Воин. Стихии зовут

— Ты че воняешь что ли? — спросил его. — Что им так не понравилось?

За неудачную шутку я снова получил оплеуху.

— Карин, он темный эльф! — держа в руках лук, воскликнула Левитана. — Отойди от него! Он только с виду милый и пушистый! Они коварные злые создания! Он может убить тебя голыми руками!

Я посмотрел на Дарага, он на меня. И почему-то мы оба не удержались и заржали в голос, обхватив один другого руками.

— Ты меня замочишь, правда, дядя? — хохотал я. — Голыми руками? Неужели я так плохо себя в детстве вел? Неужели я требую такого сурового наказания?! — он еще больше заржал. — Дядя, чур, замочишь меня в стиральной машине и только Тайдом! — медленно проговорил смеющемуся Дарагу. — Понял меня?! Только Тайдом в стиральной машине, там круче будет! И не забудь добавить отбеливателя, вдруг Тайд не справиться! Давно хотел окраситься в белый цвет!

— Что тут смешного, Карин? — голос принадлежал рыцарю.

Снова переглянулись с Дарогом и опять заржали.

— Дядя, а дядя, это Лотос он мой друг! — эльф кивнул. — Вот это Дарилион он тоже-е мой друг, — он снова кивнул, не переставая смеяться. — Вот эта горилла — Грод и он мой друг, — это уже входила в привычку, Дараг снова кивнул. — А вот это Левитана и она тоже мой друг, — на этот раз Дараг поклонился и от смеха едва не повалился на землю.

Друзья опустили оружие, ничегошеньки не понимая.

— Дядя Дараг, кто ж так пьет?! Вы ж пить не умеете! — продолжал концерт по заявкам я. — Вон, едва не упали! Наверное, опять бражкой баловались или самогоном без закуски! А надо водку пить с закуской, да с огурчиками! Вот кто вставляет! Ой, пардон! Я, кажется, переборщил! — и опять засмеялся.

— Карин, может ты нам, наконец, что-нибудь объяснишь? — спросила Левитана нахмурившись.

Так, теперь шутки в сторону, эльфийка в гневе, а я не люблю, когда она в гневе, тогда много чего летает в мою сторону и не только в мою. Невольно вспомнилась стрела, торчащая из большого зада Грода.

— Ребята, это моя дядя, Дараг, он брат моего отца Дараха.

— Дарах? — переспросил Лотос.

— Ты не ослышался, Лотос. Мой отец Дарах темный эльф отступник.

— Значит ты наполовину темный эльф? — изумлено поднял брови Дарилион.

— Получается так, — развел руками я, — и вот это чмо, — снова получил по голове, — моя дядя, — я потер то место, куда он ударил. Я специально кривил слово "мой", так прикольнее получалось. Особенно учитывая, что он выглядит как мой ровесник, хотя я уверен — он намного меня старше. Мне даже страшно представить цифру, обозначающую его возраст!

— Вы уж извините, возможно, я вас напугал, но этот...

Блин, ну почему я все время получаю? Теперь уже подзатыльника.

— Племянничек мой, забыл вам сообщить обо мне заранее!

Снова я получил подзатыльника.

— Но мне казалось... — начала Левитана.

— Что в этом мире не должно быть темных эльфов? — перебил он ее. Так вот от кого я эту привычку унаследовал! У нас это наследственное! — Это так и есть, нас очень мало, и мы живем в крепости магов воздушной стихии.

— Длинная история, — добавил я от себя, положив руку ему на плечо, иронически нахмурил брови и скривил губы.

— Я вас отведу к магам и там ты, Карин, — он на меня загадочно посмотрел, я на всякий случай отвернулся, — получишь задание...

* * *

Мы шли через мост. Он был не то стеклянным, не то ледяным, но увидеть его под ногами — зрелище не для слабонервных. Нас окружали горы, небо, пропасть, глубина которой не видна из-за тумана или облаков, фиг их знает, что это такое! Нечто белое и оно клубилось! У меня было такое чувство, что я псих и белый билет выдан мне на законном основании.

Мой так называемый дядя вел нас уже битый час. А так хотелось отдохнуть, просто поспать по-человечески... эм... по-эльфийски! Мне следовало забыть о человеческой жизни, у меня даже грамма нет человеческой крови, не говоря уже обо всем остальном. У меня болело все, что только могло болеть, даже глазные яблоки с трудом двигались в глазницах.

— Мы скоро придем! — крикнул Дараг нам.

И это он говорит?... Блин! То, что я увидел буквально через секунду, изумило мое воображение. Я видел две крепости магов других стихий. Но каждая из них являлась совершенством, не похожим на своих братьев вот и это чудо из чудес.

Необычная крепость, напоминающая обликом бело-прозрачный цветок лотоса с сидящей на нем пчелой с перпендикулярными к телу крыльями. Полупрозрачная крепость, словно плавала в воздухе, а вокруг нее клубился туман.

— Добро пожаловать в воздушную крепость! — произнес торжественно мой дядя.

Кажется, товарищи, и дети разделяли мой восторг, ведь это действительно нечто!

К площадке (которая тоже, кстати, создана из того же материала, что и крепость) подлетела какая-то хреновина, похожая на островок. Ровная, как поверхность спокойной воды, под этим островком клубился тот же туман, что и под крепостью.

Дараг смело ступил на непонятное мне сооружение.

— Ну же, смелее! — подбадривал он.

Я тоже шагнул на штуковину и почувствовал невероятную энергию. Менее смелые друзья последовали сразу же за мной, а дочки уже давно весело дергали за плащ Дарага.

Хреновина двинулась в обратном направлении. Я взглянул на Лотоса — он только что высунул нос, чтобы посмотреть вниз и медленно, О-очень медленно отодвинулся от края, глаза его выдавали с потрохами! Они так и говорили: "Не хотел бы я туда свалиться".

Мы подлетели к площадке чем-то смахивающую на вертолетную, прямо перед нами находились гигантские ворота. Интересно на кого они рассчитаны? Но точно не таких дистрофиков как я.

— Ну как? — спросил меня Дараг.

— Впечатляет, — едва выдавил из себя я.

Кажется, он удовлетворен моим ответом. Темный эльф быстро направился к воротам, а мы почему-то продолжали топтаться на одном месте, разглядывая полупрозрачную крепость издали.

— Ну что вы застыли? Давайте, двигайте булками! — крикнул Дараг, отошедший от нас на приличное расстояние.

— Мы сейчас! Дай только штаны подсушить на ветерку! — проскрипел я в ответ и демонстративно помахал штаниной. Еще немного бы я полетал на хреновине и действительно сделал бы лужу.

Эльф ехидно улыбнулся и продолжил путь по направлению к огромным воротам. Наконец, наше оцепенение прошло, и мы догнали Дарага. Я думал мы подойдем, и громадные ворота откроются, но ошибся. На общем фона была практически незаметна небольшая дверь, высеченная в воротах. В проделанный проход, не сгибаясь в три погибели, свободно мог пройти Грод, а он ведь не маленький.

Из двери вышла делегация, состоящая из моложавых магов и одного старого волшебника. Везет мне на стариков в последнее время!

— Поосторожнее с мыслями, Карин, не только я могу читать, о чем ты думаешь, — предупредил меня Дараг, не спуская взгляда фиолетовых глаз с приближавшегося к нам старца.

Я присмотрелся к старому магу. Его глаза... полностью белые... да он же слепой!

— Вы совершенно правы, Карин, я действительно слеп, — ответил он на не заданный мной вопрос, подойдя к нам ближе. — Но мне моя слепота нисколько не мешает, в крепости я прекрасно вижу с помощью воздуха. Можно? — он протянул руки к моему лицу.

Я нервно прокашлялся. Меня просто напугали его глаза, я всегда неловко себя чувствовал в обществе слепых людей.

— Разумеется, можно, — откликнулся я.

Его легкие и прохладные пальцы "забегали" по моему лицу с такой быстротой, что через буквально минуту он успел "осмотреть" все черты моего лица.

— Да-а, да, — проговорил он, улыбаясь, — вы точно такой же, как вас и описывали, многие ваши черты мне напоминают черты вашего отца. Жаль, что его больше нет с нами.

— Мне тоже жаль, — искренне с ним согласился, — я даже не знал его, а вот с матерью мне уже пришлось познакомиться.

— Ах, Виктория, она всегда была заботливой и даже после смерти она остается верна себе.

— Дедушка, вы только не говорите, что вы приходитесь мне дедом, а то я инфаркт получу от такого огромного количества родственников!

Дед рассмеялся на мое замечание. Отсмеявшись, он ответил:

— С вашим дедом вам еще предстоит встретиться и это вопрос времени.

— И не с одним дедом, — многообещающе сказал Дараг, при этом у гада появилась коварная улыбка, — а за гада ответишь, племянничек!

Блин, никак не привыкну, что он читает мысли!

— Ох, простите, я совсем забыл! Чего мы стоим снаружи? Пойдемте скорее! — проговорил слепой старичок и провел нас в крепость.

Внутри повеяло теплым воздухом, не буду сильно вдаваться в подробности. Красиво и безупречно, а главное чисто, так и хотелось что-нибудь испачкать! Ну, вот такая вот у меня натура! Ничего с собой не могу поделать!

Когда по кристальному коридоры мы проходили мимо прозрачных комнат, я заметил в одной из них мальчика, но насмотреться на него мне не дал Дараг. Дядя хоть и был в прошлом послушником тьмы, но сейчас являлся настоящей добродетелью.

Старик привел нас в просторный зал с единственным украшением — воздушными столбами. Мы присели на белые подушки-облачка — это то, что было вместо стульев.

— Ты пришел за сыном, Карин, — произнес маг, — но ты ведь знаешь правила?

— Знаю, — ответил я, не зная как обращаться к архимагу. Никто из волшебников не называл мне имени.

— Имя старшего из магов стихийников, — шепнул мне Дараг, прочитав снова мои мысли, — никогда не раскрывается простым смертным — такова давняя традиция.

— А я тоже отношусь к магам стихийникам?

— По большей части ты не маг, какими мы их понимаем, твой дар иного свойства.

На этом наш разговор был исчерпан. Старик что-то рассказывал, но я слушал его в пол-уха, конечно, пока тема не коснулась моего задания.

— Карин, мы отправим тебя в древний храм ветра, находящийся высоко в горах. Там находится существо настолько древнее, что никто и не помнит, как оно там появилось. Мы просим тебя поймать его живым, пока слуги Еры не добрались до него первыми и уничтожили его.

Я громко закашлялся. То о чем они меня просили то же самое, что прийти в чужой зоопарк и выкрасть оттуда льва, а потом ломать голову, что же с этой кисой делать дальше? А не откусит ли она мне голову?

— Так ты согласен? — повторил свой вопрос старик.

Дараг ржал в кулак от моих мыслей.

— Куда я денусь? — ответил я.

— Ты должен выбрать предмет, который возьмешь с собой в пещеру.

— От твоего выбора, — отсмеялся дядя, — зависит твой успех.

— Ясно, а можно брать все что угодно?

— Да, — прищурился Дараг, — а теперь пойдем выбирать.

— Пойдем, коль не шутишь.

Оба встали и направились в соседний зал, ничем не отличающийся от предыдущего, кроме многочисленных столов, заваленных всевозможным барахлом. Че там только не лежало от смертоносной базуки до безобидной зубочистки.

— Ты постарался? — спросил у Дарага.

— Давай, выбирай и поменьше задавай вопросов! — огрызнулся он.

Как у него получилось? И не скажет ведь, гад! Сколько раз я пытался материализовать кофе, и всегда получались помои, которые невозможно было пить!

Мне, правда, хотелось взять базуку или автомат, но взгляд случайно наткнулся на скрипку! Чистосердечно сочувствую своим соседям, которым приходилось каждый день слушать мое брыньканье на скрипке. Но мне это так нравилось, что как только я видел сей инструмент, руки начинались сами собой трястись, как у алкоголика. И сейчас лапки затряслись, и ничего умнее мне не пришло в голову, как взять скрипку и произвести пару нот.

— Это то, что ты выбрал? — рассмеялся Дараг. — И что ты с ней будешь делать?

— Буду играть, пока бедное создание не сдохнет от моей музыки.

— Хорошая идея, — ехидно ухмыльнулся дядя.

Мучительно выбирая между скрипкой и базукой, жалкий музыкальный наркоман в моем лице выбрал скрипку. Я едва ее не гладил и не приговаривал: "Моя прелесть". Сколько я не брал смычок в руки? Три, четыре года? Уже и не вспомню точно, но помню, что давно, иначе бы "музыкальная ломка" не была настолько сильной. Когда играешь с трех лет по фигову тучу часов в день — игра становиться настоящей зависимостью.

Нас ждали снаружи. Друзья были откровенно удивленны моим выбором.

— И что ты будешь делать этой зубочисткой? — спросил Грод.

— Играть, ну точно не в зубах ковыряться до этого у меня еще фантазия не доходит.

— Тебя сожрут, а я потеряю друга.

— Не волнуйся, братан, где наша не пропадала!

— Где тебя похоронить или лучше сжечь твои бренные останки? — гробовым голосом поинтересовался Лотос. Утешил, называется, павлин металлический!

— Хватит! — ощетинилась Левитана. — Карин, мы желаем тебе удачи и очень надеемся, что ты вернешься живой и невредимый.

Лотос хотел еще что-то вякнуть, но ему предупредительно показал кулак Дарилион. Рыцарь моментом захлопнул "варежку" и старательно делал вид, что он глухонемая обезьянка. Уж кого-кого, а эльфа нашего златокудрого следовало бояться. Он у нас только на вид "тихоня", а как начнет тумаки раздавать, так мало никому не покажется. И кому об это не знать, как не Лотосу?

Как-то слегка выпивший рыцарь рассказал мне, как они впервые повстречались с Дарилионом. Это потом эльф через месяц где-то познакомил Лотоса со своей женой. Лотос — кавалер златоглавого царя (название дебильное) на тот момент имел приличное окружение из пяти аристократов (дебилов). Лотосу исполнилось тогда восемнадцать лет (сопляк, одним словом), и компания голубых кровей праздновали его день рождение. Завалились они пьяные в убогую забегаловку и начали приставать к посетителям, Лотос не участвовал в "потехе" и просил приятелей прекратить беспредел, к нему, разумеется, никто не прислушался. Местные их знали, поэтому терпели выходки золотой молодежи и ничем не отвечали, но парням не повезло в тот день — они наткнулись на Дарилиона, находившегося в дурном настроении. Они обозвали его "девочкой", а эльф им за "девочку" устроил темную. В итоге оказались парни головами в вонючем сортире и с отпечатками эльфийского ботинка на заднице. Единственного кого эльф не тронул — это Лотоса — рыцарь от своих же приятелей в глаз и получил, когда пытался их образумить. После случившегося Лотос праздновал восемнадцатилетие в обществе эльфа, а не приятелей-дебилов, смотавшихся подальше от буйного остроухого мужика.

— Вы готовы, Карин? — поинтересовался у меня слепой волшебник.

— Да, — ответил я, со вздохом рассматривая скрипку в руках. Надеюсь, я сделал правильный выбор...

Спустя полчаса "добрые" волшебники воздушной стихии выбросили меня без парашюта в пещеру. Определенно мне не везло с телепортацией, видно, не судьба.

Зашел я вглубь пещеры. И почему я не взял базуку? Почему природа обделила меня мозгами? Я вышел в то ли зал, то ли в комнату. Изо льда высечены скульптуры или это был не лед? Какие-то надписи на стенах. Я прочитал парочку, бред сивой кобылы и то выглядел бы более презентабельно: "Да пришла гигантская великая муха наделала кучу, и из нее появились люди!" кошмар! Интересно, какой псих это писал?! Даже подписался, мудак. Ну и имя у него! Я ж говорю, мудак! Интересно это храм или так помойка десятого разлива?! Я присмотрелся к надписи более внимательно, а подчерк-то корявый. Кто-то, похоже, просто пошутил и за эту тупую шутку ответил кучкой пепла, как я понял по тому, что осталось возле стенки под надписью.