Волк. Поля надежды.

— Что-то случилось?

Супруг довольно улыбнулся:

— С добрым утром, милая.

— И тебя тоже, муж мой.

Короткая пауза. Потом последовал вопрос:

— Что ты задумал на этот раз?

Её личико стало строгим, но супруг понимал, что это игра. В конце концов, они уже столько вместе...

— Экскурсию.

— Экс...

Сообразила, что это слово произнесено не на фиорийском, а на русском языке.

— Ты заговорил на речи Империи? Значит ли это...

Атти кивнул в знак согласия. Потом подтвердил:

— Сегодня маму обещали отпустить из лечебницы.

Хитро прищурился:

— Почему бы не встретить её у дверей госпиталя и не вернуться на Фиори всем вместе?

Молчание. Потом не верящий услышанному, слегка дрожащий голосок в ответ:

— Ты... Ты это серьёзно?!

Мужчина улыбнулся, ласково привлёк к себе жену:

— Почему бы и нет?

Чмокнул в бархатную щёчку, добавил:

— Будешь первой из правящего Клана, побывавшей на человеческой Метрополии! Гордись!..

Спустя два часа они уже стояли все вместе возле транспортных ворот, ожидая открытия портала. На Атти был одет парадный мундир Русской Империи, белого цвета, с наградами и положенными к ношению мечом и табельным бластером. Ооли... О, жена превзошла сама себя, одев привычное в Кланах эчче, облегающее талию двубортное длинное платье, распахнутое спереди, высокие сапоги с прорезями в виде различных фигурок из мягкой кожаной бронзы и нижнее полуплатье, оставляющее открытыми стройные длинные ноги. Его любимая супруга могла позволить себе и не такое одеяние. Стесняться своей фигуры её приходилось. Роды совсем не сказались на ней. В противоположность им обоим на Аами, старшей дочери, было одето типичное фиорийское лёгкое платьице до колен, какие носили богатые дворянки, украшенное тонкой золотой нитью. Ну а малышка Ари, естественно, восседала в гравитационной коляске, поскольку ходить самостоятельно ещё не умела. Первой вещи, которую фиорийский император заказал на Руси. Мелькнули цифры табло, ударил протяжно сигнальный гонг, между перекладин транспортных ворот заструились светящиеся клочки энергии, сливаясь в одну общую мембрану, и спустя миг вспыхнул проход. Атти едва заметно напрягся, затем подхватил под руку жену, второй — ладошку старшей дочери, выдохнул:

— Пошли.

И первым шагнул в проход, поскольку разнервничался не на шутку, несмотря на напускную браваду. Рядом с семьёй плавно скользнула плывущая в воздухе коляска с приникшей к стенке младшей дочерью...

...Столица Русской Империи встретила туристов с Фиори обычной деловой суетой. Таможню и паспортный контроль проходить не требовалось, поэтому семью поприветствовали инженеры, обслуживающие приёмную установку, и все пятеро спокойно прошествовали к выходу. Ооли с любопытством осматривалась по сторонам, от неё не отставала и Аами. Один лишь Атти был спокоен. Сколько он уже перевидал этих ворот...

Перейдя через портал, он сразу освоился, и теперь намеревался показать любопытствующим близким, как живут люди на Руси. На стоянке комплекса обнаружилось несколько автоматических такси, и, выбрав большой семейный миниваг, муж и отец в единственном числе загрузил в просторный салон коляску, усадил жену и старшую дочь на мягкие сиденья, устроился сам, затем ввёл адрес. С некоторой робостью ввёл в считыватель свою старую кредитную карточку, не очень то рассчитывая на то, что она сработает. Но к его величайшему удивлению, аппарат мягко звякнул, принимая к оплате предъявленный документ, и спустя мгновение машина плавно поднялась в воздух. Ооли прилипла к окну, впрочем, Аами от мамы и тёти не отставала, расплющив носик о поляризованное стекло. Внизу проплывали огромные поля и рощи, магистрали, множество небольших домиков среди пасторальных пейзажей, тянулась нитка монрельса, проложенного к станции ТПС. Но вскоре эта картинка сменилась громадным, раскинувшимся, сколько видел глаз, городом, полным зелени, но застроенным на удивление невысокими домами, кроме одного, находящегося на окраине, квартала, синеющего вдали. Жена отвлеклась от созерцания, взглянув на супруга:

— Это что?

— Империя.

Ооли нетерпеливо поджала губки, обижаясь на непонятливого супруга:

— Я понимаю, что это Империя. Но как называется город?

Муж улыбнулся и повторил:

— Империя. Он так и называется. Столица Руси Великой.

Жена смущённо покраснела:

— Извини. Я просто не поняла.

Чуть помолчала, потом спросила:

— Куда сейчас?

Атти на мгновение задумался:

— Хочешь чего-нибудь съесть?

Та на мгновение задумалась, потом несмело произнесла:

— Может, кофе? Любопытно, как его у вас готовят? Ты, кстати, обещал мне натуральный! Из зёрен!

— У людей, ты хотела сказать? И — да. Действительно обещал.

С Ооли словно спала какая-то тяжесть, она облегчённо улыбнулась:

— Ну, да. У людей. Мы же фиорийцы...

Ответная улыбка мужа была ей ответом. Он наклонился к управляющему модулю, отдал негромкую команду. Спустя мгновение машина начала закладывать плавный вираж. Муж объяснил:

— Я помню один большой торговый комплекс. В нём всегда варили отличный кофе. Надеюсь, так и осталось.

Озабоченно взглянул на окошко кредитки, прикидывая наличность, потом махнул рукой — в конце концов, совсем крыша поехала. Можно спокойно сдать в любом ломбарде, даже в самом центре, пару-тройку камней, из тех, что лежат у него во внутреннем кармане. Какие проблемы?..

...— Самсонов! Какого дьявола ты стоишь столбом?! Нечем заняться?

Старший смены парковщиков при торговом центре распекал неподвижно застывшего работника, который обязан ставить машины клиентов на стоянку. Но тот стоял столбом, совершенно не обращая внимания на начальника. Наконец тот сообразил, что дело не чисто — спокойный тихий парнишка, студент, подрабатывающий к стипендии. И вдруг наплевал на всё и бросил работу? Нет, точно чего-то произошло! Недолго думая, тряхнул за плечо и рявкнул:

— Самсонов!!! Да что случилось?

Паренёк словно очнулся, перевёл беспомощные глаза на шефа, словно очнулся, облегчённо вздохнул:

— Начальник?! Хвала Богам! Я уж думал, что умер...

Мужчина в униформе покрутил пальцем у виска:

Ты чего? Заболел?

— Да нет, шеф! Просто понимаешь, стою я здесь, жду. Подкатывает такси. Такое здоровое, семейное. Руссо-Балт-четыре сотни. А из него...

Тут парнишка снова замолчал, пока его начальник снова не встряхнул студента:

— Да что там такое? Призрак, что ли? Или живой мертвец вылез?

Работник снова очнулся:

— Хуже, шеф! Куда хуже!!! Вылезает оттуда обычный наш офицер. Нашивки спеца, и на груди — целая галактика: ордена, медали, значки! На боку меч офицерский, как положено. Бластер в кобуре с табличкой наградной. Словом, всё как обычно. Вынимает коляску из салона. В ней ребёнок. Потом руку своей спутнице подал, чтобы помочь из салона выйти...

Тут парень снова замолчал:

— Да что с тобой, в конце концов? Ну, военный, с семьёй, небось. Что тут такого?!

Тут на него взглянули расширенные до невозможных пределов глаза:

— Ага. С семьёй. С женой и дочерью. Ещё вторая него, совсем маленькая, грудничок в коляске. Только вот супруга у него ...

Парнишка сделал короткую паузу и страшным голосом произнёс:

— Саури...

— Ч-чего?!

Его начальник словно споткнулся на ровном месте:

— Ты чего городишь то?! Совсем крыша поехала?!!

— Нет, шеф! Клянусь всеми Богами — саури с ним была. И ребёнок у них!.. Вроде и саурёнок, а не такой! Светленький, совсем как мы! Только ушки остренькие! Поверь, шеф! Он мне ещё монету дал, за то, что я ему помог коляску вытащить! Вот!

Парень протянул к начальнику сжатый до этого момента кулак и раскрыл ладонь — мужчина охнул:

— Мать!

На ладони парковщика лежала небольшая круглая золотая монета с совершенно незнакомым шрифтом рубленных очертаний, с затейливым гербом.

— К-куда они пошли?!

Торопливо выпалил начальник студента, и парнишка, уже немного придя в себя, указал рукой на вход:

— Туда! Майор ещё про кафетерий спрашивал...

Но договаривал уже в пустоту — его шеф уже испарился со стоянки с несвойственной ему резвостью...

...— Тебе доставляет удовольствие так эпатировать людей?

Ооли неожиданно смущённо улыбнулась, сразу же сделав глоток ароматного мокко. Потом со всей своей непосредственностью зажмурила глаза от наслаждения и выпалила совсем как ребёнок:

— Как вкусно! Почему у нас на Фиори такого нет?

— Атти улыбнулся в ответ любимой женщине:

— Будет. И очень скоро. Обещаю.

Жена потянулась к нему и чмокнула мужа в щёчку:

— Спасибо, милый! Ты всегда держишь своё слово.

После короткой паузы добавила, но уже вполголоса:

— Хорошо, что ты Аами научил русской речи. Она уже нашла общий язык со сверстниками.

Супруг покосился в сторону детской площадки, откуда доносился детский смех. Впрочем, мягкий голосок приёмной дочери любящее отцовское ухо легко различало среди остальных. Целая куча детишек на площадке резвилась от души: качели, карусели, различные педальные и электрические автомобильчики и животные. Детям было чем заняться, пока их родители отдыхали в центре. Чуть опустил глаза, вспомнив, как подвёл девочку к карусели и встретился глазами с изумлёнными взглядами остальных родителей и самих детей. Вначале воцарилась гробовая тишина, даже музыка оборвалась на мгновение. Потом какой-то карапуз решился подойти к ним и дёрнул Аами за рукав, заглядывая ей в лицо снизу вверх:

— Ты — саури?

Дочка смущённо кивнула. Мальчишка насупился:

— А почему ты с ним?

И указал на самого Атти. Девочка пояснила:

— Он — мой папа!

И произнесла эти слова с такой гордостью, что мальчуган сразу поверил. Взглянул на Атти:

— Ваша дочка такая красивая!..

Мужчина ответил с не меньшей гордостью, чем только что девочка назвала его своим отцом:

— Я знаю.

Присел на корточки, протянул руку мальчишке:

— Меня зовут Атти. Атти дель Парда. Мы с Фиори.

Парнишка ответил на рукопожатие серьёзно, словно взрослый:

— Костя. Константин Измайлов. А вы — военный? Служите Империи? А ваша жена — правда, настоящая саури?

Мужчина показал рукой за спину, где за столиком зажмурив глаза от наслаждения, сидела Ооли, весело покачивая ножкой. Мальчик выглянул из-за его плеча и ахнул:

— Действительно... Самая настоящая! Никогда не видел живых...

Сообразил, что ляпнул что-то не то, торопливо поправился:

— Только на головидео.

Аами расцвела улыбкой, потом застенчиво произнесла:

— Наверное, скоро ещё приедут...

Опустила головку, застенчиво крутя носком по покрытию. Парнишка оказался молодцом, ухватил её за руку и потянул за собой:

— Пойдём на качелях кататься. У вас есть такие?

Девочка взглянула на сверкающий разноцветными огоньками аттракцион, потом со вздохом ответила:

— Таких красивых нет. У нас, на Фиори, попроще...

Через мгновение они уже исчезли в тут же образовавшейся образовавшейся толпе ровесников... Провожаемый изумлёнными взглядами немногих присутствующих тут взрослых, Атти вернулся за столик, заказал ещё два мокко и печенье, и стал ждать заказ, время от времени бросая взгляды за окно. Гостиница за огромным панорамных стекло была ему незнакома. 'Золотой Олень?' Ооли так же незаметно осматривалась по сторонам, благо пушистые длинные ресницы отлично скрывали движения светлых зрачков, младшенькая Ари посапывала в гравиколяске, уснув ещё в такси...

...Весть о том, что в торговом центре находится настоящая саури, в мгновение ока облетела всё здание. Многие не верили, ведь несмотря на заключённый договор, внешне всё осталось по старому. Ни люди, ни жители Кланов не собирались ехать друг к другу. Так с какого перепугу по Имперской столице вдруг разгуливают самые настоящие саури? Но возвращавшиеся проверить новость очевидцы в один голос утверждали, что да, в кафетерии сидит семья с детьми, из человека и саури. Пьют кофе, одна девочка катается с людьми на карусели, а вторая спит. Им не верили, но те, кто удостоился видеть эту картину, в один голос утверждали, что это можно посмотреть собственными глазами на третьем этаже. И толпа у входа в заведение росла ежесекундно. И правда — высокий крепкий офицер Специальных сил Империи Русь, благородная, невероятной красоты саури чистейших кровей в привычном среди Кланов наряде Высоких и Истинных. Одна крошечная девочка, сладко спящая в самой обычной гравитационной коляске, и вторая, десяти-двенадцати лет, весело играющая со сверстниками и сверстницами на детской площадке. Правда, платье у второй девчушки непривычное. И не человеческое, и не клановое, как сразу определили знатоки. Но самым главным было не их присутствие вообще, нет! Самым убойным было наличие обручальных колец на их руках, а так же поведение обоих. Они вели себя естественно и непринуждённо, не выказывая ни презрения, ни злости, ни к окружающим, ни друг к другу... К тому же самые внимательные уже заметили, что спящая малышка не очень то и похожа на истинных саури...

— Пропустите! Да пропустите же!

Кто-то с трудом проталкивался через громадную толпу у входа, затем, оказавшись, наконец, внутри заведения, решительно направился к сидящей за столиком необычной паре. Ооли, сидящая к входу спиной, обратила внимание на то, что её муж вдруг побледнел, затем начал медленно подниматься. Напряглась, ожидая неприятности и досадуя, что так чудесно и необычно начавшийся день будет испорчен, но тут позади её послышался узнаваемый голос мамы Аруанн:

— Высочайший, дети, как же вы вовремя!

Молодая женщина оглянулась и не поверила своим глазам — это действительно была матушка Атти. Но выглядела она... Земной наряд из блузки и обтягивающих стройные длинные ноги лосин, ожерелье из яффаров на шее, растрёпанная причёска светлых волос натуральной шатенки, и шальные глаза. Невероятным образом помолодевшая Аруанн просто светилась от счастья. Ооли никогда не видела её в таком состоянии. Сразу было понятно, что с женщиной произошло что-то необычайное. Но что? Впрочем, всё стало понятно сразу же, как только она увидела стоящего вместе с матерью мужа мужчину с такими же точно шалыми глазами. Он... Был смущён. Ооли уже очень хорошо изучила человеческие эмоции, чтобы понять чувства спутника мамы Аруанн, и чувствовал себя тот явно неловко. Но Атти... Что с ним?! Впрочем, всё потом. Она так соскучилась за время лечения по маме! Радостно взвизгнула, вскочила со стула, обняла матушку. Та ответила таким же радушным объятием. Один только муж стоял столбом, и было понятно, что он не знает, как ему поступить. Впрочем, мужчина протянул руку:

— Здравствуй, Максим.

...И почему лицо спутника мамы кажется ей таким знакомым? Атти неожиданно замер по стойке 'смирно', щёлкнул каблуками форменных сапог и чуть поклонился:

— Ваше величество...

— Величество?!

Ооли от неожиданности чуть не плюхнулась прямо на пол. Во время встречи отца, а потом подписания Договора о нейтралитете Фиори она так волновалась, что совершенно не запомнила лица Императора людей, и вдруг он? Да ещё с мамой Аруанн?! Между тем тот произнёс: