S-T-I-K-S Двойник

— А конкретней? — заинтересовался Ампер.

— Шкатулка с подарками, — пояснил Мушкет. — Регенерация, не такая, как обычная наша, когда пулевое за пару дней затягивается, а ускоренная, стремительная, когда за минуту разорванная грудь, вырванные рёбра и пробитая печень восстанавливаются в ноль. Так же прилагается набор умения, действующих очень кратковременно, не больше пары минут. Про активацию не спрашивай, может, одновременно стартуют, разово, но слышал я, что становишься очень быстрым, твари начинают тебя игнорировать, улучшается слух, зрение, повышенная выносливость. Короче всё, что нужно, чтобы излечиться и уйти из опасного места.

— Полезная штука, — восхитился приобретением Ампер. — Жалко только одноразовая.

— Согласен, капсула с такими возможностями навечно — бесценна. Любой риск по её добыче был бы оправдан. Но имеем то, что имеем. Прощай, Ампер, может, когда-нибудь встретимся. И не держи зла, тебя ждёт долгий путь.

— Прощай, Мушкет, спасибо, что помог.

Они пожали друг другу руки, рейдер распихал по карманам трофейные магазины с пятёркой и, махнув рукой Рине, пошёл в сторону, откуда ещё недавно они приехали.

Ампер потёр пальцами виски, голова трещала по швам. Глотнув трофейного живчика, передёрнулся, Чекист был парень не промах, он бодяжил спораны в чистой водяре. Погорелов и без того водку не жаловал никогда, ему не нравился ни вкус, ни запах, а соединившись со споранами, она стала ещё более мерзкой. Ампер прикинул бессмысленность таскания с собой трёхсот грамм этой гадости и зашвырнул её в кусты, после чего сгрёб трофеи и оттащил к общей куче, над которой стояла Рина.

— И как он освободился? — добавив в голос строгости, поинтересовался у девушки Погорелов.

— Я отпустила, — виновато взмахнув ресницами, тихо ответила блондинка. — Но, ведь, помог?

— То, что помог, конечно, хорошо. Плохо, что ты приказ не выполнила. А если бы он действительно был с ними, хлопнул бы тебя рядом с машиной, даже салон бы отмывать не пришлось. И всё, задача выполнена.

— Он мне рассказал про долг, пока ехали. Кроме того, я просканировала его даром, он не чувствовал ко мне ненависти и не желал причинить зла, — попыталась оправдаться Рина.

— Милая моя, я знал людей, которые могли перерезать тебе горло, попивая шампанское, а потом намазать этим же ножом икру на бутерброд, при этом на лице у них была бы милая улыбка. Ладно, оставим это, ты доверилась Мушкету и не ошиблась, эта страница перевернута. Что тут у нас?

— Пулемёт ПКМ, я такие видела у наших. Старые, с прошлого века. Они у нас с вооружения сняты, но ребята их хвалили.

Погорелов посмотрел калибр, самый любимый у местных — 7,62. Сгодится, им прорываться через "городской квартал", а тут лента-сотка наполовину истраченная, лучше, чем ничего. Да и патрон у них такой имелся. Интересно, лента Печенега и ПКМа совместимы? Ещё три автомата под пятёрку, и десять полных магазинов, пистолеты разные, но, похоже, они сильно уступали тем, что были у него и Рины, калибр слабоват. Пять споранов, вот и вся добыча.

— Может, выкинем сами стволы, только патроны заберём? — предложила блондинка. — Нам в лучшем случае за них дадут по пять виноградин.

С минуту Ампера душила жаба: бросать оружие вот так в лесу. С другой стороны, если с машиной что случиться, то всё равно на себе всё упереть не удастся. К тому же они едут не в стаб, где добро можно толкнуть, а в дикие места. На них даже кроки Клыка не распространяются. За городами нарисованная им карта заканчивалась, вернее, почти заканчивалась. Только рад кластер, и всё.

— Чёрт с ними, — задушив жабу, решил Ампер. — Может, кому сгодятся. Вытаскиваем магазины, берём пулемёт, и пошли отсюда. Сорок минут потеряли с этой засадой, хотя я всё равно в "квартал" сегодня не хотел соваться, подождём в лесу и на рассвете проскочим.

Похоже, тут недавно прошёл дождь, грунтовку серьёзно размыло. Несколько раз почти застряли, паркетник бы давно уже сел на брюхо, а "Кавказ" вывозил с трудом, но пёр. Когда до края огромного леса оставалось по прикидкам Ампера всего пара километров, дорогу броневику преградил завал, и не абы какой, а три сгоревшие машины. Первая упёрлась носом в две поваленные сосны, да такие, что понадобится кило тротила, чтобы хоть как-то начать их двигать.

— Сволочь! — не удержался Ампер.

— Кто? — не поняла Рина.

— Мелкий, зараза. Знахарь хренов, ведь, с самого начала знал, что без машины останемся, — Погорелов в сердцах саданул кулаком по рулю.

— Не боишься, что нас тут так же поджидают? Хотя, если честно, я ничего не чувствую.

— Нет тут никого, — вполне уверенно ответил Ампер. — И давно нет, следам боя минимум четыре дня.

Он выбрался из-за руля и направился к завалу. Классическая засада — завал остановил колонну. Сосны подорвали так, что они рухнули прямо перед первой машиной, едва её не похоронив. Это был пикап стандартной для Улья рейдер-комплектации. Наваренная броня, решётки, шипы, турель для пулемёта в кузове, трупов нет, а вот костей хватало, никто не выжил. Непогода, которая прошла здесь не далее, чем два дня назад, похоронила следы. Кто-то неплохо откормился, поскольку в колонне было минимум человек десять, а то и пятнадцать. Никакого груза, никакого оружия, это забрали нападавшие.

Ампер сделал круг, пытаясь найти просвет, чтобы Кавказ мог протиснуться. Но лес стоял стеной, редко когда между стволами виднелся промежуток метра в три, толстые высокие прямые, они стояли, словно частокол, надёжно запирая путь дальше.

— Всё, мадам, вылезайте, автобус дальше не идёт, — открыв дверь, весело провозгласил Ампер. — Берём боеприпасы, сколько можно, дальше пешком.

Рина кивнула и довольно бодро выбралась наружу. Она ещё не понимала, что плохо ехать лучше, чем хорошо идти. Сегодня она не успеет этого осознать, они остановятся раньше, чем она выдохнется. Но вот завтра их ждёт марш-бросок по городским кварталам, некоторые будут пусты, а другие смертельно опасны. Какие попадутся, никто предугадать не может.

Ампер вскрыл деревянный ящик, оставшийся в наследство от внешников. Два цинка, пять сотен в каждом, оба точно не упрёт. Он быстро вскрыл цинк девятки, перекидал Рине в рюкзак ровно половину пачек. Туда же отправилась еда и все пистолетные СП10.

— Нормально?

Девушка прошлась, кивнула и даже запихнула обратно свои джинсы и маечку, на что Погорелов только усмехнулся.

Теперь нужно было заняться собой. У него ещё свой полный цинк ПД12 для автомата (237 штук), это он точно не бросит. На месте боя он даже гильзы собрал в траве, которые нашёл. Все трофеи он просто оставил, кроме трёх лент к пулемёту, это просто бросать жалко. Жаба душила, душила так сильно, как только могла, но он боролся. Он с тоской посмотрел на гору выкинутых боеприпасов, но, как известно, фраера губит жадность. Ему и без этого тащить четыре ствола. Помпа хоть и короткая, совершенно незнакомой Погорелову модели SPAS Tactical с магазином на четыре патрона, пятый в стволе, но весил он три кило, автомат — четыре, и два пистолета. Подумав, он закинул в рюкзак вторую половину Риненой девятки, ещё шесть кило, итого уже четырнадцать. Отобрав пять магазинов семёрки, рассовал их по карманам "сидора", как обменный фонд. Все пятнадцать. Больше он ни хрена не потащит. И дело не в том, что не упрёт, упрёт, после того, как он сюда попал, выносливость и грузоподъемность увеличилась, но бегать с таким весом будет уже проблемно.

Захлопнув дверь багажника, он подпрыгнул, ничего не звякнуло, нормально упаковал.

— Подпрыгни, — попросил он девушку.

Та послушалась. В рюкзаке звякнуло, но не сильно. Он развернул её спиной к себе и быстро переложил по карманам несколько пистолетных магазинов.

— Ещё раз!

Рина снова подпрыгнула. Тихо.

— Пошли, напарница, нам не так много шагать, всего километра два. Потом ищем место и устраиваемся на ночлег, — и первый, задавая темп, двинулся в обход завала.

Клык считал, что леса — самые безопасные места Улья, и был совершенно прав. За те часы, что они провели среди деревьев, им не встретилось ничего опасного: ни людей, ни тварей. Ампер ошибся. До границы оказалось больше пяти километров, всё-таки кроки крёстного были большой условностью. И к границе леса и "квартала" они с блондинкой вышли, когда в лесу уже прилично сгустилась темнота. Пару раз натыкались на следы человека. На одной из полян неподалеку от опушки разбит заброшенный лагерь. Бегло осмотрев территорию, Погорелов пришёл к выводу, что людей тут нет примерно две недели. Лес был очень медленным кластером, перезагружающимся где-то раз в семь месяцев. Похоже, какая-то большая группа коротала ночь или дожидалась перезагрузки, у них было прилично техники, уцелели следы гусениц, а значит, имелась какая-никакая броня.

— А мы не можем просто обойти эту городскую застройку? — спросила Рина, вытянув усталые ноги, когда Ампер наконец-то выбрал место для ночёвки — неглубокую промоену, в корнях огромной сосны, стоящей всего в ста метрах от опушки.

В угасающих солнечных лучах был отлично виден город и шоссе, ведущее к нему, которое выходило прямо из лестной дороги. До города примерно километра два. Выглядел он пустым и безжизненным: панельные и кирпичные многоэтажки стояли без единого огонька. Может, повезёт, и все опасные твари отсюда свалили.

Ампер, задумавшись о городе, едва не забыл о вопросе девушки, которая ждала ответа.

— Не выйдет. Судя про крокам Клыка к западу идёт полоса мёртвых кластеров, штук шесть больших и малых, это будет очень дальний обход. А потом данные Клыка обрываются, он там никогда не был и дорог не знает. А слева болота, и не простые — медленные кластеры, подверженные радиационному заражению. Вся вода там заражена, а придётся двигаться именно по ней. Может статься, что "квартал" — бутылочное горлышко. И просто не существует приемлемого пути в обход без крюка в полтысячи километров. Кроме того, приблизившись к востоку, мы подойдём вплотную к одной из немногих баз внешников, о которых известно Клыку. В этой городской застройке пересекаются интересы почти всех известных мне групп: твари, атомиты, рейдеры, внешники, стронги. Это зона нескончаемых боевых действий.

Ужинали консервами, которые подогрели на спиртовой горелке. Ночь обещала быть прохладной, но Ампер не решился развести костёр. Он достал бутылку с уксусом и бутылку с водой, которую набрали у родника в километре отсюда. Вода была свежая, холодная и необычайно вкусная, от неё ломили зубы.

— Давай свой стакан, — попросил он Рину, — время пить горошный коктейль. Попробуем горох, которым одарила нас очень быстрая тварь. Он крупнее, чем тот, что я находил раньше, по логике должен и работать лучше. По стечению обстоятельств, его ровно шесть штук, так что, по три на каждого.

Он быстро растворил горошину в уксусе, погасил содой, долил водой, перемешал, процедил.

— Кто первый, ты или я?

— Давай ты, мне боязно, — тут же заявила Рина, — а ты вообще ничего не боишься.

Ампер кивнул.

— Ну, я, так я. Но ты заблуждаешься думая, что я ничего не боюсь. Страх — естественное состояние человека, защитная реакция. Человек без страха в этом мире просто мертвец. Тот, кто говорит, что ничего не боится — лжец, все люди бояться. Это нормально, это позволяет выживать. Твоё здоровье. — Он отсалютовал металлической кружкой, старой эмалированной, пару таких они взяли специально для дороги в том доме, где познакомились.

Проглотив мерзкую на вкус гадость, он почувствовал нарастающее тепло, которое через пару секунд прошло. Такого эффекта от гороха он ещё не испытывал. Посидел с минуту, ничего не изменилось.

— Вроде нормально, будешь пробовать?

Рина кивнула, дары Улья нуждались в подпитке и развитии, чем больше, тем ты сильнее, тем дольше живёшь.

Ампер снова замешал коктейль. Девушка приняла кружку, несколько секунд смотрела на жидкость в ней, после чего залпом замахнула свои пятьдесят грамм. Закашлялась, она удивленно посмотрела на спутника и отключилась, кружка выскользнула из ослабевших пальцев, а девушка начала заваливаться на бок. Погорелов рванулся и, поддержав её, прислонил спиной к песчаной стенке. На секунду он растерялся, не зная, чем помочь, у неё полностью отсутствовал пульс, а сама она была холодной. Первое желание — схватить Рину в охапку и нестись к брошенной на дороге машине, отвезти к Мелкому, ведь, на что-то он должен быть годен, кроме как предсказывать неприятности. Но девушка неожиданно открыла глаза.

— Всё в порядке, — произнесла она слабым голосом. — Всё хорошо. Тебе нельзя в "квартал".

Ампер облегчённо вздохнул.

— Это что ещё за фокусы? — поинтересовался он. — Не пугай меня так больше.

— Тебе нельзя в квартал, — снова повторила Рина, но уже более настойчиво.

Погорелов иронично приподнял бровь.

— Почему же?

И тут блондинка не выдержала и разревелась, сквозь слезы и всхлипы Ампер разобрал всего одну фразу.

— Я видела, как ты умрёшь.

Следующие двадцать минут он пытался успокоить разошедшуюся не на шутку барышню. Видение, очень сильно её напугало. Это было довольно лестно, но он не знал, что её печалит больше: потеря защитника, то, что она останется одна, или лишиться любовника. Похоже, всё вместе.

Наконец поток слёз иссяк, единственный платок промок насквозь, Рина прекратила всхлипывать. И уже более-менее вменяемо смогла рассказать, что произошло.

— Когда я опрокинула "коктейль", сразу стало очень жарко, словно сделали горячий укол. Кровь взбурлила, и я начала терять сознание, оно ускользало, становилось темно. Я пыталась зацепиться за твой образ, но он расплывался, от усилий начало тошнить. — Девушка всхлипнула, но в новую истерику не скатилась. — И я прекратила бороться. Стало легче. Потом я вырубилась, но перед этим увидела очень яркую картинку. Жуткого огромного монстра размером с маленький грузовик, покрытого броней, которая была похожа по блеску на самое настоящее серебро. Он то светлел, то темнел, словно погружаясь в тень. Ты стоял перед ним с кинжалом в руке, а он занёс для удара лапу, огромную, толщиной с очень упитанного человека, с буграми мышц и такими же "стальными" когтями размером сантиметров в тридцать. Вокруг стояли дома, высокие, этажей девять, разбитые сгоревшие машины на перекрёстке, завалившийся светофор, и... — она замолчала.

— И?

— Там был кто-то ещё. Он... — напряглась, но в итоге растерянно пожала плечами, — я не помню.

— Это был просто глюк, родная, — попытался успокоить её Ампер. — Реакция мозга на незнакомый препарат. Ну привиделась тебе картинка, подсознание показало то, чего ты больше всего боишься. Запугал я тебя рассказами о мёртвых городах, вот и вышла злая шутка. Похоже, не стоит тебе этот горох больше употреблять, реакция на него у твоего организма неправильная.

— Или правильная, — выдала Рина.

Подобная постановка вопроса сильно озадачила Ампера. Улей превращал нормальное в ненормальное, и наоборот. Ведь, предсказал же Мелкий потерю машины.

— Если я пообещаю держаться подальше от перекрёстков с поваленными светофорами, тебе станет легче?