Наёмница. Работёнка для Безликой

— Элла? — раздался голос из — за спины заставил меня дёрнуться и выронить книгу из рук.

Я быстро обернулась и уже хотела открыть рот, чтобы начать снова высказывать рыжему всё, что я о нём думаю, как подавилась своими ругательствами и замерла.

— Здравствуйте, — пробормотала я, видя Светлоэльфийского императора в дверном проёме. Он выглядел серьёзным но, видя моё испуганно лицо, чуть заметно улыбнулся.

— Позволь я зайду? — спросил он.

Я немного запоздало кивнула. Это ведь его библиотека, зачем он спрашивает?

Он прикрыл за собой дверь и подошёл к столу, на котором лежали какие — то свитки и рукописи. Оказывается, он носил лосины. Странно, но ему вроде идёт. Но я больше привыкла мужчин видеть в кожаных или чуть мешковатых штанах. Эльфы, что с них взять?

— Простите, а вы не знаете где Араней? — осторожно спросила я. Он наверное, по делам зашёл, а я тут рыскаю.

— Я хотел с тобой поговорить о нём, — отозвался он, не оборачиваясь, — Подойди, пожалуйста.

Я, молча, подошла к нему, но встала на расстоянии. Вдруг он меня схватить захочет?

— Вы знаете о каком Острове он говорит? — спросила я, надеясь, что ошибаюсь, — Может, я неправильно его поняла?

Мужчина вздохнул и чуть улыбнулся. Кажется, я влюбилась. У него черты лица такие.....мужские.

— К сожалению, вы всё правильно поняли, — он раскрыл какой — то свиток и разложил его на столе, — Посмотрите, это карта побережья. Вот Митриган, Тимиран и Силуэр. А вот это море. Никакого Острова нет, а этому свитку больше четырёх сотен лет.

Я оценила красочные рисунки на карте. Действительно в море не было никаких остров, правда меня кое — что насторожило. Если карте четыреста лет, то почему она так хорошо сохранилась?

— А почему она такая новая? — спросила я, осторожно трогая край этой карты.

— Каждые сто лет их переписывают, поскольку бумага изнашивается, но все карты перерисовывались при мне лично и в достоверности вы можете не сомневаться, — тут же отозвался император.

Наверное, так и есть. Но....не знаю, как то не так. Что — то этот император какой — то добрый. Он и в зале таким был. Неужели он по жизни такой? Хотя я слышала, что Светлоэльфийский император один из самых жестоких, за малейшее правонарушение можно было получить удары плетью.

— Нет — нет, я просто из любопытства спросила, — тут же заверила я его, — Просто об этом Острове ходило столько слухов, что мне казалось на картах он должен был быть отмечен.

— Сказки о таинственном Острове ходили и ходят сейчас, — отозвался он, сворачивая карту, — А всё из — за хитрых и жадных моряков.

Я удивлённо на него посмотрела.

— Моряков? — вскинула я брови, — Они ведь нашли этот Остров и рассказали о нём правительству. Вроде были проверки и Остров был официально открыл, разве нет?

— Давайте присядем, — он указал на диван, — Это долгая история.

Мы сели на диван, причём я отсела от него подальше, негоже мне с императорами бёдрами тереться.

— История? — переспросила я.

— Да, всё началось с моряков, которые перевозили серебро, которые было собрано за налоги, — забрасывая ногу на ногу, начал он, — В море они попали в сильнейший шторм и все эти мешки утонули, хотя корабль уцелел. Всем известно, что законы раньше были жёстче и за потерю такой крупной суммы им грозила смертная казнь. Естественно умирать никто не хотел, а сбежать было некуда, морской путь был один и уплыть было невозможно, поскольку кругом была мель и подводные скалы, а на берегу их уже ждали кареты и стража. Вот они и придумали таинственный Остров, на который они якобы натолкнулись.

Я задумчиво почесала затылок. В принципе это версия хорошая. Но что сделать с кучей свидетелей?

— Но я слышала, что Комитет самолично убедился в достоверности этого Острова, там была построена тюрьма куда перевели заключённых....

— ...А потом из тюрьмы странным образом исчезли заключённые и стража, — продолжил он, — Призраки, страшные животные, которые якобы убили всех — всё это огромная сказка, которую поддержали проворовавшиеся чиновники и губернаторы, которые скрывали пропажу денег из казны, ссылаясь на Остров. Тюрьму же надо строить, а это деньги, вот они и крутились, стараясь поддерживать это историю, а простые люди верили слухам, которые пускали подкупленные стражники. За несколько лет легенда устоялась и многие поверили в существование невиданного Острова.

Я была шокирована. Так выкрутится, чтобы прикрыть свои делишки!? А я ещё себя корила за то, что ворую! Они помимо того, что воровали, так они ещё и людей заставляли поверит в своё враньё, а других заставляли слухи эти пускать!

— Но Араней собрался...., — пробормотала я. Куда?!! На несуществующий Остров?!

— Он ищет своего отца, моего брата, — ошарашил меня император.

Отца? У него пропал отец? Почему он не сказал?!

— Отца? — изумилась я, — А что случилось?

Эльф вздохнул и чуть глаза отвёл в сторону.

— Два года назад Килиан отправился на охоту и пропал, — ответил эльф, смотря мне в глаза, — Его искали, отправляли тысячи солдат на его поиски, но всё было бесполезно.

— Почему Араней решил искать своего отца именно на Острове? — вопросила я.

— В то время Араней и Килиан гостили у наших друзей в Силуэре, а все знают, что в приморском городе водится очень много дичи, вот и Килиан поехал на охоту, но на следующий день не вернулся. Нашли только убитую стражу, а его нет. Как бы жестоко это не звучало, но я думаю, что Килиана убили. Если бы его похитили, то кто — нибудь требовал бы выкуп за него, но всё произошло настолько тихо и мирно, что не было свидетелей. Но Араней считает, что его отец может быть жив. Ближе всего к Силуэру — это Остров, которого не существует. Это быль, сказка или миф в конце концов, но мой племянник не желает смириться и признать отца мёртвым. Я ему не препятствую, он взрослый и он в праве самостоятельно решать, что делать.

Невероятно. Наглый, заносчивый, назойливый Араней оказывается делает всё во благо. Ищет своего отца. Не хочет мириться с мнением общества. Даже дядю не слушает. Не знаю поступила бы я так же, ведь своих родителей я не помню, но я бы тоже искала. Если есть возможность найти, то я бы пыталась. Он тоже пытается, а Остров его последняя надежда. Теперь я понимаю зачем он так упорно пытался найти меня. Я принимаю облик любого и это может в определённой ситуации спасти жизнь, а так я отличная шпионка. Наверное, я ему помогу. Остров он действительно не найдёт, но лишать его возможности я не стану. Он хочет, он верит, что найдёт и я ему помогу. Пусть мы идём в никуда, но я не собираюсь учить его жизни, не в том я положении. Даже как — то по — другому начала смотреть на Аранея. Он не гнилой, как я раньше думала, а наоборот. Трон ему перешёл от отца и он мог бы радоваться этому, но он зная, что если отец окажется жив, правителем он уже не будет.....всё — равно идёт на это. Он настоящий сын. Не знаю жив ли Килиан или нет, но он может гордится своим сыном. Даже у меня проснулось уважение к этому человеку.

— Если бы я знала, то вряд ли бы сбегала от него, — честно призналась я, — Но он умолчал....

— Сбегала? — улыбнулся эльф, — Зная Аранея, могу тебе сказать, что делали вы это зря. Он ведь упёртый, а если он захотел, чтобы вы работали на него, то будет именно так, как он скажет, тут уже ни что не спасёт.

Я покачала головой и улыбнулась. Да, я хорошая прибавка к его мини армии. Редкость можно сказать.

— Уже поняла, — хмыкнула я.

— Так, как вы заполучили такую способность? Наверное, вам надоели уже эти расспросы, если хотите, то можете не отвечать,— он улыбался, но я видела в его глазах нечто знакомое.

Знаете странный взгляд. Алчный что ли? Не жадный, а какой — то злой. Вроде улыбка на губах, плечи повёрнуты ко мне, всё говорит о его расположении, но глаза.....мёртвые. Такие были у Нортона, иногда такой взгляд видела у Вуэра. Словно предчувствие добычи, какая — то корысть, в общем не могу это описать. Но такой взгляд я видела крайне редко. Ведь обмануть не могут только глаза. Как бы ты не плакал, как бы не смеялся глаза тебя всегда выдадут. Я это знаю.

— Ничего страшного тут нет, я родилась такая, родителей не помню, жила одна, вот и записалась в воровки, — честно отозвалась я, — Да и погорела на задании, которое брать не хотела, а теперь от Аранея отвязаться не могу.

— Задание? — вскинул он свои красивые брови, — Грабили какого — то губернатора?

— Нет, короля, — поправила я, — Подвеску какую — то странную увела, а потом из — за неё такая каша началась, что я уже тысячу раз пожалела, что взяла её, уж лучше бы работу попроще нашла бы.

Эльф на миг посерьезнел, но сразу же принял свой беззаботный и располагающий вид. Мне даже показалось, что он просто задумался, хотя мне могло и показаться.

— А что за подвеска? — поинтересовался он.

— Да обычная, вроде звезда, только не пятигранная, восьми по — моему, не помню уже, в общем ценности особой не представляет, но у меня задание, вот и взяла её.

— И где она сейчас? — вновь спросил император.

— Получается у Аранея, — пожала я плечами, не понимая интерес эльфа, — За ней так много людей гонялось, что я уже совсем запуталась, даже Король Вуэр там был замешан, но подвеску у него выкрали и теперь мы двигаемся к морю. Только я понять не могу зачем она ему? Наверное, какие — то старые счёты.

— Тут вы правы, Вуэр и Араней давние соперники, — погладив подбородок, сообщил он мне, — Началось всё с детства. Они в одном турнире вдвоём заняли первое место. Даже дуэль устраивали, чтобы выявить победителя, но бой длился очень долго и в какой — то момент их остановили и решили, что победителей будет двое. Усталые парни возненавидели друг друга с тех пор.

Турнир? Делать им нечего. Но это же мальчики, им волю дай, так они попереубивают друг друга.

— Наверное, мне стоит извиниться, — сделала я вывод, — Просто он действительно очень сильно действовал мне на нервы, а я совсем не привыкла работать в команде.

Тилиниэль мягко мне улыбнулся и положил свою руку поверх моей.

— Ты не виновата, ведь Араней на самом деле вспыльчивый и приносить извинения должен он, — эльф говорил тихо и внятно, стараясь донести до меня смысл, — Но ты хороший человек, а всем известно, что добрые люди чаще всего идут на встречу первыми.

Я понимающе закивала. Надо просить прощения, рыжий ведь отца своего искал, а я....не знаю, конечно, зачем ему понадобилась, но поговорить всё же стоит.

— Спасибо, — отозвалась я, — Вы тоже очень добрый.

Он насмешливо вскинул брови, но тут же изменился, став по — настоящему понимающим. Странный он какой — то.

— Поднимешься на один этаж, третья дверь слева, — отозвался он, — Думаю, он ещё там.

Я вскочила и понеслась вон из библиотеки, а эльф провожал меня хмурым взглядом, но я этого не заметила и очень зря.

Араней был в своей комнате не один. Около кровати стоял рыжий и обнимал другую рыжую. Схлестнулись две ржавые душонки! При моём появлении Линэлла тут же отскочила от правителя и, отвернув голову, прошла быстро мимо меня и вылетела в коридор. Я сначала пребывала в шоке, потом злилась и в конце концов корила себя. Я значит тут о наших жизнях думаю, а они в любовь играть?! Нашли время, блин! Мужики только об одном и думаю, но Линэлла тоже хороша! Замахнулась на самого правителя и посмотрите — ка не прогадала! Она же с Вуэром там....фу! У неё скорее всего пунктик на богатых. Так самое главное, что на неё клюют — то не какие — то там бродяги, а настоящие представители голубых кровей! И это без какой — то силы! Зависть цепкими коготочками обосновалась где — то в груди и оттуда яростно шипела, высказывая своё недовольство. Поглядите на неё! Рыжие....ненавижу!

— Уже успокоилась? — спокойно вопросил он, как только дверь за Линэллой захлопнулась.

И никакого "стучаться не учили?" или "ты чего в амбаре родилась?". Словно так и должно было быть. Нашли самое подходящее время!

— Я и не нервничала, — тут же огрызнулась я, — Ты мог бы закрыться, я знаешь ли не привыкла стучаться.

Рыжий был на удивление спокойным и каким — то апатичным. Словно всё его уже так достало, что он устал реагировать.

— Зачем? — не понял он, усаживаясь за небольшой столик, и приглашающе указал на стул напротив себя, — Садись.

Почему бы и нет?! Пусть слушают и смотрят кому не лень! И ведь не стесняются! Неужели они уже настолько испортились, что скрывать свои бесчисленные половые связи уже не является необходимостью?

Я села и как — то попыталась собраться. Так, сначала надо сказать короткое и желательно тихое "извини" и начать попрекать его чрезмерной молчаливостью и скрытностью! Главное о деле он рассказать не может, а со всякими бестиями зажиматься у всех на глазах — это в порядке вещей!

— Для начала прости меня за вспыльчивость, — выдавила я из себя, стараясь смотреть в сторону, — Но ты тоже виноват, поэтому не зазнавайся.

Араней чуть склонил голову на бок и посмотрел на меня с каким — то любопытством.

— Я не ослышался или ты извинилась? — с ноткой злой иронии спросил он, — Видимо сейчас ты начнёшь отговаривать меня или вообще просить тебя отпустить.

Я тоже слегка улыбнулась.

— У тебя слишком высокое самомнение, — едко ответила я, — Иди куда хочешь, хоть к чёрту на рога, но ты должен осознать одну очень важную вещь!

— Это какую? — с издёвкой спросил он, откидываясь на кресле.

Вот я не пойму, он так на меня смотрит, словно я его рассмешить пытаюсь. Улыбка лёгкая, но в глазах ожидание чего — то эдакого! Не люблю, когда ко мне легкомысленно относятся!

— Если ты тонешь, то не нужно тянуть всех за собой! — высказала я ему то, чего говорить в принципе и не собиралась, — Остров! Бред лошади губастой! И ты, опираясь на какие — то слухи, собрался идти...в никуда!

Рыжий поставил локоть на стол и прикрыл пальцами губы. А глаза его не то смеялись, не то опять издевались.

— Какая же ты на самом деле стерва, — выдал он с каким — то омерзением, — Думаешь, что я умру и денег от меня ты не дождёшься? Признаюсь — я был высокого о тебе мнения.

Он поднялся. Я сидела и не понимала, что происходит. Какие деньги?! Я пытаюсь из него информацию вытащить, чтобы попытаться понять его план и постараться отговорить.

Араней подошёл к столу и достал бумагу, перо, чернила и печать. Откуда это всё у него? И так же молча начал что — то писать. Я даже оглянулась, а не стоит ли у меня кто — то за спиной. Может, я сплю и мне это сниться? Просто я чувствую себя дурой, поскольку ничего не понимаю! "Ты стерва!", — заявил правитель и начал что — то писать. Донос что ли строчит? Жалобу? Если так, то я смоюсь отсюда сегодня же, если получится, а если нет, то подмажу кого — нибудь из служащих в общем выберусь, не впервой.

Находясь в напряжении, я ожидала, когда рыжий поставит размашистую подпись и печать.

— Бери и выметайся отсюда, — швыряя мне бумагу, бросил он проходя мимо меня.

Я поймала лист бумаги и, перевернув его, начала читать. По мере моего прочтения глаза мои увеличивались, а рот открывался. Он дал мне расписку. На пять сотен золотых монет! И я могу их получить сегодня же, точнее сейчас! Тут нет конкретного имени, просто при предъявлении этой бумаги мне обязаны выплатить золотом пять сотен!!!