Путь 6

Сара считала своими кумирами.

И вот, сейчас предстоит встреча с Дэвидом. Девушка плюхнулась на

сиденье такси и, попросив отвезти её к кафе, радостно улыбнулась.

Кафе встретило странной пустотой, лишь на входе маячили две девы

азари, под довольно странного вида алыми балахонами которых

угадывалась броня. Обе проводили Сару спокойными взглядами сытых

волкодавов навроде псов 'Стражей'.

— Кто это интересно? — Подумала девушка. — Взгляды, как у

профессиональных секьюрити из ФСО Совета.

Пройдя к стойке, девушка обратилась к стоящей и протирающей

бокалы азари. Одной из могущественнейших разумных известного

космоса. Матриарх Этита Н'Атрон, легенда, такая же, как и её

невестка, Женя Шепард. Азари стояла за созданием знаменитой

R.E.D.S., сейчас преобразовавшейся в Красный сектор

Галактического альянса. Сектор, насчитывающий почти сотню миров,

на которых жили дружно все расы и численность жителей, составляла

почти восемьдесят миллиардов. Сектор, чья промышленная и

финансовая мощь у многих других секторов вызывала откровенную

зависть. Да и сама матриарх, каких только слухов о ней не ходило,

поговаривали, что она и есть знаменитый 'Серый посредник'. Только

девушка в это не верила, слишком уж азари на виду, слишком

известна для такой роли. Да и семья, и дети, у матриархов Этиты и

Бенезии было четверо, юных дочерей, сестёр Лиары Т'Сони, Сара

прекрасно об этом знала от своей лучшей подруги.

Девушка спросила матриарха: — Здравствуйте, вы не подскажете где

здесь у вас, Алек Райдер? Он назначил мне встречу в вашем кафе.

— Здравствуй, милая, Алек на террасе. Ты ведь Сара?

— Да.

— Они сказали мне, что ты должна подойти, иди, они ждут тебя.

— Они?

— Алек, Дэвид и кое-кто ещё. Думаю, ты порадуешься встрече и

знакомству. — Ответила Этита и отошла вглубь бара.

Сара вышла на террасу, огляделась и в дальнем углу её, у большого

раскидистого куста сирени, сейчас покрытого розовой кисеёй

цветов, увидела столик и сидящего боком к ней Дэвида. Виднелась

часть спины отца, чувствовалось, что там ещё кто-то есть, но

растение скрывало сидящего. От куста к Саре шёл приятный запах

цветков. Девушка поправила уник, расправив складки на поясе и

пошла к сидящим. Обходя столики с посетителями, её провожали

заинтересованными взглядами, но ничего не говорили. Сегодня,

таких как она, полна станция. И уником со значком 'Инициатива

Андромеда' никого не удивишь.

Сидевший боком Дэйв её заметил и улыбнулся, она улыбнулась в

ответ, но когда столик открылся полностью Сара, словно врезалась

в стену. Из самого угла на неё сидела и смотрела та, которую

девушка всю жизнь мечтала увидеть вживую.

— Сара! — радостно воскликнул отец, встал и обнял её за плечи. —

Женя, познакомься, это моя дочь, Сара Джессика Райдер. Сара,

разреши тебе представить Евгению Михайловну Шепард.

— Здравствуйте! — Пискнула девушка совершенно севшим голосом.

Шепард улыбнулась, встала, подошла и ласково обняла её. —

Здравствуй, девочка, Алек много о тебе рассказывал, я очень рада

познакомиться.

Сара чувствовала, как колотится сердце в груди. Ноги слегка

дрожали, но она всё смотрела в такие удивительные, малахитовые

глаза напротив, смотревшие в ответ с таким теплом. Девушка

чувствовала капитана, от той шли спокойные эмоции интереса и

лёгкой иронии.

— Совсем девчонку засмущала! — Пророкотал рядом Андерсон. — Ну-

ка, иди-ка ко мне. Давненько я тебя не видел.

И девушка оказалась в могучих объятьях Дэвида. — Какая стала?!

Совсем взрослая, да и красавица. — Сказал тот.

— Ты мне льстишь, дядя Дэйв. — Покраснев, ответила она.

— Ха-ха-ха-ха! Нисколечко... — Сказал он и чмокнул её в щёку. —

Здравствуй, красавица.

— Здравствуй. — Прошептала Сара прижавшись. — Я по тебе

соскучилась.

Идиллию разорвал писк инструметрона отца.

— Да! На связи... — Принял вызов Алек. Но ответных реплик слышно

не было, видимо звук уходил в гарнитуру. — Что?! Зачем? М-м-м-

м... Понятно, сейчас прилетим.

Отец закончил разговор, посмотрел на так и стоявших в обнимку

лучшего друга и дочь, и сказал: — Дэйв, нас с тобой хочет видеть

Совет, и это срочно. Так что, отпускай Сару и полетели.

— Что насчёт меня? — Подала голос Шепард.

— Начёт вас, Женя, ничего сказано не было. — Ответил он.

— Тогда, я думаю, мы прогуляемся по садам. Ты как, Сара, не

против?

— Нет, что вы. — Ответила девушка, чувствуя, как жар бросился в

щёки.

— Да не смущайся ты так! — Потрепал её по волосам отец. — Всем

пока, увидимся.

И мужчины быстрым шагом ушли к стоянке такси.

А дальше, Сара словно попала в сказку.

Они спустились с капитаном по террасам в сады и просто гуляли по

ним. Девушка задавала вопросы. Те, которые мучили её многие годы,

а её кумир отвечала на них. Они обо многом поговорили, многое

обсудили. Насколько удивительно лёгкой и простой в общении была

на самом деле Женя. Никакой заносчивости и снобизма, простыми

словами, Шепард объясняла сложные вещи. А Сара чувствовала себя

просто на седьмом небе. Ведь исполнилась её заветная мечта,

встретиться и поговорить с той, на кого она всегда равнялась.

Спустя два часа прогулки по садам, у капитана пискнул вызов в

инструметроне.

— Да?! — Ответила Шепард.

— Мамуль, ты где? — Донёсся из прибора низкий, но словно

бархатный мужской голос.

— По садам гуляю, Алёша. — Ответила женщина.

— О, мы видим, где ты, кто там с тобою? — Сказал мужчина, Сара

догадалась, что это один из сыновей Жени.

— Одна милая девушка, прилетайте, я вас познакомлю. — Ответила

капитан.

Через десяток минут из-за декоративной ограды появилась большущая

толпа разумных. Во главе её шли двое чернокожих мужчин,

исполинского двухметрового роста, на плечах которых сидели две

девочки, одна ярко рыжая человечка, вторая сиреневокожая азари.

Вслед за ними, шли вперемешку мужчины и девушки, люди и азари,

Сара по ногам определила одну кварианку. Рядом со взрослыми шли и

дети и было их довольно много.

Из компании выскочила темнокожая, беловолосая девочка и с громким

воплем 'Бабуля!' подбежала и повисла на шее у Жени.

— Привет-привет, Олюшка. Гуляете?

— Да! — восторженно крикнула девочка. — Цитадель такая классная,

а Антарон такой умный и ещё загадочный. Он мне столько всего

рассказал...

— Ты говорила с Относящимся? — Удивилась Шепард.

— Ага, только не я одна, он не только мне, но и Даше и Сайе ещё

рассказывал. — И ребёнок указала рукой на сидящих на плечах

мужчин девочек.

— Дети мои! — Сказала Женя. — Разрешите вас познакомить. —

Приобняла Сару за плечи. — Сара Райдер, член корпуса

'Первопроходец', отряд 'С', тот, что базируется на Гиперионе.

— Привет, Сара! — Дружно сказала вся компания.

— А мой папа и мой дядя тоже летят в Андромеду! — Сказала так и

сидевшая на руках у Шепард девочка.

И Сара заметила на груди у высоких чернокожих парней знакомые

значки. Дальше же, девушка познакомилась со всеми детьми своего

кумира. Многих узнавала, поскольку их голографии ей показывала в

своё время Зои.

После знакомства, всей большой компанией продолжили прогулку. На

Сару вывалили ворох разнообразной информации, особенно

усердствовала давешняя Ольга. Дочка одного из чернокожих

близнецов с именем Алексей и его жены кварианки Лайрим.

За полчаса Сара узнала о семье своего кумира и о нём самом

больше, чем за всю прошлую жизнь. Малявка полукровка, совершенно

не стесняясь, вывалила на девушку всё, что знала сама. О

родителях, которые оставляют её с братом бабушке на попечение и

летят в экспедицию. О дядьке Денисе, из-за которого её папочка и

собрался вместе с мамочкой в Андромеду. О тётках и дядьках всех

рас и возрастов. О планете Мендуар, на которой она будет жить в

замке бабули. И так далее и всё в том же духе. Что дядя и отец, у

неё самые храбрые на всю вселенную, а бабуля вообще герой всех

времён и народов. Но, всё равно девочке грустно, что родители

улетают, оставляя её со старшим братом дома.

На всё это с улыбками поглядывали остальные Шепарды.

Сама же Сара с интересом посматривала на одного из темнокожих

братьев. У девушки ещё не случалось романтических отношений,

как-то за заботами в отряде во время подготовки к экспедиции ей

было не до этого. А раньше, раньше девушка об этом даже не

думала, считая, что успеется, главное это карьера и

профессиональные достижения. И это сейчас было повсеместно, так

как продолжительность жизни скакнула так, что смерть отодвинулась

в какие-то совершенно запредельные дали в область

гипотетического. Сейчас же...

Она понимала что, несмотря на все технологии, у неё и других

участников экспедиции есть реальный шанс погибнуть окончательно.

И даже расположенный на Нексусе, дополнительный модуль хранения

душ, не решает до конца проблемы. Произойти может всё что угодно

и в итоге, всё, что от неё и других останется, это сухие данные

памяти в хранилищах.

Было ли ей страшно? Да, было, но в тоже время глубоко в душе

девушка давно перешагнула свой страх. Помня, что ещё совсем

недавно, миллиарды её соотечественников сражались и умирали

почти, не надеясь, на победу в самой чудовищной войне всех

времён. Так и ей не пристало бояться, что бы ни было и как бы ни

было, они пойдут вперёд и встретят опасность первыми.

Её размышления прервала ладонь на плече.

— Верь в свои силы, девочка. — Тихо сказала ей Шепард. — Помни,

мы будем ждать запуска реле и придём к вам на помощь. И если даже

всё пойдёт по самому худшему сценарию, через пятьдесят лет в

Андромеду в любом случае пойдёт флот. Пойдёт вслед за вами, на

помощь вам.

Сара улыбнулась и порывисто прижалась к руке капитана щекой. — Мы

будем помнить об этом, капитан.

Огляделась и увидела, что они все стоят на площадке такси.

— Время. — Сказал Денис. — Нам пора...

— Пора-пора в полёт, через тернии — к звёздам! — поддержал его

брат.

— Папочка! — Пискнула малышка Ольга и прижалась к мужчине. —

Папочка, берегите себя с мамочкой!

— Маленькая моя, пока мы долетим ты станешь совсем взрослая. Так

что, мы с мамой будем ждать тебя там в Андромеде, вместе с

остальными. — Ответил Алексей.

— Помните там обо мне и Стасе. — Сказала девочка и рядом с ней

мужчину обнял парнишка лет тринадцати.

Затем потихоньку дожидаясь машин, все и разлетелись. Остались

лишь Сара, Денис и капитан Шепард.

— Берегите себя. — Сказала Женя.

— Ничего, мам. Всё будет в порядке. А если что, я там пригляжу за

Сарой. — Сказал Денис.

— Посмотрим ещё, кто за кем приглядывать будет! — Ответила ему

девушка.

Мужчина расхохотался, и девушка обратила внимание, какой он

красивый на самом деле. Высокий, широкоплечий, с мягким взглядом

серых глаз. Как контрастирует с его тёмной кожей белая ткань

флотского уника, делая его при этом ещё красивее.

— Я не прощаюсь, Сара. — Сказала Шепард.

— Я тоже, увидимся на той стороне! — сказал Денис. — Твоё такси.

Сара подошла к машине, вздохнула и ещё раз посмотрела в спокойные

малахитовые глаза Жени. Капитан улыбнулась и кивнула ей, а Денис

поднял сжатую в кулак ладонь.

Док встретил суетой и руганью интенданта 'Гипериона', турианца

Дайтора Карруса. Он отчитывал стоявших навытяжку инженеров и в

его речи органично переплетались матюги на добром десятке языков.

Что звучало совершенно феерично. Чуть поодаль стояли отец и

командир их корабля Назоми Данн. Оба с улыбками смотрели на

бесплатное представление.

Знакомые эмоции рядом и за талию обхватывают сильные руки.

— Ты где слоняешься? — Говорит в самое ухо голос брата.

— Скотти, ты не поверишь с кем я гуляла последние несколько

часов... — Ответила девушка.

— И с кем? — удивлённо спросил брат, развернув её лицом к себе.

Сара посмотрела в голубые как у отца глаза брата и улыбнулась. —

Ты просто не поверишь? Но, я могу показать тебе...

— Покажи... — Шепнул он.

И девушка сняла защиту, открывшись брату полностью, его глаза

полыхнули и расширившийся зрачок занял всю радужку, сделав их

провалами во мрак, в который она и шагнула, а затем снова

пережила сегодняшний день...

— Вот это да!.. — Прошептал Скотт, когда они разорвали контакт. —

Ну, папка! Ну, молодец какой! Исполнил-таки твою мечту,

познакомил с самой Шепард.

— А чем это вы тут занимаетесь? — Раздался рядом голос одного из

членов их отряда, Коры Харпер.

— А вот, Кора... — Сказал брат, обернувшись к той. — Секрет.

— У вас есть секреты от отряда?! — притворно удивилась Кора.

— Как и у всех нас. — Улыбнувшись, сказала Сара. — Ты как,

подруга, готова к полёту?

— Всегда готова! — Ответила та, вскинув руку в советском

скаутском приветствии.

И все трое рассмеялись.

— Да, ребята, я хочу вас кое с кем познакомить. — Сказала,

отсмеявшись Харпер.

— И с кем? — Спросил подошедший отец.

— Сэр! — вытянулась Кора, рядом с которой вытянулись Сара и

Скотт.

— Вольно. — Сказал отец, и все расслабились. — Так с кем же,

Кора?

— Разрешите вам представить. — И подруга указала рукой в сторону

входа в док. — Джек Харпер, мой отец.

От входа подходил высокий мужчина, одетый в белый двубортный

костюм. На широком спокойном лице выделялись яркие, просто таки

пронзительные голубые глаза.

— Ха! Кора, меня ты можешь с отцом не знакомить, мы знакомы. Так

ведь, Джек?! Сколько лет, сколько зим... — Сказал Алек.

— Приветствую вас, господа. — Сказал мужчина мягким голосом. — И

тебя, Алекс особенно.

— Не думал, что ты прилетишь лично. — Ответил ему отец. —

Помнится, ты говорил, что терпеть не можешь Цитадель...

— Ну, сегодня особый случай. — Ответил Харпер.

— Согласен, Джек, сегодня он очень особый. — Сказал Алек и

мужчины крепко пожали друг другу руки.

А Сара всё смотрела на отца Коры и, ей всё больше и больше

казалось, что она его где-то неоднократно видела. Только вот где?

Тот же пока знакомился с другими членами их отряда подошедшими

вслед за Корой. Вот он достал что-то из кармана, вспыхнул огонёк

и поплыл запах хорошего табака. А вслед за запахом словно вспышка

пришло воспоминание. Воспоминание из фильма о Шепард. О её

легендарном походе за реле Омега-4 и 'Команде гнева'. В нём актёр

очень похожий на Джека, с точно такими же жестами, так же курил

при разговорах с капитаном.

Как раз, мужчина подошёл к ней и стоящему рядом Скотту.