Пусть мне повезет

— Ну не думали же вы, что создание такого, хм, пусть будет куста, вам сойдет с рук. Откуда я знаю, может, вы планируете нападение на императорскую семью, и это ваше оружие? — смотрел он на меня искоса, больше разглядывая куст

— Что за глупость? Я просто расстроилась и... — весь запал пропал, как объяснить мужику, что все они имеют в родстве не особо лицеприятных родственников

— Что и?

— Ничего, просто расстроилась.

— То есть вы создали существо, способное убить, потому что расстроились? Что прическа растрепалась, кавалер не оценил? — незнакомец явно начинал злиться. А я не могла объяснить причину, не говорить же, что это разбитое сердце. — Вы хоть понимаете, что вас могут арестовать и вынести приговор, не совместимый с наличием магии, а при подтверждении планирования убийства членов Императорской семьи, то и не совместимый с жизнью.

Мне стало дурно, голова закружилась, и я была благодарна кустику, когда он меня придержал, не дав упасть. Кустик явно нервничал, листики шумели, малыш переживал.

— Я, — чуть сбилась, набрала воздуха и продолжила, — клянусь магией моего рода, что не замышляла и не замышляю убийство Императорской семьи. — Это была не просто клятва, нарушить такую клятву невозможно, весь род будет проклят, и все его живые и будущее члены не будут обладать магией.

Незнакомец уставился на меня озадачено, нахмурился, а потом как выдаст:

— Ты чем думала, бестолочь? Клятва рода, ты же завязала всех на себе, а если что случится, откуда ты такая на мою голову свалилась?

— Из Академии, — я как-то вся стушевалась.

В этот момент на балконе появились четверо демонов — теней, один из которых проговорил:

— Объект повышенной опасности выявлен и подлежит уничтожению, магически неустойчивый объект будет помещен под стражу в антимагическую камеру, — и сделал шаг ко мне, а до меня только дошло, уничтожат кустик, а меня запрут, паника накатила.

Кустик, видимо, оказался понимающий речь и очень даже мыслящий, прижался ко мне и умоляюще посмотрел на незнакомца в черном костюме. Глазки сделал такие умильные, незнакомец хмыкнул, но подтверждения действиям не отдал, а наоборот поменял приказ:

— Все под контролем, опасности на данный момент нет, девушка со мной, а куст, — сказано было с тяжким вздохом, — перенесите в мой кабинет, там я решу, что с ним делать дальше, — куст взглянул на меня, а мне нечего не оставалась, как кивнуть ему. Если не уничтожили сразу, есть шанс, что пожалеют.

Кустик отлепился и шагнул к одному из теней, тот даже чуть вздрогнул, что не осталось не замеченным незнакомцем, и по сведенным бровям стало понятно, ничего хорошего этому слабонервному не светит. И я как-то по-новому глянула на незнакомца. Кто он? Почему его слушаются тени? Как он почувствовал всплеск магии? У меня было много вопросов. Вообще мужчина выглядел очень эффектно, черные волосы и шоколадного цвета глаза. Если навскидку ему лет двадцать пять, может быть, чуть больше, а сколько на самом деле, даже не знаю. Роста он был высокого, я ему с трудом до плеча доставала, и костюм черный ему очень шел.

Тени открыли портал для кустика, сами они могли уходить с помощью теневой магии, не зря их называли тенями. Куст взглянул на меня последний раз, погладил по руке веточкой, а я не сдержалась:

— Все будет хорошо, еще увидимся. — После этого он уже смелее потопал к порталу, попеременно глядя то на меня, то на незнакомца.

— Я так понимаю, наше знакомство вы планируете продолжить? — сказано это было мне, когда тени ушли.

— С чего вы взяли?

Он поднял брови в знаке удивления, и все-таки ответил.

— Вы планируете залезть ко мне в кабинет, чтобы повидаться с кустом, или все-таки вежливо попросите о встрече?

Туплю, надо сначала думать, потом говорить. Смутившись, опустила голову.

— Значит, все-таки взлома ждать не стоит, и то хорошо. Может быть, представитесь, наконец, студентка Академии.

— Ева. — Он чуть иронично улыбнулся, намекая, что бы я назвалась полностью. — Ева Ветрова.

— Очень приятно, Ева Ветрова, а я Алекс Шторм. Завтра, я надеюсь, вы не откажите мне в ответах на несколько вопросов, за вами прибудут, — прозвучало так, что возможности отказаться не было. — А сейчас появится Император и мне необходимо идти, — он сделал шаг ко мне и прикоснулся ладонью к лицу, я не успела отшатнуться. Касание было совсем не долгим, хоть толика нежности и присутствовала. После он отступил, чуть поклонился. — Всего доброго, Ева Ветрова.

И ушел, а я осталась стоять одна в растерянности. То, что он магически поправил мне прическу и убрал следы слез, я поняла сразу. Вопрос в другом, а зачем ему это было нужно? Подумать в одиночестве мне не дали, на балкон вышел Ваня, хмурый и какой-то растерянно-рассерженный, но, увидев меня, вздохнул свободнее.

— Я потерял тебя, и вход на балкон был запечатан магически, я не смог пройти, только открыли, с тобой все хорошо? — он цепко осмотрел меня, но с учетом того, что Алекс Шторм убрал все последствия, заметить что-то не то в моей внешности не смог, поэтому успокоился и предложил руку. — Сейчас выход Императорской семьи, поспешим.

И мы действительно поспешили обратно в зал, где все подходили ближе к входу в противоположной от центрального входа стене, там были распахнуты двери, и в зал, под общий поклон, и женский реверанс, вошел Император с женой и двумя наследниками.

Почему наследниками? Потому что у нас, если женщина сильнее, она может спокойно претендовать на трон, а значит, пока между принцем и принцессою не провели соревнования и не измерили их силу, они вдвоем являются наследниками. А уже после результатов, кто-то один станет наследником, а второй или вторая будут играть вторую роль — помощника.

Мы с Ваней так же выполнили требуемые по протоколу поклон и ожидали, когда Император позволит встать. Надо отдать должное, наш Император никогда не был особо тщеславным, поэтому отмашка, что можно выровняться, была дана почти сразу. Все выровнялись и с жадностью уставились на Императорскую семью, они расселись на престол и рядом стоящие троны поменьше, а за их спинами уже не было никакой двери, да и момент, когда появился трон, я тоже не заметила, значит, магия дворца.

Ведь этот дворец, как большое живое существо, полностью подчиняется Императору, а отдельные его части остальным членам семьи.

Император поприветствовал всех присутствующих, поздравил с таким прекрасным поводом собраться, как Великие Игры, выразил надежду, что Игры пройдут интересно, и все будут показывать свои таланты, а не закулисную игру, после махнул распорядителю, который и должен был представить команды Императору и гостям.

Наша команда в представлении шла восьмой из двадцати семи зарегистрированных команд. Знакомство происходило так: называли учебное заведение, и выходил ректор, толкал маленькую речь в духе 'спасибо за внимание, не посрамим отечество', а после к нему выходила вся команда, кланялись, после чего вперед выступала команда 'летунов', вот их приветствовали уже более активно, те снова кланялись, и все в восторге, команда отступала. И вот, что интересно, команда не всегда насчитывала одно и то же количество. Как мне шепнул Ваня, некоторые учебные заведения выставляют не все направления, есть много узкопрофильных, и они не могут тягаться наравне. Поэтому заранее очень слабых не выставляют. Отсюда и разбег в количестве, но команда летунов — это святое, там всегда полный набор или, как у нас, перебор.

Я внимательно следила за командами, ведь вскоре нам придется схлестнуться. Девушек было совсем немного, и ребята были правы, среди летунов я была единственной, что не осталось незамеченным при нашем представлении.

Когда объявили нашу Академию, ректор вышел вперед, как и предыдущие, толкнул речь и представил нас. Когда после поклона мы вышли чуть вперед и снова поклонились, был фурор. Многие не сдержали эмоций, начался шум, который смолк, стоило Императору поднять руку. Нервничала я знатно и, по-моему, побледнела прилично, но стояла, гордо вскинув подбородок.

Я не знаю, о чем думал Император. Решила украдкой взглянуть на нашего ректора, и чуть вздрогнула. Он безмолвно беседовал с Императором, и в конце чуть кивнул. Ох, не понравились мне эти гляделки!

В это время распорядитель сообщил всем присутствующим, что в этом году в полетах участвует девушка, и это впервые за сколько-то там лет, и что это занимательное событие, и что все с нетерпением ждут, когда смогут наблюдать меня в действии. Император чуть кивнул, и мы отступили, следом уже объявляли другую команду.

Когда я еще раз решилась посмотреть на царственную семейку, то была безумно удивлена, за троном императора в тени стоял мужчина, и этот мужчина мне был знаком, хоть и познакомились мы совсем недавно — Алекс Шторм.

Ваня опять был моим справочником. Именно он объяснил, что это племянник Императора, сын его родного брата, и что именно он отказался от наследования престола, и является главной тайной службы, а также службы безопасности и что он жесткий и даже жестокий. Только все это было сказано явно с восторгом и обожанием. Не узнаю Ваню. Я с интересом стала его рассматривать, намекая, что жду объяснений. И ему пришлось сознаться:

— Я мечтаю работать под его началом. Это потрясающе интересно, но в его команду попасть не так просто, и сомневаюсь, что мне такой случай выпадет.

— Что, правда, мечтаешь? — не верилось мне, что у демона может быть такая мечта, и я с недоверием глянула на парня

— Это даже больше, чем мечта, — сказано было потухшим голосом. Появилась мысль, что ему не так работа нужна, как возможность что-то выяснить или доказать. Еще раз посмотрела внимательно, но говорить ничего не стала, не хочу лезть в душу. Захочет, поделится.

Представление команд подошло к концу. Ну, наконец, Император толкнул речь, что он рад и гордится подрастающим поколением, и объявил, что победителей ждет потрясающая возможность выбора места практики при дворе. А это очень крутая новость, у нас многие мечтают побывать на практике во дворце, чтобы себя проявить и в дальнейшем работать тоже там, но это если только заметят и оценят. Теперь Игры будут еще более жесткими, все захотят победить, чтобы испытать такую возможность.

— На Играх будут присутствовать представители каждого направления магии и отделов моих служб, так что, даже если вы не победите, все равно, возможно заметят именно вас. Удачи. И да начнется Бал.

Он хлопнул в ладоши. Моментально все затопила темнота, чтобы в следующую секунду вспыхнуть сотнями огней. Зал стал волшебным, все цвета стали более приглушенными, мягкими, заиграла чудесная музыка и пары потянулись в центр танцевать.

Ваня тоже пригласил меня на танец, и мы, как и сотни других пар, закружились в круговороте мелодии. Не знаю, может, Император что-то сделал, но настроение у всех явно было навеселе. А потом до меня дошло. Магия дворца! Это дворец делает так, чтобы нам было хорошо, как его гостям.

Танцы сменялись, а мы продолжали танцевать, я успела потанцевать с Нордом, с Шоном, даже с ректором, хотела его расспросить об Играх, но он упорно игнорировал меня, а потом к нам подошел лакей и предупредил ректора, что Император ожидает в своем кабинете. Ректор взглянул на меня и быстро последовал за провожающим, а ко мне подошел Крисс:

— Отлично выглядишь.

— Спасибо. — Говорить с ним не хотелось, но это не место выяснять отношения. — А ты у нас, я так смотрю, наследник престола, хоть и не первой очереди.

— Было бы странно, если бы ты это не выяснила, отрицать не буду, именно поэтому я и говорил, что мне нельзя выбрать себе девушку по душе.

— Конечно нельзя, при живой то невесте.

— Девушка со мной, просто партнерша.

— А Марта об этом знает? А то еще расстроится, что жених ее просто партнершей представляет.

Могу дать клятву, он опешил, даже чуть дернулась щека, но быстро взял себя в руки.

— Я не понимаю, о чем ты.

— Вранье — нынче любимое занятие. Говорю, топай к невесте, а то осерчает, еще чего вытворит. А я уж как-нибудь без лжецов обойдусь, да и не по тебе я девушка, не дотягиваю, так, только постель погреть.

Он вспыхнул, глаза сузились, явно бесится. А потом пришло понимание, он понял, что я слышала его разговор, да я особо и не таилась. Смотрю прямо и открыто, мне не стыдно, я рада, что все услышала, по-другому было бы потом больнее.

— Это просто слова! Я не мог сказать Виллу, что эта белобрысая ведьмочка — та, по ком я схожу с ума, — говорил он это, схватив меня за руку, и сжимал прилично, синяки точно будут, надо будет мазью намазать.

О чем я только думаю! О синяках, о мази... Этот парень заставил мое сердце биться так быстро, а потом разбил его, а мне все равно или я заторможенная? Или все себе придумала и свои чувства в том числе?

Рядом что-то звякнуло, я перевела взгляд, но увидела только вспыхнувшую магическую сеть низкого диапазона видимости и размытые тени. Они явно что-то перехватили или нет, я не поняла, да и не увидела толком ничего, и танцующие вокруг меня пары даже не обратили на это внимание, только колье мое нагрелось. Я опустила взгляд, оно слегка светилось синим, но быстро сияние погасло. Странно это все, но я отвлеклась.

Посмотрела снова на Крисса, но он был так напряжен, что и не поймешь, что с ним произошло. Да мои слова не особо приятные, но не настолько же, чтобы быть в бешенстве и белеть. Демон, страдающим перепадами давления — это нонсенс, и он стоит передо мной.

Вот и спрашивается, что в нем особенного? Раньше мне казалось, да, глазища его знатные, вон как искры скачут, только меня даже эта загадка больше не манит.

Пусть к невесте своей топает, и тут, как по заказу, к нам подошла девушка. Смотрела она глазами наивной куклы, но только потом четкий взгляд на руки, на позы в которых стоим, и я точно видела, как она поджала губы, и явно поняла многое, но заговорила мило:

— Здравствуйте, мы не знакомы, я Марта Весна, Крисс, милый представь свою собеседницу.

Он явно хотел ее послать, но взял себя в руки. Для этого ему пришлось отпустить меня, что не может не радовать, и вежливо проговорил:

— Марта, знакомься, Ева Ветрова, моя одногруппница.

— А я невеста Крисса, очень приятно познакомиться.

Он аж зубами заскрежетал. Сточит, мечта стоматолога. Глаза свои пырит.

— Интересно послушать про вашу студенческую жизнь. Мы с Криссом, к сожалению, учимся в разных учебных заведениях, поэтому и на Играх будем видимо болеть за противников, он за вас, а я за своих друзей, — сказано было так, чтобы проверить мое отношение.

— Вряд ли. Думаю, Крисс пойдет вам навстречу, своей невесте, и будет болеть за ее друзей, а не за свою Академию.

Она оценила всю мою речь, и про то, что там и слова не было про меня, и про то, что я еще раз подчеркнула, что она его невеста, и мне это известно. Девушка явно не дура, поэтому чуть заметно кивнула, признавая, что поняла мое отношение. В ответ я прямо глянула в глаза, а потом чуть склонила голову.

— Извините, меня там уже разыскивает кавалер, нехорошо теряться. Приятного вечера, Марта, Крисс.