Кукла для Мастера

— То есть Эли теперь... — начал Леардо.

— ...Не может обжечься и пораниться. Более того, способна выдержать даже непрямой магический урон, — закончил Даниэль, совершая небольшой глоток из бокала.

— А если сильный удар, например, падение?

— Равномерно распределится по всей структуре защиты, а инерция будет погашена противоположным по направлению энергетическим импульсом. И теперь я начинаю понимать, почему она выжила, упав с такой высоты, и даже не сломала ни одной кости.

— Невероятно! — воскликнул Анри.

— Согласен! Более того, эта защита самодостаточна и работает независимо от сознания!

— Это как?

— А вот так! Эли не может ее выключить! Да и инициация, как я понял, сработала автоматически, — довольный так, как будто сам сделал эту защиту, ответил Даниэль.

— А почему именно сейчас?

— Полагаю, что это результат восстановительных процессов, которые, похоже, продолжают идти в теле девочки. Во время своих исследований я обратил внимание, что та магическая структура, которую мы создали взамен уничтоженной, постепенно преображается. Подобные процессы идут и в организме. Похоже, происходит адаптация к новым условиям существования и как результат, активируются функции, которые ранее были недоступны из-за недостаточной энергонасыщенности. Э-э-э, извини, я постарался попроще...

— Ладно, я тебя понял. Так получается, Эли теперь неуязвима? — продолжил спрашивать Анри.

— Не совсем. Обратной стороной подобной эффективности является большой расход энергии. Причем, при полном истощении защиты повторная активация возможна, только при определенном уровне насыщения энергией кожного покрова. Кроме того, при очень сильном внешнем воздействии есть вероятность кратковременной перегрузки на небольших локальных участках, максимально удаленных от центральной части тела, например, пальцах. Да, и еще, сильное узконаправленное физическое воздействие с магической составляющей тоже способно пробить эту защиту.

— М-да, а я уж было за нее порадовался.

— Продолжай это делать, в целом защита гораздо эффективнее любой другой из существующих на данный момент. Причем намного.

— Ладно, я тебя понял, остался последний вопрос, почему девочка теперь так выглядит? — Анри решил выяснить еще один момент, который шокировал, когда он увидел вчера Эли.

— Ты про внешний косметический эффект? При исчезновении защиты он пропадает. Хотя согласен, впечатляет! Я сам был сильно удивлен (полдня продержал Эли на коленях, гладя по голове и расчесывая волосы, пока не отошел).

— Да уж. Когда первый раз увидел, то подумал, что ты где-то достал косметику восточных королевств и намазюкал на девочку.

— Ну и слово подобрал. Рано в ее возрасте таким пользоваться. Так что все естественно, ну относительно, конечно. И вопрос со шрамами неожиданно оказался решен. Хотя странно, почему они так и не исчезли окончательно, учитывая столь хорошую регенерацию, — задумался, покачивая в руках бокал с вином, Даниэль.

— Может ответ кроется в том, чем были нанесены эти раны? — сделал, после непродолжительного молчания, предположение Леардо.

— Вполне возможно, мой друг, — меланхолично ответил ему Люцифиано, по-прежнему пребывая в своих мыслях.

Некоторое время они еще поговорили, обсудив вопросы уже не касающиеся девочки, после чего Анри ушел из кабинета (аккуратно допив из бокала все до последней капли). А Даниэль вернулся за стол и стал в задумчивости перебирать разложенные материалы, неторопливо прикидывая новый план обучения.

Спустя несколько дней. Стена замка. Эли

Лежу на парапете стены замка (выбрал самую высокую точку) и любуюсь открывающимся видом. Вот сколько ни смотрел, а все равно не наскучило. Жаль, что меня пока не выпускают. А то бы с таким удовольствием прогулялся, потрогал каждое деревце. Но, увы. Поэтому пока лежу и размышляю, а Сати тихо дремлет после утренней беготни. Похоже, девочка отрывается по-полной, чувствуя себя в любом уголке замка в абсолютной безопасности (братик-то всегда рядом, хе-хе).

Вспомнил про Кайнэ, улыбнулся. Тогда, после первого раза, через некоторое время (по моим ощущениям прошло часа три-четыре) она проснулась и, увидев (осознав), что лежит у меня на коленях, изобразила кита. Картинки этих существ, появившиеся в голове, вызвали восхищение, особенно фонтан воды, рвущийся ввысь.

Постель и всю одежду, которая была на нас, пришлось менять. Естественно, Кайнэ вызвалась меня искупать (ведь испачкалась же). Однако я и не подозревал, что в человеке может быть столько крови! Во всяком случае, судя по периодически бьющей из носа струе, у Кайнэ ее явно много. Даже воду в ванной пришлось менять на новую. Остается только понять, как она с такой проблемой жила раньше?! Или это реакция на мой новый внешний облик? Первые догонялки-то мы устроили, только через неделю после нашего знакомства!

Затем, спустя два дня она опять появилась в замке. Я для приличия побегал. Сати еще хотела (ну очень хотела), но я сестренку остановил, потом дал себя поймать. Что могу сказать... хлипкие у нее веревки. Буквально на глазах расползались. Даже удивился, какая Кайнэ оказывается странная, бегать за мной несколько часов по замку, чтобы потом просто обвязать веревкой! Но увидев, как она расстроилась, не выдержал, подошел и дал себя погладить и потискать (не жалко, не сотрусь, а девушке приятно).

Через несколько дней Кайнэ появилась вновь. Ну, стали крепче, но только слегка. Все равно, чуть дернулся и порвались. Опять утешал. Даже стыдно стало, она ведь так старалась. Ушла, одарив меня (как она думала) многообещающим взглядом. Ну-ну. Я, вообще-то, камни, из которых сложен замок, пальцами крошу (этот "квест" по стене, еще долго не забудется), хотя меч на них не оставляет и царапины (видел, как во время тренировки, один из стражников случайно задел стену мечом и потом его водили к Даниэлю лечить руку).

...

Вынырнув из воспоминаний о травнице, стал перебирать все остальные события, произошедшие за последнее время. Самым значимым, конечно, оставалась активация этого "Покрова". Чувствую, что он доставит еще много проблем. Не своей эффективностью, как защита. Тут, наоборот, кроме восхищения, ничего нет. А вот изменение внешнего облика, когда он активен, это проблема. Еще раз с тоской подумал, какой "предыдущий я" сволочь, и стал вспоминать результаты исследований Даниэля. Это был первый раз, когда я сам старался помогать изо всех сил. Надо же до конца понять, что это такое.

Интересные результаты получились, прямо сказать. Например, я спокойно лежу на самом краю высоченной стены и совершенно не боюсь, так как знаю, что даже случайно упав, в лучшем случае получу синяки, которые пропадут через несколько минут. И этот было проверено! Правда, в эксперименте Даниэля я падал максимум с высоты потолка комнаты. Но последний раз это было без кучи мягких матрацев внизу! Как результат — запланированный ремонт пола. А у меня никаких повреждений!

Сати, вообще, после этой проверки стала перемещаться по замку столь экстремальными способами, что оставалось только мысленно хвататься за голову. Несколько раз останавливал буквально в последнее мгновенье. Чего стоит только попытка сестренки перепрыгнуть с башни на башню напрямую! Однако, к моему сожалению, главным выводом было то, что без внешнего источника эта защита (а ничем иным она и не являлась) превращалась в грандиозный пшик. Правда, все равно давая шанс на выживание.

Еще я полностью, ну за исключением запретных мест, в которые из-за уважения к Даниэлю не лез, исследовал замок и окончательно определился с количеством проживающих. Удивительно, но их оказалось не так много, как ожидалось. Похоже, тогда, посмотреть на меня любимого, собрались все, а некоторые специально перебегали от места к месту, чтобы увидеть несколько раз. Кроме хозяина и его друга (статус Анри окончательно прояснился), все остальные в замке были прислугой и стражниками. Из основных это: экономка Герда, кухарка Марта, конюх Рони и, конечно же, капитан стражи Теодор. У последнего был еще помощник, какой-то странный, с зализанными назад черными волосами и лисьим взглядом. Но его я видел всего один раз, так как он находился в постоянных разъездах вне замка. Подчинялись им около двух десятков служанок и слуг рангом ниже, а Теодору порядка тридцати стражников. Точнее сказать сложно, так как каждый день их количество было разным. Объяснение этому довольно простое. Рядом находилась на данный момент недоступная мне деревня, откуда и куда они постоянно появлялись и исчезали. Причем из-за холмов ее видно не было.

Отдельным пулом шли служанки хозяина, количеством в пять тел, больше всего соответствующие вспомненному слову — горничные. В их задачу входило обслуживание Даниэля и Анри. Милые, симпатичные, всегда готовые выполнить любое требование (именно эти девушки меня и мыли), они напоминали молодых мамаш, терпеливо обихаживающих и выполняющих любое требование своих великовозрастных детей. А старики как нельзя лучше подходили под это определение, и капризничали иногда даже похоже (хи-хи). В остальное время горничные занимались уборкой в покоях хозяев и по дому, хотя большей частью символической — чистота всегда была близка к идеальной. Странно, но периодически глядя, как горничные работают, у меня возникало желание поправить, или сказать, что они сделали неправильно. Причем, пытаясь понять, что именно, приходил к выводу, что не могу объяснить. Но ощущение неправильности оставалось. Со временем я просто стал игнорировать свои порывы.

Кстати, Кайнэ всегда приезжала в замок из деревни, не пытаясь в нем оставаться даже на одну ночь. И еще пару раз оттуда появлялся кузнец по имени Варок. Такой низкий и кряжистый человек с длинной и окладистой бородой. Посмотрел я, как он легко пальцами подравнивал подковы, прежде чем подбить к копытам лошадей и подумал, что не так уж и выделяюсь со своей силой (вполне возможно, вообще, далеко не первая лягушка в этом болоте).

...

Так, о чем я еще не подумал. Ах да, "интерфейс". Развернул. Ну, собственно, с прошлого раза он не поменялся. Только полоска "жизни" стала ощутимо больше. Процентов на пять. И еще при активации "дополнительной помощи", надписи к окружающим меня предметам теперь дублировались символами, обозначающими слова, изученные с Даниэлем. Причем это произошло без моего участия и даже не помню когда! Хотя и не удивительно, ведь после того, как не смог определиться, где на самом деле нахожусь и обидевшись на "предыдущего я", просто демонстративно перестал им пользоваться. Да, ребячество, но ничего поделать не могу, и, вообще, я разве сейчас не маленькая девочка?..

...

Кстати, наконец-то произошел сдвиг в обучении. Несколько дней назад оно резко изменилось и мне стали объяснять, как пользоваться запомненными словами! Уже могу задать элементарные вопросы: "что это?" или "кто это?". Произнести короткие фразы: "хочу есть", "хочу спать", а также довольно важные... "хочу писать" и "хочу какать". Правда, когда их учили, Даниэль был менее бледным, чем обычно, а у меня щеки так и пылали, ведь сопровождалось-то все картинками по "связи".

Стал чуть-чуть понимать, что говорят окружающие. Однако какой здесь сложный язык. Каждый предмет или действие обозначались несколькими, если не десятком слов, разными по звучанию и написанию (включая символы), но одинаковыми по смыслу. А построение фраз? Пять разных вариантов, из которых самым тяжелым для изучения был целиком завязанный на интонацию!

...

Еще мне, наконец-то (что-то часто повторяю про себя это слово, но что поделать, действительно многое в первый раз), рассказали об окружающем мире. И такой огромный для маленькой девочки замок внезапно превратился в крохотную точку на карте, которую принес и показал мне Даниэль. При виде большого и длинного свитка, слова и понимание того, что там может быть изображено, сами всплыли в голове.

Оказалось, что я нахожусь в так называемом королевстве Света, располагающимся относительно остального на карте в центре и немного вниз. Да-да, кстати, несколько раз переспросил про название. Именно так и называется. Правит им король Эрик Светоносный (даже не удивился, а кто же еще, хи-хи). Королевство, кстати, весьма небольшое, относительно, конечно. Около десятка городов на карте, а более мелкие населенные пункты, как я понял, просто не показаны.

На западе расположена огромная империя... все правильно — Запада. Состоит примерно (почему-то Даниэль затруднился ответить, а на карте особо не показано) из пары десятков провинций, каждая из которых размером с наше королевство. На самом краю империи был еще какой-то большой лесной массив, судя по пометкам на карте, являющийся тоже отдельным государством. Но на вопрос: "что это?", Даниэль, фонтанируя странными эмоциями, неожиданно сказал по "связи": "давай попозже, хорошо?". Слегка удивившись, я от него отстал. Рано или поздно, думаю, все равно расскажет.

На восток и ближе к югу — Восточные королевства. Причем именно так, во множественном числе. Почему названия совпадают с наименованием сторон света, Даниэль как-то затруднился ответить. Похоже, даже не задумывался, ведь это для него естественно.

Вся нарисованная на карте суша окружена водой, с разного размера островами вдоль береговой линии. Моря, обозначенные с каждой стороны, тоже не удивили своими названиями. Материк (осознал и понял) резко сужаясь, продолжался вниз, туда, где карта... просто кончилась. Ладно, для начала неплохо, хотя по ощущениям мир должен быть гораздо больше (мелькнула картинка сине-зеленого шара в огромной черной пустоте).

От Восточных королевств и империи Запада нас отделяют две большие горные гряды. Существуют постоянно действующие перевалы, позволяющие достаточно активно торговать, но, очевидно, недостаточно широкие, чтобы соседи захватили королевство. Почему они обязательно должны этого хотеть, непонятно, но внутреннее ощущение говорит, что если бы могли, то сделали. Например, империи, королевство точно не сможет сопротивляться. Размеры явно несопоставимы. Один из перевалов находится совсем рядом, хотя далеко и не основной, так как действует всего два раза в год, становясь в остальное время непроходимым.

Судя по пояснениям и показанной отметки на карте, наш замок расположен в небольшой долине на западе королевства и получается, что за этими горами, которыми я любуюсь каждый день, уже земли империи. Называется он... Люциф. Похоже, местные жители не заморачиваются с названиями от слова "совсем".

Но самое интересное было все-таки внизу. Огромная черная область без всяких обозначений, уходящая за край карты. И я даже смог перевести короткую надпись: "Земли Демонов". От них мы тоже отделялись горами, хотя и не сплошными, а так же довольно узкой полоской, протянувшейся небольшой лентой с запада на восток и полностью отгораживающий королевство от этой черноты. Надпись на карте вместе с пояснением по "связи" сложилась в вполне логичное слово: "Пограничье". Как сказал Даниэль, это не отдельное государство, а скорее некая зона, перекрывающая самое опасное место, откуда может быть осуществлен какой-то "прорыв", про который он так ничего и не объяснил, обещав рассказать попозже. Официально это была территория империи.