Лучший друг големов

Мы вышли. Никого не встретив, так как служанка неплохо справилась с ролью разведчицы. Шли не под руку, просто рядом. И наша беседа стала абсолютно нейтральной по теме. Как ни странно, об экономике. Точнее, об экономике дворянской усадьбы, в которой, как выяснилось, Амалия очень неплохо разбиралась. В отличие от меня. Так что я больше слушал, чем говорил, лишь изредка внося предложения усовершенствований с учетом возможностей магии. С интересом узнал, что маги в замках местных феодалов сельским хозяйством, практически, не занимаются. Маакар можно использовать для прокладки дорог и прочих строительных работах, а вот на поля их лучше не выпускать. Качество урожая снижается. Максимум — для выкорчевывания деревьев и вспашки полей, когда на них нет ничего, кроме сорняков. Тогда это дает хорошие результаты.

Наверное, много еще чего интересного мог бы узнать, но тут нам встретилась группа отдыхающих молодых людей. Из аристократов. И графиня немедленно меня бросила, перейдя в их ряды. С милой улыбкой и выражением благодарности за приятную беседу, но теперь она под надежной защитой. Мои надежды на совместный завтрак в ресторане или ее гостинице пошли прахом. Вот и гадай теперь, конспиратор она, или просто от меня сбежала.

В гостиницу возвращаться не стал, плюнув на оплаченный завтрак. Аппетит пропал.

К счастью, жизнь — она все-таки полосатая, и за огорчениями следуют удачи. По крайней мере, так это случилось со мной. Пребывая в меланхолии, я стал исследовать остатки комплекса Ушедших под завалами камней не с края, а пробрался куда-то далеко вглубь. Ходить там уже было проблематично, скорее, приходилось ползать по скалам. Зато, меня ни откуда не было видно и пейзаж вокруг соответствовал настроению. Решив, что хуже места уже не найти, я стал обследовать его своими локаторами. И почти сразу же обнаружил под камнями целую россыпь артефактов. Может, и не артефактов в том смысле слова, как мы их привыкли считать, а обломков голема (големов). Но там было много некрупных предметов, содержащих следы магической обработки. К сожалению, на довольно приличной глубине.

Я стал потихоньку убирать камни завала, превращая их в пыль "разрушением камня", а затем относя получившийся песок в стороны "смерчем". Работал аккуратно, слой за слоем. Монотонный труд тоже способен успокаивать нервы, если уделять ему ровно столько внимания, сколько требуется, и не больше. Тогда и на другие тему думать получается.

Итак, каково мое текущее положение или, если точнее, во что я влип? Во что влип, понятно. Влюбился. Неожиданно, быстро и сильно. Как меня угораздило, другой вопрос, но кажется, наука на него ответа не имеет. Амалия, безусловно, очень милая девушка, неглупая, обаятельная, умеет слушать и тактично говорить, в общем, куча достоинств. Если она захочет сделать меня счастливым, ей будет нетрудно это сделать. Не в смысле выйти за меня замуж, это разовое мероприятие, на самом деле ничего не решающее. Важно, чтобы мы относились друг к другу по-доброму, чтобы наши интересы и стремления, если и не всегда совпадали, то хотя бы легко согласовывались, чтобы общение между собой продолжало доставлять нам удовольствие. И если в себе я, практически, уверен, то...

Впрочем, а так ли уж уверен я в себе? То, что я сейчас вижу в Амалии, мне очень нравится, но ведь я ее очень мало знаю. При этом понимаю, что испортить мне жизнь у нее ничуть не меньше возможностей, чем меня осчастливить. В общем, лучше бы не спешить, а сначала познакомиться поближе.

Что за издевательство это свалившееся на меня чувство. Ведь все понимаю, но как же меня к ней тянет!

Ведь и приезд ее папаши ничего принципиально не изменит. Если все сложится самым лучшим образом, меня не заподозрят в подрывании основ, а наоборот, найдут чрезвычайно нужным для королевства, меня же просто постараются привязать к себе. Возможно даже через женитьбу с Амалией. Она ведь пойдет? Если король прикажет, еще как пойдет. За любого барона пойдет. И любого мага. Разве я об этом мечтаю? Вообще-то об этом, но с оговоркой, что она меня полюбит.

Совсем запутался.

Додумать не получилось, так как неожиданно случилось "отрытие". Самое настоящее. Я умудрился аккуратно докопаться до столешницы какого-то каменного стола. На котором, похоже, артефакты и лежали.

Все прочие мысли отлетели в сторону. Меня охватил азарт, но никакой суеты я себе не позволил. Максимальная концентрация. Слои снимать по миллиметру. Жаль, кисточки нет. Но я и лопатой аккуратно умею. "Лопатой" я и стал дорабатывать открывшуюся поверхность. Даже ни разу не повредил.

Засыпавшие помещение камни, к счастью, не спрессовались в монолит, так что раскрыть всю поверхность стола, не повредив то, что на ней лежало в момент обвала, у меня получилось. Действительно, артефакты. Часть в виде шаров, размером с шарик для настольного тенниса, сложенных в один слой в каменную плоскую коробку. К сожалению, без крышки. Кстати, материал самих шаров мне идентифицировать не удалось.

Еще там лежало три каменных яйца, аналогичных тем, что я уже находил раньше, и две ограненные сферы из прозрачных дымчатых кристаллов размером чуть меньше шариков из коробки.

Но, главное, там на небольшой подставке находился красный шарик, который мои локаторы не улавливали. Вроде тех, что у меня в качестве бусин в браслете. Точнее того, по которому я учился на ликхаха (писца) — записывать звуки заклинаний в каменные яйца в оставшейся в мире Запорталья учебной лаборатории Ушедших.

Я грохнулся на колени рядом с артефактом и вцепился в него обеими руками. Одной в подставку, другой — в сам шарик. Перед глазами возникла надпись: "Малый справочник ликхаха".

Я невольно издал победный вопль.

Глава 8. Хорошо отдохнул?

Следующий час у меня ушел на то, чтобы замаскировать свой раскоп. Сделал это весьма халтурно. Кое-какая жалкая растительность между камней все-таки росла, вот я и вырастил из некоторых былинок подобие маскировочной сетки над вырытой мною глубокой ямой. Сверху прикрыл каменной пылью, спаянной "слиянием камней" в тончайшие пластинки и решил, что сойдет. Если, конечно, на мое творение кто-нибудь наступит, почувствует все прелести падения в ловчую яму, правда, без кольев внизу, но каменная столешница — тоже не матрас. Но это — маловероятно, зачем кому-то лезть в это нагромождение камней? А если кто-нибудь пойдет по моим следам специально, все равно, полностью от него следы своей работы спрятать не удастся. Но пока я, вроде, не под "колпаком". А к приезду канцлера работы надо успеть закончить.

Свои трофеи я оттащил в гостиницу, очень хотелось их изучить в спокойной обстановке. И, кстати, поесть тоже не мешало бы.

Итак, Малый справочник ликхаха. Трофей — всем трофеям трофей. Я о таком даже не мечтал. Хорошо, что, как оказалось, этот не совсем чтобы материальный светящийся красным шарик переносится вместе с подставкой. Этакий мини-глобус. Что же там может быть?

Сначала я никак не мог понять, как же добраться до спрятанной в нем информации. Подсознательно ожидал увидеть что-нибудь вроде компьютерного интерфейса. Кликнешь мышкой по нужному окошку — и вперед, к знаниям.

А вот, ничего подобного. Надпись, вроде как, есть, но вижу я ее всю целиком. Никакие ее отдельные части не выделяются. Больше всего это напоминает, как если бы я увидел ее на долю секунды, "сфотографировал" в памяти, а потом уже по памяти восстановил и изучил. Наверное, и в прошлые разы, когда я инструкции к браслету читал или запретительные таблички в комплексах Ушедших разглядывал, все было точно также. Надпись не перед глазами, а сразу в памяти возникала. Впрочем, не так уж важно, как это Ушедшие сделали, раз я все прочитал (как-то) и запомнил. Почему-то не только сам текст, но и его оформление в виде таблички. И никаких окошек с надписями "Содержание" или хотя бы "Нажмите сюда" на табличке предусмотрено не было. Точно не было. И как быть дальше?

На команды голосом или мысленно шарик не реагировал. Все мои пожелания нагло игнорировались. На заклинания тоже — ноль внимания. Даже на те, что я знал из репертуара ликхаха.

Наконец, перепробовав, на мой взгляд, абсолютно все, я убрал со лба бородавку, выпустив наружу свой аргха (знак) в точке бинди. После чего приложился им к шарику. Безрезультатно.

Но все-таки оказалось, что идея была правильной. Только прикладывать ко лбу надо было не шарик, а его основание. Не одной из боковых граней пирамидки (а именно такой формы было основание, шарик на нее был как бы насажен), а донышком.

После чего появилась очередная надпись (или я ее осознал) "Курс книш-ликхаха был пройден. Использование справочника упсуру разрешено".

Задним числом это все кажется абсолютно логичным. Если не прошел хотя бы начальный курс писца, справочник для тебя — излишняя роскошь. Интересно, при повторном использовании этого артефакта его опять к моему аргху прикладывать придется? Замучаюсь я так бородавку на лбу то выращивать, то сводить. Можно было бы просто пластырем залепить, но моя аптечка в Запорталье осталась, став магом-целителем я решил, что она мне больше не нужна. А вот, на тебе. Впрочем, сожалеть о том, что я через портал на себе сюда не перетащил, бессмысленно. Много чего хорошего пришлось оставить.

Главное, что сейчас все работает. И на мысленные пожелания пошел отклик. Хочу увидеть содержание!

Итак, четыре основных раздела:

— Подготовка артефакта,

— Камертон,

— Метроном,

— Создание артефакта.

Номера я сам поставил. Не было в справочнике никаких номеров. Просто мне стало понятно, что разделов — четыре, и любой я могу просмотреть.

Многое из информации справочника мне уже было знакомо. Для подготовки артефакта использовались уже известные мне заклинания "диагностика" и "шлифовка". Но теперь еще к ним добавилось "потенциал" — еще одно диагностическое заклинание, позволяющее определить, сколько всего звуков можно записать в артефакт. И это было что-то принципиально новое. Раньше для записи звуков я использовал только специальные заготовки-яйца, и записать в "яйцо" мог только один звук. Для воспроизведения мелодии заклинания требовалось играть на нескольких "яйцах", как на ксилофоне. Теперь же, оказалось, что возможно записать в один артефакт целую мелодию из последовательности звуков. В принципе, что такая возможность есть, я не сомневался, а вот теперь буду знать, как это делать. Надеюсь.

Также в этот раздел вошло новое заклинание "уплотнение". Никакого внешнего эффекта от его воздействия на предмет заметно не было, но после того, как я воздействовал им на "яйцо" оказалось, что в него можно записать уже не одну ноту, а две. Путем экспериментов выяснил, что чем дольше (большее количество раз) воздействовать на "яйцо" этим заклинанием, тем больше нот оно делается способным принять. Не до бесконечности, результата больше двенадцати мне получить не удалось. Но это — уже очень много.

Еще оказалось, что с помощью "уплотнения" превратить в артефакт можно почти любой материал. Даже дерево. Правда, деревянный брусок больше одной ноты принимать отказывался. Но ксилофон реально можно сделать. Мне идея понравилась, но пока ее реализовывать я не стал.

А вот с камнем, как оказалось, все зависит от его однородности. Гранит, вообще, ничего держать не захотел. А вот в кремний записать несколько нот после обработки "уплотнением" оказалось реально. Думаю, что с кристаллами драгоценных камней дело обстоит лучше всего, но проверить не смог. Их у меня попросту нет. Однако, есть стимул заняться геологоразведкой.

Группа заклинаний "камертон" мною была уже выучена. Все девяносто шесть различающихся по высоте звуков. Помню, чуть не облысел, пока их вызубрил. "Абсолютной памятью" я на тот момент еще не владел.

А вот раздел "метроном" меня поверг в полное уныние, и я впервые понял, зачем нужен этот справочник. Эти заклинания предназначены задавать длительность и громкость звука. А их, знаете, сколько?! Жуть.

В нашей традиционной нотной грамоте используют всего пять длительностей — такт, его половина, четверть, восьмушка и шестнадцатая часть. Правда, сам такт отнюдь не константа, музыканты могут исполнять одну и ту же мелодию в разном темпе. В заклинаниях такое не пройдет, звучание должно идти ровно столько, сколько положено. И тянуть одну ноту могут довольно долго, как выяснилось, до двенадцати тактов. То есть только длительностей оказалось шестьдесят.

Но есть еще и громкость. Есть f (форте — громко), p (пиано — тихо), есть mf (меццо форте — умеренно громко), mp (умеренно тихо), а также ff, pp, fff и ppp. В магии, к счастью, оказалось, используются только первые четыре уровня громкости. То есть громкость можно варьировать очень существенно, от этого мощность заклинания меняться будет, но внутри самого заклинания допустимы только четыре уровня. Но! Нет здесь обозначений перед нотой. Каждый звук — сам по себе. То есть всего получается 60*4=240 различных возможностей каждый звук воспроизвести. И при записи этой характеристики в артефакт для каждого используется отдельное заклинание. То есть девяносто шесть нот уже цветочками кажутся. Вот и думай теперь, вызубрить это все или лучше справочником воспользоваться?

Понятно, что я буду учить все. В магии я решил полагаться только на себя. К тому же вдали от источника силы справочник вполне может отказаться работать. Только сделать это быстро у меня не получится. Даже с "абсолютной памятью" я больше пяти-шести заклинаний в день учить не рискну. Не знаю почему, но есть уверенность, что больше — нельзя. Так что лучше с собственной интуицией не спорить. Если, конечно, это интуиция, а не знания, которые я вместе с открытием справочника получил. Но тогда тем более не стоит спорить.

Зато какой фронт работ образовался...

Наконец, последняя группа. Создание артефакта. Это не совсем заклинания, скорее команды, с помощью которых на артефакт записывается мелодия. Раньше я умел записать в заготовку под артефакт (яйцо) одну ноту. Для чего использовал команду "открытие сути", за которой сразу же эту ноту воспроизводил. "Открытие сути" присутствовало и в новом наборе. Но там было и более продвинутое заклинание-команда — "открытие сути ячейки". "Ячейкой" я ее обозвал по аналогии с компьютерной терминологией. Здесь оно называется ваак (звук, слово). Но никакого "звука" на самом деле нет, это — место под запись звука. Типичная ячейка памяти. А вот "открытие сути ячейки" как раз и будет запись звука в эту самую ячейку.

Еще есть заклинания-команды "ячейки звука", "стирание звука", "стирание мелодии", "чтение звука" и "чтение мелодии". Они служат... проще последовательность действий при записи мелодии в артефакт описать:

Сначала артефакт готовится к записи с помощью команд других групп, не буду повторять. Потом с помощью заклинания "ячейки звука" задается число звуков в мелодии, которые будут записаны. Грубо говоря, выделяются ячейки памяти. К сожалению, универсальной команды нет. Для мелодии из двух, трех нот и т.д. для каждого случая есть своя команда. Всего их оказалось сто сорок четыре (!). Не знаю, это предел, или в кратком справочнике большее число сочли излишним? Мне пока полутора дюжин хватает на самые сложные заклинания. Но ведь придется учить...