— Сеш'ъяр, тебе не многовато ли чересчур языкастых девчонок? — надменно изогнув бровь, поинтересовался Рай'шат, презрительно посмотрев на девушку. Та ответила насмешливо изогнутой бровью. — Впрочем, это, конечно, не моё дело... Тебя всегда тянуло на каких-то излишне беспокойных человечек.
— Вот на последний "комплимент" я ведь могу и обидеться, — ехидно протянула Сэмира, одним плавным движением оказавшись за спиной мужчины и отвесив ему подзатыльник, что бы в следующее мгновение, когда тот развернулся, горя жаждой мести, оказаться на приличном расстоянии от него, маша рукой мне. — Идём. Иначе на одного мужлана в этом мире станет меньше. Не люблю, когда проезжаются по моему происхождению.
— Не знаю, на что ты так усердно нарываешься, Рай'шат, но я бы посоветовал тебе сначала думать, а потом уже давать волю своему языку. В конце концов, ты можешь нарваться на противника, который не будет расшаркиваться с тобой, а просто напросто пересчитает твои зубы, — едва заметно усмехнувшись, склонил голову в издевательском поклоне и последовал за рыжей, уже скрывшейся в воротах Академии. Неугомонное создание явно не привыкло останавливаться или ждать кого-то.
До гостиницы, где она остановилась, дошли проторенной, изученной до боли дорогой. Я тяжело вздохнул. Честно говоря, понятия не имею, что делать и как быть. Ребёнку всего пять лет, стоит ли ожидать поведения взрослого, умудрённого годами существа?
И насколько я сам соответствую этим критериям, коли не смог понять, что нужно моему собственному сыну?
Поднимаясь следом за Сэмирой, мимоходом отметил, что не лишним было бы научиться готовить. В конце концов, не всегда получится ходить в таверну, а в столовой Академии питаться просто не безопасно для жизни. Нет, на что-то простенькое моих талантов вполне хватало, но вряд ли ребёнок удовлетвориться стандартным холостяцким питанием, в виде бутерброда с мясом.
Опять-таки, вдруг с Корой что-то случится? Вернётся усталая или раненная.
Всё же мысль о кулинарии не такая уж... Дикая. Если подумать.
Остановившись перед комнатой, рыжая внимательно осмотрела какой-то узор на косяке и, скорбно вздохнув, посмотрела на меня:
— Подожди здесь, ладно? Там один... Гость. Незваный, я бы сказала. Боюсь, как бы я не хотела обратного, а разговора с ним не избежать.
— А...
— Я сейчас выведу его, — Сэмира скользнула в комнату, что бы вернуться спустя минуты три, держа на руках дремавшего мальчишку.
Осторожно взяв его, вопросительно посмотрел на девушку, отметив покрасневшие следы на шее. Заметив моё внимание, рыжая лишь едва заметно качнула головой, снова скрывшись за дверью.
— Всё будет хорошо, па, — сонно пробормотал Рагдэн, смотря на меня заспанным взглядом.
Я непонимающе нахмурился.
Сын вздохнул, прижался щекой к его плечу и едва слышно пробормотал:
— С ней всё будет хорошо. Он не причинит ей боли... Если только чуть-чуть. Боится за неё, вот и творит глупости. Па, пойдём, а? Я спать хочу...
Последнюю фразу мелкий прошептал уже засыпая, обхватив меня за шею. В голосе ребёнка не чувствовалось ни обиды, ни злости. Правда, возможно такое поведение объясняется банальной сонливостью.
Однако, я предпочёл верить в то, что Сэмира права. И один беспутный папа-дракон ещё не так безнадёжен в плане налаживания отношений с сыном.
Прижав Рагдэна к себе покрепче, укутал его в плащ и вышел из гостиницы. Словно в насмешку, дождь прекратился, только редкие капли срывались с края крыш и веток деревьев.
Хмыкнув, направился в сторону любимого учебного заведения, прижимая к себе так крепко и осторожно, насколько мог это сделать, одно из своих самых бесценных сокровищ.
* * *
Где-то на Пределах Грани
Хаос, воплощённая первоначальная стихия.
Где-то далеко от Мельхиора, в уютном небольшом особняке, едва заметно улыбнулся высокий, темноволосый мужчина, смотревший на танцующих в огне саламандр. Эти противные ящерицы, после некоторого конфликта, всё же согласились с тем, что он имеет право им приказывать. И теперь даже иногда делают то, что надо.
Впрочем, по натуре сам хозяин этого дома был сторонником разрушений, как варианта создания среди масс первозданного хаоса и неразберихи, так что, можно было сказать, что они нашли друг друга.
Мужчина отпил янтарной жидкости из хрустального бокала и страдальчески вздохнул. Нет, в том, что его девочка добьётся успеха, он нисколько не сомневался. Вот только какой ценой?
— Хм... Может помочь моему лисёнку? — задумчиво протянул, постукивая пальцем по подбородку. — И так уже больше сотни лет маются дурью. Хотя... — тут мужчина хмыкнул и бросил хитрый взгляд на соседнее кресло. — Пожалуй, у меня есть дела поинтереснее...
— Снова что-то задумал? Очередные планы по уничтожению мира или что попроще? — хриплый ото сна голос вызвал приятную дрожь в теле. Залпом допив вино, отбросил бокал в сторону, плавно поднимаясь с кресла и подойдя к хрупкой женской фигурке, сладко потягивающейся и потирающей глаза.
Присев перед ней, осторожно убрал прядь волос, накрутив её на палец и легонько потянув вниз:
— Ну, а что такого? Каждый мечтает в меру своих возможностей. Не хочешь узнать, что именно пришло в мою светлую голову?
Женщина рассмеялась, склонившись к его лицу и легонько укусив за кончик носа. Поцеловав место укуса, она пальцами зарылась в длинные тёмные волосы, чуть сжав их:
— Успев неплохо тебя изучить, могу выдать два предположение. Первое — это феерическая гадость миру и всем его обитателям. Второе — это очень пошлые, наполненные эротическими фантазиями мысли. И почему-то я склоняюсь именно ко второму варианту. Угадала?
— Ммммм, — довольно промычал мужчина, прикрыв глаза и наслаждаясь ласковыми прикосновениями. — Ну почти. Точнее у меня мысли содержали оба варианта. Но сейчас я почему-то тоже склоняюсь именно ко второму... Кстати, а мы комнату отремонтировали?
— Не помню, — фыркнула его собеседница, высвободив свои пальцы и откинувшись на спинку кресла. Вопросительно вскинула брови. — Ты предлагаешь проверить?...
— И не только...
Подхватив её на руки, закинул на плечо и вышел из гостиной, бодро двигаясь в сторону спальни. Подлянку миру и человечеству он ещё успеет сделать, а вот отловить данную представительницу слабого пола удаётся далеко не всегда...
И вообще. Лисёнок у него уже взрослая, сама справится. А там посмотрим.
* * *
Сеш'ъяр Ресс'хат
Утро наступило рано. Мелкого полночи мучили кошмары, во время которых Рагдэн всё время звал маму, словно она была единственным спасением. К тому же, у него поднялся жар и обнаружился кашель. Так что где-то за два часа до рассвета, я уже был на ногах, инспектируя запасы съестного на собственной кухне.
Выводы получались весьма неутешительные. Но отступать куда-то уже поздно. Ведь обещал себе, что научится готовить? Никто за язык не тянул, придётся выполнять данное слово, следуя старинной человеческой поговорке: "Мужик сказал — мужик сделал".
И то, что он имеет слабое представление о том, с какой стороны подходить к плите, мало кого волнует, если честно.
Притворно вздохнув, бросил взгляд на сына, вернувшегося в клубок под двумя тёплыми одеялами. С минуту поразмыслив над сложившейся ситуацией, решил, что вполне можно оставить мелкого одного, минут на тридцать. Только повесить предварительно несколько следящих заклинаний и дверь запереть. И окна.
И кухню. Маловероятно, что Рагдэн сам решит себе что-то приготовить, но всё-таки. Какое-то шестое чувство настойчиво шептало — расслабляться с этим мелким ураганом не стоит. Дорого может обойтись. А такой вариант, как ещё один, теперь уже третий шанс, мне может и не выпасть.
Тяжело вздохнув, взъерошил волосы. Собственно, никто ведь и не утверждал, что будет легко.
Проведя все необходимые процедуры, прихватил с собой корзинку, деньги и лёгкую куртку, после чего вышел из комнат, намереваясь прогуляться по рынку. Да и в библиотеку будет не лишним наведаться. Вполне может так случится, что там имеется нужный трактат о тайне такого искусства, как кулинария.
Сделать покупки оказалось не сложно, а вот что бы войти в библиотеку собственного учебного заведения и обратиться с весьма необычной просьбой к местному хранителю сосредоточий знаний понадобилась вся моя драконья выдержка и умение держать маску на лице.
Пройдя к низкому простому столику лишь чудом не затерявшемуся среди бесчисленного количества стеллажей, выразительно прокашлялся, привлекая к себе внимание на вид довольно молодого парня, с ярко-рыжими волосами.
Ключевым тут, пожалуй, было слово "на вид". На самом деле Сурин мог возрастом померяться со мной, а уж по вредности характера и умению найти изъян во всём и вся, чтобы не попалось ему на глаза, и вовсе давно уже переплюнул всех ныне живущих людей и нелюдей. И если бы не феноменальная память и знание содержания всех книг в его закромах, давно бы уже выпнул его с работы.
Хотя бы за одну эту язвительную улыбку в свой адрес.
Сурин Хорус откинулся назад, удобно прислонившись к высокой спинке стула, на котором сидел. Постукивая кончиком пера по деревянной поверхности стола, он склонил голову набок, выразительно вскинув бровь:
— И что же заставило вас выбраться из своей пещеры, господин директор? Неужели проснулась тяга к знаниям? Не поздновато ли?
— Сурин, назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен оставить тебя на этой должности, а не отправить пинком под зад собирать грибы на ближайшем кладбище? — откликнулся в тон ему, чувствуя, как на губах против воли появляется ехидная усмешка.
— Я знаю, где лежит то, что тебе нужно, дракончи-и-и-ик, — пискляво откликнулся Сурин, сдув с носа прядь рыжих волос. И уже более нормальным голосом пояснил. — И это лишь верхушка того списка.
— Язва.
— Манипулятор, — флегматично откликнулся библиотекарь и вытащил из ящика стола очки. Нацепив их, строго посмотрел на меня. — Чем могу быть полезен?
— Мне нужна... Кхм, — тут я озадаченно почесал затылок, но всё же произнёс. — Мне нужна кулинарная книга.
На пару минут в библиотеке повисла просто оглушающая тишина. Сурин снял очки с носа, протёр их, посмотрел на свет, протёр ещё раз и снова надел. Внимательно осмотрев меня, потёр подбородок и ласково, даже нежно поинтересовался:
— Здоров?
— Ну да, — озадаченно откликнулся, не понимая, куда Сурин клонит.
— Проверял? Головой не ударялся? Нет? Тогда, может, пояснишь, с какого перепугу ты спрашиваешь у меня книгу по кулинарии, да ещё и в библиотеке Академии Некромантии?! Что-то я не слышал, что бы против упырей использовали поварёшку и котелки!
— Сурин, чего орёшь-то? — миролюбиво поинтересовался, кожей ощущая, как заканчивается действие наложенных защитных заклинаний под напором желающего выбраться на свободу мелкого.
Вот уж воистину, великая штука наследственность. Упрямство и упорство сын явно унаследовал от обоих родителей.
— А... — осёкся парень и раздражённо фыркнул. — Тьфу, на тебя. Сбил весь настрой! Ну когда я ещё смогу безнаказанно поорать на собственное начальство?
— Я тебе по ору! — погрозил ему кулаком повторил свой вопрос. — Так где ты говоришь у тебя тут раздел кулинарии?
— Да нету его тут, — упрямо повторил Сурин, правда, уши у него отчего-то покраснели. Я заинтересованно склонил голову набок. Парень покраснел ещё больше и буркнул. — Я сказал — нет!
— И почему мне кажется, что ты сейчас брешешь, как сивый мерин? — задумчиво протянул, опёршись ладонями на стол библиотекаря и насмешливо фыркнул. — Сурин, мне для личного пользования.
Какое-то время рыжий молча сверлил меня взглядом, потом вздохнул и поправил приталенную кожаную куртку, одетую поверх чёрной шёлковой рубашки. Поднявшись со своего места, он гордо промаршировал мимо, небрежным жестом показав следовать за ним.
Заинтригованный, послушно пошёл в указанном направлении, стараясь не думать о том, во что одно стихийное бедствие локального масштаба уже начало превращать небольшой, но уютный дом. Нет, с ним определённо стоит поговорить! И как Коре удавалось справляться с этим неугомонным созданием?!
Сурин привёл своё непосредственное начальство в небольшой закуток, дверь в который находилась в самом дальнем и тёмном углу библиотеки. Насколько я помню план учебного корпуса, то данная комната отводилась под работу с особо ценными и опасными экземплярами книг, имевшихся в хранилище, расположенном в полуподвальном помещении. Для лучшей сохранности, конечно же. Тут даже имелась неплохая защита, установленная самими основателями данного учебного заведения, прекрасно представляющими, что такое детская непосредственность при общении с книгами и попытке добыть нужные знания любыми средствами.
Однако вместо нескольких столов и стеллажей, в комнате оказался небольшой диванчик, пара стульев с высокой мягкой спинкой, плита, притулившаяся в углу, и куча навесных полок, на которых теснились всякие баночки, скляночки, горшочки и другая кухонная утварь, что могла понадобиться во время готовки. Не смотря на некоторую обделённость кулинарными талантами, определить, для чего нужна та или иная часть обстановки, не составило труда.
С полыхающим от злости (или смущения?) щеками и ушами, Сурин прошёл к небольшому столу и с благоговейным восхищением на лице, взял с него толстый, страниц так на тысячу, если не больше, старинный фолиант. Любовно прошёлся кончиками пальцев по изрядно потрёпанному переплёту, со священным трепетом в глазах протянул его дракону.
Взяв тяжеленную книгу в руки, взвесил, внутренне содрогнулся от открывающихся перспектив и удивлённо посмотрел на Сурина. Рыжий же вытащил из кармана куртки пачку сигарет, прикурил от небольшого огонька, вспыхнувшего на кончиках пальцев. Затянувшись, выпустил кольцо дыма в потолок и поинтересовался:
— Чего стоим? Кого ждём? Учить тебя я не собираюсь, сам осваивай. И только попробуй порвать, поцарапать, помять или испачкать книгу!
— С твоей стороны нечестно оставлять меня один на один с этим "зверем", — многозначительно протянул, снова взвесив книгу на ладони.
— Я библиотекарь, — поправив съехавшие на кончик носа очки, педантично уточнил Сурин, насмешливо фыркнув. — Преподавание не моя стихия.
— Хм, а может, всё-таки попробуешь себя в этом деле? — ласково протянул, невинно улыбаясь, и состроив самое, что ни на есть милое выражение лица.
Сурин склонил голову набок, стряхнув пепел в специальную вазочку на столе. Я улыбнулся как можно более жалостливо, зажав книгу подмышкой и сложив руки в молитвенном жесте.
— Упырь с тобой, — сдался библиотекарь, затушив сигарету и едва заметно дёрнув плечом. — Но учти. Я сволочь. Жуткая. Я беспощаден, беспринципен и страдаю обострённым чувством справедливости в том, что касается готовки. К тому же, я обожаю власть... И сейчас, когда ты добровольно сдаёшься в моё полное распоряжение, будь готов к самому страшному возмездию за любую, даже малейшую ошибку!
— Мне начинать бояться?
— Да! Трепещи, дракончи-и-и-и-ик! — завывая на манер призраков, иногда попадавших в сети адептов Академии, рыжий хихикнул, прикрыв рот ладонью. — Пошли уже, горе-папаша. А то я тут как бы ощущаю, как твой отпрыск громит ту часть здания, где ты изволишь проживать. И знаешь, судя по тому, с какой скоростью оттуда все неупокоенные души линяют, талантливый у тебя сыночка растёт, талантливый!
