Муха в меду

— Значит, мы от них прячемся.

— Шутишь?

— Нет.

— Идиотство, — сказал Хият. — Впрочем, мой план был еще глупее. Но ведь получилось.

— Вижу я, как у тебя получилось, — проворчала девушка. Охранники приближались, причем, судя по всему, с разных сторон. — Так, давай обнимай меня и целуй. А то сидеть, держась за руки, не совсем то.

Целоваться с Хиятом оказалось приятно. Дорана даже увлеклась и как-то подзабыла почему именно сидит на этой скамейке. Поэтому, когда ей на плечо легла мужская рука и дернула к себе, заорала она совсем неподдельно и искренне. А еще очень громко. Даже Хият шарахнулся едва не свалившись со скамейки. Каким-то чудом он все же удержался и уставился на ошарашенного воплями мужчину удивленными до невозможности глазами.

— Э-э-э... — неуверенно протянул парень.

— И-и-и... — тоненько добавила девушка, глубоко вдохнула и добавила. — Гады! Вы зачем меня пугаете?!

Присутствующие переглянулись.

— Извините, — сказал любитель дергать девушек за плечи. — Вы тут никого не видели?

— Только вас, — мрачно сказала Дорана. — И вы...

— Извините, — столь же мрачно повторился охранник. — Как вы тут оказались?

— Ногами пришли! — вспылила девушка.

— Дорана, — как можно мягче сказал Хият.

— Но они...

— Наверняка на той птице улетел, — тоскливо сказали в темноте. — И никто сюда не бежал на самом деле. Просто иллюзия. Пока мы его ловили во дворе, он залез в здание, а потом улетел на птице. А мы даже направления не увидели.

— Вот ты эту версию и озвучишь, — мстительно сказал любитель хватать девушек за плечи. — А я... А вы утром придете в Дом Совете и объясните что тут делали, — указал пальцем сначала на Хията, потом на Дорану.

— Непонятливый какой, — проворчала девушка. — Пожаловаться что ли, что вы мою репутацию портите...

— Дорана, — почти простонал Хият, которому совершенно не хотелось здесь и сейчас ссориться с несчастными охранниками. Еще решат допросить немедленно, заставят куда-то идти. А бегающие по ноге толпами мурашки намекали, что лучше бы еще минимум пятнадцать минут спокойно посидеть.

— Они меня оскорбили! — заявила девушка.

— Истеричка! — сказали в темноте.

— А ну покажись! — потребовала девушка.

— Пошли отсюда! — рявкнул все тот же любитель дергать за плечи и, показывая пример, рванул куда подальше.

Видимо ему тоже совершенно не хотелось ни с кем ссориться. Его еще разговор с добрейшей и мудрейшей ждал, а это то еще испытание. Не для слабых духом.

Интересно, а куда Ладай делся?

— Что дальше? — спросила Дорана, дождавшись ухода охранников. — Ты идти уже можешь?

— Почти.

— Ладно, подождем, — вздохнула девушка, откинувшись на спинку скамейки.

Ветер тихонько шелестел листьями. Сквозь просветы в кроне заглядывали звезды. Любопытные такие. Наверное, им скучно. Висят себе на небе, ждут рассвета и смотрят вниз. Наблюдают. И тихонько хихикают над людьми, делающими глупости.

С Хиятом следовало объясниться, вот только Дорана не очень понимала, что там вообще можно объяснить. Легче учинить допрос, а потом начать преследовать. Пускай сам объясняет, если придумает что.

— Хият, — ласково-ласково обратилась девушка, не отрывая взгляда от россыпи мелких звездочек.

Парень на всякий случай отодвинулся. Хорошо, хоть не сбежал.

— Хият, на птице твой друг летает?

— Да, — легко подтвердил парень.

— И как этого друга зовут? Не Салах же.

— Не могу сказать. Я пообещал.

Спокойный такой. Допросов, похоже, не боится.

— Ладно, сами выясним, — многозначительно улыбнулась Дорана.

Он в ответ только хмыкнул.

— Ладно, — еще раз улыбнулась девушка. — Но запомни, за сегодня ты мне должен и я обязательно придумаю, как этот долг стребовать.

— Хорошо, — не стал спорить Хият.

Настоящий мужчина, чтоб его. Не боится и готов принимать удары судьбы. Уронить что ли что-то ему на голову? Случайно так. Главное подобрать что-то такое, чтобы не убить. А то где второго такого найдешь? Без Хията будет скучно. Наверняка, скучно.

Даринэ Атана пришла в Дом Совета утром. Наконец-то, выспавшаяся, довольная собой и жизнью. Ее даже не насторожила звенящая тишина, висевшая в здании. Сначала не насторожила. Ровно до того момента, как добрая и мудрая заметила, что попадавшиеся по дороге люди как-то подозрительно быстро пытаются скрыться с ее глаз.

К тому времени, как глава совета дошла до своего кабинета на третьем этаже, от ее хорошего настроения не осталось ничего. И виноватый вид начальника ночной охраны положения не улучшил.

— Что опять случилось? — предельно мрачно спросила Атана.

Дияш вздохнул.

— Что-то плохое? — решила уточнить глава совета.

— Не уверен.

Дальнейшие расспросы привели Даринэ Атану в недоумение, зато настроение по непонятной причине улучшилось.

— Хочешь сказать, что кто-то повторно запустил поисковую волну, и теперь на нашей карте появилось еще одно место с выкопанными ямами?

Дияш с готовностью кивнул.

— Где?

— На Птичьем острове. Следопыты говорят, что тем ямам не меньше трех месяцев. Причем, некоторое время там было и здание. Сейчас осадку грунта замеряют, пытаются выяснить, насколько это здание было большим.

— Прекрасно, — сказала Атана. — Кто волну запустил, выяснили?

— Нет.

— Еще лучше. Просто великолепно. Не помню, когда в последний раз кто-то врывался в Дом Совета. Тут охрана от скуки засыпала. И вот, пожалуйста. Теперь врываются и врываются, с благими целями, судя по всему. Кто-нибудь объяснит мне причину? Почему этот некто просто не может прийти и все рассказать по-человечески?

— Не знаю, — печально сказал Дияш, хотя от него этого и не требовалось.

— Кого-то поймали? — задала следующий вопрос глава совета.

— Только какую-то парочку в парке на скамеечке.

— И что они там делали?

— Целовались, — почти выплюнул Дияш. — Другого места не нашли.

— Прекрасно, — сказала глава совета. — Теперь вы еще и целующиеся парочки пугаете...

— А еще опять большую птицу видели, — задумчиво сказал Дияш.

— Чудесно. Ее вы тоже спугнули?

— Она сама улетела

Глава совета вздохнула.

— Дияш, попытайтесь в следующий раз сначала поговорить и лишь потом, при необходимости запугивать. И позовите моих помощников. Нужно вывесить новую карту. Может теперь у кого-то идеи появятся.

День для Даринэ Атаны был безнадежно испорчен. Впрочем, ничего другого она не ожидала. Причем давно. С первого дня в должности главы совета. Главы совета города, у которого нет хранящего.

Побыстрее бы он появился. Хоть часть обязанностей можно будет на него перебросить. А то чувствовать себя слепым котенком, бродящим в сумерках очень неприятно. Хранящий наверняка будет тем же котенком, но хотя бы зрячим.

И с перенаселением нужно что-то делать. Это сейчас сравнительно тихо и спокойно, а вот ближе к зиме вернутся из гор добытчики, съедутся все те, кто сейчас бродит по материку и тогда станет гораздо веселее, чем сейчас.

Разобраться бы до зимы с любителями копать ямы.

На этот раз толпы возле карты не было. Видимо всем хватило и первого раза. Люди приходили, уныло смотрели и, пожав плечами, уходили. Признаков появившихся идей ни у кого на лице не было. Один только сторож библиотеки продолжал утверждать, что карта что-то ему напоминает. От него только отмахивались. Все равно объяснить, что именно он не мог.

Дорана вдохновенно писала сочинение о том, что нашла на карте и для чего по ее мнению предназначены ямы. Воображение у нее было живое и буйное, поэтому она рассмотрела много, а применений нашла еще больше. Иногда девушка сама себе противоречила и начинала путаться, но ее это ни капельки не смущало. В конце концов, она не следопыт и даже не предсказательница. Какой с нее спрос? Сами же просили написать хоть что-то.

Лииран морально готовился к головомойке, потому что подозревал — ничего хорошего его подчиненные не напишут. В этой ситуации его радовало только одно — писали не для правителей других городов и война из-за этих сочинений не разразится.

Марика пекла торт и намеревалась сходить на собрание совета. Сочинять какие-то глупости ей было лень. А там может, послушает умных людей и сможет до чего-то додуматься.

Дин спал, и снилось ему что-то хорошее. Он улыбался и обнимал подушку. О собрании парень благополучно забыл. Второй карты не видел, да и не подозревал о ее существовании. И все из-за того, что он нашел себе достойного учителя-огневика. Теперь следовало как-то этого учителя убедить в том, что он достойный его учительских талантов ученик.

Калар ловил рыбу сидя на деревянном причале. Свои идеи он изложил еще вчера. Точнее, честно написал, что идей у него нет, а ямы копают какие-то придурки, у которых непонятные цели и полно свободного времени.

Тиян задумчиво ел орешки, читал книгу о структурных изменениях и надеялся, что сестра сдержит слово и что-нибудь сочинит. А он уже сочиненное запишет. На свое воображение парень решил не полагаться. Оно вечно заводит его куда-то не туда.

А Хият тренировался. Сплетал меч, менял его форму и пытался удержать как можно дольше, одновременно поддерживая защиту. Он был практически уверен, что без меча и защиты в ближайшее время не обойдется. И жалел, что упустил кучу времени, которого становилось все меньше и меньше. Он это чувствовал.

— Глупый ребенок, — не зло проворчала древняя змея-город, подбросив хвостом вверх мелкого дракончика-города. — Глупый-глупый ребенок. Зачем брать на свои плечи больше, чем можешь унести? И когда ты разучился просить помощи? Или ты никогда не умел?

Мальчишка ее не услышал, но этого и не требовалось. То, что следовало хранить решило помочь своему хранящему. Это ведь не сложно. Главное дождаться его решения.

Дракончик свалился вниз, попытался укусить змеиный хвост и опять полетел вверх, чтобы упасть змею в пасть.

— Держи, — шепеляво велела змея-город, тряхнул головой, заставив дракончика пискнуть, выплюнула его, вместе с шариком света, который впитался дракончику в шкуру.

Дракон-город довольно пискнул и резко увеличился в два раза.

— Я помогу тебе, — пообещала древняя змея.

Советчики, помощники и прочие сочувствующие.

Хият проснулся оттого, что кто-то довольно тяжелый свалился ему на живот. А потом еще и прыгать там начал.

Открыв глаза, парень понял, что с тем, что уже проснулся, он несколько погорячился. На животе прыгал знакомый дракончик. Желтый такой, только ощутимо подросший.

— Что еще? — устало спросил Хият.

— Огонь и вода, — клыкасто оскалился дракончик. — Противоположные стихии. Те, которые друг другу мешают. Но если заставить их дополнять друг друга, — улыбка желтого стала мечтательной.

— То что будет?

— Будет сила способная разрушить неразрушаемое.

— Угу, — глубокомысленно сказал Хият. — Сейчас проснусь и пойду объединять.

Дракончик зашипел, потоптался, а потом оскалился еще шире.

— Придется научиться, — сказал многообещающе. — Быстро научиться. И не только этому.

А потом плюнул парню в лицо. Чем-то подозрительно похожим на знаменитый драконий огонь. Хият еле успел закрыть глаза, почувствовал как по лицу расплывается что-то теплое, втягивается под кожу и ввинчивается в голову.

На этот раз парень проснулся на самом деле, причем, кажется от собственного вопля. И обнаружил себя на диване. Подушка свалилась на пол, одеяло запуталось в ногах. А за окном отчаянно голосили птицы, видимо приветствуя едва занявшийся рассвет.

— Почему кричишь? — мрачно спросил Ладай сидевший кресле.

Лохматый и явно не выспавшийся, держащий у лица надбитую чашку исходящую вкусным парком.

— Гадость приснилась, — сказал Хият, сообразив, что умудрился уснуть в доме отца.

Наверное, самым разумным было бы вчера отправиться домой, отсыпаться. Вместо этого он сначала провожал Дорану, у которой колечко разрядилось. Потом пошел проверить вернулся ли Ладай, или так и продолжает запугивать горожан ночным монстром в собственном исполнении. Ладая он нашел на месте. А уж какая нелегкая потянула Хията к книгам он и сам не знал. Зато упорно искал нечто загадочное, но очень нужное почти до утра. Как уснул и каким образом оказался на диване Хият уже не помнил.

— Бульона хочешь? — спросил Ладай, мало интересующийся чужими кошмарами. У него и своих хватало.

— Хочу.

Бульон оказался немного пересоленным, но горячим и Хият выпил его с большим и видимым удовольствием.

Ладай наблюдал насмешливо улыбаясь. Потом заявил, что даже после этого не женится, и посоветовал поискать девчонку умеющую готовить. Когда едва не подавившийся Хият откашлялся, Ладай с чистой совестью отправил его домой.

Настроение, как ни странно, улучшилось. Хият улыбнулся восходящему солнцу. Вежливо поздоровался со старухой соседкой, проводившей его подозрительным взглядом. И сумел не отреагировать на недовольство Дэлы. Даже кошмары к нему больше не пришли. Видимо, им тоже требовался отдых.

Или это были не кошмары, на что намекал молоточек, начавший ближе к обеду стучать изнутри по черепной коробке. Словно пытался пробить дырку и выпустить в мир драконий плевок.

Лекарство от головной боли не помогло. Молоточек звучал все громче и громче, заглушая все прочие звуки. Вскоре Хияту захотелось умереть. С этой целью он заперся в своей комнате, не раздеваясь, рухнул на кровать и накрылся одеялом с головой.

Открыв глаза, Хият обнаружил себя сидящим на облаке. Оно медленно покачивалось, как корабль на волнах и куда-то плыло, подгоняемое ветром. От облака отрывались туманные язычки, поднимались в небо, спешили к ярко-лимонному овалу местного солнца. Из-за них парень не сразу заметил змеиную голову, подпертую хвостом. Голова покачивалась вместе с облаком и смотрела на Хията с любопытством.

Как ни странно, первой мыслью было — хорошо хоть не дракон. Драконьего хоровода Хият бы уже не пережил. Попытался бы сбежать. Хотя и не понимал куда.

— Если тебе нужна помощь, зови, — приказала змея, осмотрев парня с ног до головы.

Осмотром она, похоже, осталась недовольна.

— Как? — спросил парень, чувствуя себя очень странно.

— Я говорила, — тоном доброй бабушки проворчала белая змея. Выстрелила языком, покачала головой и что-то прошипела. — Да, я говорила. Я ведь не просто одно из олицетворений города, не просто его дух и защита. Пока ты хранящий, я твой хранитель, как та глупая птица из межмирья, которая удержала твоего друга. А хранители способны прийти либо тогда, когда их зовут, либо в тот момент, когда хранимые уже присмерти. Остальные пути слишком сложны, требуют много усилий от хранителя и болезненны для хранимого. В последнем ты уже убедился.

Хият кивнул, вспомнив молоток, поселившийся под черепом. Змея зашипела-засмеялась, еще раз покачала головой.

— Поэтому лучше зови. Я не смогу как та птица прийти в твой мир, это разрушит целостность города, он стоит и на моем теле. Зато смогу открыть для тебя путь сюда. А отсюда можно попасть куда угодно, даже на материк, всего за мгновенье. Шагнуть сюда в одном месте и уйти в другое. Я тебя еще научу шагать. Потом, когда подрастешь и перестанешь терять сознание от напряжения каналов стихии. Да, научу. А сейчас тебе следует научиться другому.