Мирла от его слов возмутилась:
-Нашёл, кого жалеть! Ты стал бандитом? Ты в Варгосе что делал? По дорогам ходил и грабил? Нет, ты предпочёл в подвале сидеть. А мог в какой-нибудь банде карьеру сделать. Или свою банду собрать. Жил бы в домике и собирал бы дань с улиц. А ведь нет, ты предпочёл в подвале сидеть.
-Это случайность, — возразил ей Спайк, — не наткнись я на Аска, и не приведи он меня на реку, не известно кем я был бы сейчас. Может быть, я бы тоже расхаживал по улицам и обирал бы горожан. Так что не надо об этом судить. Бытие определяет сознание и этим всё сказано. Многие люди, становятся бандитами, или бомжами не потому, что они этого хотят, а потому что так получается. И это меня смущает. Если я перестреляю с десяток бандитов, то среди них могут оказаться люди, которые вовсе не хотят быть такими. Просто у них нет другого выхода. Но самое главное: на их место придут другие десять бандитов. Которые станут грабить не меньше своих предшественников. Никому от этого лучше не станет.
Мирла раньше об этом не думала.
-Да? — Сказала она растеряно, — а что ж, так и сидеть, ничего не делать?
-А самое главное, начиная отстреливать бандитов, мы сами станем бандитами. Нужно иное, — Спайк сел, успокаиваясь, — нужна единая власть в городе, нужна армия, которая подчинялась бы этой власти, нужны деньги на содержание этой армии, а значит надо "подбирать". То есть, надо грабить. Или собирать налог, как этот делается на других, нормальных планетах.
Мирла в восторге захлопала в ладоши:
-Ты гений, Спайк! Ты сам всё объяснил! Но, — она погрустнела, — это трудно.
-Вот именно! Нужно целое государство создать. Ты думаешь, это так себе? Кто я такой, чтобы государство создавать? А самое главное, кто примет это государство? Кто его поддержит?
-Люди. Когда им станет легче жить, они поддержат твоё государство.
Спайк горько рассмеялся.
-Мирла! О чём ты говоришь? Люди в целом могут быть "за", но каждый останется сам по себе. Ты что, думаешь, что они пойдут на митинг, а все бандиты устыдятся и перейдут на мою сторону? Ты знаешь, сколько будет крови?
-Много, — согласилась Мирла, — и у нас армии нет.
Аск подал голос:
-Можно нанять, — и замолчал, опасаясь, что сказал глупость и сейчас его засмеют.
-Можно, — согласился Спайк, — у нас осталось около сорока тысяч. Грубо говоря, по сто долларов в неделю — это будет, если брать двоих, всего восемьсот долларов в месяц. Для нас это реально.
-А почему двоих? — не поняла Мирла, — возьмём человек пятьдесят и передавим всех, как тараканов.
-Нет, будет мясорубка. Из этих пятидесяти останется человек десять. И то, если останется.
-Не спорь со мной! — Потребовала Мирла, — ты не знаешь, как устроен этот город! Здесь есть "крыша" над всем городом. Он собирает дань с дорожного и уличного рэкета дань. И следит, чтобы никто не захватил слишком много территорий. Это мне Рода рассказывала. А её друзья в этих "бригадах" работают. Нам надо разгромить все эти "бригады", а потом отбиться от городской "крыши". А у "крыши" в подчинении несколько городов. Ты хочешь отбиться от неё двумя человеками? Не говори глупости. Самое большое, что ты сможешь сделать, так это занять место одного из "бригадиров". Но даже в этом случае, тебе понадобится армия. Остальные "бригадиры" захотят прибрать твою землю к рукам. Надо будет воевать, Спайк.
В её словах было зерно истины.
-Детский сад, — пробурчал Спайк, — сидят два придурка и решают судьбу города.
-Три придурка, — поправила Мирла и пальцем показала на Аска, — три! А детского сада здесь никакого нет. Давай разберёмся: сейчас на улицах людей убивают? Убивают. Их "бригадиры" обирают? Обирают. Люди с голодухи дохнут? Дохнут. А рабы? Сколько рабов на заводах работают? А ведь это тоже люди. И как к ним там относятся? Ты знаешь? Они там вроде инструмента: сломался молоток — его на свалку. Думаешь, их там лечит кто-нибудь? Пока ноги таскаешь — работай. А нет — тут не далеко карьер есть. Этот карьер весь костями завален. Собаки человечье мясо жрут. А как холода наступают, сюда, на город лезут и здесь прохода не дают. Вчера, говорят, женщину за вокзалом разорвали. И это днём! А ты крови испугался.... Умник!
Спайк не ответил. Пока она говорила, Аск как бы случайно положил руку ей на коленку и попытался её погладить. Мирла молча ударила его по руке, Аск отдёрнул руку и разочаровано засопел. Раньше Мирла позволяла сидеть рядом и гладить ей коленку, а теперь дралась. "Это из-за Спайка, — подумал Аск, — он тут рядом и она стесняется".
-Ладно, — сказал Спайк и поднялся, — думать надо.
Глава 10
Посреди ночи раздался грохот и следом за ним — отчаянный вопль Аска. Спайк вскочил с кровати и услышал, как кто-то, охая и обзывая Мирлу дурой, пробежал в свою комнату. Спайк успел только заметить полуголого Аска, мелькнувшего в дверях. Весь этот побег сопровождался сначала хихиканьем, а потом уже откровенным смехом Мирлы. Не замечая Спайка, в ночной рубашке, она выбежала из своей комнаты и скрылась в комнате Аска.
-Чё пришла, дура? Знаешь, как больно?
-Не будешь лезть... Ай! Ты чё рехнулся?
-А как ты!
Мирла выскочила из его комнаты и, потрясая рукой, пригрозила:
-Придёшь ещё, я тебе знаешь что сделаю?
Аск выскочил к ней:
-Глянь, до крови укусила! — Он протягивал ей руку, показывая укус.
В этот момент, они оба, и как-то одновременно, увидели Спайка. Аск немедленно ретировался, а Мирла осталась стоять.
-Он пристаёт, — и пальчиком показала на комнату Аска.
-Ага, — сказал Спайк, — или ты к нему.
-Я? — Мирла театрально округлила глаза, — да на что он мне сдался? Он пришёл ко мне и пришлось его укусить.
Спайк ничего больше не сказал. Он повернулся и пошёл спать. Мирла пошлёпала босыми ногами за ним.
-Ты это.... Не сердись, ага?
-Я спать хочу, — он улёгся и накрылся одеялом.
Мирла постояла немного и повернулась, чтобы уйти.
-Спокойной ночи, — бросила она на ходу.
Утром ни Спайк, ни Аск, ни Мирла о ночном происшествии не вспоминали. Словно бы ничего и не было.
Жизнь — странная штука. Она сама толкнула Спайка в нужном направлении. Неизвестно стал бы он вмешиваться в дела города и как бы он это сделал, если бы днём не пришлось идти в магазин. Вообще-то собиралась идти Мирла, но к ней пришла Рода и Мирла сделала кислую физиономию. Рода принесла какие-то сплетни и девушкам хотелось пошептаться.
-Ладно, — сказал Спайк, — я схожу. Всё равно прогуляться надо, а то сижу тут, как арестант.
До магазина было не далеко. Возле дверей стоял полицейский и "подбирал". Всякий, кто приближался, молча совал ему деньги и только после этого входил внутрь. Спайк тоже вручил ему "пай" и вошёл в магазин. Перед прилавком толпилась небольшая очередь. Женщины, закутанные кто в сносное пальто, а кто в лохмотья, обсуждали какое-то происшествие.
-...А куда ж деваться? Теперь там Росс командует, а у него разговоров нет. Где ей денег взять?
-А муж что?
-А что муж? Помер в больнице. На докторов только издержалась. А теперь не мужа, не ребёнка нет. Росс продаст девочку. Хорошо, если хороший хозяин купит, а то ведь попадёт к такому....
-А мать?
-А что мать? Надбутсали её. Дома лежит, сердешная. А дом-то уже не её. Продали дом. Придут и выгонят. Куда ей податься? Летом ещё ничего, а зимой? И сама пропала, и мужу не помогла.
Спайк подошёл ближе:
-А поподробнее можно?
Женщины в очереди насторожено уставились на него. Спайк приложил руки к груди:
-Женщины! Я помочь хочу. Честное слово. Но как я это сделаю, если я не знаю о чём речь?
-Да ты что? — Спросила одна из женщин, — денег дашь, или дочку бабе вернёшь?
-Дочке сколько лет? — Вместо ответа, спросил Спайк и посмотрел на ту женщину, что рассказывала о происшествии.
-Четыре года, — ответила она, — а живёт Агрина тут не далеко. На вокзальной. Первый дом сразу, как от девятиэтажки идти.
-А что с ней случилось?
-Так ведь, муж у неё шофёром работал. И заснул он, аль чего случилось, а только пост дорожников он и снёс. Агринка в больницу свезла его. Да и помер он там. А дорожники стали денег требовать. Покупателя на дом нашли. Продала она, а Росс "пай" за продажу потребовал. Хотела сбежать, так он на вокзале её поймал, ребёнка и деньги забрал и сказал, чтобы ещё принесла, а то ребёнка продаст. Вот она и слегла. А может, отбили чего.
-И много она должна?
-Вроде, пять тысяч.
-Спасибо, — поблагодарил Спайк и быстро вышел из магазина.
Полицейский встал у него на пути.
-Я платил, — напомнил Спайк и хотел обойти его, но полицейский передвинулся и снова закрыл ему дорогу.
-Ты туда платил, а сейчас обратно идёшь.
Спайк взял и треснул его по шее. Полицейский повалился на бок и оказался в снегу. Мороз был не сильный и Спайк не стал возле него задерживаться. Он переступил через "вырубленного" полицейского и пошёл на Вокзальную улицу.
Нужный дом он нашёл сразу. Покосившийся забор, едва заметная тропинка, протоптанная в снегу и недовольный мужик во дворе.
-Чего надо? — Недружелюбно спросил он, едва Спайк вошёл в калитку.
-Мне нужна Агрина.
-А ты кто?
-Какая тебе разница? Где она? — И он решительно направился в дом.
"Если у мужика оружие, — подумалось Спайку, — пальнёт ещё".
Мужик не пальнул. Он пропустил Спайка и пошёл следом.
-Ты новый хозяин? — открывая дверь, спросил Спайк.
-Да.
-Ясно.
Они вошли. В маленькое окошко проникало мало света и с улицы показалось, что в прихожей темно. Но глаза быстро привыкли и Спайк различил две двери.
-Куда? — Спросил он.
Хозяин открыл дверь и Спайк прошёл в комнату. Женщина лежала на непокрытой кровати. Она была одета пальто и шапку. На её лице имелись следы недавнего избиения и со стороны казалось, что она мертва. Только глаза открылись и блекло посмотрели на них.
-Вот, — сказал мужик, — к тебе пришли.
Женщина не испугалась, не обрадовалась. Она вообще никак не отнеслась к его появлению. Спайк подошёл ближе. От его дыхания клубился пар: в доме было прохладно. В печи едва разгорался огонь: вероятно, только что затопили.
Спайк взял её за руку и присел на край кровати. Осторожно погладил холодные пальцы и спросил:
-Как зовут вашу дочь?
Женщина смотрела на него и не отвечала.
-Да больная она, — сказал мужик, — лежит и не разговаривает. Выкинуть хотел, да жалко стало. Жду вот, как помрёт, так и выкину. А ты ей родственник, или как?
-"Или как", — ответил Спайк неопределённо, — у самого-то семья есть?
-А как же? — гордо ответил мужик и показал Спайку два пальца, — две жены и дочь.
Спайк не стал спрашивать, как это "две жены".
-Вот если с тобой что-то случится, а их повыкидывать?
-Да пусть лежит! — Мужик не смутился и взмахнул рукой, — что я? Всё одно подохнет скоро. Видишь, уже как не живая.
-Она не собака, — возразил Спайк и снова повернулся к женщине, — вы ходить можете? Я вас к себе отведу. Мы займёмся вашей дочкой и уже вечером, она будет с вами.
Он смотрел на неё и гладил ей руку. Взгляд женщины изменился. Она словно бы выплыла из своего тумана и теперь более чётко различала незнакомого ей человека.
-Да куда она пойдёт? — Сказал мужик из-за спины, — до калитки дошла и упала. Жена подобрала, да сюда привела.
-А где ж она?
-Кто? Жена? По делам пошла.
-Лежите, — сказал Спайк, поднимаясь, — мы что-нибудь придумаем. А ты, — он полез в карман и извлёк несколько банкнот, — присмотри за ней. Вызови врача. Да смотри, чтобы не померла. Ещё что надо будет — я потом ещё оплачу.
Мужик рассеяно взял деньги, покрутил их в руке и когда Спайк вышел, показал их женщине:
-Видала? С деньгами человек. Выкупит он твою дочку. А ты тут помирать собралась. Вставай! Чего разлеглась? Чай пить будем.
Всё-таки, не все люди сволочи.
Где находится Резиденция Росса, Спайк не знал. Спрашивая у прохожих, Спайк скоро нашёл двух этажное здание. Оно находилось метрах в трёхстах от его девятиэтажки. Как и многие другие здания города, резиденция Росса имела невзрачный вид. Серые потёки на стенах, обсыпающаяся штукатурка и грязные стёкла на окнах. Во дворе имелась очищенная от снега площадка, где стояли несколько машин. Чуть в стороне от площадки, в сугробе, имелась ещё одна машина, но она была почти не видна из-под снега. Сам двор был обнесён некоторым подобием забора, который впрочем, местами повалился, а местами был просто занесён сугробами по самую верхушку.
У входа толпились несколько сытых и довольных собою ребят. Один из них хвастался своими любовными похождениями, а другие хохотали. Днём сюда лезть не стоило. Всё кругом просматривалось и у противника будет значительное преимущество в бою. Из всех окон, словно из бойниц можно было вести огонь, так что дневная атака — это неоправданный риск. Но не продадут ли эту девочку до вечера? Кто знает, что в голове у этого Росса.
Он поплёлся домой. Что делать, когда он заберёт эту девочку? Росс возьмёт да снова "наедет" на эту женщину. А то и вовсе убьёт её, чтобы другим повадно не было. Можно, конечно отправить её куда-нибудь, но здесь опять дилемма: а не окажется ли на новом месте некто подобный Россу? Или не случится ли, что Росс заберёт у кого-нибудь другого ребёнка? И что? Спайк так и будет бегать отбирать у него детей? Вывод напрашивался один: Росса надо убрать. Но на его место встанет кто-то другой и будет подобным образом терроризировать людей. Нужно принимать более радикальное решение. И здесь Мирла права. Нужно подумать о том, чтобы самому стать "бригадиром". Пусть даже не над всем городом, но на своей территории, он будет поддерживать иные порядки.
В теории это звучит неплохо, но в жизни... Спайк не представлял себе, как это может быть. Как он будет руководить кем-то, главное, как он будет собирать "паи"? А если люди не захотят платить? Что тогда? Тоже красть их детей?
В раздумьях, он дошёл до дома. Ввалился в дверь, скинул ботинки и прошёл в свою комнату. Не раздираясь, села на кровать. Мирла немедленно прибежала к нему:
-Что такое? Ты ничего не купил?
Спайк хмуро посмотрел на неё и ничего не ответил. Она присела против него:
-Ты чего?
-Ничего.
-Я же вижу. Что-то случилось. Тебя не ограбили, нет?
-Нет. Не ограбили.
-Тогда чего ты? Не молчи!
Аск осторожно выглядывал из прихожей.
-Росс девочку у матери отобрал, — сказал Спайк.
-Это как племянника у Роды?
-Да. Девочке четыре года.
-Маленькая, — протянула Мирла, — и что?
Спайк разозлился:
-Что, что? Ничего! Пойду и заберу!
-Ну вот, — Мирла изогнула брови, — чего кричишь? Я что ль против? Давно говорила, надо этого Росса "мочить".
-Словечек набралась, — Спайк отвернулся.
-А что, если он гад? И правильно ты решил: "замочим" — станет легче дышать.
-Я не палач.
Аск вошёл в комнату и прислонился к дверному косяку. Он молчал и смотрел на Спайка.
-Ха! Не палач он! — Мирла оглянулась на Аска, — ты слышишь? Он не палач! Да я таких ублюдков у папа насмотрелась. Всех их вешать надо! Из-за них людям житья нет. А он ещё сомневается.
