Совушка Её Величества

— А... — не сказать, что я потеряла дар речи, но ощущения были схожими. — А я вам зачем?

— Как зачем? Ты моя внучка, Виктория! — всплеснув руками, словно я спросила откровенную чушь, драконица закончила исцеление руки и, наложив тугую повязку как на руку, так и на ногу, неожиданно крепко прижала меня к груди и счастливо вздохнула в макушку. — Всегда дочку хотела. Вот не поверишь, как назло, даже у сыновей одни мальчишки!

Бли-и-ин!

Неужели в свои двадцать четыре года я, наконец, обзавелась мамочкой? А не поздновато ли? Надеюсь, она мне пустышку не вздумает предложить?

Кисло улыбнувшись, когда Марри отстранилась и с энтузиазмом взглянула в мои скептичные глаза, не удержалась и тяжело вздохнула. Боюсь, пока она хотя бы с недельку не поиграет в дочки-матери, мне можно даже и не думать о самостоятельности и побеге.

— Что такое? Что грустим?

— Есть хочу...

— О, точно! Идем, покажу тебе твои комнаты, а заодно одену и покормлю. — Снова подхватив меня на руки, сияющая бабуля практически бегом отправилась на выход из лаборатории, при этом чуть не сметя с пути какого-то незнакомого мужчину. — О, Кенни, привет, малыш. Вот, держи. — Меня переложили из рук в руки и похвастались. — Правда, красавица? Знакомься, Виктория, твоя племянница.

Малыш? Племянница?

Скептично покосившись наверх, на удивленного не меньше меня беловолосого бугая с ярко-синими глазами и едва заметной горбинкой на носу, отметила его явное сходство с ба и Калахемом и поняла, что это вроде как её сын и его брат.

И мой дядя.

Абзац!

Обменявшись многозначительными взглядами с "малышом", мы оба предпочли промолчать. Я — потому что не видела смысла разговаривать с незнакомым, а он — видимо потому, что предпочел сначала выяснить у ба, кто я на самом деле такая.

— Ма, а поподробнее? — Идя следом за торопливой Марри, показывающей путь, мужчина недовольно хмурился. — Где ты её взяла и что с ней сделала?

— Это проект Калахема, я его лишь немного доработала. Девочка очень перспективная, представляешь, она может превращаться в дракона. Здорово, правда? А ещё ей доступно немного нашей родовой магии.

— О? — снова глянув на меня, но уже более цепко, мужчина уточнил: — Откуда она вообще взялась?

— Я же говорю — проект твоего младшего братца. Помнишь, он разрабатывал эликсир на основе крови своей несравненной Ами?

— Конечно.

— Вот результат, у тебя на руках.

— О-о-о... — на этот раз мужчина замолчал на более длительный срок, но к тому моменту, как мы наконец подошли к очередным резным белоснежным дверям, пройдя через многочисленные коридоры и лестницы, он спросил ещё: — Не пойму, тебе-то она зачем?

— Кенни! — вспылив казалось бы на ровном месте, женщина резко развернулась и ткнула в нас пальцем. — Ко всему прочему в девочке теперь и часть меня! И пока кто-нибудь из вас не постарается и наконец не родит мне внучку, я буду воспитывать её как члена семьи!

Оп-па...

Так, ничего не знаю, а ну быстро родили ей всё, что она желает! Я ещё жить хочу!

Пока я унимала нарастающую панику, Марри первой вошла в покои и, пробежавшись по комнатам и что-то намагичив (нам не было видно), наконец разрешила войти. Ну, что сказать — шикарно. Не так, как в особняке Её Величества, но тоже очень и очень впечатляло. Пространства было в разы больше: стены, пол и потолок являли собой чуть ли не произведение искусства — издалека было плохо видно, но мне показалось, что это была резьба или роспись по белоснежному камню, чуть отливающему голубым серебром. Из мебели в комнате имелся огромный кожаный диван сливочного цвета, камин, два кресла и ковер с длинным ворсом в центре. И это, я так понимаю, была гостиная.

— Кенни, неси девочку в спальню, — открыв следующие двустворчатые резные двери, ба махнула рукой и мужчина послушно отправился дальше.

В спальне, оказавшейся тоже не самых маленьких размеров (она бы без проблем вместила меня-дракона) по центру стояла одна единственная гигантская кровать со множеством подушечек и больше ничего не было. Хм... а где шкаф, зеркало и прочее?

— Всё, клади. Благодарю, — в два счета отправив сына прочь, драконица улыбнулась уже мне. — Ну-с, а теперь продолжим. Там (взмах на ещё одну дверь слева) — ванная и гардеробная, а там (пальчик ткнул в дверь справа) — выход на скальные карнизы. Наш замок находится высоко в горах и попасть в него можно либо своим ходом, то есть прилетев, либо придти порталом. Это гостевые покои, но теперь они твои. Оборачиваться можешь сколько угодно и кстати рекомендую делать это в первое время почаще, чтобы привыкнуть к своему новому образу. Единственное, что не раньше вечера, подожди, пока затянутся раны. Так, что ещё... ах, да! Еда и одежда. Лежи, я сейчас.

Убежав, женщина отсутствовала всего минут десять, не больше, а вернувшись, вывалила на кровать рядом со мной довольно много различных вещей от трусиков до платьев. Причем среди белого и голубого проглядывали и такие яркие цвета, как красный, зеленый и фиолетовый.

— Не кривись, всё новое. На неделе была в торговых рядах, кое-что себе прикупила, но даже не разбирала. Будет твоё. Фигуры у нас почти одинаковые, так что тебе должно подойти. Подбери себе на первое время, позже получше рассмотришь, я за едой.

Ба упорхнула снова, а я, несколько подавленная её энергичность и энтузиазмом, задумалась о будущем. Почему-то очень захотелось к Юми... с ним было уютнее и в качестве учителя-опекуна он мне нравился намного больше. Эта же дама меня откровенно пугала. Судя по моему первому о ней впечатлению, она действительно собиралась делать из меня подобие полноценной внучки, причем не считаясь ни с моим мнением, ни с мнением окружающих.

А что будет, когда я вдруг не оправдаю её ожиданий? Прибьет, чтобы не расстраиваться или вообще переделает заново?

Подхватив ближайшую ко мне вещь голубого цвета, повертела её в воздухе и тяжело вздохнула. Заманчиво, конечно, поверить в сказку и хоть какое-то время побыть в центре внимания этакой бесценной куколкой-внучкой, но интуиция меня ещё никогда не подводила. А сейчас она противно хныкала и канючила срочно организовать побег, потому что эта синеглазая маньячка не успокоится на кормлении и одевании.

Так, успокоилась! Успокоилась, я сказала!

Глубоко вдохнув, шумно выдохнула и более или менее взяла себя в руки. Ничего-ничего... у вампиров выжила и среди драконов выживу!

— Виктория? Почему ещё не одета? — ба вернулась неожиданно, причем в её руках находился разнос с многочисленными тарелками, издающими умопомрачительные запахи. — А ну-ка, быстренько! Давай-давай, не разлеживайся!

Прикрикивая и попутно устраивая разнос прямо на кровати, ба была неумолима, так что пришлось послушаться. Однако прежде чем одеться, я посетила ванную комнату и торопливо ополоснулась, смыв с себя не только кровь, но и всю пыль, грязь и пот. Из одежды я захватила с собой трусики и голубую тунику до колена, оказавшуюся мне впору, так что и с этим проблем не возникло. Уф, вот теперь можно и поесть.

— Ба, ты бы не могла смотреть на меня не так кровожадно... Аппетит отбивает. — Не удержавшись от комментария на её сияющее лицо, я немного недовольно поморщилась. — Давай я сначала спокойно поем, а потом мы приступим ко всему, что ты хочешь. По порядку. Кстати, а расскажи мне о семье. Она у нас большая?

Семья оказалась не очень большой, но для меня и этого было много — уже озвученные трое сыновей, то есть папа-Калахем и два дяди: Кейнерианну (Кенни) и Карринихей (Керри). Папочка был самым младшим, причем единственным последователем ба в её увлечении экспериментами. Кенни и Керри предпочли заниматься торговлей и политикой соответственно, причем Керри был старшим и ба мимоходом заметила, что скорее всего именно он станет главой рода после того, как сама ба решит уйти на покой. Кроме того оба моих дядюшки уже были женаты, причем на очень милых "девочках", как окрестила их Марри, но к сожалению сами девочек ещё ни одной не родили — у Кенни был сын, а у Керри аж двое, причем близнецы.

— Знаешь, я уже и так намекала и эдак, что могу помочь в планировании пола, но они как бараны! Уперлись и всё! "Не-е-ет, мама, мы са-а-ами..." тьфу! — недовольно фыркнув, ба с обожанием посмотрела на меня и счастливо вздохнула. — Зато Калахем превзошел их всех! Насколько оболтус, но у него-таки получилось меня порадовать.

— Ба... — к счастью я уже поела, так что даже не подавилась, а отпив напитка, очень похожего на какао, уточнила: — Извини, может это не очень приятный вопрос, но где отец твоих детей?

— Понятия не имею, — нисколько не обидевшись, женщина беспечно пожала плечами. — Я его видела пару раз и только. И да, предупреждая твой следующий вопрос, отвечу — замужем я никогда не была и не планирую. Детей родила сама, оплодотворение было искусственным. А теперь не будем о былом, а начнем о предстоящем. О наших с тобой занятиях! Расскажи мне, что из родовой магии тебе доступно?

— Так сразу и не отвечу...

Не скажу, что я была шокирована её признанием о личности дракона-деда, потому что подспудно ожидала от неё нечто подобного, но информация тем не менее насторожила ещё больше. Неужели феминистка? Или ещё что похуже? Или какая-нибудь неразделенная любовь и от этого пожизненная душевная травма? Интересно, а её родители кем были? Надеюсь не такими же сумасшедшими учеными?

— Может продиагностируем?

— Нет! — моя отрицательная реакция была настолько бурной, что кажется ба обиделась.

— Виктория, это не больно, — женщина недовольно поджала губы и во взгляде промелькнуло нечто, очень похожее на осуждение. — Я активировала всё необходимое и больше не буду вмешиваться в твой геном, он идеален настолько, насколько это вообще возможно в твоём случае. Ты так и осталась вампиром, потому что таковы условия инициации, но кроме того обрела возможность смены ипостаси, причем в существо, внешне ничем не отличимого от истинного дракона. Кроме всего прочего я усилила твои магические каналы и теперь ничто не мешает тебе пользоваться нашей родовой магией. Единственное, что тебе далеко не всё доступно, опять же в силу происхождения, да и внутренний источник не такой большой, как у нас и при истощении тебе будет необходима внешняя подпитка либо от природного магического источника, либо с помощью той же крови.

Внимательно слушая откровения своего создателя, кивала на её слова. Да, это мы с совушкой успели обсудить. Марри действительно не слишком много успела со мной сделать — в основном это была именно активация генов, отвечающих за оборот и усиление магических каналов.

— Кроме того теперь мы с тобой кровные родственницы, причем минуя моего сына и это я сделала не только ради усиления магических каналов, но и для подстраховки, — многозначительно улыбнувшись, женщина чуть прикрыла глаза. — Теперь никто не посмеет тронуть тебя пальцем, потому что за это их ждет лишь одно — смерть. Поверь, девочка, я ни одной падали не позволю к тебе прикоснуться!

На последних словах женщина сорвалась на яростное шипение, так что я даже вздрогнула.

Так-так... больное прошлое? Наверняка. У кого бы узнать подробности, чтобы не влипнуть в лишние неприятности?

— Ма? Можно? — после вежливого стука в дверь, в комнату заглянул немного нервный Калахем, но стоило ему увидеть меня, как на его лице проступило явное облегчение. — Виктория!

О, я знаю, кто будет моим тайным стукачом на эту сумасшедшую семейку!

— Дорогой, в чем дело? — обернувшись и смерив сына недоумевающим взглядом, ба с интересом приподняла брови.

— Нет-нет, всё хорошо. Переживал за Вику. У вас всё в порядке? Как вы?

— Да, у нас все прекрасно, — снова подобрев, Марри обернулась ко мне. — Вот, рассказываю внучке о семье и том, что ей никто не страшен, потому что она не только твоя дочь, но и моя внучка.

— Да, ма... о том, что Вика моя дочь... — мужчина подошел ближе, но выглядел немного неуверенным и даже несколько смущенным. — Ами немного нервничает... звонила, ругалась...

— И что? — моментально восприняв новость в штыки и заледенев как взглядом, так и тоном, ба неприязненно скривила губы.

— Ма, только не начинай снова! — нервно сжав пальцы в кулаки, в этот момент Калахем выглядел откровенно злым, что меня искренне удивило.

А не всё так гладко в местной семейке!

— А я разве начинала? — иронично хмыкнув, драконица первая сдала назад и уже более миролюбиво уточнила. — И что твоей несравненной надо?

— Она интересуется судьбой и самочувствием Виктории.

— И в чем проблема? Передай, что у нас все хорошо, — ба широко улыбнулась мне, так что пришлось кивнуть.

— Она хочет убедиться в этом лично, — хмуро осмотрев меня с ног до головы, словно выискивал нечто, что может противоречить словам главы рода, мужчина добавил: — И предупреждая твой отказ, сообщу — она уже здесь, в моих покоях.

Пока я лихорадочно соображала, чем для меня лично обернется приезд Её Величества, ба презрительно фыркнула, затем тоже осмотрела меня с ног до головы, немного поморщилась на до сих пор перевязанную руку (туника была без рукавов), а затем кивнула и милостиво разрешила:

— Хорошо, я не против. Но учти, время у неё — час. Затем у нас с Викторией запланированы уроки и шопинг. И да, предупреждая твоё возмущение, отвечу категоричным отказом — девочка будет жить здесь. У Амидайлы под рукой королевство, пусть берет любого и воспитывает, а у меня одна единственная внучка и я никому её не отдам. Кроме того, её необходимо обучить магии, а вампиры этого сделать не смогут. Всё, через час приведешь Викторию в мои покои.

Довольно небрежно махнув рукой, хотя сама была явно напряжена, женщина поторопилась уйти, оставив нас одних.

— Калахем... — нахмурившись, потому что ответ подобного поведения буквально плавал на поверхности, я не стала тянуть и спросила напрямик: — Что с твоей мамой? Почему она в меня так вцепилась?

— Это... — мужчина недовольно дернул плечом, но спустя пару минут молчания тихо ответил: — У меня была младшая сестра. Она погибла ещё подростком больше ста лет назад и ма считает себя виноватой в её гибели. Постарайся быть лояльнее... Ма хорошая, просто немного... одинокая.

Черт!

Кисло улыбнувшись на не слишком приятное известие о том, что я стала всего лишь заменой погибшей дочери, одновременно немного успокоилась. Теперь поведение Марри было более понятным и логичным. Что ж, пока я в относительной безопасности и с болезненными экспериментами покончено, как меня в этом уверяет ба, то так и быть, подыграю. К тому же она права — здесь я наконец имею все шансы на полноценное обучение не только магии, но и всему остальному, что необходимо знать для жизни в этом мире.

Главное уточнить пунктик о выборе будущего мужа, а так же рождении детей. В этом деле я целиком и полностью солидарна с дядюшками — сама справлюсь.

— Вика, время.

— Да, идем.

Глава 17

— Юмирай, если ты не прекратишь мельтешить, то я отправлю тебя домой, — не меньше него нервничающая Амидайла простучала ноготками по подлокотнику.