Вор-неудачник и гаремное ограбление

Заскочив за угол, я нарвался на нескольких культистов. Щелкнув светлым кинжалом, предварительно зажмурившись, я ослепил противников. Через мгновение сзади просвистели болты, выпущенные охотником, и положили всех троих.

Из укрытия выскочили два агента и бросились на меня. Разбежавшись, я проскользнул между ними, чуть не угодив под удар самого прыткого из них. Думаю, двойной свист нагнетателей и последующий вскрик позволяют мне не беспокоиться и бежать дальше.

Я увидел, что те немногие из противников, кто остался в укрытии, всполошились из-за внезапной атаки и побежали врассыпную. Часть — внутрь ближайшего дома, часть — вперед по дороге, и лишь 2 девушки, в том числе и с синими волосами, забежали за угол соседнего дома. Я свистнул Крылану и приказал проследить за убежавшими дальше всех, а сам отправился за Сьюзан. Игнис побежал в дом.

Девушки меня уже ждали, спокойно привалившись к стенке.

-Сол, все нормально, поверь мне — начала Сьюзан.

-Ага, как же.

-Правда, милый, все хорошо — сказала вторая девушка, начав меняться.

-Умбра, так ты... тоже с ней? И вообще, не время базарить! Тварь скоро сожрет всех!

-Не сожрет, скоро все кончится. — тихо произнесла Сьюзан.

Умбра же, на миг показав мне свое настоящее лицо, улыбнулась и изменилась обратно в культистку.

-Я же говорила, что помогу тебе с душой. И, оказалось, что Астральное лезвие было создано в Округе Огня, при содействии местной Коллегии Магов. В том числе, и при содействии Сьюзан! Осталось только помочь ей и все!

Словно опровергая слова о том, что скоро все завершится, в доме, в который вбежал Верданто, прозвучал взрыв. Охотник вылетел через окно первого этажа, но оказался цел, если не считать изрядно поредевшей растительности на голове. Помахав головой, он сказал:

-Там 3 культиста осталось. Мощные, заразы. И у всех невидимость.

-Ясно — сказала Умбра. — Альфа, Бета, режим поиска.

Откуда-то сверху сползли скорпионы и замерли, выставив вверх хвосты.

Выход из здания был только один, если только не делать новых дырок в других стенах. Все замерли.

Я достал еще немного темный кинжал, приложил его край к глазам. Достал светлый и резко провернул ручку. Вспышка, не такая яркая для меня из-за темноты перед глазами, но я успел заметить легкие волнения в воздухе из-за

забарахлившей на секунду невидимости. Если б я так не любил снаряжение, то, конечно, этого бы не знал. Я метнул дротик, и он воткнулся в кого-то, заставив повалиться на землю. Похоже, остальные от неожиданности выдали себя шумом, т. к. скорпионы внезапно выстрелили дротиками. И вот, все 3 культиста оказались перед нами.

-Погодите-ка...Почему они в форме боевых магов? — недоумевающе произнес Игнис.

И впрямь, на всех сине-белые наряды, состоящие из жилетки, оставляющей открытыми руки с татуировками в виде браслетов, и штанов.

Сьюзан подошла ближе и, облегченно вздохнув, отбросила капюшон.

-Потому что это крысы.

Волшебница что-то быстро прошептала, и послышался шум шмякающихся о землю тел. Забежав за угол, я удостоверился, что некрогигант разваливается на части.

Волшебница пригладила волосы и скучающим голосом заговорила:

-Чтобы не было недоразумений: Сьюзан Амберштайд, магистр 20 круга Коллегии магов Округа Огня.

-Да-да, я понял. — вяло проговорил Игнис.

Девушка что-то извлекла из кармана.

-Раз с этим делом закончили, перейдем к другим. Помните этот момент, господин Игнис Верданто?

Девушка раскрыла ладошку, показывая кристалл памяти. Появился момент, где озлобленный Игнис прибивает тело "Сьюзан" кольями к стене.

Охотник лишь злобно кивнул, и девушка со спокойным лицом продолжила:

-Хорошо. Именем закона Содружества Четырех Округов, за покушение на убийство мага 20 круга вы приговариваетесь к смерти.

Эпилог. Арка 2."Вор от Бога".

Что ж, Игнис оказался не настолько принципиальным, как я думал. Но это, в итоге, послужило хорошо нашей странной компашке.

Вот уже час прошел, как мы с Игнисом и Монте вернулись в церковь. Приведя себя в порядок и одевшись в свежую униформу, я вновь оказался в кабинете Верданто. Он мне уже почти как родной.

Охотник с хмурым лицом подписывал бумаги. Закончив, он пошел к сейфу, старательно закрыл собой панель с кодом но, обернувшись, что-то вспомнил и обреченно махнул рукой.

-Вот, забирай и проваливай. — буркнул Игнис, отдавая мне мое снаряжение и одежду. Сверху он положил приказ о том, что я успешно прошел "Искупление кровью" и теперь свободен, как ветер.

Да, это все выпросила для меня Сьюзан взамен за неразглашение информации о покушении.

-Да, и этому бездельнику тоже передай. — швырнул мне охотник листок для Монте.

-А, ага. До встречи. — подмигнул я Игнису и вышел.

Смысла в долгих проводах нет, он должен будет помочь выцепить Каупо Экси и вытрясти из него все с помощью своей хваленой сыворотки правды. Да и после этого, думаю, этот неугомонный тип еще мне попадется. Хотя, раз он отказался под нажимом Сьюзан от охоты на Анжелу и Лилит, нас теперь не особо много связывает.

Добравшись до кельи, я увидел, что Монте беззаботно дрыхнет. Хотя, я бы тоже сейчас с удовольствием занялся тем же.

Пнув его легонько в бок, я подождал, пока он продерет глаза и вручил ему листок.

-Ох ты, правда что ли! Спасибо вам, господин Евпидрахий! Большое-большое!

-Да-да, не за что. Не попадайся, что бы ты там не совершил.

-Ух, от души! Вот, хотя бы возьмите это!

Сказав так, Монте выкопал ямку в земляном полу и достал маленькую металлическую пластинку.

На ней был выгравирован след ноги и надпись "Мы в курсе".

-Погоди, это же разве не...

-Да! — шепотом заговорил Монте. Пропуск Гильдии Убийц! Если что, говорите, что от Нотмера!

Ну и ну. Поблагодарив этого странного мужичка, я вернулся в свою келью и переоделся в свои старые вещички.

Выйдя из церкви, я вздохнул свободнее, хотя только пару часов, как вернулся с улицы.

Добравшись до "Веселой Крольчихи", я увидел всю команду в сборе, кроме Сьюзан, отправившейся в Коллегию Воды с докладом.

-Ура! Сол, за тебя! — подняли девчата бокалы и звонко стукнулись.

-Да хватит вам, без вас бы ничего не было.

Хотя и впрямь, без них бы ничего не было. В смысле, вообще ничего. Я бы все также жил своей размеренной жизнью, от дела к делу, покупал бы снаряжение и иногда оттягивался в кабаке.

Чувствую ли я сейчас себя счастливее, чем тогда? Возможно.

-Анжела, получается, тебе все равно придется скрываться? — решила поинтересоваться Усаги. — Ведь, если не Игнис, так кто-нибудь еще найдется?

-Ох, вполне возможно.

-Слушай, а может скроешься у меня в королевстве? Вряд ли церковники полезут в дикие земли.

-Неплохая идея, но...-сказав так, Анжела краем глаза глянула на меня и покрылась легким румянцем. Может, просто жарковато стало? — Я пока подумаю, спасибо за предложение.

-Как знаешь! — улыбнулась принцесса и громко хрустнула морковкой.

-Прости за любопытство, Умбра, но, помню, ты говорила, что встретишься с сестрами, но...где они были? — решил я сменить тему.

Девушка, все еще находящаяся в виде невзрачной культистки, правда, в обычной одежде, облокотилась на спинку и приготовилась рассказывать.

-Вообще-то, ты их видел.

-Эм. Поясни.

-Тогда лучше расскажу. Мой папаня так сильно хотел дочурку-доппельгангера, что будет помогать ему обогатиться, что затеял превращение с самых наших малых лет. Хотя мама и придумала нам имена, его это не устроило. Он говорил что-то вроде "Имя нужно заслужить". Собственно, мне удалось преобразиться, поэтому меня стали звать Умброй вместо "Гаммы". Ну а сестренкам не повезло.

-Стой, неужели те скорпионы...

Девушка кивнула, а Анжела с Усаги потрясенно охнули.

-Какой кошмар...мне так жаль. — тихо произнесла Анжела, вытирая повлажневшие глаза.

-А про меня неинтересно, да? — недовольно буркнула Лилит, надув губки.

-А что именно? Учитывая, как ты себя ведешь, ты вполне все заслужила.

-Пернатая, ты проницательна, как никогда. Но заткнись лучше.

-Да ладно вам, не ссорьтесь. Думаю, с Каупо разберемся — и дело в кармане. Каждый наконец займется тем, чем хотел, ведь так? — веселым тоном спросил я, стараясь разрядить обстановку.

Девчонки задумчиво посмотрели на стоящие на столе бокалы, но никто не ответил.

* * *

(Интерлюдия)

-Известный преступник "Призрачный Резак" снова на свободе! Сбежал от казни, а потом и от "Искупления кровью"! Есть ли конец его везению?!

-Охотник наохотился? Знаменитый Игнис Верданто понижен до церковника 3 ранга! История взлетов и падений колоритного священника только в сегодняшней газете!

-Таинственный провал в Квартале Ремесленников! Взрыв газа или влияние сверхъестественных сил? Что умалчивают власти?!

Устало выглядящий мужчина 45 лет в большой широкополой кожаной шляпе подошел к мальчонке с газетами и купил одну. Добравшись до лавочки у пристани, где было поменьше народу, Меркурий достал нюхательный табак и вдохнул порцию. Принявшись читать, он свистнул.

Послышалось хлопанье крыльев, и на спинку лавки уселся Крылан.

-Привет — механическим голосом прокряхтела птица.

-И тебе привет. Видел? Все хорошо. Сол выкрутился.

-Да.

-Чувствуешь гордость за него?

Птица хрипло засмеялась.

-Гордость была бы, если бы он все бросил. И забрал одну из этих шмар. — птица говорила довольно медленно, но отчетливо.

Меркурий хохотнул и ткнул механизм в пузо.

-Если они тебе понравились, чего шмарами зовешь?

Крякнув, птица хихикнула.

-Просто привычка, брат. — прозвучал механический голос.

-Да, помню-помню. Также ты и его мать называл, по-моему, вплоть до вашей женитьбы, да?

-Ага. Весело было...

Крылан опустил голову, будто загрустил. Меркурий взял птицу, поставил на колени и стал гладить металлические перышки.

* * *

Я вернулся в свою комнату и плюхнулся на кровать. Хоть и устал, но теперь эта усталость на меня не давит, ведь можно будет спокойно дрыхнуть, сколько захочу!

Но от таких мыслей меня отвлек стук в дверь. Гостьей оказалась Сьюзан.

-О, привет. Уже разобрались?

-Да.

-Эм, проходи. Будешь что-нибудь?

-Нет, спасибо, у меня же кольцо.

А, точно, не любительница есть что-либо, кроме деликатесов.

Мы постояли, смотря друг на друга. Сьюзан опустила глаза и тихо сказала:

-Раздевайся.

-Что, прости?

-Сними рубашку. Мне нужно осмотреть тебя, если все еще хочешь исцелиться.

Что ж ты краснеешь тогда, раз просто просишь для дела? Я скинул рубашку. Девушка подошла и осторожно коснулась моей кожи своими нежными пальчиками. Закрыв глаза, она начала гладить мой живот, мою грудь (эй, соски-то зачем!), пощупала и руки, промяв каждый бицепс.

Покраснев, девушка спрятала руки за спиной и еле слышно сказала:

-На сегодня хватит! Процедура не быстрая!

-Хм, ладно, как скажешь.

Поспешно попрощавшись, девушка убежала из моей комнаты. Отправившись закрыть дверь ,я заметил, что кто-то бросил мне письмо. Обычно я не привык их получать, особенно, учитывая то, что мало кто знает, где я живу. Но конвертик выглядел дорогим, от него приятно пахло духами.

Распечатав, я нашел приглашение.

"Дорогому Солу от Умбры Штербен. Приглашение на бал-маскарад"

Пролог. Раскрывая тайны. (Третья арка)

Грузный мужчина лет 50 с редеющими волосами нервно теребил лохматую щетину на втором подбородке. Поворачивая в руках механического почтового голубя то так, то этак, он никак не могу решить, как же все изложить.

Часовая башня своим боем отметила, что еще один час жизни убежал в прошлое. Конечно, жить около центра было довольно престижно, но такой шум кого-то мог и слишком беспокоить.

Мужчина поднялся и, раздраженно захлопнув окно, плюхнулся назад в свое дорогое, обитое бархатом, кресло. В дверь осторожно постучали.

-Господин Экси, вам принести чаю? — в небольшую щель приоткрывшейся двери заглянула молодая девушка в чепчике прислуги.

-Да, Жаннет, пожалуйста. Потом проследи, чтоб никто не беспокоил.

Покорно кивнув, девушка скрылась за закрывшейся дверью, а Каупо начал нервно барабанить по столу. Так ни к чему и не придя, он дождался напитка и, закинув ноги на стол, стал шумно прихлебывать.

Добравшись до донышка, алхимик горько вздохнул и активировал запись на птичке.

-Говорит Каупо Экси. Статус: Церковь. Устранить охотника не удалось. Наши люди еще на местах. Культ оказался разбит, работаем над восстановлением. Маги: по нашим данным все волшебники высоких кругов попали под влияние культа, но погибли в инциденте в ремесленном квартале. Но Мисс Паутина еще жива. Техи: начинаем работу, нужный человек найден. Что же касается сокровища легата, то ассасин не преуспел, местонахождение известно только одной цели.

Подумав, мужчина отключил запись и активировал шифрование. Выпустив птичку в окно, Каупо с облегчением закурил.

-Господин Экси, тут к вам какие-то господа...говорят, дело срочное. — послышался голос служанки.

-Я же сказал, никого не пускать! — взревел торгаш, покраснев от гнева.

-Но они настаивают...и у них пропуск от Церкви.

Капелька пота потекла по лысеющей голове и, не успела она докатиться до брови, как дверь распахнулась.

-Ох ты, о какой вампир разожранный, насосался на спекуляциях?-раздраженно произнес мужчина лет 40. Черные длинные волосы с залысинами, лицо со шрамами и без бровей.

-Сам Игнис Верданто, собственной персоной! — наигранно весело произнес торговец, протирая пот платочком.-Чем обязан таким визитом?

-Ты задерживаешься по подозрению в вампиризме.

-Игнис, дорогой, ты не выше головы прыгаешь? Не слишком громкие слова для церковника 3 ранга? — нахально произнес Каупо, нервно потирая платком лоб, словно желая натереть его до блеска.

Охотник пожал плечами и активировал нагнетатель коломета. Со свистом кол пролетел над ухом торгаша и воткнулся в шкаф. С легким шипением активировалась встроенная руна огня и шкаф занялся огнем.

-Да ты охерел, ты что творишь?! — взвизгнул алхимик, вскакивая с места.

-Помощь в эвакуации высокопоставленному лицу из алхимиков при пожаре. Прошу содействовать. — сказав так, Игнис подскочил и вырубил торговца резким ударом по голове.

Раздраженно заскрипев зубами, охотник крикнул, смотря на разгорающееся пламя.

-Я тебя не для того взял, что б ты ничего не делал. Помогай тащить этого борова!

* * *

-Да-да, тебе лишь бы меня запрячь.

Нехотя, я вошел внутрь и подхватил тельце Каупо. Дружно с Игнисом мы выволокли его из дома, посоветовав служанке менять место работы.

-Слушай, Верданто, а ты хоть умеешь управлять этой штукой, что тебе Штербен подарила? А то еще разобьемся. Ты-то ладно, никому не нужен уже, но я-то еще в рассвете сил.

-Как ты быстро осмелел, стоило тебя отпустить. Умею я водить, умею.— недовольно буркнул охотник, загружая тело Каупо в багажное отделение самодвижущейся повозки.

По сути, обычная карета, только более тесная, так как часть места задействовано под котел. Я забрался на сидение, с опаской глядя, как охотник жмет какие-то рычаги.