Подопечный Перуна. 3

Монарх некоторое время с высоты сверлил гостя серыми раскосыми глазами, потом сразу притух и тихо проговорил:

— По мне, так глаза мои тебя бы больше не видели, но принцесса Теленна иначе считает...

— Теленна? — удивился Гром.

— Да. Она. Страдает без твоего общества. Хочет, чтобы ты был с ней всегда. Потому, я согласен, чтобы ты попросил ее руки.

Гром растерянно хлопал глазами, не зная что сказать в ответ. Наконец он виновато выдавил из себя:

— Это мне большая честь... Но это невозможно. Я иномирянин. Разве принцесса не знает, что иномиряне временно бывают в Аркадии?

— Знает, герой. Знает.

— Так в чем же дело?

— Не знаю! — на весь тронный зал заорал сердито Чуунил. Потом тише добавил: — будешь ее супругом, пока боги не призовут тебя в твой мир.

— И это невозможно, — набычился Гром. — У меня есть иномирная невеста. Кроме того, боги дали мне задание, которое чтобы решить я должен постоянно путешествовать. Вот скоро отправлюсь в Цвергиду.

Чуунил покивал:

— Слышал, ты открыл между нами границу. Но ты обязан стать супругом принцессы Теленны. А потом делайте что хотите. Мне всё равно.

Гром только развел руками. Никак не ожидал такого окончательного решения после его слов. А сам про себя подумал, что пора с концами смываться из Валгоры. И как будто Чуунил прочел его мысли, злорадно скривил губы, выговорил:

— Только не вздумай убегать от меня подальше. Везде достану. Если смошенничаешь, первым объявлю войну Тарвирии. И моих сил с лихвой хватит, чтобы захватить твою страну.

'Только этого не хватало! — встревожено подумал Гром — Троянская война, только с обратным знаком'.

А вслух сказал:

— Я бы хотел обдумать некоторое время такое заманчивое предложение.

— Иди и думай, — махнул рукой Чуунил. — Через три дня приходи с готовым решением. Иначе война.

Гром покорно склонил голову в согласии, развернулся на каблуках, пошел с тяжелым сердцем вон из тронного зала. В дверях подумал про себя: 'Ну, спасибо тебе, Дракон. Ну, услужил'.

Слуга как привел его сюда, так же эскордировал до выхода из дворца. Но тут уже не ждала карета. Видать лафа кончилась. Придется пешком топать назад.

Гром не спеша возвращался в гильдию среди множества народу, заполонивших улицы в это время суток. С интересом обратил внимание, что больше стало среди них гномов. Его заслуга.

Вскоре пересек большую площадь, где впервые на свою голову засек Теленну, повернул на дорогу, ведущую к гильдии и где-то полчаса спустя, уже уныло приблизился к заветным воротам, охраняемых рыцарями.

Без настроения добрался до своего дивана, присел. В голове свербели два вечных русских вопроса: Кто Виноват? и Что Делать?

Если на первый вопрос ответ был известен, что виновник похотливый Дракон, приютившийся в нем, то ответа на второй не было. По крайней мере, пока. Три дня слишком маленький срок, чтобы решить его.

Война или мир без Мартины — новая дилемма, что поставила игра перед ним. Но он не собирался и его решение предоставлять случаю. Сам должен решить.

Нервно встал и долго шагал по комнате из угла в угол в поисках этого самого решения.

Если война. Чуунил должен будет пересечь земли эльфов. Зная Гром свое влияние на тамошнее начальство, может уже на этой стадии организовать объединенный отпор агрессору сразу двух рас. Тогда вряд ли Чуунил рискнет пойти войной через три дня. Может быть, отложит на неопределенный срок акт возмездия. А Гром за это время может что-нибудь придумать, чтобы избавиться от прекрасной Теленны. Но этот план хорош, если Чуунил начнет военный поход по суше. А если по морю? Гром видел, когда был на пирсе в прошлый раз, что будет велика флотилия Валгоры. Однако, какова она у остальных стран, не в курсе. Значит, не только нужно срочно заняться оповещением о готовящейся войне властителей Индекая и владыку Тарвирии, но и придумать, как лишить Чуунила его флотилии, что есть у того на сегодняшний день. И все это нужно сделать за отведенные три дня. Так что поход в Инферно временно откладывается.

Принятое решение немного успокоило его. Хотя ведь возникла не менее трудная задача по истреблению боевых кораблей в порту Валгоры. Как же ее можно решить, да еще в одиночку? И тут же в голове сверкнула идея решения. Гром озарено заулыбался.

Снова приземлился на свой диван вошел в групповой чат, вызвал друзей на конференц-связь.

— Всех приветствую! — искусственно бодрый голос Грома тут же был разоблачен.

— Что-то случилось?

— Проблемы?

— Что еще там произошло?

Все эти голоса, перебивая друг друга, раздались в ушах Грома.

— Спокойствие, — снова заговорил Гром. — У меня неприятная весть. Возможно, через три дня здешний монарх пойдет войной на Тарвирию. А путь туда через Индекай, чьим союзником пока являются эльфы. Поэтому, Мартина, отправляйся моим послом к владыке Велидору, предупреди его об этом. Скажи, что я считаю самым разумным выходом из создавшегося положения, выступить ему со своей армией к южным границам Индекая, и там совместно с эльфами встречать Чуунила ровно через три дня.

— Хорошо, — звонким голосом сразу же без лишних вопросов согласилась Мартина.

— Теперь вы. Ферат, Гуоно и Амитола. Сами решите кому куда, но призовите все три Дома на защиту союзника. Пусть через три дня и их войска будут на границе с Валгорой.

— Не думаю, что Муилкорч согласится, — раздался голос Ферата.

— Значит, обойдемся без него, — сердито ответил Гром. — Но попробовать все-таки стоит.

— Ладно, сделаем как ты просишь, — опять раздался голос Ферата. — А если по воде пойдут? А мы сгрудимся на южных границах.

— Не пойдут! Это я вам обещаю, — с усмешкой ответил Гром. — Так что, действуйте по этому плану.

Как разноголосо было дано общее согласие, Гром сообщил о конце связи и вышел из чата.

Еще пару минут возбужденно вышагивал по комнате, потом торопливо отправился в конюшню за своим скоростным транспортом, чтобы добираться до порта Валгоры, где в прошлый раз попытались выкрасть его коня, а получили хорошую взбучку.

...

Агат преодолел то же расстояние гораздо быстрее. Потому долетел до каменного борта высокого пирса, об который продолжали с грохотом накатывать массивные волны, уже к полудню следующего дня.

Агат, звонко перебирая копытами, легко взобрался по ступеням на широкую ровную площадку, откуда открылся глазам знакомый уже причал, на котором в ряд возвышались длинные одноэтажные складские помещения.

Гром со злорадством на устах повел коня именно к тем складским воротам, где в прошлый раз с ним так по-свински обошлись. У входа Гром громко позвал:

— Эй! Кто есть, выходи.

Оттуда торопливо выбежали к нему двое в грязных передниках и испуганно уставились на него. Этих Гром видел впервые, а ему нужен был тот плюгавый дроу.

— Здесь был недавно один ночной охранник. Где он? — соскочил Гром с коня и подошел к работникам.

— Грузак что ли? — неуверенно среагировал один из них. — Так, его прогнал хозяин. За воровство кажись. А что?

— Да ничего. Мне нужно оставить на время коня под охраной. Где это можно сделать? Хорошо заплачу.

— Надолго? — оживился другой как услышал последние слова.

— Да нет. На пару часов... наверное.

— Тады я сам и пригляжу, ежели хорошо заплатишь, — потянулся он к уздечке Агата.

— Ну, ну, — отдал ему уздечку Гром. — Но если тоже задумаешь воровство, то не отделаешься легко как тот, как его...

— Грузак, — с готовностью подсказал работник.

— Да. Он.

— Не беспокойся, рыцарь. Иди спокойно погуляй и приходи за ним.

— Гляди у меня, — последний раз сверкнул очами на этих работников пирса и отошел.

Отсюда Гром вальяжной походкой отправился по береговой кромке пирса в сторону дальних причалов. По пути уже видел, что численность кораблей с прошлого раза почти удвоилось. Серьезный флот поднимает Чуунил. Это явно неспроста, решил он.

Полчаса понадобились Грому, чтобы добраться до конечного причала, до которого уже досчитал сорок три больших парусников, и тут четыре покачиваются. Поодаль десятки корабельщиков строят еще три. Видать, последние.

'Чтож. Пора устраивать диверсию', с ухмылкой Гром направился дальше по пирсу, что и с этого края тоже заканчивался каменным бортом, дальше которого продолжался дикий берег.

Он спустился по ступеням за него, вырвал на волю Лед и Пламень, в опциях всадил в них Булаву Перуна и кликнул 'водолаза'. Теперь он был готовым диверсантом-подводником, и поспешил к воде.

Гром полез в воду, что теперь его не держала на поверхности. Он сразу же стал погружаться, и теперь шел по дну в сторону первого по маршруту причала.

Все-таки странное было чувство у Грома под водой. Вроде как будто воздух сильно загустел и сопротивляется движению, тогда как тело заметно полегчало. Но, несмотря на все это он уже под днищем ближайшего корабля. Взмах обеими руками над головой легко отдирает метровый пробой, куда с бульканьем устремляется вода, а махина корабля медленно оседает на дно. За это же время Гром оказывается под днищем следующего.

Гром со злорадством представляет себе физиономии тех корабельщиков, которые ничего не понимая, смотрят теперь, как по очереди их творения погружаются под воду.

А тем временем Гром, нанося походу дополнительные повреждения погружающимся бортам, перебирается дальше, чтобы разрушить очередной корабль.

Отведенные магией двадцать пять минут закончились, когда он разрушал тридцатый по счету боевой корабль Чуунила. Пришлось Грому со всей осторожностью выбраться головой из воды возле борта уже затонувшего корабля, чтобы заново активизировать 'водолаза'. Однако, как говорится, удача ходит с неудачей рядом.

С пирса его кто-то заметил. Раздался оттуда крик: 'Вот кто топит! Вот он топит!'. Но Гром уже вновь ушел на дно. В любом случае должен завершить начатое дело. А спустя еще двадцать минут беспредельничания под водой, пустил ко дну последний на здешних причалах корабль и с чувством выполненного долга выбрался, наконец, на дикий берег уже у другого каменного борта пирса.

Только вылез из воды, как увидел бегущих по ступеням, и явно к нему, тех самых корабельщиков, с топорами и ломами в руках. Среди них были еще несколько стражников пирса, вооруженных секирами и мечами. Они все неистово вопили, сотрясали оружиями над головой, украшенных красными никами, и неслись на него явно не с добрыми намерениями.

Гром насупился, врубил в дополнение к Булаве еще и Щит, стал в боевую стойку.

Их было тридцать душ, а он один, стоящий их трехсот. Чего опасаться?

Налетели гамбузом, чтобы отомстить за погубленные корабли. Но Гром встретил их ответно неприветливо. Сам прыгнул к ним навстречу. Завертелись клинки в причудливых комбо, что сами собой проявлялись в аватаре по мере роста уровней. Вокруг него уже падали замороженными и тлеющими кулями корабельщики Чуунила, лишая того последней надежды хоть какие-то из потонувших кораблей восстановить.

Быстро перебил их всех. Ни один не выжил.

Гром забросил клинки в заплечные ножны, поспешил на склад, где заждался его быстроногий Агат.

Бросил в жадно протянутую руку работника золотую — целое состояние для такого — вывел за узду коня на пирс, взлетел в седло. Пора было возвращаться в Абасир.

Глава 13.

Третий день ультиматума монарха Валгоры подходил к концу, когда Гром готовился совершить прыжок в неведомое. В какое-то Логово должен попасть с непонятным результатом. Одно утешало, что, как когда-то приходило сообщение, там вроде бы приняли его в Стаю. Поэтому, может, не сразу попытаются убить. Успеет хоть сориентироваться, если сразу не начнет гореть в адском пламени, что там бушует повсюду. Но телепортироваться все равно придется, что бы там его ни ждало. Иначе в скором будущем сам попадет в лапы Дракона. Вот тогда неминуем гейм овер.

Гром на всякий случай в последний раз обвел комнату прощальным взглядом, влез в опции, открыл 'способности', активировал там 'Портал в Логово Инферно'.

В голове раздался протяжный вой. Мгновенно все вокруг рассыпалось на мелкие фрагменты, а он с головокружением очутился в полумраке огромадной пещеры. И ни единой живой души. Да и неживой тоже. Пламени, что видел когда-то в разрывах завесы, тоже не наблюдалось. Тишина и полутьма — всё, что его сейчас окружало.

'В какую же сторону теперь пойти?', подумывал он.

Решил стартовать вперед, пока на что-нибудь информативное не наткнется.

Так бы и сделал, если бы не промелькнувшая сбоку тень. Резко обернулся и заметил удаляющуюся полноватую фигуру в белом костюме с еле заметным при этом освещении серым ником, полупрозрачно порхающим над его головой: 'Кроликов. Зав.отделом транспорта'.

Гром даже потряс головой, чтобы убедиться, что ему это не мерещится. Но зав. транспортом был реально тут. Куда-то так спешил, что не заметил и его тут присутствие.

Это была любопытная первая встреча в Инферно. Вот почему Гром отменил старт и с любопытством уставился на замечательного персонажа, который пробегая там, глянул на карманные часы, бормоча себе под нос: 'Ой-ой-ой! Я опаздываю!'.

У Грома непроизвольно возникло любопытство, куда это так торопится в Инферно заведующий транспортом, побежал за ним через пещеру, и как раз успел заметить, как тот юркнул в боковой проход, что там оказался. Гром, не раздумывая, юркнул вслед за ним туда же.

Проход сперва показался достаточно освещенным, чтобы смело догонять опаздывающего чиновника, но потом внезапно потемнел. Да так быстро, что Гром не успел ахнуть, как уже споткнулся обо что-то твердое и кубарем скатился в провал.

Ему очень повезло, что его оберегало 'Падение пера'. А то непонятно чем бы кончилось такое пикирование. Однако благополучно приземлился на спину.

Падение с высоты завершился. Теперь еще, возможно, предстоит обратно наверх отсюда выбираться. Но куда там! Как ни старался разглядеть проклятущее коварное отверстие над головой, его не было и в помине. Сплошной потолок без единой дырки.

Странно все это было. Да, к тому же, на дне шахты, где он очутился по своей нерасторопности, кирпичи в стене слабенько так, ненавязчиво сияли. При их неверном свете Гром перед собой видел длинный подземный проход, а в его глубине спину, торопливо семенящего по нему в ту глубину Кроликова . Значит, если поспешить, то можно и догнать, задать пару вопросов. Однако, замешкавшись с активацией Сияния, Гром окончательно потерял из виду этого министерского чиновника. Только и расслышал последний раз за поворотом его причитание: 'Ох, как поздно становится!'.

Только Гром пробежал еще с десяток шагов по подземному проходу в сторону, куда спешил озабоченный Кроликов, как неожиданно очутился в мрачном бункере, сильно напоминающий заброшенное бомбоубежище. При свете Сияния разглядел с десяток железных круглых люков по двум боковым стенам этого мрачного помещения. И они, по-видимому, все были накрепко заперты. В этом Гром уверился, как прошелся вдоль одной стороны, пробуя каждую рукоять на предмет податливости. Он с тревогой направился ко второй стороне, спрашивая себя, как же выбраться наружу из этой каменной мышеловки, если и те тоже окажутся запертыми. Но обнадеживала разумная мысль: этот же Кроликов куда-то подевался. Если бы не было отсюда выхода, он сейчас стоял бы перед ним. Может, сидел бы. Хотя нет. Не на чем. Стоял бы.