1. Рель. Принцесса по крови

— Постойте, господин. Четвертая серебряного. И в подарок кулон!

Я обернулась. Что за кулон?

— Вот, посмотрите, — сказал купец, доставай из под лавки коробочку. Открыв её, он протянул мне, чтобы показать содержимое. Лишь чудом мне удалось сдержать удивленно-восхищенного вскрика. Эта вещь имела такую же странную силу, как и браслет. Черный обработанный камень висел на тонкой серебряной цепочке. На первый взгляд, выглядело это не очень, но мне так хотелось заполучить кулон и браслет, что я не могла себе отказать. Но для начала...

— Хорошо, я куплю это у вас. Но при одном условии — вы расскажите мне в чем подвох. И не пытайтесь обмануть — я маг и хорошо чую обман.

Продавец кивнул и, получив деньги и отдав браслет и кулон, принялся рассказывать:

— Получил я браслет и кулон давным-давно, ещё от отца. Тот в свою очередь получил их от деда. Где дед нашел эти вещи — не знаю, но вот только никто до этого момента не желал связываться ни с браслетом, ни с кулоном. Я даже как-то к магу обратился. Думал, может заклятье наложено на него какое. Но нет. Да вот только всё равно чувствуется в этих вещах что-то чужое. Как притронешься к ним — сразу холодно становится, хочется подальше выбросить эти вещицы. Да я бы с радостью, но только вместе с кулоном и браслетом принес дед и клятву, что либо он, либо его потомки должны продать. И избавиться от этого нельзя. И вы единственный, кто за это время решился купить их у меня. Так что спасибо и до свидания.

Я не прощаясь отошла от лавки и подошла к Ри, которая застряла возле лавки с серьгами.

— Ри, пойдем уже.

— Да, да, я сейчас, только куплю вот это и вот это, — сказала она, указывая купцу на серьги.

Убрав свою покупку в карман, девушка шепотом поинтересовалась:

— А ты что-нибудь купила?

— Ага, — так же тихо ответила я, — потом покажу.

* * *

— Мы едем, едем, едем

В далекие края,

Хорошие соседи,

Счастливые друзья.

Нам весело живется,

Мы песенку поем,

И в песенке поется

О том, как мы живем, — напевала я этот мотивчик, сидя на лошади.

Вот уже пятый день мы едем в неизвестном для меня направлении. А всё потому, что Ри хорошо ориентируется в карте и только она понимает, куда нужно ехать. И если бы мы не встречали те поселения, что мы должны были проехать, то я бы подумала, что мы заблудились и плутаем по замкнутому кругу.

Жутко хотелось спать. Чтобы добраться до трактиров вовремя, а не ночевать под открытым небом, нам приходилось вставать пораньше и отправляться в путь. И, хоть мы и пытались ехать быстрее и останавливаться на привал ненадолго, сегодня нам пришлось спать под открытым небом. Настроение это событие, как понимаете, не повысило.

— Ри, долго нам ещё ехать, — простонала я.

— Анри, не мешай. Ты уже надоела, — пробормотала эльфийка, не отрываясь от книги, которую умудрялась читать на ходу. И как ей это удается? Я, например, вообще не могу разобрать ни слова в книге.

— Алириина-а-а-а-аль, мне ску-у-учно, — протянула я.

— Анрелианна! — грозно воскликнула Ри.

— Что? — невинно захлопала ресницами я.

— Займись лучше чем-нибудь полезным. Нам скоро поступать в Академию, вот и повтори что-нибудь.

— Какая ты все-таки зануда, — пробубнила я.

Впрочем, Ри была права. Не мешало бы начать готовиться, иначе завалюсь и всё — прощай мечты, прощай воспоминания.

Я задумалась. С чего бы начать? Книги, как уже выяснилось, почитать я не могу. Может, тогда попрактиковаться? Замечательная идея! Если я не ошибаюсь, то на экзаменах нужно показать, что у тебя достаточно магического потенциала для дальнейшего обучения. Нет, можно было, конечно, показать всё, на что я способна. Да вот только дурак раскрывает все козыри сразу. К тому же мне совсем не хочется привлекать к себе ненужное внимание. А значит... значит, стоит показать такие заклинания, которые не вызовут подозрения. Какие там заклинания, для которых не требуется сильных затрат? Так, кажется заклинание призыва стихий. Затем иллюзия, невидимость, левитация предметов. Что-то еще есть, да вот только не помню. Для меня стало уже привычкой пользоваться сложными, многокомпонентными заклинаниями.

Но, пожалуй, хватит и этого.

Что там первое? Призыв стихий? О, это стоит оставить на привал. Все же с призывом нужно быть аккуратнее. Иначе можно запросто не рассчитать силу и призвать не слабенький ветерок, а ураган. А это сразу покажет экзаменаторам, что во мне очень много силы.

Ладно, что там дальше? Иллюзия? Ну это просто. Интересно, что показать принимающим этот экзамен? Выделять не стоит сильно, я понимаю. Но все же хочется показать что-нибудь, что их удивит. О, может им показать того скелета, который тогда напал на нас в лесу? А что, смешно должно получиться.

Представив скелет, я прошептала заклинание и вскинула руку. На дороге появился тот же скелет, который был у меня в воспоминаниях.

— Если ты собралась показывать его, то зря.

— Это ещё почему? — возмутилась я. Ну прекрасная же идея.

— Потому-что сразу же возникнет множество ненужных вопросов. Где вы его видели? Вы ли его подняли? А кто его поднял? А как его успокоили? А откуда такие познания? А не опасны ли вы для общества?

— Не знаю, совру что-нибудь, — проворчала я. Вот нужно ей было всё испортить.

— Не соврешь, — помотала головой эльфийка, — ты разве не знаешь, что все амулеты перед входом в аудиторию снимаются? А закрыться перед экзаменаторами — это равносильно признанию, что ты очень сильный маг. Опять же возникнут ненужные вопросы. А если не закроешься — они поймут, что ты им врешь. Что опять же приведет к тем вопросам, которые лучше нам с тобой избегать.

— И что же, нам всё время придется избегать вопросов?

— Ну почему же? Нет, только не вступительном экзамене. Дальше можно будет носить амулеты. А во время экзаменов кроме вопросов, касающегося самого экзамена, другие вопросы задаваться не будут. Но все же не следует лишний раз вызывать подозрения.

— Всё ясно, я поняла, на экзаменах выделяться не буду. А какие заклинания будешь показывать ты?

— Там всё скажут. Или ты думала, что каждый будет показывать своё?

— Вообще-то да. А разве не так?

— Конечно, нет. Нам дадут три заклинания. Например, иллюзия. А что именно ты будешь показывать — это уже на твое усмотрение. Или призыв стихии. Ты сама решаешь, какую именно стихию тебе выбрать.

— Да? А я-то думала, — пробормотала я.

— Бывает. Я и сама не знала. Мне Тамир рассказал.

— А мне почему не рассказал?

— А тебя не было тогда на тренировке. Помнишь, когда ты ногу подвернула?

— Конкретней. Я столько раз что-нибудь себе калечила, что сейчас даже и не вспомню.

— Да весной это было. Ты за травами какими-то пошла. А уже вернувшись, поскользнулась на пороге и упала.

— А, что-то припоминаю.

— Вот тогда он и рассказал мне о поступлении. Кстати, он думал, что ты знаешь.

— Да откуда, — печально отозвалась я, мне кажется, что я вообще ничего не знаю. И вообще, зря я собралась в Академию. Рано мне ещё туда.

— Не жги огонь.

— Что? Не жги огонь?

— Ну да. Это значит не делай что-то напрасно. Напрасно ты на себя сейчас наговариваешь. Ты знаешь очень много.

— Спасибо, Ри. Что бы я без тебя делала?

— Ой, даже не знаю, — ответила Ри, и мы весело засмеялись.

* * *

— ... ни жечь огонь, ни топить воду, не задувать воздух, ни закапывать землю..., — бормотала я, устраиваясь на ночлег.

— Что ты там шепчешь? — заинтересованно поинтересовалась эльфийка.

— Напрасно, все напрасно в этом мире, — пропела я в задумчивости, не обращая внимания на вопрос девушки.

— Анри? — с тревогой глядя на меня, тихо позвала Ри.

— Минуй любовь нас пуще всех печалей, — пробормотала я очередную фразу, пришедшую на ум.

— Анрелианна!!! — прикрикнула эльфийка

— Что?! — вздрогнув от неожиданности, спросила я.

— С тобой всё в порядке? — тихо сказала Ри.

Я со стоном села на землю, обхватив голову руками. Затем, отчего-то начала качаться из стороны в сторону. А после вообще глухо застонала.

— Анри, что случилось?

Посмотрев на заботливую эльфийку, которая незаметно подсела ко мне и стала гладить по голове, я неожиданно для всех... разрыдалась. Меня нещадно колотило, а из груди то и дело вырывался то ли стон, то ли крик, то ли хрип.

— Анри, объясни, что происходит? — не на шутку переволновалась эльфийка.

— Я не знаю... — прорыдала в ответ.

— То есть?

— Ри, я не понимаю, что происходит! Уже около часа меня что-то будто сводит с ума. Я что-то должна сделать, но что — не понимаю. Меня разрывают чувство тревоги. Я ни понимаю — то ли что-то с нами скоро произойдет, то ли что-то происходит, но не с нами, а с кем-то мне близким. Или, быть может, я просто должна кому-то помочь, но я не понимаю!!!

-Анри, успокойся, я, кажется, знаю, что происходит. У тебя крайнее обострение чувствительности на ментальном плане. Ты чувствуешь приближающуюся угрозу и опасность. Это и хорошо, и плохо. Хорошо — ты заранее чувствуешь это. Плохо — это что-то действительно опасное. Ак, а теперь успокойся, сконцентрируйся и попытайся понять — опасность грозит нам или кому-то другому, — попросила эльфийка, попутно складывая вещи обратно. Видимо, зря мы раскладывались на стоянку — всё равно пришлось собираться обратно.

Я не знала, что мы будем делать дальше. Если опасность грозит нам — то придется убегать. Что делать с лошадьми — не было никаких идей. Оставлять жалко, но все же если нам предстоит убегать, мы будем вынуждены их бросить. Ночью, спасаясь вместе с нами бегством у них практически не было шансов — очень легко они могли сломать себе ногу.

Если же помощь требовалась кому-то другому — я даже не представляла наши действия. Во-первых, мы не знаем, насколько далеко находятся тот или те, комму нужна помощь. Во-вторых, до них тоже нужно было добраться, и как можно скорее. С каждым мгновением я всё сильнее ощущала опасность, и мне это жутко не нравилось. Скажу больше — мне казалось, что я схожу с ума от этого чувства страха и некой беспомощности.

Впрочем, мне, хоть и с громадным трудом, удалось выполнить просьбу эльфийки. И выдохнув от облегчения, я прошептала, уверенная в том, что Ри меня услышит:

— Опасность грозит не нам.

Не отвлекаясь на посторонние раздражители, я продолжала искать причину вызванного страха. В висках начало стучать. Глаза застилал появившийся от напряжения пот. Руки тряслись, но я упорно продолжала искать ответ на свой вопрос, ответ на поставленную задачу. И я нашла этот ответ. Открыв глаза, закрыла рот руками и с ужасом посмотрела на Ри. А в голове билась одна-единственная мысль: 'Только не он! Только не он!'

* * *

— Анри! Да подожди же ты! Куда мы так спешим?! — кричала мне вдогонку Ри.

— Нам нужно спешить! Мы можем просто не успеть!

— Да куда?! Объясни мне, наконец, что происходит? Иначе я вообще никуда не пойду!

— Ри! — раздраженно сказала я, обернувшись.

Девушка сложила руки на груди и с укором смотрела на меня. Вздохнув, я ответила:

— Ри-и-и! Ты не понимаешь, там нужна наша помощь, — отчаянно воскликнула я, указывая на север.

— Кому?

— Я не знаю, — соврала я, и глазом не моргнув. Ну не говорить же мне, что там, совсем недалеко от нас, расположился лагерь с магами, среди которых находился очень близкий мне человек. Мой братишка — Владивель.

Как так получилось, что он, дорогой моему сердцу человек оказался так непозволительно рано, так непозволительно близко от меня. Ведь я так надеялась, так надеялась, что мне удастся хоть некоторое время привыкнуть к тому обстоятельству, что мой брат теперь несколько лет подряд будет рядом. А я думала, что приеду на остров, поступлю в Академию, там и увижу его. И, незаметно для других, привыкну к его присутствию.

Но вмешалась Судьба и теперь мне нужно спешить брату на помощь.

— Понимаешь, Ри, я чувствую, что недалеко от нас находятся лагерь. И с ним в скором времени произойдет что-то страшное, если уже не произошло. И им нужно, просто необходима наша помощь.

— Ты уверена?

— Да, — тихо произнесла я. Ещё бы мне быть не уверенной — там находится мой амулет, подаренный брату. И если Владивелю реально понадобиться моя помощь — я это почувствую.

— Хорошо, — обреченно произнесла девушка и задала единственный уместный в этом случае вопрос, — и где твои жертвы?

— Поехали, — вскочила я на лошадь и, повесив над головой шар, освещающий дорогу на добрые метров десять, помчалась вперед. Эльфийка последовала за мной.

И всё же, как бы мы не спешили, вовремя добраться до лагеря мы не успели. На месте событий мы оказались в самый ответственный момент — кажется, силы были не на стороне магов.

— Карршет,— выругалась Ри.

Я в удивлении приподняла бровь и посмотрела на эльфийку. Кажется, ситуация не на нашей стороне — ругаться Ри позволяла себе только в крайних случаях.

— Ну что ты на меня смотришь! Семь гериунхов — это много даже для нас вместе взятых, — прошептала девушка из укрытия.

Лошадей с подругой мы оставили неподалеку — чтобы не мешали в случае чего. Сами же не спешили рваться в бой — нам Тамир в первую очередь вдолбил, что лезть в самое пекло станут только самоуверенные безумцы или самоубийцы.

— Да, семь гериунхов — это слишком. Хотя, если ты не заметила, то их было больше. Вон, видишь, четверых они уже уничтожили.

— Кажется, мы повстречали магов-практикантов. Смотри, какие мальчики симпатичные, — усмехнулась Ри.

Я лишь закатила глаза. Да, мальчики явно симпатичные. Да вот только среди этих красавчиков находится мой брат. Сердце ускоренно забилось. Вон он стоит. По щеке скатилась слеза. Черт, сейчас совсем не до лирики. Эх, а всё же как он повзрослел за это время. Я же его помню совсем мальчишкой. О, Боги, как же это было-то давно.

— Анри, ты чего? На мальчишек засмотрелась? — хихикнула эльфийка.

— Да конечно. Меня больше гериунхи интересуют.

О гериунхах, пожалуй, следует рассказать немного подробнее. Это один из многочисленных видов нечисти. Отличаются повышенной агрессией, и достаточно развитым интеллектом. Убить гериунха довольно сложно. Не слишком силен, но достаточно проворен, к тому же вы никогда не встретите одного гериунха — им свойственно собираться в стаю. Убить этот вид нечисти можно тремя способами — сжечь, отрубить голову или попасть в незащищенное место — шея, глаза, мозг, позвонки. Впрочем, попасть в такие места довольно-таки сложно — у гериунха довольно прочная броня.

— Анри, нам пора бы уже вмешаться. Смотри, там уже пару раненых имеется. Может, начнем?

— Да начнем, сейчас только... — я задумчиво оглядела поле боя.

— И?

— Ри, ты с левой стороны, как всегда?

— Ага, — с каким-то мрачным удовольствием отозвалась эльфийка, — ну что, подруга, покажем мастер-класс? Удивим мальчиков?

— Тебе бы только о мальчиках и мечтать. Кстати, подбираемся к магам, одним нам не справиться. А твои 'мальчики', я надеюсь, имеют хоть какие-нибудь навыки, кроме обольщения.