
— Он возбуждает тя — эта тварь!
— Он — монстр, и был вчера обычным ребёнком! Мутировал!
— Предлагаешь произвести опыты?
— Живодёр!
— Сам! Нам без этого никуда! Если не мы их, то они нас всех — людей! Тут иного не дано — третьего варианта развития дальнейших событий!
— И всё же...
— Ты это к чему?
— К тому — время! — напомнил Роман: чего зря суетиться раньше, чем, оно того стоит — ситуация.
— Так ведь помрёт — сдохнет!
— Знать одной зверюгой на земле станет меньше! Разве плохо, когда это и есть наша работа — истребить их всех без остатка!
— Чтобы истребить, прежде следует понять: откуда и как они берутся! А благодаря тебе, кажется, выяснили кое-что такое, что у меня например до сих пор не укладывается в голове, а такое не только возможно, но и реально...сть чудовищная! Факт! И он перед нами! И мы ни вправе не воспользоваться им! Его бы допросить!
— Издеваешься, уникум? Слишком умный? Как, когда он — мутант — ничего человеческое больше не присуще ему! Тварь уровня монстра! Это те следовало обращаться не ко мне, а Лихачу!
