Три звезды для Сей-О-Рины

— Эй? — упираясь пятками, взмахнула рукой в попытках вцепиться в темное гладкое дерево, но меня бесцеремонно оторвали и с рыком "Надо поговорить", вытащили во двор.

Окинув взглядом окрестности, мужчина пару раз глубоко вздохнул и выдохнул, приходя в себя и успокаиваясь, чтобы через пару минут посмотреть на меня на удивление спокойным, умным и проницательным взглядом.

— Я хочу, чтобы ты отозвала свое заявление.

— Что, простите? — озадаченно моргнув, смерила говорившего взглядом.

Это он сейчас о чем?

— Сколько ты хочешь?

— Хочу чего?

— Не придуривайся, — он пренебрежительно поморщился. — Я знаю все о твоей семье и ее положении. Так что? Могу поспособствовать в карьере братьев. Где там твой младший учится? В академии? Сама понимаешь, без протекции ему ничего не светит.

Кажется, я поторопилась с умным и проницательным.

Видимо что-то подобное отразилось на моем лице, так как демон нахмурился и слегка набычился:

— Так значит? Не ценим семейные узы? Ну еще бы, что можно ожидать от тере? Решила, раз получила три звезды и предложение драконов — высоко взлетела? Аккуратнее, дорогая, падать будет ох как больно.

Что? Еще один!? Три звезды значит?! Больно?

Моментально разозлившись, зашипела и ткнула пальцем в мощную грудь папочки Лив.

— Хватит мне угрожать! Думаете один такой? В очередь!

— Не смей повышать на меня голос, — прошипел в ответ враз разъярившийся демон. — Я не потерплю, чтобы из-за каких то тере имя моей семьи трепали все, кому не лень. И если ты...

— Терер Нгаин? Как интересно, — эмоциональный разнос родственника Ливире прервал тихий, низкий голос, холодком пробежавший по позвоночнику, знакомый такой голос, который я надеялась больше никогда не услышать, — угрожаем благородным лэям?

— Лорд? — зло выдохнул мужчина. — Дела моего рода Вас не касаются.

— Ну почему же, данные дела касаются меня напрямую.

— Ах! Конечно! — язвительно усмехнувшись, папанька Лив откинул голову назад и показал прекрасный прикус с увеличенными клыками. — Как я мог забыть, что данные дела, — его полный бешенства взгляд уперся в меня, — касаются именно Вас, причем напрямую.

Не спуская с меня взгляда и больше не обращая никакого внимания на моего нежданного защитника, мужчина оскалился и еле слышно прошептал одними губами:

— Я тебя предупредил, — и уже лорду: — Прекрасного дня, лорд Рриво.

Резко развернувшись, демон сбежал по ступенькам, а я, закусив губу, проводила его сердитым взглядом. Злость осталась, как и бессилие. Что я могла противостоять взрослому мужчине, обличенному властью? Ничего! А если еще учесть и то, что я никакого заявления не писала, то разобраться в тараканах семейства Нгаин и выйти сухой из воды не было ни единого шанса. А ведь он, судя по всему, от своего не отступится. И это не его дочка, умудрившаяся сплавить меня из школы, это состоявшийся демон с огромными возможностями.

Кошмар.

— Интересные у вас знакомые, лэя.

Обернувшись, выдавила кривую улыбку. Захотелось съязвить, поинтересоваться, что он здесь забыл, да и на что, в конце концов намекал демон, но я ограничилась лишь "Спасибо". Толку от моих высказываний никакого, но, что ни говори, лорд появился все же вовремя, очень вовремя, как будто караулил кого. А может и правда? Вот только кого?

Но я постаралась придушить эту мысль в зародыше. Не меня же в самом деле он охранял? У дракона и должность вроде какая-никакая была, и даже целый департамент. А любопытство? А не делось никуда, но как показали недавние события, любопытство необходимо держать в узде. Вовремя все же от директорской двери я отошла, очень вовремя.

— И все же, я рекомендовал бы Вам держаться от подобных экземпляров подальше, — прямые брови слегка нахмурились, а красные глаза блеснули. — Не хотелось бы вновь отрывать своих сотрудников от важных дел.

— Учту, — пробухтев, отвернулась.

Хам, как и братец. Видимо это семейное. Надеюсь, местные боги уберегут меня от подобных родственников. И вообще, надо все таки узнать, как проходит выбор супруга, что-то этот момент я как то совершенного упустила из вида. А зря.

Пропустив меня вперед, лорд проконтролировал, как я скрылась в столовой, а сам направился наверх, скорее всего опять к лин Эрати. Интересно, о чем они собираются снова говорить? Надеюсь не обо мне.

Быстро набрав поднос, уселась за наш столик и принялась неторопливо есть, ковыряясь сначала в отбивной, потом в кусочке сладкого пирога.

Вопросы, вопросы, великое множество вопросов! И ведь никто, никакая хорошая личность ничего скажет! Намеки, оговорки, теории... Ничего стоящего!

Хмуро цедя чай строила одно предположение за другим, каждый раз выискивая все новые и новые доводы к новой линии своего поведения, но так ни к чему и не пришла. Единственно, к чему сводились все мои умозаключения — мне нужен покровитель. И пусть звучит это в какой-то мере пошло, но оказаться вновь у черта на куличках я не хотела. Здесь нет семьи, к которой я могла бы обратиться в случае проблем, здесь нет понимающего и помогающего по мере потребностей Мишани, здесь я сама ничего не стою. Здесь я — никто! Только три звезды... Так почему бы не воспользоваться этим?

Цинично? Пусть. Жить хочется, очень хочется, причем неплохо и желательно в полной комплектации. А супруг? Когда он еще будет? К тому же он будет, сто процентно будет, и никуда я от этого не денусь, так почему бы не выбрать лучшего? По крайней мере постараться, а пока... Где бы взять покровителя? На время. С перспективой благодарности от гипотетического супруга.

Вспомнив бешеный взгляд папочки Лив, поежилась, а взгляд алых, будто налитых свежей кровью глаз, вообще вогнал в ступор.

На что там терер Нгаин намекал? На драконов? И конкретно на этого? Да Боже сохрани! Но черт... как же нужен покровитель...

Поставив как-то неожиданно быстро опустевшую чашку на поднос, вздохнула и поднялась. Покровитель, конечно, замечательно, но когда он еще появится? А вот проблему с папочкой Лив нужно решать уже сейчас. А значит что? А значит иду к лин Эрати и намекаю на свое незавидное положение. О том, что это элементарное кляузничество, я старалась не думать. Не думал же в конце концов терер Нгаин о товарищеских отношениях в нашем женском коллективе, когда запугивал беспомощную меня? Вот и я о том же. Вот только не сейчас пойду, попозже, а то не нравится мне слишком частое появление некоторых драконов на горизонте.

Да. Так и сделаю. А сейчас к лин Саун. Бал и платье к нему, к сожалению, никто не отменял.

Глава 19

Дни сменяли друг друга словно картинки в калейдоскопе, все ближе и ближе приближая день "икс". Девчонки, как сокурсницы так и второкурсницы, нервно носились из одной комнаты в другую, из одного класса в другой, непрестанно перетаскивая с собой ворох шмотья, долженствующего вскоре украсить их в первый бал года. Я тоже поддалась общей панике, но в большей степени не из-за собственного вида и платья, а из-за возможных встреч на этом самом балу.

С директрисой я так и не поговорила. Вечером, выкроив свободное время и взяв себя в руки, я решительно опустилась на второй этаж и постучала в вожделенную дверь. К моему глубочайшему сожалению оказавшуюся запертой. Лин Эрати в кабинете не оказалось, как впрочем и на этаже, а после поисков и наводящих вопросов у преподавательниц, с ужасом узнала, что ее вообще нет на территории школы. К кому идти, я не представляла, разве что к куратору, но почему-то наставница не вызывала у меня никакого расположения. Повздыхав и просчитав все перспективы, все же решила сходить к ней, но ничего, кроме пространного заверения помочь в случае необходимости (интересно чем?) и обещания передать лин Эрати мою просьбу о разговоре, я ничего не добилась.

— Лэя? — над ухом раздался явно недовольный голос лин Саун. — Да, лэя Сейорина, я обращаюсь именно к Вам. Не расскажите уважаемым лэям, как можно умудриться испортить подол у платья двумя стежками?

Скрипнув зубами, зажмурилась, сильнее сжимая в руках тонкую иглу и многострадальный клочок ткани, после встречи со мной годный разве что на выброс. Ну не получаются у меня стежки! Не получаются!

Да, признаемся честно хотя бы себе, нервничала я не только из-за бала, моя основная головная боль стояла над душой и уже третий день подряд выносила мозг занудной лекцией "Обязанности лэи", причем какая я поняла, шитье входило в первую тройку.

Где-то за пределами моего мирка раздался смешок, потом еще один, но я тупо смотрела на свое "произведение искусства" и старалась сдержать язвительный выпад. Хотелось вскочить и разорвать на мелкие клочки эту тряпку, но подавив в себе низменные порывы, я сидела и внимала наставлениям.

— Дайте сюда, лэя, — забрав у меня платье, лин споро распустила мое художество и отдала обратно. — Работайте.

— Сея? — как только лин отвлеклась, ко мне подсела Риса и, положив ладонь на мою дрожащую руку, зашептала. — Не переживай, я тебе помогу. Свое я практически дошила.

— Ты же обиделась?

Да, Ауриса на меня действительно была обижена, ведь я практически умолчала о причине своего отсутствия, а пространные рассуждения о здоровье дядюшки и о родственных чувствах, она отринула как несущественные. К тому же, Лита точно видела, как меня украли, и еще тогда поделилась своими опасениями с подругой. В общем меня обозвали врушкой и отвратительной подругой, а после и вовсе объявили мне бойкот.

Девушка зажалась, отвела взгляд и пробормотала:

— Мы подумали, с Литой, может мы не правы? Ты обещала кому-то не рассказывать? Да? — она воровато оглянулась и нагнулась ко мне ближе. — Ты просто кивни?

Я и кивнула. Зачем? А черт его знает, все же врать я совершенно не любила, и если мы сойдемся на тайне, которую нельзя рассказать, пока, по крайне мере, то это будет просто замечательно.

Ауриса облегченно выдохнула и быстро зашептала:

— Я так и знала! Сегодня ночью я проснулась и случайно выглянула в окно, а там...

— Лэя Ауриса? Если у Вас возникли вопросы по отделке, нужно обратиться ко мне, а не отнимать драгоценное время у своей соседки, у нее итак его осталось крайне мало.

— Прошу прощения, лин, такое больше не повторится, — подруга покраснела и выпрямилась.

— Надеюсь!

Лин прошла мимо рядов, бросила взгляд в мою сторону, проверяя стежки, и замерла, к чему-то прислушиваясь, пока я усиленно делала вид, что шью.

— Лэя Сейорина, можете не мучить подол, Вас вызывает лин Эрати. Сейчас.

Не дожидаясь повторного напоминания, поднялась, и, под пристальными взглядами девчонок, выскользнула за дверь. С платьем разберусь, тем более Лита обещала помочь, а вот с нависшей над головой угрозой родственника Лив, надо решать и желательно сейчас. К тому же мне совершенно не нравился недавний взгляд Ливире, чего-то ждущий, высматривающий.

Наши стычки временно прекратились и мы упорно делали вид что не обращаем внимания друг на друга, и я сама не обращала бы, если бы случайно не заметила ее подглядывание. Ненароком, старательно прячась, она буквально высверливала дыру в моей спине.

Расслабляться нельзя. Черт, как на вулкане! Когда же это все прекратится? А еще нечто виденное Аурисой ночью...

Передернув плечами, постучала и практически сразу зашла.

— Лин Эрати? Хорошего дня.

— Проходи Сейорина, мне передали, ты меня искала? — женщина сложила руки перед собой в замок и обратила все внимание на меня, а я снова почувствовала легкую волну эмоций, отчего в растерянности замерла на середине комнаты.

Неужели опять? Кошмар... или наоборот?

— Лэя? — поторопила меня лин.

— Да, — откашлявшись, подошла ближе. — Просто...

Из головы совершенно выпало, что конкретно я хотела сказать и как аргументировать чтобы меня поняли и что-то посоветовали или чем-то помогли. А ведь я готовилась!

— Что-то случилось?

— Нет.. То есть да...

— Садись, — указав ладонью на стул, лин чуть наклонила голову, изображая полное внимание и сочувствие, и я бы даже купилась на это. Раньше... Сейчас же от директрисы шла чистая волна усталости и больше ничего. — А теперь соберись с мыслями и рассказывай.

Действительно, что это я? Будем говорить прямо, без экивоков.

— Мне угрожали и советовали отозвать заявление.

— Кто? — лин мгновенно подобралась.

— Терер Нгаин.

Поделившись наболевшим, почувствовала, как стало немного легче. Если честно, я особо и не верила в то, что лин и школа меня защитят. Что-то конечно сделают. Обязаны по крайне мере, все же они взяли на себя заботу о нас. Но вот то, что об угрозах знаю уже не только я, почему-то успокаивало. Наверное я надеялась на лучшее. Оптимистка.

— Терер Нгаин значит, — глухо повторила директриса, испустив волну раздражения, причем явно не на меня. — Ну-ну, пусть попробует только.

— А если попробует?

Женщина зло хмыкнула и отвернулась к окну. Я тоже посмотрела: небо, солнце, птички поют — идиллия.

— Так значит больше никаких вопросов нет?

— М-м-м... А о каком заявление говорил терер?

— О, — она пренебрежительно махнула рукой. — К тебе это не относится. Да, и вот еще что...

Что?

Я напряглась.

— Вот, — она достала небольшой мешочек и нечто, завернутое в плотную темную ткань. — Тебе передавали, но я думаю вот это, — она взвесила содержимое первого на ладони, хмыкнула и снова спрятала в одном из шкафчиков стола, — это тебе не понадобится точно...

Проводив взглядом глухо звякнувший мешочек, вернулась ко второму нечто. Если меня не обманывает интуиция — там кинжал. Но какого, простите?!

— И вот это скорее всего тоже, — завернутый кинжал постигла та же участь.

Это мое!

— Лин Эрати?!

— Да, Сейорина?

— В связи с последними событиями это мне может понадобится в любую минуту!

— Вряд ли, разве что ты умеешь этим пользоваться?

Этим? Научусь. Ножами же я умею пользоваться, столовыми. Не думаю что махание кинжалом намного сложнее.

— Вот и я так подумала. Так что во избежание, пусть полежит у меня, — легонько постучав по крышке стола ладонью, невозмутимо добавила: — Что-то еще?

— Нет.

— Замечательно. Можешь идти.

Сцепив зубы, поднялась и, мысленно передразнивая директрису, отправилась на следующий урок.

Директриса оказалась права. До бала ни кинжал, ни деньги мне не понадобились. Возможно, потому что школа действительно приняла дополнительные меры для охраны, а возможно потому, что я сама старалась никуда не лезть и одной нигде не ходить. Я даже окно закрывала на ночь и проверяла его дополнительно раз пять! Чтобы уж наверняка! Особенно после того, как Ауриса на одной из посиделок поделилась увиденным: мелькающие тени, прячущиеся в деревьях силуэты. Что бы это могло быть? Охрана, о которой упоминала лин? Возможно, но рисковать я не стала. Береженого, как говорится... Вот и я береглась, как только могла.

Наконец наступил день "икс".

Его я встретила сломанным запястьем и подвернутой, слегка распухшей лодыжкой. Продрав сонные глаза, кое-как, кряхтя, скатилась с постели и побрела в душевую. К этому дню бояться и трястись мне надоело, как впрочем и смотреть в оба глаза, все равно третьего, запасного, на затылке не имелось, к тому же все что можно было уже произошло. Ну это я так думала. Или не думала, что будет более верно.