С каждым словом Роберт ярился все сильнее, но его голос быстро охрип. Из-за ран он все еще не был в форме. Взглянув же на его подельников, я заметил только боль в их глазах. Похоже, они уже пытались убедить Роберта сдаться. Но лидера бунта это только сильнее разозлило.
— Что же. К счастью для вас, вам не удалось удавить ни женщин, ни детей, как Ланистерам. Так что я не стану лишать Баратеонов статуса великого дома. Но вы будете казнены за государственную измену лорд-мятежник.
— Чтоб ты сдох, отродье. Ебал я твою мать. И этому Рейгаровскому отродью, которое ты спрятал на Драконьем Камне я бы с удовольствием раздавил бы башку!
— Лорд Рендил. — Развернулся я к зрителям, не став дослушивать. — Не окажите честь лорду-мятежнику?
— Предлагаете мне стать палачом? — Нахмурился Тарли.
— Вы один из самых достойных кандидатов. Нельзя же доверить казнь великого лорда простому палачу.
— Я понял. — Кивнул Рендил, обнажая свой меч.
Свет факелов не отражался дымчатым клинком, а будто бы впитывался в него. Узоры металла полыхали огнем. В свете огня валирийский клинок выглядел впечатляюще. И пока Рендил поднимался на помост, я отошел. Присутствующие ждали развязки. Лианна хмуро глядела на Баратеона, ожидая когда ему наконец-то снесут голову. И было в ее взгляде что-то такое, торжествующее. В противовес ей Эддарт словно заставлял смотреть себя и, казалось, еще немного и в его глазах покажется влага. Верховный лорд Долины же застыл каменным изваянием.
— Лорд Арен. Как вы и просили, я дал Роберту шанс. — Спокойно сообщил я ему.
И в воцарившейся тишине хрипло прозвучал шепот Баратеона.
— Лианна...
В этот момент Рендил просто и без затей, одним ударом смахнул голову с плеч Роберта, даже не подводя его к плахе. Нда, выбрал правильного человека называется, никакого такта. А Рендил уже спускается, вытирая кровь со своего меча тряпкой. Похоже он всегда держит при себе платочек на всякий случай, если придется кого-то рубить и меч запачкается. Несколько минут во дворе царила тишина.
— Что же. — Вздохнул я. — Лорд Тарли, можете готовить войска к выходу. Завтра мы выходим на Штормовой Предел.
— Наконец-то. А что с этими? — Рендил кивком указал на двух других великих лордов.
— Я дам им еще одну ночь подумать, утром их судьба будет решена, как и судьба всех малых лордов.
— Отлично.
На том и закончили.
Спать я ложился без каких либо проблем. Перед сном меня не посещали образы казненного мятежника. Да и после казни Джейме я спал хорошо. Может я такой черствый, но смерти этих людей меня особо не трогают. Как и смерти рядовых солдат и даже моих собственных гвардейцев. Хотя, насчет моих людей, мне немного обидно. Собственно, так я и засыпал, легко и без проблем. В последнее время мне приходилось много работать, а такая активность оказалась наудивление выматывающей для моего организма. Потому, стоило только лечь в постель, как я сразу оказался в другом месте. Мир вдруг обрел небывалую четкость, но потерял в цвете.
У меня сразу же перехватило дыхание.
Я увидел себя со стороны, как мое тело лежало в постели, накрытое одеялом. Вдобавок, оно еще и светилось, просвечивая даже сквозь одеяло. Пошевелившись я осознал, что не управляю своими действиями, только смотрю на мир чужими глазами. И я даже знаю кто это. Я чувствую руки по-другому, непривычное положение кистей и пальцев, да и сами руки имеют совершенно иное строение. Будто ощутив мое любопытство Даркнесс изогнул свою длинную шею и посмотрел на крыло. Один короткий палец с острым когтем, которым дракон ловко цепляется за все, за что ему хочется зацепиться. А вот остальные четыре пальца были очень длинными и механика их использования сильно отличалась от привычных мне человеческих пальцев. Длинные пальцы с кожаными перепонками.
Мне захотелось увидеть эти крылья в деле.
Дракон только обрадовался. Он радовался как могут радоваться маленькие дети, когда любимый отец или мать интересуются их увлечениями и играют с ними. Даркнесс воспылал желанием показать мне что такое полет. Ловко взобравшись по столу к окну дракон замер перед закрытыми створками. Но, в момент его растерянности я будто получил чуток свободы или сам дракон так послушно отреагировал на возникшую у меня мысль. Но, в итоге, он открыл защелку когтем и распахнул створки.
Выбравшись наружу дракон оттолкнулся от каменных стенок окна и выпрыгнул в ночное небо, расправив крылья.
Я видел его глазами. Ночь для дракона не была непроглядным мраком, четкости его зрения позавидовали бы, наверное, даже соколы. А еще, фигуры караульных будто светились. Даркнесс видел их тепло. А вот сами караульные дракона не видели. Я вспомнил почему дал ему такое имя. Тогда я представлял насколько ужасными могут быть ночные налеты этого дракона. Полностью черный, без примеси иных оттенков, этот дракон просто сливался с ночным небом. Тень. Может надо было назвать его Даркнайт? Это подходило бы ему даже больше. Но, ладно, не переименовывать же его теперь. Да и настоящее имя мне нравилось не меньше. Но, в любом случае, долго размышлять об этом мне не дало растущее чувство восторга. Ведь я летел. На своих собственных крыльях! Ну, точнее, на крыльях Даркнесс, но ощущал я их как свои. Это было потрясающе. В какой-то момент переполняющие меня чувства начали вырываться наружу. Дракон раскрыл пасть и выдохнул горячую струю пламени. И восторг захлестнул меня с новой силой.
Не знаю сколько мы так летали. Я потерял ощущение времени, а Даркнесс вернулся к замку только когда у него начали уставать руки, в смысле, крылья.
Пролетая над Бронзовыми Вратами я заметил нечто интересное. Ну, что могло бы заинтересовать подростка, только ступившего на путь полового созревания? Да, я заметил как в деревянной пристройке внутри замковых стен энергично дергается источник тепла, превосходящий отдельный людей. А подобравшись поближе тепловое зрение дракона смогло различить, что за деревянной стенкой находится два человека. Да и расслышать женские стоны уже можно было, даже не напрягая слух. Найдя окно дракон подогреваемый моим любопытством, вскарабкался по стене, цепляясь когтями за стыки деревянных досок. Я старался передать ему опасение быть обнаруженным и змей старался издавать как можно меньше шума. Увлеченные же своим грешным делом человеки даже не обратили внимания на возможный стук драконьих когтей о дерево.
Заглянув же в окно я увидел знакомое лицо.
Кажется, это один из ленных рыцарей Тарли. Еще молодой парень, отложив броню и оружие, усердно шипперил местную кухарку. Вообще, готовкой тут занимается повар-мужчина, но ему помогает несколько слуг, в том числе и две кухарки. Одна жена повара, а вторая его дочь. Вот она сейчас и радовала молодого рыцаря. В смысле, жена повара.
Никаких комментариев давать я не собирался, но выбор рыцаря понять мог. Девушка была еще молода, возможно ей и тридцати нет. При этом у нее просто шикарная фигура, широкие бедра и просто огромная грудь, которая сейчас возбуждающе трясется от активных толчков рыцаря. Ощутив мое растущее возбуждение дракон едва не забрался в комнату, будто ему тоже захотелось попробовать эту девушку. Но, поняв что вот-вот ящер пролезет внутрь я сумел придержать свои эмоции и передать дракону желание вернуться в мои покои. Мне конечно хотелось досмотреть порно-ролик, но я испугался что мой напарник может себя выдать. Ну, не то что бы испугался, скорее, не хотел мешать. Девушка не выглядела расстроенной, даже наоборот.
Наутро я проснулся с четким осознанием необходимости приобретения личной любовницы.
Искать приметавшуюся мне кухарку или ее дочь я не стал. Забирать их с собой я не планировал, а прямо сейчас, с утра, было еще достаточно серьезных дел которые я не мог откладывать. Да и была некоторая брезгливость что ли. Да, когда подыщу любовницу, заставлю ее сперва хорошо помыться.
Но, подождите...
— Эй, это и правда было? — Удивленно спросил я у дракона, забравшегося на мою кровать и свернувшегося клубком в моих ногах.
По комнате прошелся холодный сквозняк от открытого окна. До меня же только дошло, что во сне я побывал в шкуре своего дракона. Я слышал о волчьих снах варгов. Возможно такое бывает со всеми оборотнями. Но, я никогда не слышал что бы Таргариены, или любые другие драконьи владыки, могли вселяться в своих драконов. Так что, осознание подобной возможности для меня было немного шокирующим. Но, я быстро собрался с мыслями. Позже я обязательно постараюсь повторить этот опыт. А так же попробую вселиться в дракона намеренно, а не вот так, спонтанно, во время сна.
Почувствовав что я проснулся Терраксес и Мираксес начали привлекать мое внимание. Пищащие дракончики вскарабкались по одеялу поближе ко мне требуя ласки. Пришлось потратить еще некоторое время на почесывание драконов и поглаживание их крыльев. Даркнесс же продолжал дрыхнуть. Позже его пришлось посадить в телегу, так как эта ленивая задница просто отказывалась куда-то идти.
Я же тем временем решил посетить мятежников.
— Ваше величество. — Встретила меня по пути Лианна.
Похоже она тоже собиралась навестить Эддарта Старка. Как и раньше, за ней ходили охранники-надзиратели, одновременно охраняющие девушку и приглядывающие за ней.
— Леди. — Кивнул я.
К ее брату мы зашли уже вместе. Как и раньше, охрану я оставил вне комнаты, предпочитая вести разговор без лишних ушей.
— Лорд Старк. — Поприветствовал я Эддарта.
Он сидел в кресле, одетый к дороге, в кожаной крутке и дорожных сапогах, с меховой накидкой на плечах. Хотя, может он принарядился к торжественной казни. Но, я все же надеюсь на то, что он собрался принять мое предложение и вернуться на Север как мой вассал.
— Ваше... величество... — Медленно протянул Старк.
Он словно прикидывал, сможет ли и дальше так меня называть.
— Нед... — Неуверенно произнесла Лианна.
— Что будет с Джоном? — Спросил Эддарт.
— Если он согласится, я хочу отправить его на стену. — Спокойно ответил я.
— Я слышал, вы хотите назначить Графтонов новыми лордами Долины? Но у Джона есть племянник, он носит другую фамилию, но может претендовать на титул своего дяди.
— А еще есть младшая ветвь Аренов из Чаячьего Города. — Добавил я. — Если Графтон возьмет в жены деву Аррен, то особых проблем возникнуть не должно.
— Это... тогда у вас может получиться. — Признал Старк.
— Королевский флот поддержит Графтона на первых порах, если лорды долины будут упрямиться. Но, давайте лучше поговорим о вас, лорд Старк.
— Я согласен пойти на стену. Мой младший брат присягнет тебе.
В ответ я покачал головой.
— Мне не знаком ваш брат, лорд Старк, но я уже успел оценить вас. Я хочу что бы именно вы присягнули мне.
— Я...
— Лорд Старк, я не хочу через пару лет после подавления этого мятежа лететь на Север со своими драконами, когда ваш брат накопит силы для нового восстания.
— Мой брат сдержит свое слово. Старки не нарушают своих клятв! — Уверенно заявил Эддарт.
— И, тем не менее, я хотел бы видеть на месте великого лорда Севера вас. Насколько я знаю, вас ждет молодая беременная жена, она так и будет переходить от старшего брата к младшему? Может вы ее и не любите, но, ей нужна будет опора, я еще не решил судьбу дома Талли.
— Что ты хочешь сделать с ними? — Нахмурился Старк.
— Я могу казнить старших Талли. Или проявить милость, если они сдадутся. Но, в любом случае новым великим лордом Речных Земель станет верный мне человек. Пока я намерен поставить на это место Уиллема Дарри.
— Прошу вас быть снисходительными с родичами моей жены. — Вздохнул Старк.
— Что же, король должен прислушиваться к просьбам своих лордов.
— Благодарю. Я принесу клятву.
— Здесь нет чардрев. — Задумчиво протянул я. — А заставлять вас приносить клятву в септе я бы точно не стал. Впрочем, ладно. Даже если боги не увидят эту клятву, вы ее не забудете и не нарушите. Пойдемте, вам вернут Лед.
Фамильное оружие Старков, огромный двуручный меч из валирийской стали. Его в любом случае нужно было бы вернуть, если не Эддарту, то его брату. В совсем крайнем случае меч достался бы Лианне, которая передала бы его потом своему сыну. И, таким образом, этот меч мог бы осесть в семье Таргариенов. Но, эта рельса мне не так уж и нужна. При необходимости мой кузнец сможет изготовить такой за полгода. Точнее, за пару недель, месяцы нужны для создания необходимого количество колдовской стали.
— И еще кое-что, лорд Старк. Я вас не казнил, оставил лордом, но, не думайте что проигрыш в войне пройдет так уж легко. Вам придется выплатить выкуп за каждого пленного северянина, будь то лорд или простой пехотинец. И, разумеется, вы так же выплатите контрибуцию за каждого моего солдата.
С этим Старк даже спорить не стал. Выкуп это практически местная традиция. Пленным лордам Штормовых Земель тоже придется хорошенько так раскошелиться. А некоторым придется распрощаться со своими титулами и замками. В конце-концов я решил не расформировывать Штормовые Земли, но хорошенько покусать их по границам. Делить такую территорию вместе с Простором я не стану. Если бы в этом конфликте участвовали бы Мартеллы, то был бы другой разговор, но они наплевали на мои указания и убежали в Западные Земли. Замок Клиганов они наверное вообще разрушили до самого основания. Что же касается пленных лордов Долины, то тут у меня другие мысли. Деньгами они, конечно, тоже будут вынуждены расплатиться, но, помимо прочего, я намерен привести их к присяге. Клятва мне как королю и клятва Графтонам как новому великому лордству.
— Лианна! — Отпрянул Эддарт.
Просто, решение данного конфликта настолько обрадовало девушку, что она бросилась обнимать брата.
— Нед, хорошо что с тобой все будет в порядке. — Облегченно высказалась волчица. — И, прости меня еще раз.
— Нет, я не виню тебя. — Вздохнул лорд. — Никто не мог знать как все обернется в итоге.
— Но, на Севере мне уже будут не рады. — Уже не так радостно заявила девушка.
— Дома тебе всегда рады. — Возразил Эддарт.
— Только если ты с Бедженом. — Улыбнулась девушка. — Но я все равно должна позаботиться о своем сыне.
— Только кто позаботиться о тебе?
— Это...
Я даже чувствую себя немного лишним на этом семейном междусобойчике.
— Лианна стала частью моей семьи. Рейгар ввел ее в дом Таргариен и мы позаботимся о ней самой и о ее сыне. — Заявил я.
— Хорошо. — Расслабился Эддарт.
Похоже, этот вопрос его сильно волновал.
После же мы наконец-то покинули эту комнату. Эддарт получил свой меч и начал собирать своих людей. Выплатить выкуп и контрибуцию прямо сейчас он, конечно, не мог, эти деньги я получу позже. К моему удивлению Старк попросил о выкупе трофейного оружия. Не всего, но среди захваченных железок оказались именные мечи, которые северяне очень хотели вернуть. Простое железо, но, все же.
Позже Джон Аррен все же признал меня королем перед своими лордами, а вместе с тем отрекся от собственного лордства по моему приказу. Большинство младших лордов Долины присягнуло мне, а отказавшиеся лорды были отправлены на стену вместе с Джоном. Естественно, поедут они не сами по себе, а под конвоем, который выделил Тарли.
