Шагающий во тьме

— Ты как? — достав флягу, протянул ему ее.

— Как свикс после случки. — улыбнувшись, он взял в руки флягу и в несколько больших глотков осушил. — Жив и ладно.

— О, а ты знаешь, как они себя чувствуют в эти моменты? — спросил их лекарь.

Дрой же, взглянув на него, мотнул головой, перевел взгляд на всех остальных. Явное непонимание происходящего, было написано на его лице.

Как оказалось, бой Арии и мага был закончен, и сейчас она раздраженно что-то говорила своему противнику. Не обращая на нее внимания, он развернулся и направился в нашу сторону.

— Никс, а неплохо вы там повеселилась. — Дзин махнул рукой направляющемуся к нам магу. — Я так понимаю все что надо, мы узнали?

Обведя взглядом своих соратников, он кивнул своим мыслям и взял в руки медальон, что висел на его шее.

— И вы тут? — подошла к нам Ария. — Хоть вы, объясните мне, что тут происходит?!

— Кто бы мне сказал. — пожал плечами Дрой.

Они оба уставились на меня, ожидая ответа. А что я? Мне и самому ничего толкового не сказали. Потому, так же как и Дрой, пожал плечами и кивнул головой на идущих к нам Хейри с Кадзи. Лютик крутился вокруг них, яростно рыча на людей, что только что были нашими соперниками.

— Поздравляю вас, вы успешно завершили свой первый данж. — не тратя времени на формальности начал их рыцарь, как только все собрались рядом. — Скажу прямо, вы никудышная команда, будь это реальный бой, вы бы проиграли, не успев начать. — он поднял руку, показывая что не желает слышать оправданий. — Распределение соперников, полная сосредоточенность на своем враге, что конечно похвально — но вы не одни. Ладно, это все не так сейчас важно. — он помолчал, что-то обдумывая. — Часть награды вы получите сейчас, каждый от своего противника, а часть будет в виде предложения. Какое? Узнаете в том случае, если закончите данный экзамен.

На этом он закончил свою речь и направился к Кадзи. Дзин же направился ко мне, но сделав лишь шаг исчез, чтоб через мгновение появиться предо мной. Обхватив мою голову рукой, он прикрыл глаза, что-то нашептывая.

Среагировать, или хотя бы расслышать, что он говорит, я не сумел. В голове, будто колокола заиграли, все вокруг поплыло, устраивая незабываемое представление. Как только все прекратилось, я почувствовал дикое неудобство, от костей упарившихся мне в бока. Сколько прошло времени? Пара часов, минуты, а может все это заняло лишь секунды? Вот только для меня это была целая вечность.

С трудом, я оперся на локти и постарался сосредоточиться, что было очень тяжело. Все до сих пор ходило ходуном и славно, что вокруг такая тишина, нарушаемая лишь тихими стонами, да завыванием Лютика.

Слабость моментально отошла на задний план, и я резко поднялся. Вокруг, как я несколько мгновений назад, лежали мои товарищи. По их виду, было понятно, что их состояние не капли не лучше. Заметив меня, волчонок кинулся ласкаться, радостно скуля.

Наших соперников, или же проверяющих, рядом не обнаружилось. Так, какую гадость, они решили сотворить? Мало мне того голоса в голове, теперь еще это...

Прислушавшись к себе, ничего нового не заметил, но и болезни не сразу проявляются. Да и какого... свикса, дернуло им довериться?

— Вот ведь суки... Какого черта, так голова болит? — попытался подняться Кадзи, но лишь схватился за голову и повалился обратно.

— Знаешь, в этом мире как я понял, надо быть всегда настороже. Даже если опасности нет и быть не может. — сказал я, разминая затекшее тело. — Помрем небось, спустя пару дней.

— Да успокойтесь... — закашлялась рядом Ария. — Они нас, так своему мастерству научили, вернее, положили начало для его изучения. У нас в замке, я не наблюдала такую процедуру.

— Замок? — вновь поднялся Кадзи, но, как и в первый раз, повалился обратно. — Да вашу...

— Все так просто? Захотел и купил себе умение? — перебил я его.

— Да откуда мне знать? Я это видела все, когда была маленькая.

Полностью отойти от "обучения" удалось лишь через час, а то и все два. Выход обнаружился с другой стороны зала, там стоял уже активированный портал, но никто из нас не спешил уходить. Для начала мы осмотрели весь зал на наличие тайников, из-за чего мы стали богаче на десять тысяч альтен, вроде и маленькая сумма, а все равно приятно. Да и бывают ли, лишне деньги?

Какая награда нам досталась, а именно какие умения, никто не знал. Так называемые учителя, не соизволили оставить нам инструкцию, мол, вы и сами поймете. Со слов Дроя, стало понятно, что такие вещи, крайне редкий случай. Вот только почему, ведь так обучаться куда проще?

— Эй Рейн. — окликнул меня Кадзи. — Слушай дружище. — он воровато огляделся и не заметив лишнего внимания продолжил. — Мне еще одну награду, оставил тот рыцарь.

— Разное бывает, чего скрывать то? — удивился я.

— Кто бы знал. Тот рыцарь посоветовал об этом пока не распространяться, даже вам.

— Так, какого, ты все это мне рассказываешь? — немного растерялся я. — Ты меня знаешь, как и всех тут находящихся. Вдруг, захочу прикарманить вещичку?

— Все просто, для того чтоб он синхон... синхронизовался, тфу... — сплюнул он себе под ноги. — В общем, для этого — нужны сутки, чтоб меня никто не трогал, а потом еще целую неделю я буду ослаблен как котенок.

— Допустим, я понял. Тебя надо прикрыть?

— Именно. Как закончим экзамен, хотелось бы, чтоб ты помог. — улыбнулся он.

— Ну, чего встали? — окрикнула нас Ария, после чего скрылась в голубой синеве.

Согласившись помочь Кадзи, мы вместе нагнали группу и поочередно вошли в портал.

Оказавшись в комнате, с которой начался этот данж, протер глаза, после чего осмотрелся. Вокруг, не было никого, кроме нас пятерых и волчонка.

— Похоже нас никто не встречает. — пожал плечами Кадзи и открыл дверь.

В коридорах по прежнему стоял шум, люди сновали кто куда. Наконец почувствовав, что нам ничего не угрожает, можно было расслабиться. Первоначальной целью был душ, а уже после него стоило подкрепиться, кто знает, когда мы сможем так посидеть?

Глава 12

Вопреки всем моим ожиданиям, отдыхали мы не несколько часов, а пару дней. Никто не трогал, кормили, неограниченный доступ к библиотеке, казалось бы — рай. Вот только, все оказалось не так хорошо, как можно было предположить.

Быть запертым в этом бункере, не самая приятная вещь, со всеми ее плюсами. Даром пользоваться было запрещено, изначально просто предупреждения, а затем и вовсе — автоматический провал.

Все эти дни, мы сидели как на иголках. Потому, как только прошло оповещение, всем прошедшим первый этап, собраться в холле, мы были несказанно рады.

— Приветствую вас всех, наши юные дарования.— в зале появился ректор, чем удивил всех окружающих. — Первый этап позади, но самое трудное будет лишь впереди. Так что оставьте свою беспечность в этом помещении. Каждый из вас, должен выложиться полностью, если хочет остаться в живых. — он поднял руку, прерывая начавшийся гам. — Вы все верно услышали, именно остаться в живых. На первом этапе уже погибло немало юных дарований, но дальше, все будет лишь хуже. Врагами будут становиться не глупые монстры, а вы сами. Так что соберитесь и двигайтесь к выходу.

На этом он закончил свою речь и так же быстро пропал, как и появился. В зале сразу начался шум, люди обсуждали его речь. Продолжалось это долго, сколько будущих авантюристов тут находилось, было не сосчитать, потому к порталу мы продвигались очень медленно.

* * *

Наконец, мы добрались да голубой пелены. Яркая вспышка и мы стоим в помещении, сильно похожее на палату психбольницы, оббитую мягкими подушками. Фонари, висели по всему периметру стен, совершенно разноцветных оттенков — будто новогодняя гирлянда.

— Куда нас нелегкая в этот раз занесла... — пробурчал я, осматривая окружение.

Помимо нас, тут находилось еще несколько групп, так же растерянно хлопающих глазами. Посреди зала, находился наршир, лицо которого перечеркнул шрам. Осмотрев всех, он фыркнул и дождавшись, пока все успокоятся, начал свою речь:

— Отродье, слушаем сюда внимательно, повторять я ничего не собираюсь. Все вы, будете отправлены в лабиринт гармонии, что вам там делать? Вы должны найти одну из частей этого знака. — порывшись в кармане, она достал цельный знак инь янь, после чего разделил его. — Где его искать? Это уже ваша проблема. После того как вы нашли его, вам следует еще и до выхода добраться, не потеряв эту драгоценную вещицу. На четыре группы, всего две части, так что делайте что хотите, но для прохода дальше добудьте свою половинку.

Собираясь что-то спросить, я вдруг осознал, что забыл вопрос. А уже через минуту я и вовсе потерял сознание, распластавшись, на холодной плитке пола.

* * *

Теплый, ночной ветерок, ласкал лицо, отчего просыпаться совершенно не хотелось. Чей-то голос, старательно пытался проникнуть в сознание, дабы прервать мою идиллию. Отмахнувшись от надоедливого комара, продолжил свой отдых. Сильный удар по щеке, заставил моментально принять сидячее положение.

— Вставай уже, развалились тут! — стоя надо мной, прорычала Ария. — Это же надо, девушка пришла в сознание, быстрее вас.

Помассировав вески, постарался вспомнить, что произошло. Точно же! Лаберинт... Рядом прозвучал шлепок от удара и сонный выкрик Дроя. Заметив это, я легонько потер место удара. С другой стороны, мелкая пыталась добудиться Кадзи, но более гуманными способами.

— Какого лешего, опять произошло? — спросил я, не к кому конкретно не обращаясь. — Видимо, им нравиться усыплять людей, а затем перемещать в другое место.

Поднявшись, постарался оглядеться. В десяти шагах друг от друга, возвышались огромные, заросшие лианами стены. Казалось, будто их конец, далеко за ночным небом.

Хорошо бы залезть повыше, дабы разглядеть все сверху. Но что-то мне подсказывает, что тени, то и дело промелькающие там, этого сделать не позволят.

— Тоже их заметил? — подошел ко мне, зевающий Дрой.

— Еще бы. — согласился я. — Представь, какого размера они вблизи.

Он лишь задумчиво покивал, опасливо поглядывая вверх. Рядом уже припал к фляге Кадзи, так же рассматривая небо.

— Имеет ли смысл разделиться? — задумчиво спросил Кадзи.

— Думаю, не стоит этого делать. Слишком велик риск, встретить других. — высказала свое мнение Хейри. — Вы лютика не видели?

Переглянувшись, осмотрели все вокруг, но никаких следов не обнаружили. Странно он вроде не отходил от нас до этого, что же произошло? Оставалось рассчитывать, что его просто сюда не отправили.

Смерившись с этой мыслью, постарались успокоить Хейри и отправились в путь. Разницы, в какую сторону идти в данный момент, не было, потому мы просто пошли туда, куда глядели глаза. Ужасный вой, доносился откуда-то из-за стен, пробирая до костей. Коридоры всевозможно петляли, разветвлялись, путая своих гостей, а идентичные стены и вовсе лишали возможности понять — ходишь ли ты кругами, или же выбрал верный путь?

— Жуткое место. — дрожа, произнесла Хейри. — Да и холоднеет все сильнее.

Сняв свой плащ, посмотрел на дыры в своей одежде и опечаленно вздохнув, протянул его ей. Недоверчиво посмотрев на протянутую вещь, а затем на меня, она робко приняла его и сразу же накинула. Выглядело это комично, плащ явно не подходил по размеру, потому хвостом шеркался по земле.

Спустя еще несколько десятков минут, мы решили разжечь костер и немного передохнуть. Единственный, кому данная погода была по душе, был Дрой, но Ария ему быстро объяснила, что он может продолжать путь в гордом одиночестве. Затем, они начали о чем-то бурно спорить, но мы с Кадзи уже не слушали, ломая сухие ответвления лиан.

Затем, Ария разожгла костер, и мы с удовольствием начали хомячить наши пайки. Огонь, потихоньку разогнал тоску и мы, наконец-то весело обсуждали дальнейшее прохождение. Даже мысли о нашем четырехлапом друге, приобрели более позитивные нотки.

Вот только, долго так не посидишь. Всего две части значка, на четыре команды, стоило поторопиться. Спустя, наверное, тридцать минут, может чуть больше, мы вновь продолжили блуждать в этом запутанном лабиринте.

Никакой опасности, кроме теней высоко в небе, мы не встречали. Напротив, вся земля, была будто ухоженный газон, даже лианы и те, выглядели довольно эстетично. Вот только, все чувствовали, что за этим, скрывается нечто ужасное. Завывание, давно прекратились, но тишина пугала еще больше.

Единственный, кто мог спокойно разведать обстановку, был я. Потому, прежде чем подойти к очередному повороту, или развилке, мне приходилось идти осматривать дальнейший путь. Проделав огромный путь, таким образом, я расслабился и не сразу осознал происходящее.

В мою сторону направлялся, самый настоящий минотавр. Огромный человекоподобный монстр, с головой быка, остановился и начал внюхиваться.

Ошарашенно смотря на него, был не в силах пошевелиться и хорошо, что прежде чем разведать обстановку, я всегда уходил в скрытность. Оставалось рассчитывать, что почуял он не меня, а нечто другое.

Взяв себя в руки, начал медленно отступать, стараясь не издавать звуков. Не знаю, что его взбесило, но в одно мгновение, топор опустился на то место, где пару секунд назад, находился я.

— Ну чего ты тут застрял? — послышался голос за моей спиной.

Развернувшись, я заметил ошарашенную Арию и сорвался с места. Толкнув ее и прокатившись с ней по земле, услышал оглушительный звук удара. В стене, где мы только что находились, торчал топор этого чудовища.

Яростный выкрик, или вой, даже не знаю, как это назвать — эхом разнесся по всему лабиринту. В считаные секунды, монстр добрался до своего орудия и вновь обрушил на нас.

Подоспевший Кадзи, успел заблокировать удар. Щит этого не пережил и наш здоровяк кубарем покатился к нам.

Позади, пискнула Хейри, донеслась громкая ругань Дроя. Пара секунд и копыта минотавра были скованные льдом. Топор, был занесен прямо над моей головой.

Кто-то резко, не церемонясь, схватил меня за ногу, выдергивая из-под неминуемой смерти. Моим спасителем оказался Кадзи, живой и невредимый — вот чертяга. Каким образом, он пережил такой удар? Единственное изменение, разорванная рубаха, в месте ранения.

Обдумывал я это все, стараясь не отстать от группы. Надежды победить такого монстра, просто не было, все это отлично понимали. Почти все — огненная леди, старалась вырваться из рук Кадзи, вот только, его хватке можно было только позавидовать.

Позади нас, раздался оглушительный грохот, а затем злобное завывание. Нельзя оборачивать. Нельзя! Но что же там случилось? Не сумев преодолеть любопытство, я все же обернулся.

Дрой, не теряя времени зря, устроил нашему новому знакомому, самый настоящий каток. Монстр, был совсем не рад таким изменением своей земли, тщетно пытаясь подняться на копыта.

— Быстрее! — услышал я окрик Кадзи. — Скоро до этой громилы дойдет, что лед можно сломать! Без своего щита, мне его не удержать...

Не думаю, что щит бы тебе помог, он не особо напрягался, ломая предыдущий. Говорить, я, конечно, ничего не стал, лишь еще больше ускорился. Кадзи же, подхватил запыхавшуюся Хейри и даже с двумя девушками в руках, он бежал куда быстрее нас с Дроем.