Имущество барина

— Будет исполнено, милорд, — твердо заверила Широль. — Я вас не подведу.

Ну вот. Надеюсь, что она не будет держать на меня зла и испытывать зависть. Ведь стать главной служанкой в усадьбе очень почетно.

— Хорошо. Кажется, завтра должен вернуться караван из Леменгтона?

— Да, милорд, — ответили мы с Широль слитно, после чего посмотрели друг на друга.

— Извини, теперь это твоя стезя. Мне надо еще свыкнуться, — произнесла я.

— Ничего страшного, госпожа. Вы гораздо опытнее меня, поэтому надеюсь на ваши советы.

Эх, вот и конец нашей дружбе. Не то, чтобы мы были закадычными подругами — Широль всегда была недовольна своим вторым местом в поместье, но теперь уже вряд ли мы можем быть также близки, как раньше.

— Когда планируете отправлять большой караван?

— Примерно через неделю, господин. Благодаря вашим усилиям, эрл, урожай обещает быть рекордным для нас.

— Хорошо. Я вполне возможно сам поеду в Леменгтон. Давненько там не останавливался. Отправьте письмо эрлу Висконсу с вежливой просьбой принять меня в качестве гостя.

— Слушаюсь, барин.

— Милорд, — подала я голос. — Дозволено ли мне отправиться с вами?

— Разумеется ты едешь! Если у тебя нет других планов, конечно.

— Благодарю, — улыбнулась я. Другие планы? Ха-ха, очень смешно.

На выходе меня подловила Лайна. Зверолюдка, скорее всего, подслушивала под дверью, поскольку обратилась она ко мне неуверенно и осторожно:

— Игния, мне тоже теперь надо обращаться к тебе госпожа?

— Конечно нет!

Я схватила это милое пушистое создание и запустила руки в мягкие волосы. Поникшие ушки встали торчком, и девочка принялась ластиться.

— Ну, по крайней мере, если рядом не будет чужих или гостей. Честно говоря, я сама не могу определится со своим статусом. Вроде бы я всего лишь наложница. С другой стороны, милорд снял с меня ошейник. Правда не выдал вольную грамоту... Так что меня могут почти сразу же заковать, как заметят белую полосу на шее.

— Игния, ты настоящая госпожа, ваф, — проурчала Лайна, довольно потершись о мою руку. — Если ты попросишь милорда о грамоте, то он не откажет.

— Ты права, попробовать стоит. Спасибо, Лайна.

— Я буду убираться в твоей комнате, можно?

— Конечно. Если хочешь, перебирайся туда.

— Ура, ваф! К Широль часто ходит Жанс, я заснуть не могу! Стенки слишком тонкие.

— Поможешь перенести мои вещи?

— Да! Игния, а вы с милордом тоже по ночам издаете громкие стоны, и у вас кровать скрипит?

— Ну-у, — я смутилась. — Барская кровать не скрипучая... А вообще, давай-ка я расскажу, откуда дети берутся, раз уж обещала...

После получасовой лекции, которую Лайна приняла с воодушевлением, я обратилась к милорду с просьбой перенести свои вещи в соседнюю комнату. На что он махнул рукой:

— Гардеробная в платиновых покоях огромная. Не думаю, что у тебя есть ворох тряпок, которые там не поместятся.

— Спасибо, господин!

После переноса вещей я занялась профилактическим осмотром своего оружия и экипировки. Затем как следует помылась и отправилась в постель.

Я дождалась, пока Эйлерт закончит со своими делами, залезет в постель, и очень осторожно спросила:

— Господин, прошу простить за дерзость, но каков мой нынешний статус?

— Что значит какой? Ты свободная, я же снял ошейник.

— Возможно вы запамятовали, но в Латернии бывшему рабу нужны документы, иначе его могут снова заковать в ошейник.

— О. Об этом я не знал. А что, ты уже планируешь куда-то уходить?

— Ни в коем случае, милорд! Просто я...

— Ладно-ладно. Напомни мне позже, выпишем тебе нужные бумаги. Давай спать.

Ночью я спала сладким сном и проснулась свежей и отдохнувшей. Не в последнюю очередь из-за целебной магии, которой милорд наколдовал вечером. Эйлерт сопел рядом на подушке. Его рыжеватые волосы неряшливо разметались, а выражение спящего лица было весьма забавным. Если припомнить, то у нас не было близости уже два дня кряду. Раньше я как-то не чувствовала особой тяги к сексу, но с магией жизни милорда этим можно при желании заниматься чуть ли не круглыми днями. На этот раз именно я решила проявить инициативу, разбудив Эйлерта таким способом, что недовольным он точно не был.

Сегодня у нас не было срочных дел, поэтому на завтрак мы припозднились. Ругать нас, разумеется, никто и не вздумал. Вспоминается тот случай пару лет назад, когда я проспала и не разбудила вовремя господина Авеля, из-за чего он опоздал на встречу. Оставшиеся от плети шрамы до сих пор временами ноют. Именно поэтому я стараюсь, чтобы милорд не видел меня со спины, опасаясь, как бы он не отвернулся от меня за такое уродство. Могла ли я подумать, что когда-либо смогу позволить себе поспать вдоволь и никуда не торопиться? Переоблачаться я также предпочитала так, чтобы милорду не была видна моя спина. Либо ждала, когда Эйлерт закончит с одеждой, либо поворачивалась к нему передом. И вот, сегодня, дождавшись, когда он спустится вниз, я занялась утренним туалетом. Да, теперь это не просто "напялить форму и в путь", а надеть специально купленное нижнее белье с корсетом, пока что единственное мое приличное синее платье, заняться прической, тщательно причесать и попытаться придать волосам наименее растрепанный вид, нанести немного косметики. Мне ведь действительно теперь надо поддерживать репутацию спутницы высокородного. Да и самой просто приятно выглядеть красивой в глазах милорда и получать комплименты. Закончив с лицом и прической, я позвала Лайну, чтобы она помогла мне с одеждой. Господский корсет имел иной чуть более усложненный вид и зашнуровывался только сзади. Фактически, самой его одеть невозможно, если только ты не обладаешь особенными гимнастическими талантами.

— Сейчас помогу! — ворвалась Лайна в покои, очевидно видевшая эрла. Так просто в комнату с хозяином ее давно отучили вламываться без стука.

Я сняла ночную рубашку и протянула зверолюдке корсет. Та же пораженно застыла, глядя на мою спину:

— Игния! Где твои шрамы?!

— Шрамы?

Я повернула голову, пытаясь заглянуть себе за спину, но не преуспела. Потому специально подошла к зеркалу и полуобернулась. Моя спина была девственно чиста.

— Ох, неужто господин...

Закончив со сборами и спустившись к завтраку, я невзначай поинтересовалась о своей спине у Эйлерта, на что он ответил:

— Да, моя работа. Хотя в пластике магии жизни я не особо разбираюсь, но уж убрать шрамы мне по силам. Вспомни, сколько раз я тебя лечил за последние дни. С тем количеством энергии, что я в тебя вбухал, можно и утерянную конечность отрастить!

— Милорд, вы и это можете?!

— Хм, не пробовал. Но в теории должно быть не слишком сложно.

— Вы поразительны! Ваша магия творит настоящие чудеса. Спасибо вам за то, что вернули мне красоту!

— Ну-ну, — усмехнулся Эйлерт. — Я еще только учусь.

— Учитесь? — переспросила я, не поверив.

— Ха, истинный маг учится всю свою жизнь, до самой смерти!

— Я запомню ваши слова, милорд, — серьезно сказала я.

Для начала в Шемтене меня ждало не слишком веселое событие. А именно — примерка частично готовых платьев. Хоть работницы салона и старались, провозились мы около часа. Под градом специфичных терминов, названий тканей и дамских аксессуаров я чувствовала себя словно орк, пытающийся прочесть философский трактат на незнакомом языке. Но пришлось все смиренно перетерпеть.

Затем мы прошлись по рынку и другим лавкам. Милорд примерился к кристаллам души и местным ценам. Выходит, что пойманных душ нам хватит для варки зелья, даже несколько кристаллов с душами саламандр останется. Их, к слову, разделяли на разные типы: низшие, средние и высшие. Те, что удалось добыть мне, относят к низшему типу. Эйлерт объяснил, что в деле захвата душ есть великое множество нюансов. Магия магией, но на поимку влияет в основном мощь самого зверя, а также личное мастерство и опыт ловца, совместимость цели с ловцом, сам процесс лишения жизни. Строго говоря, у животных нет душ в привычном понимании. Вернее, души животных мало интересуют богов. Теоретически захватить душу можно и у человека, вот только на практике подобное трудноосуществимо. Почти каждый человек находится под патронажем определенного божества. У истинно верующего изъять душу не представляется возможным. Даже темным еретикам и культистам покровительствует тьма. Если бы я была более опытна, а также провела полноценную схватку один на один с саламандрой, к примеру, то мог бы получиться и кристалл среднего ранга. А они стоят раз в десять дороже как минимум по сравнению с низшими. Я поспешила извиниться перед милордом за слабый результат, на что тот лишь беззаботно махнул рукой.

— Господин, кристаллит ведь редкий минерал? — спросила я, когда мы ходили меж торговых палаток.

— Да. Поскольку его невозможно использовать повторно, как ты должна знать по нашему зелью, то цены на него кусаются. Кристаллит со временем образуется в местах высокой концентрации подземных силовых жил. Грубо говоря, кристаллит — это овеществленная магия. В больших источниках создают кристаллитовые фермы, которые приносят солидный доход. Силовая жила имения Тураннов невелика, поэтому заниматься кристаллитом нет резона. Однако подозреваю, что его там не искали столетиями, и должен был накопиться солидный запас. Поэтому-то я и стребовал с гномов нехилую компенсацию. Ишь чего удумали, коротышки, обворовывать Эйлерта Туранна!

— Милорд, я не перестаю поражаться вашей просвещенности! — искренне похвалила я.

— Не сказал бы, что я сильно начитан и знающ. Просто это ты у нас не можешь похвастать образованностью.

— Простите...

Что правда, то правда.

— Купим тебе несколько книг. Кроме имперского ты ведь знаешь илли'ноэма?

— Да! Я знаю темноэльфийский в совершенстве! — произнесла я на родном языке.

— Хорошо, будет больше выбор. У темных эльфов есть отличные авторы.

— У вас хорошее произношение, милорд! Только вместо звука "зиэ" надо говорить "сиэ".

— Учту. Высокий слог?

— Простите, язык светлых эльфов мне неизвестен.

— Тхануд'морен?

— Нет, простите. Гномий я никогда не изучала. Я знаю несколько слов на орочьем, но... сами понимаете.

— Из орков еще те писаки... Дай-ка припомню один из переводов:

Кровь течет из пустых глазниц моего врага...

Я горд, я защитил честь свою и честь клана.

Не будут больше нос задирать племя Больших Валунов!

Черед наш настал! Пора идти и крушить черепа! А-а-ар-г-х-х!

— А-ха-ха-ха! — я звонко рассмеялась.

— Последний грозный рык я не от себя добавил. Так прямо в тексте и значилось. Это между прочим серьезный труд одного из крупных вождей. А ты над ним потешаешься, — с широкой улыбкой пояснил милорд.

Я лишь громче засмеялась. Эйлерту действительно удалось меня рассмешить, так что я долго не могла остановиться. Мы привлекали своим поведением внимание окружающих, но в этот момент мне было все равно.

Поддавшись настроению, мы остановились возле уличной постановки. На сцене показывали известную легенду о трех выдающихся героях и темном властителе. Вполне реальная история, хотя за детали спектакля ручаться не могу. Примерно года три назад в западных странах случилось страшное нашествие тьмы. Но троим отчаянным авантюристам удалось пробраться в прибежище темного и убить главного приспешника тьмы. Без его командования союзные войска людей быстро справились с расползшейся заразой. Прозвали их в народе Лихой Альберт, Неугомонная Элли и Святой Рыцарь. Хотя силы добра смогли одолеть тьму, но история все же имеет печальный оттенок. Темный лорд сумел перед смертью убить героиню Неугомонную Элли и серьезно ранить Рыцаря. Лихой лишь чудом смог спасти друга. Страшно представить, что за ужасы творились в тех странах. Посмотрев на постановку и порадовавшись за победу героев, также понимаешь, как хорошо, что на юге Латернии не случаются такие страшные прорывы темных сил. Наше приключение в катакомбах Шемтена и темное подземелье — мелочи по сравнению со стертыми с лица земли целыми королевствами.

Настроение милорда после постановки испортилось, поэтому я старалась не докучать разговорами. Далее мы зашли в оружейную лавку для пополнения припасов. Эйлерт остался недоволен самыми качественными болтами, которые были в наличии. А потому решил делать на заказ, но, вспомнив, что у нас есть свой кузнец, решил нагрузить его работой.

— Два слитка лунного серебра, десяток железа, пять флаконов преобразующего зелья, штуки четыре медных слитков.

— Принято, сир. Сейчас принесем.

— Дитонская ива есть?

— К сожалению, нет, ваше благородие. Осмелюсь рекомендовать нашу латернийскую ольху, обработанную укрепляющим зельем. Самое то для арбалетных стрел.

— Хорошо, добавьте полкуба. Я заплачу залог. За товаром приедут из усадьбы Туранн.

— Мы доставим все сами, сир. В качестве бесплатного бонуса.

Эйлерт величественно кивнул и быстро отсчитал золотые кругляши в качестве аванса. Ох, эта его привычка не торговаться... прямо ножом по сердцу для меня. И манна небесная для продавцов. Но с другой стороны в такие моменты я ощущаю гордость, что являюсь его спутницей. Будто бы он не эрл средней руки, а граф или король, не меньше.

Мы направились к гильдии, где сегодня было неожиданно многолюдно. С собой пригласили Гастена, однако воину было непривычно сидеть за хозяйским столом, поэтому он присоединился к менее родовитой компании. Добродушные улыбчивые лица, поздравления и простоватые шутки авантюристов, саркастичные замечания Ханы и дружеские похлопывания Андрикса исправили положение и вернули позитивный настрой господину. Чему я была несказанно рада. В трактире "Ловцов удачи" в этот вечер собрались разные люди. Многие являлись чистыми членами гильдии, другие подрабатывали, третьи пришли поздравить нас. Здесь присутствовали и дружинники виконта, паладины и клирики Ордена.

Тут мы впервые и услышали ходившую по городу историю про нас. Я думала от стыда и неловкости сквозь землю провалюсь. Я неоднократно пыталась отказаться от почестей избавительницы от теней, но меня никто не стал слушать. Лишь добавляли: "еще и скромняга!". Эйлерта же все восприняли за недалекого подмастерье, что наглядно подтверждала серебряная звезда мага на шее. Ну, то есть, Туранна прекрасно знали в округе, как эрла усадьбы, поэтому обращались уважительно. Однако среди авантюристов больше ценились сила и личные боевые заслуги, нежели богатая родословная и обширные владения. Искатели приключений — это свободный народ, не любящий привязываться к одному месту. Когда же они оседают и обзаводятся собственным уголком, это чаще всего означает уход на покой. Хана и Андрикс, не являющиеся местными старожилами, удивились титулу Эйлерта, но заострять на нем внимание не стали. Сам милорд посмеивался вместе со всеми, когда некие недалекие личности пересказывали слух, якобы во время нападения оскверненного гиганта маг так перепугался, что перепутал огненный шар с воздушным тараном, да еще и запулил его в Хангильдэ. Однако храбрая гномка не растерялась, воспользовалась ускорением и нанесла четырехрукому смертельную рану. Глядя на то, как веселится Эйлерт, мое негодование быстро стихало. Кажется, я начинала понимать, что он в этом находит. Возможно, ему скучно всегда находиться на вершине, следовать этикету, общаться лишь с равными. Вот он таким образом и расслабляется. Мне же, никогда не бывавшей в роли высокородной, подобное кажется немного диким и неправильным.