Дети солнца

Я усмехнулся.

-Вас понял, Вячеслав Евгеньевич. Орудие семь, Лев Бонки, ромб-4, готов.

-Жди команды, стрелок!— бронемастер отключился.

Значит они где-то здесь. Наверное, идут за нами.

В этот момент пространство вокруг нашего "Горномора" всколыхнулось, как будто по Панораме прошла волна тепла, делая на мгновения очертания некоторых звездных пейзажей размытыми. С неприятным скрежетом и последовавшим за ним резким хлопком, многократно повторенным эхом, в пространстве, на мгновение мигнула яркая вспышка и раздробившись на миллионы огоньков, извергла из себя тупоносое тело вражеского разведчика. Паук , пересекая по диагонали всю Панораму уступил место второму своему собрату, который появился в Р— измерении с таким же эффектом. К моменту его появления мы уже преодолели то малое расстояние, которое превращало только что появившееся из малого энго— прыжка судно, из объекта "вне зоны досягаемости" в "цель номер два в зоне поражения".

С уже привычным разнобойным шумом двигателей, с уже явно различимыми внешними контурами, с уже знакомыми хвостами туманного следа, появившегося за ними...

Достану! Сейчас, семерка, мы его накроем...

Опережение...

При хронотакте семь— сорок три...

"Горномор" плавно двинулся за точкой, все еще находясь вне зоны восприятия вражеских радаров и накручивая обороты, ускоряясь, начал быстро сокращать расстояние до цели. Запоздало ожил фонор. Ромбик прицела как бы нехотя появился на корвете и начал подгонять свои стороны под такую крохотную цель. Возле него на миг проскочили тактические показатели и характеристики объекта(относительная скорость, предположительный размер, вектор движения и т.д.).

Это сейчас меня мало интересовало.

Я еще не мог определить намеченные мне Стекловым цель на объекте— тяговый контур. На сколько я помню по лекциям в училище, брифингам, да и так— по голограммам информов , эти выводы маршевых контуров располагаются ближе к середине тела корветов, выглядят как коралловые наросты, слегка отличаются от общей раскраски более ярким цветом.

"... Возможно, по— причине излучаемых пространственных помех, имеет неясные, вне фокусировки, очертания..."!!!

-ВЫСТРЕЛ, ЛЕВА, ВЫСТРЕЛ!

Я с силой нажал на гашетку и мир вокруг меня заполнился оглушающим гудением.

-ВЫСТРЕЛ!— громко крикнул я, скорее себе, чем бронемастеру.

Пять мегаватт, выплюнутые моей семеркой, озарил пространство вокруг "Горномора" фиолетовым сиянием, придавая всему окружающему мертвенно— бледный цвет. Фиолетовый росчерк с бешенной скоростью устремился к цели. И только в этот момент я заметил еще один, точно такой же огненный вихрь со стороны Алии (четвертое орудие).

Не спуская глаз с нашего дуплета, я на секунду подумал с долей ревности, что бронемастер решил подстраховаться и дал Алие ту же команду, что и мне. Я знал, что не промахнулся. Я так же знал, что и четверка не мажет. А значит, что на долю таракана придутся все десять-одиннадцать!— мегаватт энергии.

В воображении тут же появился этот момент: одновременный удар по поверхности вражеского корпуса, расплавление защитных слоев, превращение многослойной брони в рыхлое желе.

С того места, где только что находился враг, в мою сторону хлынул неприятный, плотный поток ярко-зеленых вражеских выстрелов, вперемешку с несколькими ракетными снарядами. Защитная система витсх-накхц успела сработать и попыталась ответить нам до того, как на активе ярким облаком вспыхнул взрыв его двигателей.

"Горномор" мгновенно отреагировал на этот выпад серией выстрелов (Мари, третье орудие). Мимо нас промелькнул какая-то ракета, даже не торпеда, как это бывает у крейсеров-богомолов. Сами мегаватты противника прошли мимо, едва чиркнув по защитному полю, а часть ракет была перехвачена на пол пути и сбита заградительным огнем.

Ромбик-цель, замигал "тактическое попадание" и цифры, обозначающие параметры подбитого таракана сразу начали меняться. Паук начал быстро терять скорость и замедляться.

-Отлично!— закричал кто-то в интеркоме.

-От корвета пошла передача о бедствии!— раздался тревожный голос Пак Хина. Видимо они действительно занимались перехватом сигналов.

-Второй не в состоянии сейчас сразу к нему придти...— тихо, с надеждой, ни к кому не обращаясь, сказала тихо Лена.

Я как завороженный слушал переговоры в интеркоме, не сводя глаз с той точки в космосе, где сейчас находился вражеский разведчик. Сейчас на его месте, под аккомпанемент фонора, разгоралась маленькая искорка, которая медленно увеличивалась в размерах, набухая, достигая свечения ярких звезд, и затмевая их своей яркостью. И теряя правильную форму, маленькая звезда стала потихоньку превращаться в рванную, ярко— желтую кляксу, во все стороны от которой летели ошметки боевого корабля хо-дракц.

-Второй таракан на горизонте!..

-Торпедометатели— готовность!..

-Орудие шесть. К отражению атаки— готова!..

-Далеко!.. он для меня слишком далеко!..

-Связались с "Фаринтейсом"?

-Да, линкор на подходе...

Мимолетный взгляд дал мне понять, что второй враг сейчас находиться по другую сторону артопа и я никак не могу сейчас принять участие в общей суете.

Между тем, "Горномор" начал осторожно приближаться к подбитому мной врагу, описывая вокруг него круги. Пару раз нас тряхануло , как на ухабах. Видимо хо -дракц сбрасывали накопившуюся энергию с энго-модуляторов во вне, пытаясь окончательно вернуться в безопасное измерение. И одновременно создать помехи для наших фотонников, чтобы мы не смогли подойти к ним близко.

"Горномор" в очередной раз вздрогнул и по Панораме прошла мелкая рябь помех.

-Все...ушел. Гад,— злобно констатировала Лена,— бросил своего братика и ушел.

Я осмотрелся. Действительно, второй таракан не стал испытывать судьбу и сделав виток над своим собратом, ушел прочь...

Или...

Пространство наполнилось натужным гудением— второй корвет все-таки вернулся. Яркие трассы его выстрелов пришли издалека и пронеслись всего в километре от "Горномора". Пространство вокруг артопа осветилось маленькими сверхновыми-разрывами. Мы резко дернулись и еще десяток нитей разрушительной энергии прошли мимо.

Мимо! Научитесь целиться, паучата!

Словно услышав меня , хо-дракц мгновенно перенесли огонь ближе к нам и с фонора, едва не оглушив меня, раздался противный визг.

Прочерчивая полосы в одной плоскости, эти залпы стали похожими на спицы гигантского колеса, ось которого сейчас была на месте корвета.

Еще одна вспышка! И ещё! Пустоту прорезала еще одна мегаваттная "плоскость".

Тело налилось тяжестью и Панорама резко прокрутилась вбок и вниз.

Взревели фотонники.

Артоп взмыл вверх, оставляя таракана за кормой. С этого ракурса стало видно как безостановочная канонада витсх-накхца описывает вокруг себя спираль и постепенно сужаясь, бьёт точно в остаточный след наших двигателей.

Разрывы ложились все ближе и точнее.

Ближе и ...

"Горномор" дернулся так, что шею на миг свело судорогой.

Корвет погнался за нами, корректируя огонь на ходу— Панорама несколько раз озарилась радужными разводами защитного поля.

Вся надежда только на хронотакт! Едва мы спотыкнемся — и нас тут же изрешетят!

В тщетной попытке поймать в ромбик прицела паука я извел десяток мегаватт, но из-за резких маневров уклонения артопа большинство ушло в пустоту. А то, что попало, ни сколько не охладило пыл преследователя.

Запел дальномер— расстояние между "Горномором" и тараканом сокращалось с немыслимой скоростью. Теперь он шел за нами следом.

Ирония боя— теперь он нас догоняет, а мы уходим от него.

С хриплым карканьем ожило ближайшее орудие.

— Вот... верткий... попался!— перемешивая слова с отборной бранью выкрикнула Катя.

Ее трассы прошили Панораму и исчезли вдали.

-Вот ...!— услышал я снова.

Катя случайно попала в одну из сброшенных нами мин. Из бледно-развертываемой и исчезающей в пустоте вспышки вынырнул таракан, не прекращая поливать нас из пушек.

Всё! Конец тебе!

Я вцепился в рога командконтроллера и выждав, когда паук был уже на подходе к прицелу, нажал на гашетку.

Залп моего орудия проскочил через защитное поле артопа и яркой кометой прочертил огненную дугу на активе...

Панорама неожиданно потеряла цветность и пропала трехмерная глубина картинки.

Спустя миг актив пришел в себя.

Да мы в энго!!!

Ошеломленный этим фактом я провернулся и оглядел весь сектор обстрела.

...Мой залп повис, не пройдя и половины расстояния!!!

Я хлопнул себя по колену, в отчаянном бессилии, но тут снова пискнул интерком:

-Молодец, семерка!— капитан Полосков решил лично вынести мне приговор?— хороший выстрел, Бонки.

Но нет, я ошибся. Он действительно был доволен мной.

Я посмотрел на прицел, на вражеский корвет и застывший "недалеко" мой выстрел. Я действительно не промахнулся. Кажется, мне становиться ясно.

Полосков специально подпустил к себе таракана и когда артоп ушел в энго, мы втянули его за собой в открывшуюся брешь. А теперь, из-за того, что хронотакта все еще работает— мы сможем вернуться в Родное измерение спустя десятые доли секунды! То есть — практически не совершив даже Малого Прыжка!

И пусть витсх-накхца с нами в энго, пусть он висит у нас на хвосте, не в силах дотянуться до нас. Но сейчас я понял, что до того как за кормой врага еще не сросся разрыв матери пространства , я успел выстрелить в него! Да, мой выстрел завис на время нашего перехода, и он не может преодолеть расстояние между кораблями , подчиняясь странным законам энго. Но в тот момент, когда мы вернемся, в момент выхода из энго, хо-дракц получит долгожданное прямое попадание! Прямо в носовой обтекатель!

-Вот так!— я погрозил пальцем обреченному врагу.

Теперь я с удовольствием посмотрел на свой выстрел, светившийся в нескольких ...километрах?.. мегаметрах?.. от "Горномора". Мегаватт был похож на вытянутый по продольной оси эллипсоид, яркого фиолетового цвета. Этот свет был энергией, которая не давала рассеяться несущему заряд ядру на сверхдальние космические расстояния. Само ядро выглядело как ослепляющей своей белизной сердцевиной эллипсоида, тонкой как игла, и смертельной, для всего, что оно встретит на своем пути.

Где-то между нами и корветом висело несколько зеленых звезд— выстрелы таракана, тоже повисшие в пустоте энго. Судя по их направлениям— они уйдут в сторону, не причинив нам вреда. Капитан снова обвел их вокруг пальца.

В наступившей передышке эфир заполнился быстрыми перекличками.

Техчасть отчитывалась за общее состояние артопа .

-...серьезных повреждений нет. Отмечены семь попаданий в кормовой флюгер. От жесткого излучения вышли из строя восемнадцать пластин термической защиты. Боевое состояние артопа в целом— отлично.

Машинное отделение доложило о полной готовности к выходу с энго и последующим маневрам в нормальном мире.

-... можем продержаться в хрономодуляции еще четыре минуты, тридцать семь секунд. Потом будет каскадный сбой в гуранговых ускорителях. Время пойдет "один— в— один"...

Я мысленно продолжил: " ...и тогда нас зашвырнет Бог— знает— куда. И это рядом с Аномалией! Так что— лучше не тянуть..."

-Андрей,— окликнул я Воронина,— как ты там?

-Паршиво. Ни одного выстрела. Скучаю.

-Сашка!— весело позвала Лена.

-Что?

-Как тебе первый твой бой?

-Ну...-замялся Семенов,— два раза попал, но без ощутимых последствий для врага...

-Ребята...-это уже Катя,— я в мину попала. В ту самую, которая шла прямо на него...

-Да-да-да!— это уже кто-то с торпедного отделения,— мы все это заметили!.. взяла с Пашки шоколад?

-Да. А причем тут...

-Так вот за мину— половину нам!

-Чего?— возмутилась "восьмерка",— не дам!

— Не ссорьтесь. Я за нее принесу,— вдруг серьезным тоном заявил Пашка.

-СЕВА!!! Что у тебя там с "бульдогами"?

-Первый уже в стволе! Заряжающий торпедного аппарата Никовский!

-Что со вторым?

-Настраиваем детонаторы, эрлебо бронемастер! Через минуту будем готовы к запуску!

-Отлично. Через девяносто секунд выходим с энго. Всем приготовится.

-Есть!

-Вторая— готов!

-Третья— готова!

Я готов.

-ВЫХОД!— раздалась команда с мостика.

Как я и предполагал— паук промахнулся. Вся его зеленая мегаваттная мощь прошла мимо, даже не всколыхнув защитное поле.

Но мой залп, мгновенно преодолев короткий путь, со всего маху ударил в лобовик корвета. Тот чертыхнулся, и пошел было в сторону, но в этот момент его настигли наша торпеда.

Один "бульдог" вмялся в обшивку таракана и взорвался атомной вспышкой. Куски брони, нерастраченная энергия взрыва, внутренности корвета— все это выплеснулось ядовито-желтым облаком в пустоту космоса и тут же растворилось за кормой поверженного врага. Этот взрыв буквально швырнул противника вверх. С завыванием, сильно похожее на скулеж побитой собаки, корвет рванулся в бок и попытался набрать сверхсветовую скорость.

Но теперь Полосков не желал так просто отпускать паука.

Мы быстро выследили цель— в пустоте пространства повис остаточный след из обломков и искр фотонников.

Вторая торпеда, сделав нырок, попала в то место, где только что побывала ее предшественница.

Такого "бульдожьего" дуплета витсх-накхц не выдержал— внутри него что-то лопнуло синей вспышкой и сквозь новообразовавшиеся пробоины хлынули потоки света. Противник начал терять скорость.

-Добейте его!— закричал знакомый голос.

Повинуясь команде бронемастера, галерея словно очнулась ото сна. Мощный энергетический поток, разного цвета, разной силы, с разным частотой, вырвался из всех орудий и сжимаясь перспективой в тонкую полоску, за секунду прошел расстояние. С тяжелым ударом он уперся в борт врага и буквально разорвал его на части.

Оранжевое пятно взрыва разлилось по Панораме и актив огласил:

Абсолютное попадание. Уничтожение цели N 2.

-Да!!!— хором закричали все мы.

-Какая красота!— Лена.

-Надо было сразу уходить!— Пашка.

-А кусачий попался! Не думала, что тараканы так зубасты!— Катя.

-Молодцы,— бронемастер.

"Горномор" плавно совершил разворот и двинулся на то место, где несколько стандартных секунд назад мы оставили первого таракана. Оказывается, мы не так далеко ушли, как я думал— я едва закончил перенастраивать свою семерку на четверть мегаватта, как он снова оказались в поле видимости. Я хотел спросить у Стеклова добить ли этого, но в этот момент из энго вышел наш линкор.

Дернулось сердце. Кончилась хрономодуляция.

Теперь, в нормальном течении времени, мы с интересом следили за разыгрываемым перед нами действием.

Линкор "Фаринтейс" (а это был он) вплотную подошел к витсх-накхц и затормозил перед ним в самый последний момент. Его инерционные гасители выплеснули энергию на бедного таракана, которую актив смазал веселыми искорками. Но от этих искр паука отбросило от громады линкора на несколько километров.