Исток. Том первый. Часть I

— 'Тебя выгнали из-за дара?'

— 'Можно сказать и так, Ан-До. Наш вождь молод и горяч. Наши мнения разошлись, и он сказал, что моя немота — проклятье всеотца. Всех, с кем я успел поделиться даром, он казнил, а меня изгнал'.

— 'У вас происходят странные вещи, Кулиппе'. — Я выбрался из оврага следом за мутантом, который, несмотря на свой маленький рост, с легкостью перемахнул через нагромождения камней. — 'Твои сородичи столь же сильны и выносливы, как ты?'

— 'Нет, Ан-До. Мои сородичи много слабее меня, но способны существовать в одиночестве'.

— 'А ты нет? Почему?' — Сьявл обернулся и посмотрел мне в глаза. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, после чего он, фыркнув, ответил.

— 'Тайна'. — Я, пусть и никак этого не выказал, удивился — до этого момента, стоило нам наладить контакт, Кулиппе говорил достаточно откровенно. А теперь такой резкий ответ... Но хотя бы эмоции он продемонстрировал — прогресс! Мы, подобравшись, выдвинулись в путь. Впереди лично меня ждало порядка двухсот сорока километров до города, а это шестнадцать часов бега... Если всё пойдёт нормально, конечно же.

* * *

Хлесткий хлопок одиночного выстрела, и доедающий собрата клыкарь, тонко взвизгнув, повалился на землю. Еще несколько минут он дёргался и пытался уползти, но отчётливый кровавый след, протянувшийся уже метров на пять, позволял на этот счёт не беспокоится... Но я всё равно подошёл к мутировавшему псу и слитным движением отсёк ему голову. Тщательно осмотрел лезвие катаны, на которой не осталось ни единой капли крови, и, в общем-то, остался доволен — уж не знаю, почему, но ни грязь, ни кровь к моему мечу не липли. Катана отправилась в инвентарь, а вместо неё в руке появился обычной нож, шедший со мною бок о бок с момента моего появления в этом мире. Тушу надлежало распотрошить, слить с неё кровь и вырезать съедобные части. Что-то я планировал съесть сразу, а что-то очень хорошо прожарить и сохранить. Жаль, что приготовить вяленое мясо не выйдет никак — нет ни времени, ни соли, причём первое много важнее второго. Еще и там, где я нашумел стрельбой, лучше не оставаться. Вот нарежу мяса, еще час пробежки — и можно будет вставать на днёвку — часа три, пока солнце будет испепелять всё живое, у нас будет.

В конечном итоге с клыкаря вышло чуть больше десяти килограмм, которые я решил поместить в инвентарь, переложив из него часть воды в рюкзак. Пятнадцать килограмм за спиной — много? Ну так свой запас карман не тянет, было бы куда хуже, броди я по пустоши налегке. Наконец, забив рюкзак доверху, я махнул рукой наблюдавшему за округой сьявлу. Монотонная работа порождает мысли, и теперь у меня было стойкое желание задать мутанту еще пару вопросов.

— 'Кулиппе, можешь рассказать, кто такой всеотец? Бог?'

— 'Нет, Ан-До. Всеотец не бог в привычном понимании этого слова, но его могущества хватило для того, чтобы избранные виды Земли получили его дары'. — Сьявл, очевидно, почувствовал моё удивление, а потому продолжил. — 'Вы тоже получили их, Ан-До. Даже вас, захватчиков и убийц, он не обделил вниманием'.

— 'Захватчиков и убийц? Что ты хочешь этим сказать?'. — Кулиппе развернулся на месте и быстро приблизился, после чего, вскинув подбородок, посмотрел мне в глаза. А через мгновение я растворился в прошлом...

* * *

Долго, очень долго пришлось ждать, пока, наконец, поверхность вновь не станет пригодна для обитания, но они дождались. Вышли из пещер и подземных комплексов, начав обживаться на поверхности родного мира. Не обошлось и без помощи Системы, которая очень многое сделала для выживания их расы — защита, стройматериалы, исследование мира еще тогда, когда они даже не пытались выбраться из-под земли. Всё это было бы невозможно без автоматонов. Система оберегала их, как родная мать — дитя. Но десять лет назад всё изменилось. Автоматоны покинули их, ничем не объяснив этого, а Система оборвала все связи с лидерами людей.

А потом из земных недр вышли те, кто считал себя Истинными Людьми. Те, чьи предки когда-то укрылись в надёжных бункерах, сейчас показались на поверхности... И люди Системы не могли им ничего противопоставить. За долгие годы жизни под защитой автоматонов они забыли, как держать в руках оружие. Забыли, что такое война, и теперь пожинали плоды этой беспечности. Истинные Люди уничтожали города и сёла, катком пройдясь по беззащитному народу. И тогда люди Системы приняли единственное решение, способное обеспечить выживание их народа — ушли под землю.

И тогда Всеотец явил себя проигравшим — сьявлам.

В каждом поселении этого народа появились жрецы — обладающие странными, пугающими, но невероятно полезными для выживания способностями. Они могли найти и добыть воду, приманить животное и усыпить его, общаться одной лишь силой мысли и чуять ложь. Помимо этого, жрецы обладали огромной силой, выносливостью и скоростью — в этом с ними никто соперничать не мог. Только благодаря этой силе сьявлы выжили, нашли свое место под солнцем и, со временем, приспособились к выживанию без помощи одарённых Всеотцом. Тогда-то и началось падение влияния жрецов на свой народ — каждое последующее поколение всё меньше почитало Всеотца, а недавно, когда с избранным повелителем подземного народа связалась Система, предложив помощь в зачистке поверхности от людей, начался хаос. Слуги Всеотца лишились всякого влияния, и многих, как и Кулиппе, просто выбросили на поверхность, изгнав из племени. Сьявлы почувствовали за собой силу, которая позволит им не просто выжить, а победить, отомстить тем, кто когда-то лишил их народ всего. Подземный народ готовился к войне, противной Всеотцу, одарившему не только сьявлов, но и многие другие расы. И сейчас Кулиппе жаждал остановить надвигающуюся катастрофу, которая, без сомнения, ничего кроме горя и боли с собой не принесет.

* * *

Странное ощущение. Кулиппе передавал мне не мысль и не воспоминание, а, скорее, образ. Да-да, именно образ — некий сгусток мыслей, картин и эмоций, сложившийся во вполне отчётливое видение. Перед глазами еще стоял город, очень похожий на таковой в моём родном мире, закованные в чёрную броню люди, беспощадно расстреливающие сьявлов десятками и сотнями, их спешный отход в безопасные подземелья... Сердце только начало успокаиваться от пережитого ужаса, память о котором жрецы передавали из поколения в поколение. Руки предательски дрожали.

— 'Теперь ты видел'. — Появилась в голове мысль мутанта. — 'Всеотец не хочет этой войны, но мой народ слеп и не видит этого. Система когда-то бросила нас один раз и бросит еще, стоит ей только добиться своей цели. Вожди не понимают'.

В какой-то мере я даже пожалел о том, что вообще это увидел. Теперь меня обуревала внутренняя борьба, в которой схватились три мнения — одно, полученное от сьявла, утверждало, что люди — убийцы и чудовища, а другое, уже моё собственное, не видело ничего плохого в уничтожении заполонивших пустошь серокожих, зубастых существ. Особенно если те не могут ничем ответить. Третье же, взявшееся непонятно откуда, утверждало, что места на поверхности хватит всем, и стоит попытаться договориться. Но склонялся я, всё-таки, ко второму, своему мнению.

— 'Я не знаю, Кулиппа, зачем было мне это показывать. Ты же не надеешься на то, что я буду тебе помогать? Ни один, ни десять, ни сто человек не смогут предотвратить войну. Особенно когда она уже началась'.

— 'Началась? Когда? Мои собратья еще не вышли на поверхность!'. — Сьявл выглядел крайне взволнованно. Похоже, он действительно хотел в одиночку сделать то, что порою не под силу тысячам.

— 'Если я правильно понимаю, то Система — это автоматоны, верно?', — Кулиппа кивнул. — 'Они уже уничтожили город, в котором я жил. Не знаю, как обстоят дела с другими городами, но сомневаюсь, что машины удовлетворились одной победой'.

Мутант, тяжело вздохнув, развернулся и побежал. Слова словами, а до города добраться всё-таки надо...

* * *

'Андо. [Без профессии]. 5ур

Здоровье: 140/140

Пси-энергия: 590/630

Репутация:

Города:

{

Диаметрал (уничтожен) — 4/100 [Нейтральная]

}

Фракции:

{

Сталкеры — 2/100 [Нейтральная]

Жрецы Всеотца — 1/100 [Нейтральная]

}

Клан: Отсутствует

Принадлежность: Нейтрал

Параметры:

Сила: 10

Выносливость: 15

Ловкость: 7

Интеллект: 6

Боевые навыки:

Холодное оружие — 27%

{

Мечи — 60%

Копья — 21%

Ножи и кинжалы — 13%

}

Легкое оружие — 2%

{

Пистолеты — 1%

Пистолеты-пулемёты — 5%

}

Среднее оружие — 0%

Тяжелое оружие — 0%

Энергетическое оружие — 1%

{

Ножи и кинжалы — 2%

}

Метательное оружие — 0%

Псионика — 15%

{

Разум — 36%

Врачевание — 14%

}

Мирные навыки:

Маскировка — 8%

Сопротивление псионике — 3%

Таланты:

Щит разума: Вы подверглись псионическому воздействию от существа, превосходящего вас на десять и более уровней, не получив при этом никакого урона. Ваше сознание приобрело крепость, несвойственную человеку. [Сопротивление псионике +25%]. Заблокированы таланты:

Меч разума.

Нити разума.

Телепат. Мутант, сведущий в телепатии, раскрыл потенциал вашего мозга и даровал вам возможность общаться с прочими носителями этого таланта при помощи мыслей на зависящем от интеллекта расстоянии. [Сопротивление псионике -25%].

Заблокированы таланты:

Несокрушимый разум.

Всеобъемлющее сознание.

ВНИМАНИЕ! Возможно провести слияние талантов. Да/Нет.

Эффекты:

Голод — [Низкий+]

Жажда — [Средняя+]

Усталость — [Средняя+]'

Я сидел в тени уничтоженного автоматона и листал чуть изменившееся окно профиля. Подросла сила — скорее всего, из-за рюкзака за плечами, а так же появилась репутация со Жрецами Всеотца, к которым и относился Кулиппа. От идеи предотвратить взаимоуничтожение наших рас он не отказался, а после моих слов и непродолжительных раздумий лишь уверился в том, что он всё делает правильно.

— 'Ан-До, иди сюда'. — Я закатил глаза, но со своего места поднялся и не спеша побрёл к выглядывающему из-за сваленных в кучу обломков обслуги мутанту.

— 'Что-то нашёл? Нам скоро выдвигаться, нужно пройти еще сто километров до заката'. — Напомнил я о норме, мною же и установленной. Меньше пробегать за день было глупо, больше — опасно, ведь всё еще существовал риск наткнуться на мутантов или автоматонов. И если первых жрец ощущал за несколько километров, то со вторыми у нас образовалась проблема. Достаточно свежие обломки, сваленные в кучу и разобранные на составляющие, были явным тому доказательством — не так давно здесь шёл бой, в котором победили люди, собравшие с боевых машин всё мало-мальски ценное.

— 'Карта'. — Кулиппа протянул мне заляпанный грязью планшет, по дисплею которого протянулась трещина. Но, что важнее, он работал, и на экран была выведена покрытая какими-то отметками и символами схема местности...

Глава 24

Схема, помимо понимания того, что совсем рядом проходит линия фронта и лучше бы нам поскорее отсюда убраться, не дала нам ровным счётом ничего. Я не тешил себя несбыточными мечтами и надеждами, прекрасно понимая, что оборвать наше существование может и пара-тройка малых автоматонов из свиты бойца. Что я могу противопоставить им в чистом поле? Для того, чтобы метнуть гранату, нужно подобраться ближе, что под огнем пусть даже автоматов, — а мне почему-то кажется, что даже ремонтные боты оснащены чем-то посерьезнее, — просто невозможно. От пули мне не увернуться и не защититься — из всех техник только печать, которая не дает ровным счётом никакого преимущества в открытом бою. Да и сделать их еще надо... На следующей ночёвке, пока буду караулить сон сьявла, который, собственно, как боец вообще пустое место, этим и займусь. Благо, и материалы, и время у меня будут.

— 'Кто-то на горизонте, со стороны солнца'. — Неожиданно раздавшийся в голове голос сьявла заставил меня вздрогнуть, но бежать не перестал, лишь посмотрев в сторону еще достаточно высоко подвешенного светила. И — да, оттуда к нам действительно приближалось то ли два, то ли три людских силуэта — точно сказать было сложно из-за того, что они выбрали очень удобное для скрытного сближения направление. Если бы не наблюдательность мутанта, то я бы пребывал в блаженном неведении ровно до того момента, когда что-то делать было бы уже поздно.

— 'Лови'. — Я метнул сьявлу свой самый первый пистолет, а следом и пару обойм. Пользоваться огнестрельным оружием мутант кое-как умел, так что в том случае, если завяжется бой, он сможет помочь. Хотя бы отвлечет на себя внимание на пару-тройку секунд... — 'Первым не стреляй, постараемся решить всё миром. Глядишь, этот день обойдется без приключений...'

Кулиппе кивнул и засунул пистолет за пояс, накинув на голову капюшон и расправив рукава, скрыв тем самым свою нечеловеческую сущность. Стоит тем, чьи фигуры уже видны достаточно отчётливо, присмотреться к моему спутнику — и ага. Не знаю, как относятся к якшающимся с мутантами, но очень сомневаюсь, что положительно. А это значит, что я должен сфокусировать внимание гостей на себе, первым начав разговор. Правда, если это люди опытные, то меня быстро раскусят... Но выбора не было — укрытия, куда можно было спрятать мутанта, отсутствовали от слова совсем.

Тем временем люди, — а это точно были они, — приблизились на какую-то сотню метров и перешли на шаг. Трое мужчин в одинаковой униформе песчаного цвета, со штурмовыми винтовками в руках — не бойцы Теней, но и на разбойников не похожи. Скорее армейцы или наёмники. В сравнении с этими ребятами моя экипировка смотрелась крайне скудно, но в случае чего кое-что я показать смогу. За спиной катана, на боку — пистолет-пулемет, а на поясе, так, чтобы не было видно, закреплена связка гранат. На таком расстоянии, если я сорву и метну все разом, да еще и подтолкну их псионикой, шансов у троицы не будет никаких. Но лучше всё-таки разойтись миром...

— Старший сержант Клим, осуществляем патруль вверенной нам зоны ответственности. Беженец? — Ко мне обратился хлипкий, — в сравнении со своими подчиненными, — парень лет двадцати четырёх на вид. В очередной раз пожалев о том, что не обеспокоился ознакомлением со званиями армий этого мира, я благожелательно улыбнулся. Кулиппе в этот момент стоял за мной, из-за чего вызвать его статусное окно было невозможно, да и расстояние этого сделать не позволяло.

— Андо, беженец из диаметрала. Со мной Кулиппе, тоже беженец. Мы направляемся в Либаттон.

— Документы?

— Нас только недавно привели в город сталкеры, мы 'дикие' и не успели отучиться в училище даже месяца. У нас нет документов. — Я напрягся. Полученный в страже опыт кричал о том, что сейчас нас досмотрят и отведут либо в расположение отряда, где удостоверятся в нашей благополучности и непричастности к преступным группировкам, либо прямиком в город, где проделают ту же самую процедуру. И уже самый первый шаг этой процедуры может стать для нас роковым. Понадеяться на хорошее отношение этих людей к мутантам или ударить первым? Поддаться течению или попытаться самостоятельно выплыть на берег? Эти люди почти наверняка записаны в репликаторе...