время выбирать

Дима опустился на стул у стены и молча наблюдал за ним. Насытившись, мальчишка опустил поднос на прикроватный столик и принялся тревожно оглядываться. Комната напоминала камеру. Кровать, небольшой столик, стул и закуток с умывальником. Вот и все. Страх вернулся с новой силой

— Не бойся. — Внезапно заговорил Дима. — Это ненадолго. Скоро я приведу эту комнату в порядок, и здесь будет вполне комфортно. И даже сделаю твои апартаменты двухкомнатными. — Дима кивнул на едва заметную под штукатуркой дверь. — Так уж получилось, что я не могу тебя отпустить, но и за свою жизнь можешь не опасаться. А пока отдыхай.

Олег молча смотрел, как его тюремщик поднимается, прихватив с собой куртку, и уходит, запирая за собой дверь. Внезапно на него накатила такая тоска, что он упал на колени и отчаянно безнадежно завыл, подняв голову к потрескавшемуся потолку. 'За что?! Господи, за что?!' — Вдруг где-то в самой глубине его существа трепыхнулось что-то теплое, разгоняя охватившую его безнадежность. — 'Я здесь. Я с тобой. Ничего не бойся'. Олег испуганно замер, а потом позволил этому неведомому нечто успокоить и усыпить себя. Он не знал, что в этот момент за дверью Дима холодно улыбнулся, выяснив, что и о возможности тянуть энергию у связанного с ним таким образом смертного учителя не соврали. Жаль, конечно, что это возможно только... впрочем, соблазнять все-таки лучше, чем убивать. И никаких побочных последствий в виде боли и воспоминаний жертвы. Плохо только, что у одного много не заберешь, мальчик оказался слишком положительным, (да и если бы это было не так, где бы он восстанавливал свои запасы?) и единственным, кто способен отдать ему энергию не в предсмертной агонии. Ну что ж, немного все равно лучше, чем ничего. Хоть не убивать каждую неделю для поддержания сил, а магию он применяет не так уж и часто.

Дира вышла из электрички и почти бегом направилась к автобусной остановке. Даже солнечный день не мог испортить ей настроение. Теперь ей не придется убивать так часто, и это было просто чудесно! Ее насторожила тишина. Нет, улица по-прежнему гудела и шумела на разные лады, дело было в другом. Островок ментальной тишины. Такой знакомый, до боли знакомый. Едва зажившие шрамы снова заныли. Рядом были те самые твари, встреча с которыми едва не стоила ей жизни в спортивном комплексе. Не поворачивая головы, Дира быстро окинула взглядом узкую улочку и видневшийся между домами главный проспект. Так и есть, люди идут мимо, не замечая ее. Странница отступила к стене, внимательно следя за окружающим пространством. Твари, почувствовав, что их заметили, сняли личины. Два прохожих внезапно превратились в рогатых, клыкастых уродов и метнулись к замершему у стены мальчишке. 'Черт возьми!' — Дира яростно оскалилась, наблюдая за своими противниками. — 'Второй раз они нападают на нее, а она до сих пор не знает, почему? Почему они охотятся за магической энергией в мире, где ее почти нет? Почему так странно устроены? И кто они вообще такие? Ответить на эти вопросы можно было, только попытавшись их просканировать, но ее почему-то не прельщала перспектива копаться в сознании неизвестной твари, рискуя нарваться на какую-нибудь ловушку!' Твари, как и в прошлый раз, напали одновременно. С двух сторон, метя клыками в шею. Странница кувырком ушла с линии атаки и, собрав все силы, пнула ближайшую в колено, выбивая сустав. Она не обольщалась на счет того, что сможет серьезно повредить этому уроду, но хотя бы на несколько мгновений он будет ограничен в передвижениях, а мгновение в такой схватке — это очень много! Тварь с воем покатилась по асфальту, позволив Дире вскочить и попытаться нанести второму уроду удар в единственное их уязвимое место, но она промахнулась и попала в скулу. Тварь только встряхнула головой и даже не замедлила бега. Миг, и они врезались в стену ближайшего дома. Странница успела сунуть руку под челюсть противника, не позволяя ему опустить голову и вцепиться в нее клыками, на когти, полосующие ей плечи, она не обращала никакого внимания. Если выживет, само зарастет, а если нет, то и говорить не о чем! В левую ногу вцепились острые клыки, и Дира яростно дернулась, пытаясь вырваться. Проклятье! Собрав последние силы, Странница смогла поднять вторую руку и завести ее за затылок твари. Резкий рывок, и урод с воем упал на асфальт, его голова безвольно болталась на сломанной шее. 'Быстрее!!' — Дира наклонилась, одним рывком оторвала от себя вторую тварь и со всего размаха впечатала кулак в ее оскаленную пасть. Отбросив в сторону подыхающего монстра, она метнулась ко второму, упорно пытающемуся добраться до нее, и, прижав его к земле, грубо ворвалась в его сознание или в то, что ему его заменяло. Увиденное застало ее врасплох. — 'Тварь не была живым существом! Это оказалось ничем иным, как магическим приспособлением для собирания магической энергии. И это приспособление создал местный Бог! Дира поторопилась прервать контакт, чтобы не привлечь внимания создателя, целенаправленно уничтожающего свой мир, и коротким ударом отправила вторую тварь вслед за первой. Больше всего ее обеспокоила вторая программа, заложенная в эту гадость. Набрав достаточно энергии смертных, они трансформировались и начинали тянуть энергию творения! Ни больше, ни меньше! Если бы не четкое ощущение божественного в этих тварях, Дира заподозрила бы в происходящем охотников за Древними. Но нет, этих создал Бог, и он желал вытянуть из этого мира магию, при помощи которой его создали. Задача, для бога практически непосильная, однако, при помощи дополнительных сил, выкаченных из смертных, выполнимая'. Дира замысловато выругалась. — 'Из этого мира надо убираться как можно быстрее. Ее мало волновало, что этот спятивший бог собирается делать со своим миром, но находиться в нем в момент апокалипсиса ей не хотелось. Так и погибнуть можно! Ладно, хватит!' Дира тряхнула головой. — 'Прежде всего, нужно убираться отсюда поскорее, а то Александр скоро решит, что она попала в руки полицейских. Целый день не пойми где шатается!' Осмотрев свою многострадальную ногу, благо улица словно вымерла, и никто ей в этом не мешал, Дира похромала к остановке, очень надеясь на то, что на черных джинсах кровь не заметна, и предусмотрительно сунув содранные кулаки в карманы куртки.

Александр бесцельно слонялся по дому, ожидая возвращения своего напарника. Дима задерживался, и это уже начинало его беспокоить. 'Если парнишка попался в руки полиции, дело плохо. Впрочем, дело и так плохо. Денис, ублюдок, воспользовался их безвыходным положением и поставил такие условия, что хоть самому в петлю лезь!' — Александр резко тряхнул головой, отгоняя подобные мысли, и снова принялся метаться по комнате. — 'Где носит этого юного придурка?! Мало того, что он упрямо отказывается объяснять кто он, черт побери, такой и как здесь оказался, так и еще трепет ему нервы, шатаясь неизвестно где. Тут ему в голову пришла еще одна неприятная мысль. Дима вполне уже мог вернуться незамеченным и сейчас сидеть в своей комнате, даже не предполагая, что его напарник может о нем беспокоиться!' Александр горько усмехнулся. — 'Дожил! Умудрился привязаться к диковатому подростку, который и мысли не допускает о том, что они больше, чем просто случайные напарники!' Хмыкнув, он направился к комнате Димы, намереваясь проверить свое предположение. Дверь оказалась не заперта, и Александр, коротко постучав, вошел. И отпрянул. Прямо на него смотрел Дима. Нет, не Дима. Александр усмехнулся: нервы, разведчик? Нет, тут же ответил он себе, не нервы, а неожиданность. Ну, никак не мог он себе представить, что его напарник рисует, да еще так мастерски. Прямо напротив двери на мольберте стоял портрет. На нем был изображен парень немного постарше Димы, и Александр отметил про себя, что встречаться с таким на узкой дорожке лучше не стоит. Парень был очень похож на Диму, но так же как, волк похож на собаку. Нужно было отдать должное искусству художника, юноша на портрете выглядел живым... и угрожающим. Глаза казались осколками черного льда, в них не отражалось ничего человеческого. Холодные, бесстрастные, проникающие в душу — в них не было ни малейшей слабости. Бесцветные губы кривились в едва заметной жестокой усмешке. Черные длинные волосы словно развивал невидимые ветер. 'Ох. Вот это воображение у его напарника! Такого ночью увидишь, поседеешь. Хищник, и не дает себе труда это скрывать'. — Александр отвел глаза от портрета и наткнулся взглядом на изображение второго юноши. Насколько первый вызывал страх, настолько этот казался живым воплощением радости. Серебро волос в милом беспорядке разметалось по плечам и груди, черные глаза лучатся теплотой и пониманием, а в уголках губ прячется веселая усмешка. 'Ничего себе! Да тут целая галерея!' — Александр не смог побороть своего любопытства и осторожно шагнул вглубь комнаты. Снова портреты. На этот раз трех девушек. Самой старшей на вид лет двадцать, и в первую очередь привлекают внимание невероятно древние глаза, дико смотрящиеся на молодом лице. В них светится бесконечная мудрость и ни капли сострадания, страшные глаза. Вторая ... Вторая убийца. Очень хороший убийца. Александр не мог ошибиться. Все признаки, которые он привык замечать в зеркале, были любовно выписаны на портрете. А третья. Третья была еще совсем девчонкой, но и она смотрела на мир с холодным любопытством. 'Н-да. У мальчика, несомненно, талант, только вот странных людей он изображает. Кажется, и не людей даже'. — Александр уже собрался уйти, когда в самом дальнем углу заметил еще один холст, уложенный изображением вниз. Любопытство заставило его подойти к нему и осторожно перевернуть. О господи! На картине была изображена спальня. Огромная кровать, занимала весь передний план, а на ней... Двое. Парни с первых портретов. Черноволосый с хищной грацией расположился на черных подушках поверх одеяла и с нежностью смотрел на доверчиво спящего у него на плече серебряноволосого. И боль. От картины просто тянуло болью. Да что это такое?! Александр поспешно положил полотно на прежнее место. Какой-то странный звук заставил его обернуться. В дверях стоял Дима и молча смотрел на него. Туров тихо выругался про себя и набрал в грудь побольше воздуха, собираясь объяснить свое здесь пребывание, но не успел.

— Меня искал?

— Да. — Иногда догадливость напарника все-таки удивляла Александра. — Что с тобой? — в следующий миг поинтересовался он, заметив кровь на джинсах парня.

— Так, небольшие проблемы. — Уклончиво ответил Димы и вдруг усмехнулся. — Разглядываешь мои художества?

— Да. Кто они? — Александр ожидал, что напарник по обыкновению промолчит, но тот вдруг как-то безнадежно вздохнул и ответил.

— Моя семья.

Вот так. Туров растерянно переводил взгляд с портретов на Диму. Теперь понятной становилась та боль, веющая от картины в углу. Семья, которую, скорее всего, он потерял. Александр немного помолчал, собираясь с мыслями.

— У нас новый заказ.

— Кто?

— Черт.

— Плохо дело. Что-нибудь о нем известно? — Дима дохромал до кресла и устало упал в него.

— Известно все. Да только это нам не поможет. Он когда-то был моим инструктором и не заметно, чтобы он с того времени потерял сноровку.

— У каждого человека есть слабое место.

— Верно, но на то, чтобы его найти, у нас всего три месяца.

— Проклятье! — Дима вскочил, точнее, попытался. Левая нога вдруг подогнулась, и только молниеносная реакция не позволила ему грохнуться на пол.

— С тобой точно все в порядке? — Александр вдруг вспомнил странную привычку напарника скрывать свою слабость. Коротко выругавшись, он в два шага преодолел разделяющее их расстояние и взял Диму за плечо. Парнишка дернулся, стараясь вырваться, и Туров, уже предполагая, что увидит, заставил его снять куртку. Черт! Если плотная кожа казалась просто разрезанной в нескольких местах, рубашка под ней превратилась в окровавленные клочья. На плечах виднелись глубокие раны. — Где тебя так угораздило?! — Александр, стараясь не причинить напарнику лишней боли, осматривал повреждения.

— Да так. Сцепился с одними. — Уклончиво ответил Дима.

Что ж, этого следовало ожидать. Информацию напарник всегда выдавал крошечными порциями, и на сегодня лимит был уже исчерпан. Ладно. Сейчас главное — привести его в порядок.

— Раздевайся, буду тебя латать!

— Я сам! — Мальчишка попытался вырваться, и Александр не рискнул удерживать его силой. Еще раны откроются! Заковыристо выругался, поминая упрямство напарника, его глупость, самоуверенность и красочно расписывая его будущее, если он и дальше будет себя так вести. Дима потрясенно хлопал глазами, явно не понимая, чем вызвана такая вспышка его старшего товарища. Видимо, решив не связываться с новой загадкой, он покорно принялся раздеваться. Александр молча наблюдал за ним. Дождавшись, когда Дима полностью разденется и уляжется на кровать поверх предусмотрительно постеленного, покрывала, Туров достал из шкафа аптечку и принялся выкладывать рядом с напарником все необходимое. Мальчишка тихо лежал, глядя в потолок.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем ты со мной возишься? Я и сам мог о себе позаботиться. — На это можно было ответить по-разному. Но на Александра внезапно напал приступ откровенности.

— Не знаю. А ты зачем меня спасал?

— Не знаю. — Откровенно пожал плечами Дима и тут же сморщился от боли.

— Не двигайся. — Прикрикнул на него Александр и принялся обрабатывать раны, снова начавшие кровоточить.

Глава 14.

Полковник Белошников сидел в своем просторном кабинете и злился. В первую очередь, он злился на своего подчиненного, капитана Верина, который оказался настолько неуклюжим, что позволил себя убить, и теперь полковнику предстояло решать возникшие в связи с этим проблемы. Когда Верин предложил ему абсолютно покорного убийцу для решения деликатных проблем, Белошников не раздумывая, согласился. Такой человек был ему, безусловно, необходим, так необходим, что он даже сквозь пальцы посмотрел на очевидное желание капитан урвать себе кусок пирога. 'И вот, пожалуйста! Досье убийц не полное. А капитан мертв. Где искать его убийц, неизвестно. Это только кажется, что найти человека, когда известна его внешность и паспортные данные, несложно, а попробуйте отыскать в многомиллионном мегополисе двоих, собаку съевших на конспирации! В том, что они ее съели, полковник не сомневался. По крайней мере, один из них проходил подготовку по программе разведчиков-диверсантов и даже успел выполнить несколько заданий. Так что, ожидать от них ошибок глупо. Обычные зачистки ничего не дадут. Наверняка, они сейчас живут абсолютно легально и не в каком-нибудь клоповнике, куда полиция давно уже дорожку протоптала, а в вполне приличной квартире, записанной на совершенно левых людей, и об этой квартире даже их наниматель не подозревает. Так что, если бы капитан и не скрыл личность этого самого нанимателя, все равно искать в этом направлении было бы бесполезно. А найти их надо! И желательно найти их раньше, чем до них доберется полиция. Ведь неизвестно, что успел Верин рассказать им перед смертью. И если они заговорят на допросах... Может быть, официально им никто и не поверит. А вот неофициально... Полковника Белошиникова вполне могут перевести в разряд деликатных проблем. А как их решают, он знал не понаслышке, сам этим занимался'. — Полковник сердито посмотрел на папки, лежащие у него на столе. — 'Правду говорят, беда не приходит одна. Какой-то молодой опер наткнулся на решенную им проблему и принялся копать. И, как назло, парень оказался прыткий и неподкупный. Запугать его тоже не получилось, попробуй запугать разведчика-диверсанта! Стоп!' Белошников задумчиво постучал ручкой по столу. — 'А если натравить их друг на друга. Хуже не будет, а лучше вполне возможно! Подготовка у них примерно одинаковая. Осталось только найти повод столкнуть их лбами'. Полковник взял специально заказанный отчет о том, кого и когда арестовывал упрямый опер. Пытался безуспешно найти повод для увольнения. — 'Вот ведь и на работе просто безупречен. Хотя, стоп. А это что?' Белошников внимательно прочитал еще раз сообщение об аресте каких-то сектантов. — 'Так и есть! Дмитрий Зорин. Одно из имен мальчишки, которого собирался вербовать капитан Верин. Отличается особой жестокостью, часто пытает свои жертвы. Вот! То, что надо! И как ты безупречный полицейский отнесешься к известию о том, что без необходимой проверки выпустил опасного убийцу? Нет профессионального несоответствия, никакого. Никто не обязан проверять всех задержанных на предмет, а не являются ли они убийцами, которые через несколько дней будут объявлены в розыск, но вот советь его здорово помучает. А, судя по его психологическому портрету, в таких обстоятельствах он ринется восстанавливать справедливость. Сам. То, что ему и надо!' Белошников довольно улыбнулся и снял трубку служебного телефона. Пусть об этом правдолюбцу сообщит его собственное начальство. Незачем вызывать у него подозрения.