Дорога в никуда,

Но он надеялся, после вот такой бурной реакции она станет более живой, такая тяжесть неподъемная с души свалилась — жив сынок и уже дома, с дедом.

Утром Маринка уже не истерила, но была задумчивой, а потом вдруг спохватилась:

-Какое сегодня число?

-Тридцатое декабря!

-Ох, прости меня, я этой истерикой чуть весь праздник не испортила тебе. Давно известно — как Новый год встретишь — таким он и будет.

-Да я что, не понимаю?

-Какую елочку ты хотел нарядить??

-Пойдем, покажу!!

Елочка и впрямь была классная — небольшая, примерно как Маринка ростом — её выражение, пушистая красавица.

-Я пошла, цепочек наделаю, снежинок, а потом украсим её.

В ход пошли газеты — не было у них цветной бумаги, Демид сварил клейстер, Маринка даже засмеялась:

-Совсем как в мамкином детстве, она рассказывала, что у них так было, клей позже появился в магазинах.

-А что, эксклюзивная елочка получится!! — рассматривая ажурные снежинки из газет, посмеивался Демид.

Нарядили елочку уже ближе к вечеру, забавно смотрелась она, на контрасте — среди пушистых веток уместились и нарядные игрушки с блестящей гирляндой, и снежинки, цепочки, пирамидки, склеенные из газеты.

-Здорово, ни у кого в мире нет такой красавицы! — улыбнулся Демид. — Пошли в дом, уже совсем стемнело.

-О чем задумалась, Марин? — спросил Демид о чем-то размышлявшую Маринку.

-Да вот, вспоминаю, как торт делала, если все у нас есть, завтра попробую.

-Да можно вон хоть сырников, — мечтательно протянул Демид.

-Но творогу-то...

-Купил я немного, спрятал сразу в подвале, думал — мало ли когда ты захочешь хозяйством заняться.

-Ох, Демид, тебя мне Боженька в самые жуткие моменты послал, смогу ли я когда-то с тобой расплатиться?

-А надо ли расплачиваться-то? Ведь сделанное от души и такая же благодарность, оно намного дороже материального... или я не прав?

Маринка помолчала:

-Ты как-то говорил про ДО и ПОСЛЕ. Знаешь, у меня, похоже, так же стало. Я, честно, с ужасом себя вспоминаю, недавнюю... Наверное, я ничего бы и не поняла, не будь всего этого, — она зябко передернула плечами, помолчала. — Я и выразить-то толком не могу!! Но я часто теперь вспоминаю, правильно теть Лида говорила: "Не ной, у других ещё хуже в жизни случается," ..не слышала никого, упивалась своими горестями, как же — одинокая! Дуура.

-Марин, не занимайся самоедством. Поняла, осознала и не драконь себя — все, что случилось, того не изменишь. Самое главное, осознать, и уже до такого не доводить, проще говоря, не наступать опять на те же грабли. Собственные ошибки, они ох, как запоминаются! У тебя теперь ого-го какой стимул появился — домой к сыну вернуться!

Новый год встретили у наряженной елочки, Демид отдал Маринке зажженные свечечки, от огоньков которых на елочке блестела, переливаясь мишура.

-Чудо какое, Новый год в такой звенящей тишине!! — выдохнула Маринка.

Демид достал из кармана бутылку шампанского, из другого — две кружки и, посмотрев на часы, начал скручивать пробку.

-Так: один, два, три! Быстренько выстрелил, налил шампанское и начал опять считать:

-Три, два, один!! С Новым годом!! Пусть этот год будет у тебя хорошим, без потрясений!! Ура!!

Загавкал-заскакал Мик, Маринка со слезами на глазах только и сказала:

-С Новым годом!!

Выпили шампанское и опять наступила тишина, не было здесь слышно салютов, что гремели сейчас повсюду, все было как сто, двести, а то и тысячу лет назад — тихо и пустынно!

-Марин, пошли за стол, не терпится твоих салатов попробовать, сто лет в Новый год "Оливье", привычный раньше и честно — поднадоевший, не ел.

Маринка расстаралась, с утра суетилась, готовила салаты, потушила мясо, Демид помял картошку на пюре, стол получился...

-Ну не царский, близко к нему, — выразился Демид.

-Ага, и икра заморская имеется, вместо черной и красной! — улыбалась Маринка, настроение весь день было приподнятое, а вот после двенадцати навалилась тоска...

-Ну, что ты, находка, закисла опять?

-Да там, дома, сейчас все на улицу потянутся — петарды, салюты... на центральной площади народищу тьма. Петька наверняка отца на салюты раскрутил, вернее, раскрутили, там же теперь ещё мальчишка есть.

-Не грусти, Марин, все наладится, вот увидишь!!

Демид рассказывал смешные случаи, анекдоты, Маринка улыбалась, а в душе была непроходящая тоска. Потом встряхнулась:

-Дура, человек тебя спас, три месяца кормит-поит, одел-обул, будь благодарной!

-Извини, Демид, я немного раскисла, зато — выберусь если — всем буду рассказывать про самый необычный Новый год в своей непутевой жизни.

-А давай споем? — предложил Демид. — Или тебе медведь на ухо?

-Да нет, давай.

И запела: "В лесу родилась елочка!"

-Стоп, стоп, наелась?

-Да!

-Пошли вокруг елочки хороводы водить!!

Оделись, побежали к елочке. И долго разносило горное эхо мужской и женский голоса, распевающие все песни подряд, начиная с "В лесу родилась елочка" и заканчивая "И вновь продолжается бой, и сердцу тревожно в груди..." И несся вслед за их пением заливистый собачий лай!!

-Демид! — Маринка упала на нетронутый снег. — Я больше не могу, охрипла!

-Э-э-э, вставай, не хватало, чтобы первого января ты заболела. Пошли, шампанское допьем!!

Демид достал из сугроба недопитую бутылку.

-Оно у нас не в ведерке со льдом, а из девственно чистого сугроба!!

Маринка немного побаивалсь, не дай Бог, Демид захочет чего-то более... понятно же, здоровый теперь мужик — столько времени без женщины, выпил...мало ли.

Но Демид, большая умница, каким-то чутьем угадывающий её опаски, приобнял за плечи и, чмокнув по-дружески в щеку, сказал:

-Маринка, ты мне как сестра стала, зачем мне разрушать нашу с тобой устаканившуюся жизнь? Раньше бы, до болезни — да, не утерпел бы, сейчас же... мы с тобой здесь вдвоем, как сможем сосуществовать?? Да и не отошла ты ещё от пережитого, хоть и не говоришь, понятно же — без насилия не обошлось!

И Маринка почему-то начала рассказывать про все, про Дильшота, про её наивность, про дурь и нетерпимость.

-Представляешь, считала, что всё под контролем у меня, дура набитая! Пользовал и использовал он меня.

-Марин, может не надо?

-Нет, Демид, я знаю, ты не осудишь, с тобой можно про все говорить! — впервые за всю свою тридцати пяти почти летнюю жизнь, Маринка рассказывала анализируя, нисколько не жалея себя.

-После мамы все время оправдывала себя тем, что одна, трудно мне, отец пьет, все надежного и, чего уж скрывать, сильного в плане секса искала... Ох, Демид, как можно быть такой... стервой? Даже с отцом, не вставай я в позу, не бреши с ним, может, и он бы не запил!! Господи, только бы сейчас не сорвался!

-Знаешь, Марин, этого Валика ему отдали со скандалом, наших бюрократов точно заело сильно, что через их голову прыгнул твой отец. Уверен — проверяют их постоянно. Мало ли, придраться, сама знаешь, можно и к столбу. Ты не слышала, я передачу аж два раза прогнал-посмотрел — он действительно за пацанов дрался. Когда сказал:

-Я от бессилия к вам, Андрей, обратился. Внукам дома жить надо, у меня и пенсия позволяет, и квартирные условия, прошу всех: люди добрые, помогите! — многие носами зашмыгали.

-А Петька твой... он как испуганный зверек к нему жался. Валик-то постарше и попривык здесь жить, намного шустрее, один твой пацаненок пропал бы точно. Эти... они ведь не разбирают, кто перед ними, свою похоть... Несказанно повезло мальчишкам, здесь Шухрона помогла, в Киргизии тем более, так что не думай плохо об отце, я видел его глаза, его крупным планом показали. Ты говорила — толстый, сейчас худой, осунувшийся. Он же не дебил — понимает, малейший срыв, и пацанов в детдом отправят.

Выговорилась Маринка уже под утро.

-Ох, Демид, я тебя заговорила, но знаешь, мне легче стало, как нарыв прорвался, и гной весь этот, вонючий, вытек.

-Вот и замечательно, значит, как ты говоришь: если больной хочет жить??

-Доктора бессильны, — улыбнулась Маринка. — Демид, мне тебя, точно, Бог послал!

-Спи уже, горюшко!

Маринка уснула, а Демиду не спалось, догадывался и раньше он:

-Хлебанула она с лихвой, но лихва-то эта фактически из-за её дури получилась. Да, умеем мы сами себе жизнь загадить. А с другой стороны-вряд ли бы она что-то поняла, та, прежняя Маринка? Скорее всего, так бы и жила, по типу все виноваты — одна я права. Даа, ничего в этой жизни случайного не бывает. Как моя мамка говорит — сюда нас Господь за испытаниями посылает, и сколько таких, что ломаются в этих испытаниях? Вон, друган детства, Колян Перминов? Умница, талантище, а в перестройку, будь она неладна, не нашел себя, ведущий инженер и вдруг не у дел — спился напрочь. Не учуй её Мик, ведь пропала бы точно: или где-то вот так осталась в горах, беспомощная, или того хуже — к моджахедам вынесло бы... — он аж передернулся, представив такое. — Эх, нагородила огород, ладно, будем думать как её в Россию переправить, не примет она такой, почти первобытный образ жизни, значит, и губы раскатывать на неё нечего. Хотя, если честно, ты, Демушка и не раскатывал — научила судьба настороженным быть, да и чем можно удержать её здесь — красотой природы? Сексом, при упоминании о котором начинает задыхаться, и чуть ли не тошнит её, это опять идет под грифом 'изнасилование', да и не рассматривал ты её в таком плане. Худая, вся какая-то замызганная, сейчас вроде отошла. А все равно — чуть приобнимешь по-простому, без всяких задних мыслей, тут же каменеет. Будем думать, в следующий раз спущусь, ребят своих озадачу насчет Маринки, — подумал Демид, уплывая в сон.

Январь в горах случился бесподобным — солнце как сумасшедшее с раннего утра торопилось выбежать на небо, словно гнало его любопытство, что это делают в его диких горах две человеческие фигурки. А фигурки занимались какими-то делами. Маринка нашла укромное местечко — затишок, понемногу загорала. Сначала оголив руки по локоть, потом штаны завернула до колена, смеясь, вспомнила, как будучи в деревне загорала мама.

-Представь, она у меня полная была, стеснялась всегда, ну и в отличие от теть Лиды, та в саду-огороде только в купальнике и ходила, говоря 'Два в одном' — и загар и не жарко!" Моя в старых тренировочных, ну, которые пузырями коленки, в огороде трудилась, как же, соседские деды-бабки увидят! А обе любительницы бани, ну и пошли, там теть Лида усмеялась, у мамы одна нога до колена загар, другая ниже — как заворачивала. Вот ведь! — удивилась Маринка. — У мамы полгорода было в друзьях, теть Лида, она не самая закадычная из подруг-то, а почему-то только её и теть Наташу и вспоминаю. Они, оказывается, после мамы, больше всех со мной общались?? Все после поминок куда-то потерялись, а эти две... Как меня теть Лида имела за эту мою.., за ислам, даже не меня, за сына. Я тогда с ней вусмерть разругалась, сейчас бы, эх !!

-Да не переживай, вот отправим тебя домой, и сможешь наладить общение с ней.

-Демид, а как же ты? Ведь скучно тебе одному будет?

-Марин, я не один, у меня, вон, нахлебник имеется, да и попривык я к такой своей неспешной жизни на природе, прирос уже. Будет конечно не хватать разговоров, но с Миком поговорю, на равнину пойду, тебе звонить буду, новости расскажешь.

-А я, наверное, сильно буду скучать по вам с Миком!

Демид улыбнулся:

-Так это же здорово, в гости не приглашу, по-любому не приедешь, тебя всю оставшуюся жизнь можно пугать одним словом — Таджикистан. Хотя и люди, и нелюди есть в любой нации, просто тебе не повезло, хитровыделанный попался...

-Ох, Демид, я сама на него повелась!!

-Кто из нас безгрешен? — улыбнулся Демид. — Каждый в своей жизни набивает синяки и шишки замечательно, когда начинает понимать, не доходит только для некоторых. Но мы-то с тобой из понятливых!! Можно тебе комплимент сделать? — Хитро взглянул на неё Демид.

Маринка засмеялась:

-Знаю я твои комплименты, говори?? -Вы загорели, Марина Николаевна, как... — и замолчал.

А Маринка совсем весело захохотала.

-Обрадуешь сейчас??

-Как говаривала моя старенькая бабушка Мария, "как головяшка", вместо головешка!!

-И это называется, рыцарь?

-Ага, в школе говорили, помнится, вместо "рыцарь печального образа" — "пецарь рычального образа", вот я на пецаря точно похож. — Радуясь, что Маринка начала от души смеяться, хохмил Демид.

Маринка боялась, что опять начнет набирать вес — как-то не хотелось ей быть той, прежней, даже внешне, но пока вес совсем не прибавлялся, они с Демидом, живя на природе, были, по его выражению -"тонкие и звонкие".

Пролетел короткий февраль, на женский день Демид с Миком преподнесли ей роскошный букет цветов, что распускались на пригретых склонах.

-Не спрашивай, как называются. Не знаю, но от всего сердца — мы с Миком поздравляем тебя, пусть у тебя в жизни все будет ладно!

Маринка долго стояла, засунув нос в букет, вдыхая нежные ароматы, отмерла и впервые за все время поцеловала Демида в голую щеку.

Он начал бриться после Нового года. Надоела Маринкина критика, что он напоминает того самого афганского моджахеда, оставил коротенькую бородку вот и получил поцелуй в скулу.

-Хорошо!! — зажмурился Демид, — Мик, наконец-то нас с тобой начали целовать!

Мику тоже достался благодарный поцелуй.

К концу марта Демид собрался вниз, Маринка теперь уже совсем спокойно осталась с Миком, день прибавился, горы расцветали, она с удовольствием, которого не испытывала никогда раньше, возилась в земле. Накопала каких-то цветочков, рассадила их возле дома и старательно ухаживала за ними, посадила лук, зелень, затеяла генеральную уборку, спала спокойно, без кошмаров и ждала Демида.

Глава 17.

В конце марта Коля позвонил Наталье и Лиде, попросил собраться их всех у кого-нибудь:

-Моим нельзя про этот разговор знать, пока.

Марк предложил поехать на природу. Наталья и Володя поменялись сменами, Костаревы-Монаховы были на пенсии, им проще. И поехали на недальнюю речку, вроде неширокую, но водились в ней такие места, где вода, текущая между огромными валунами, ревела и ускоряла течение, особенно по весне, совсем как горная.

Полюбовались, повосхищались.

-Вот, и у нас красот навалом, а вы все куда-то по Китаям разъезжаете! — Пробурчал Коля.

-Мы в Китае самое главное сокровище нашли!! — заулыбались и Лида, и Марк.

-Да я, знаешь, как рад, что Лешка жив и внука вон родил! — Потом, посерьезнев, сказал. — Мне помощь ваша и совет требуются, особенно от тебя, Володь.

Сели на просохшем бугре, разложили взятые с собой бутерброды-закуски, с аппетитом поели, на свежем воздухе все ушло влет, пить никто и не подумал, Марк был за рулем, Коля завязал, а Володя и не был особым любителем.

-Вот, у меня такая история, — начал Коля, — днем, когда никого не было, телефон домашний зазвонил. Я привык, после передачи звонков много было, а тут, мужик... представился честь по чести — Николай Демидов из Ставрополя, все данные паспорта сказал, велел их записать, а дальше вот такая история случилась.