Странник (Книга пятая) Долгая дорога домой.

У животных все чувства искренни и правдивы, им незачем лгать и изворачиваться как это делают люди. Если Шалар и Тузик любили меня, то любили за то, что я есть, а не за какую-то особую выгоду для себя. Рассказ Шалара был полностью правдив, и мне довелось удостовериться в этом, лично переживая его воспоминания. Чтобы между нами не было никакой недосказанности я открыл Шалару свою душу и показал что я пережил с того дня когда оставил его в замке Эрмор на Тароне.

Погрузившись в воспоминания, я вытащил на поверхность все, что пережил за это время, не приукрашивая свои мысли и поступки. Я снова летел на драконе, унося Викану на Танол, сражался с имперцами в Бухте плача и сжигал корабли в Лизаре. Опять меня трясло от страха, когда мой 'дракон' рухнул вниз сбитый эльфийской стрелой. Совесть не позволила мне солгать и мой рассказ о том, как я бросил на верную гибель друзей, ради призрачной надежды на спасение народа хуманов и гвельфов. Затем из глубины души вырвался животный ужас, раздавивший меня, когда я снова пережил взрыв Танола и чудовищное плавание в обнимку со смертью. Все мои переживания и беды обрушились на Шалара, и конь с нескрываемой душевной болью переживал мои воспоминания. Он вместе со мной падал на землю вместе с 'драконом' и плакал над гибелью Тузика. Шалар был рядом со мной во всех боях, убивая врагов и теряя друзей. Переживая свои злоключения в башне магической академии, я не верил собственной памяти, вспоминая о том, что сумел выжить и победить. Мы вместе ползли по болотам и умирали от ран, спасая пленных дроу, и вместе плакали над трупами безвинно погибших детей. Потом перед глазами возникла сцена в покоях Виканы и звонкий смех жены, в тот момент, когда Антил пытался ее обнять, а затем была огромная злоба на весь мир за это предательство.

Наверное, мне не стоило показывать Шалару все, что скопилось в моих воспоминаниях, потому что для его чистой души, это стало слишком сильным потрясением. Меня неожиданно выбросило из транса, и я увидел, как огромные глаза коня подернулись пеленой, и он с тихим хрипом упал без сознания.

Я с полчаса пытался привести Шалара в чувство, бегая к ручью за водой и поливая находившегося без сознания друга. Обморок Шалара абсолютно сбил меня с толку, и я вместо того, чтобы помочь ему с помощью магии, как дурак нарезал круги, выжимая воду из рубахи, которую мочил в ручье. К счастью боги надо мной сжалились, и Шалар открыл глаза. Через несколько минут конь встал на ноги, и я облегченно вздохнул. Мы медленно спустились с холма, и пошли в сторону Горного убежища, но постепенно стало темнеть и нам пришлось заночевать в лесу.

Глава 18. Конец пути, длиной в тысячелетия.

Ночью я спал без сновидений, провалившись в бездонную черную яму. После вчерашнего общения с Шаларом, в душе было пусто, словно в кармане у бомжа и абсолютно не хотелось просыпаться, чтобы опять вернуться в этот жестокий мир. Однако, Шалар испугался за здоровье долго не просыпающегося хозяина и настойчиво теребил меня губами за ухо. Тяжело вздохнув, я открыл глаза и встал на ноги. Живот сразу подвело от голода, но ничего съестного у меня с собою не было, поэтому я залез на коня и мы поскакали в Горное убежище.

На этот раз мы решили не устраивать гонки на 'Кубок наций', и Шалар скакал размеренным галопом, стараясь не растрясти своего седока. Подъезжая к Горному убежищу, мы повстречали несколько воинов, которые растянувшись цепью, прочесывали окружающий лес. Увидев меня верхом на Шаларе, они радостно закричали, и через минуту нас окружила целая толпа. Оказалось, что после того, как я ускакал из поселка и к вечеру не вернулся, Ингур решил, что конь сбросил меня где-то в лесу, и я раненый валяюсь без сознания. Сразу была организована спасательная экспедиция, и воины всю ночь безуспешно прочесывали окрестные леса. Я уверил бойцов, что с их князем все в порядке и глубокомысленно заявил, что мне пришлось заночевать в лесу по служебной необходимости, хотя и сам не знал что такое 'служебная необходимость'.

В поселке меня встретил Ингур, с запавшими от бессонницы глазами и Лаура с мокрым от слез лицом. Девушка всыпала мне по первое число за свои переживания и повела завтракать. Я отпустил Шалара, мысленно объяснив ему, что до полудня он мне не понадобится, а потом мы поедем к 'Нордрассилу' и отправился следом за Лаурой.

За завтраком Ингур доложил мне, что караван дроу успешно добрался до Горного убежища и эльфы разбили лагерь рядом с дорогой к 'Дереву жизни'. Я поведал брату о своих приключениях и рассказал, что Шалар это эльфийский конь, которого он видел в замке Эрмор на Тароне. Ингура расстроился, уяснив, что теперь он не станет обладателем четвероногого сокровища. В отличие от брата, Лаура облегченно вздохнула, обрадовавшись, что ее любимый не сломает себе шею, свалившись с Шалара. Я успокоил Ингура, пообещав ему, что поговорю с конем, и он сможет ездить на Шаларе в мое отсутствие. Лаура услышав эти слова, отругала меня за дурную инициативу и, надувшись, вышла из комнаты.

У меня самого большие проблемы с женой и Викана по характеру далеко не подарок, но брата похоже ждет куда более веселая семейная жизнь.

После завтрака мы с Ингуром направились на берег озера к стоянке дельтапланов. По дороге я рассказал брату, что решил обучить его управлять 'драконом' и баркудом, а затем передать под его контроль бункер. Брат от радости едва не лишился дара речи, и мне пришлось за шкирку оттаскивать его от дельтаплана. Дождавшись, когда Ингур успокоится, я представил ему Акаира, в качестве инструктора и начальника в вопросах обучения летному делу. Затем мы с Акаиром обсудили учебный план для нового курсанта, а затем я предупредил Ингура, что обучение начнется уже с завтрашнего утра. После решения основных вопросов связанных с обучением, мы с братом отправились в лагерь дроу.

'Темные эльфы' уже позавтракали, и готовили караван в дорогу. Я выслушал доклад Милорна о происшествиях и уведомил его, что поеду вместе с караваном. До 'Нордрассила' оставалось около дня пути, и сбиться с дороги было невозможно, но чтобы избежать проблем с гвельфами, я решил лично сопровождать караван. Пока дроу запрягали лошадей и выстраивались телеги в колонну, я нашел Верховную магиню Аладриель. На магине лежала ответственность за безопасность женщин и детей, едущих в караване, и она инструктировала свою свиту перед дорогой. Я дождался, пока Аладриель закончит дела и подошел к ней для разговора.

После прихода каравана дроу в бункер мы встречались с магиней всего пару раз, а нам было необходимо обсудить массу важных вопросов. Я вежливо поздоровался с Аладриель и попросил разрешения сопровождать ее в дороге. Магиня улыбнувшись, дала на это свое согласие, и мы завели ничего не значащую светскую беседу. Конечно, я имел полное право приказывать любому эльфу в караване, но уважение и вежливость помогали наладить дружеские отношения с Аладриель, а мне жизненно был необходим могучий союзник среди дроу. Пока я беседовал с магиней, к каравану прискакал Шалар и начал тыкаться мне в плечо своей мордой, я извинился перед Аладриель и стал мысленно выяснять, что же случилось.

Шалар предал мне с помощью зрительных образов, что в окрестностях поселка на него напал огромный зорг, от которого ему чудом удалось отбиться. У меня сразу появились подозрения, что конь повстречался с Царапкой Лауры и это происшествие так просто не закончится. К несчастью я оказался прав и через несколько минут из поселка прибежала разъяренная Лаура со здоровенным дрыном в руках.

— Я убью эту скотину! — кричала девушка, бросившись на спрятавшегося за мою спину коня. — Мало того, что эта тварь чуть Ингура не убила, так она еще моему Царапке все зубы выбила! Ингар, не защищай этого дьявола, я все равно его грохну!

— А ну стой! — крикнул я, на Лауру выворачивая дубину из ее рук. — Ты где это таких словечек нахваталась? Прямо не девушка, а наемный убийца! Говори толком что случилось?

— Ингар, только что прибежал мой Царапка и весь плачет. Он увидел в лесу эту черную скотину и хотел с нею поиграть, а Шалар как даст ему копытом по морде и выбил левый клык и еще два зуба!

Я повернулся к Шалару и мысленно спросил:

— Так все было?

Моя голова сразу наполнилась калейдоскопом образов, которые если их перевести на нормальный язык звучали бы так:

— Нет, зорг хотел меня сожрать, а я не дался. В следующий раз я зоргу остальные зубы вышибу, чтобы не врал!

— Лаура, Шалар говорит, что Царапка напал первым и получил по заслугам. Ты должна следить за своим зоргом, или я лично займусь его воспитанием. Лучше иди и потренируйся в лечении зубов на своем хулигане, а я потом проверю, что у тебя получилось. Сейчас я занят и мне не до ваших разборок, а ты мешаешь мне беседовать с Верховной магиней Аладриель.

Услышав эти слова, Лаура мгновенно преобразилась из разъяренной фурии в невинную и воспитанную девушку и, склонив голову, извинилась:

— Госпожа Аладриель, прошу вас простить мне мою непочтительность, но я не знала, что нахожусь рядом со столь высокородной особой.

— Ингар, кто эта девочка? Такой мощной магической ауры я не видела ни у кого на Геоне, конечно кроме вас 'сиятельный', но вы случай особый.

— Это моя племянница Лаура. Разгильдяйка и хулиганка, каких свет не видывал, но у нее огромный магический потенциал. Я хотел просить вас заняться ее обучением, но теперь не знаю, возьметесь ли вы за этот неблагодарный труд.

— Госпожа, не верьте Ингару! Я буду вести себя хорошо, и слушаться вас как родную мать! Ингар вечно где-то воюет и только время от времени обучает меня магии, а я хочу стать Верховной магиней хуманов, у меня даже ручной зорг есть! — затараторила девушка, услышав мою отповедь.

— Ручной зорг? Я о таком читала только в легендах, — удивилась Аладриель. — Лаура, я возьмусь за твое обучение, а ты мне расскажешь, как тебе удалось приручить зорга?

— Госпожа, я сама не знаю, как это получилось. Я думаю, что это Ингар чего-то 'намагичил' и привязал ко мне Царапку, когда тот был еще маленький.

— Ингар, мне казалось, что способ приручения зоргов утерян. Если верить легендам, то в древности зорги служили дроу, как малхусы гвельфам и если ты поможешь нам снова приручить этих чудовищ, то 'Нордрассил' будет надежно защищен!

— Я сделаю все, что от меня зависит, но Лаура не простая девушка, хотя в ней есть толика эльфийской крови. Она тоже гостья в этом мире, а магия моего мира отличается от магии Геона. Поэтому не все так просто и способ приручения зоргов, который я применил, может не подойти для дроу, — напустил я дыма вокруг этой темы.

Пока мы беседовали с Аладриель, сборы в дорогу закончились, и прозвучала команда Милорна, после чего караван отправился в путь. Мне не улыбалось скакать целый день на лошади без седла, поэтому я простился с магиней и ускакал в конюшню за упряжью для Шалара. Ингур уже пытался объездить коня, и сбрую для него подбирать не пришлось, обо всем уже позаботился брат. Конюхи быстро оседлали Шалара, и я, простившись с Ингуром, поскакал догонять караван.

Вопреки моим опасениям дорога к 'Нордрассилу' оказалась приятной прогулкой, а не боевым походом по вражеской территории. Наверное, я становлюсь параноиком, и за каждым кустом мне мерещатся злобные враги и заговорщики. Однако береженого бог бережет и как подсказывает опыт, проблемы как раз и начинаются, когда ты чувствуешь себя в безопасности. Единственным тревожным моментом оказалось повышенное внимание патрулей гвельфов, буквально рыскавших вокруг каравана, но никаких происшествий не случилось.

Мне хватило ума не напрягать Милорна, и позволить седому эльфу вести караван без мелочной опеки Великого Ингара. Практически всю дорогу, я проговорил с магиней Аладриель, от которой узнал много нового о симбиозе дроу и 'Нордрассила'. К нашим разговорам присоединилась Делия — жена бывшего посла гвельфов в Чинсу Элиндара. За навалившимися на меня заботами, я фактически забыл, что вместе с караваном дроу идет группа гвельфов, выживших после штурма посольства в столице Чинсу. К моему удивлению, Делия и Аладриель подружились и проводили вместе много времени.

Боги наделили Делию очень редким магическим даром, позволяющим ей врачевать психические и душевные травмы эльфов и людей, сливаясь с ними своим сознанием. Правда, плата за этот дар была огромной и за каждого излеченного пациента женщина расплачивалась собственной жизнью. Средняя продолжительность жизни эльфов на Геоне была около трехсот лет, а при наличии достаточного количества 'эликсира жизни', 'перворожденные' могли жить и намного дольше. Делия, врачуя душевные болезни не жалела себя и уже сократила отпущенный ей природой срок жизни наполовину.

Подруги вместе лечили душевные травмы у женщин и детей полученные ими во время плена, что многих спасло от помешательства или самоубийства. Узнав об этой способности Дели, я хотел попросить ее заняться лечением Виканы, но не решился, понимая, что заплачу за свои проблемы чужой жизнью. Однако женщина заметила мое состояние и начала разговор сама.

— Ингар, я вижу, что ты хочешь попросить меня о чем-то, но не решаешься об этом заговорить. Ко мне часто обращаются за помощью и я, если это в моих силах, никому не отказываю. Мой дар, это тяжелая ноша, возложенная на меня богами, и я с радостью помогу тебе.

— Госпожа Делия, у каждого из нас есть проблемы, которые тяготят душу, но платить за их решение чужими жизнями верх подлости и неуважения к себе. На мне и так грехов как блох на бездомной дворняге и отбирать часть вашей жизни мне не позволяет совесть. Я постараюсь решить проблемы собственными силами, единственное, что мне хотелось у вас попросить это свет специалиста.

— Ингар, расскажи о своих бедах, а я постараюсь тебе помочь. Мой совет дорогого не стоит и ты не может мне навредить, задавая вопросы.

Мои колебания продлились всего пару секунд. Шила в мешке не утаишь, и о болезни Виканы все равно станет известно. Чем быстрее удастся избавить ее от наркотической зависимости, тем проще будет бороться с расползающимися слухами.

— Госпожа, я надеюсь на вашу скромность, помощь и совет. Это не только моя тайна, но и тайна народа гвельфов, которая не должна выйти за пределы княжеских покоев, — начал я лекцию по безопасности, но Делия меня остановила.

— Ингар, я жена посла и долго прожила во враждебном окружении и хорошо знаю, что такое государственная тайна. Поэтому не трать слов понапрасну, все, что ты мне расскажешь, умрет вместе со мной.

Я смущенно кивнул головой и начал рассказ о беде, которая случилась со мной и Виканой. Делия слушала меня внимательно и время от времени задавала уточняющие вопросы. Чем дальше продолжался наш разговор, тем серьезнее становилось лицо женщины. Рассказ постепенно перерос в обсуждение тактики лечения Виканы, и Делия решительно заявила, что к решению этой проблемы необходимо подключить магиню Аладриель имеющую опыт в лечении наркотической зависимости. Я окончательно махнул рукой на секретность и дальнейшее обсуждение этой темы мы продолжили втроем.