Колбаса, не столь и великого размеру, перепоясанная тросами и сеткой. Соответственно, и гондола под ним — совсем махонька. Но не лодочка какая, вполне закрытая, с иллюминаторами. Однако же, с пропеллером спереду и оперением на балке сзади. Все как надо. Путем наводящих расспросов уточнил, что экипаж там минимальный, буквально пара рыл. Скорость что-то около сорока узлов, что по местным меркам просто фантастика. В воздухе это чудо держится на горючем газе, но, судя по всему, водород флегматизировать тут умеют, ибо про взрывы не известно. Про статическое лектричество тоже знают, вировку на землю заранее сбрасывают с борта и разрядник имеется. Топливом служить светильный газ — все по уму. Причем на старте у дирижабля плавучесть саму чуть отрицательная — 'не взлетит'. Но выхлоп от миниатюрного двигателя (неизвестно, паровик, или что поинтереснее) греет дополнительный баллон — и аппарат взлетает. Это, ясное дело, чтоб для посадки ценный газ не стравливать. Топлива хватает на три сотни верст полным ходом, ну или на несколько суток неспешного патрулирования.

— Однако ж — бесполезная игрушка — выражаю я — Связи-то нету дальней, что посмотрев — все одно вернуться надо, а сорок узлов это, конечно, хорошо, но все же. Сам он ничего не поделает, а пока обернется, да сопроводит охотника или истребителя...

— Ну, во-первых, — возражает Хуго — На нем семафор установлен, флотский, и он с кораблями переговариваться может, экипажи вполне обучены. С десяти миль может запросто сигналить. А во-вторых — у их там флотская двухфунтовка стоит.

— Тоды ой — соглашаюсь. Если эта дрянь будет летать повыше, то ее с кораблика хрен чем достанешь, а полтора дюйма длинноствольная — она и попадет, и жизнь испортит серьезно. А это дерьмо, оно только кажется большим, а так-то в размере того же охотника, но скорость как у торпедного катера и в небе — поди попади даже с винтовки. И пулеметы здешние, коли их в небо бы и задрать, тоже слабо помогут... — Какого ж демона они все ж приперлись?

— Да кто же их поймет. У них свои резоны...

* * *

Другого дня я с утра примчался к Хуго доделывать подарок. За работу взялись рьяно, вовсе уж я настроился поскорее доделать, ан до полудни еще хозяйничавший в лавке Кузе известил, что "прибыл мастер от господина Варенга". Хуго нервно подорвался, предполагая очередные неприятности, но вошел всего лишь косматый Орж.

— Приветствую — говорю ему — Нешто что-то не так с ножиками?

— Увы — вздыхает тот.

— Как? Почему? — заметался, как обычно, Хуго, хотя даже и не в курсе дел. Мастер же стал что-то мямлить, вздыхать, потом выдал суть. Не выходил каменный цветок. Все гладко было по бумагам, а тут звездою по оврагам — столь замысловатый штамп пришлось бы менять по износу часто, а стоил он изрядно. Вот и стал дешевый нож совсем недешевым.

— Ну, вот... Господин Варенг мне и велел... раз уж привилегия... Вот, говорит... Раз уж Вы не против... — и так полминуты доводил меня, пока я не озверел, и не вопросил Хуго недоуменным взглядом — мол, какого хрена происходит. И тот, понуканиями и намеками смог выяснить суть.

— Ты ж с мастером Оржем договорился, что свою долю с патента берете пополам, так?

— Ничего такого — отвечаю — Витус обещал сам все решить.

-Ну, вот он и решил. Тебе — как и с ...нашими делами доля, а мастеру — привилегия от фирмы.

— Ну? И чего? Если не выходит дешевым такой нож?

— Так это — Орж мнется — Надобно другой.

— И?

— Так это... Вы, уважаемый, сначала говорили насчет рыбацкого ножа, как сказали, с востока...

— Так и что ж? Вроде бы, если на него согласны, то и делайте?

— Так это же... Я ж для того и пришел... Господин Витус же и говорит... "Пусть сам решает", говорит...

— Витус, понимаешь, велел с тебя разрешение наполучить — Хуго, посмеиваясь, сообщает.

— А, — доходит до меня — Не разрешил он Вам, уважаемый Орж, самому тот нож делать?

Мастер, сильно покраснев, старательно стал уверять, что он не таков, чтоб чужие идеи присваивать, а потом, вздохнув, добавил — А если б про такое господин Витус прознал — мне б несдобровать.

— Это точно — серьезно подтвердил Хуго.

— Ладно! — говорю — Только как же мне успеть с поделкой-то нашей, Ху?

— Ай, не переживай! — отвечает — Я доделаю, там и осталось то чуть! Да и у меня лучше все же получится. Хотя и дурацкая затея, да сделаю, как хочешь...

На том и порешили. С мастером мы сидели недолго. Перекроили всю идею, теперь уже упираясь в самое-самое дешманство. Нож все же слепили по типу танто, "ножа японских рыбаков", как я его обозвал. Прямое лезвие со скошенным острием — нарубать решили из дюймовой полосы. Она такая на обручи для бочек идет, самое подходящее. Рукоятка сплошная, чтоб по хвосту можно было и постучать чем, накладки из фанеры приклепываются. С гардой долго мудрили — все выходило с дополнительной обработкой или ослаблением клинка. Потом придумали — приклепать ее поверх накладок, под заклепку, как на кавказских кинжалах. Орж настоял, чтоб латунную — это уже у меня инерция мышления: тут дешевле латуни только совсем поганый чермет. В общем, вышла неплохая такая финка — грубая, но прочная. Узкое лезвие длиной в шесть дюймов, совсем небольшой вес. И ножны сделали из фанерки с наклепаной брезентовой полосой под ремень. Полнейшая дешевка, и стоит копейки, и воровать стыдно. Но на все годна — и банку вскрыть, и человека зарезать, и картошку почистить. Однако же, мастер сразу обговорил для привилегии — что выпускать и "огражданенный" вариант. Поприличнее выглядящий, с кожаными ножнами, со сглаженной формой клинка с долами, и прочее. Планировал он лично на этом подзаработать, и тут пришлось мне звать Хуго, дабы пояснил, что к чему. Оказалось: военный заказ дело фирмы, а вот привилегия, выходит, очень щедро выделенная мастеру Витусом, позволяла ему уже лично гнать гражданскую модель на свой карман, с куда бОльшим процентом — тут уж фирма скорее имела долю от авторских прав. Хуго тут же разрулил, предложив мастеру Оржу поделить со мной долю поровну, если я не против. Я был не против, и мастер, с явным сожалением сказал, что именно так он и собирался предложить. Хорошо, что Хуго в этих делах разбирается... Орж откланялся, уговорившись к вечеру уже привезти образцы.

До вечера мы довели мою идею с подарком — сделали автоматическую мелкашку в эксклюзивном, так сказать, варианте. Проще говоря — с пистолетной рукояткой и складным проволочным прикладом. Отдача там смешная, толстая проволока справляется, по голове в рукопашной бить не придется. Зато вся винтовка длиной меньше аршина сложенная. Да три магазина на десятку. Потом может и побольше емкостью сделаю. Да кожаный чехол-сумку Хуго быстро изобразил, в этом он мастер. Вышло хорошо, думаю, малой понравится. А что Хуго пока фырчит — ничего. Торопиться не надо. Еще начнут местные с чем-то подобным шастать, а на что оно мне? Тут складные упоры только на рейтарских да штурмовых револьверах пока что. Вот и не будем торопить прогресс.

Явившийся после обеда Витус излучал циничный оптимизм. Полкан от нашего уродца остался в восторге, очень чопорно отказавшись дать оценку "до официального конкурса". Но по его физиономии все и так было ясно. Со слов Витуса, от резака-ножниц на основании штыка только что не пищал в восторге. Спросил за стоимость, но тут братья сделали каменные морды, заявив, что теперь они уже не могут этого сообщить "до официального конкурса" и вояка просто расцвел от того, насколько все честно и благородно. А вы говорите — коррупция...

— Да, Йохан — говорит мне Витус — Я заодно привез этот ваш... рыбачий нож. Орж даже сам удивился, как быстро они все изладили, уже пробную партию клепают. Он уже насчет заказа по своей привилегии суетится...

— Шустёр, — отвечаю — Видать, зашел ножик-то?

— Да, знаете ли... У Оржа это не единственная привилегия, и он их использует с умом, есть у него нюх. Но такое... Не понимаю, чего он так уцепился — и выкладывает нашу поделку.

Ну, по мне так вышло как надо. Простенькая пырка, в руке лежит, узенькие фанерные ножны неплохи, легкое и надежное все вышло. Хуго, до того не участвовавший, ухватил пику, поигрался, высказался в стиле "На севере все ибанутые, а на востоке, похоже, и того хуже!", но признал, что вышло функционально. Спросил сколько стоит. Витус, усмехнувшись, озвучил. Тут даже я офигел. А Хуго начал по обыкновению мельтешить и подпрыгивать. Выходило, что за предполагаемую цену голого арсенальского карабина — Варенги могут предложить карабин, со штыком, ножом, и принадлежностью в комплекте, да еще на ремень и подсумок останется.

— Потому я даже не стал ничего говорить Оржу — смеется Витус — По такой цене — отличный кусок дерьма вышел. Но вот на что он рассчитывает по привилегии? Кто такое купит?

— Как кто? — говорю — Знамо — рыбаки. Не дурней узкоглазых с востока будут.

— Может, Йохан, ты и с Рыбаком знаком — откровенно ржет Витус — Так как-то получается, что всех, кого надо, Вы в этом городе знаете...

— Вот чого нема. того нема — отвечаю — Зато, Витус, есть у меня еще одна идея...

— Шо?! Опять?! — подскакивает Хуго — Снова все переделывать? Вит, ты посмотри, что он Алине в подарок придумал сделать? Надо же было так изуродовать ружье...

— Ну-ка — и после минуты осмотра Витус выдал — Давайте свою идею! Хуго, выглядит это отвратительно, но оно же удобно! Что же у Вас нового?

— Да вот что. Давайте-ка, раз штык все равно не на ствол крепится, чуть ствол защитим. от грязи всякой и прочего. На ложе приклепаем из жестянки небольшой кожух, чтоб вперед ствола торчал. Теперь, ежли солдат, по обычной своей дурости, винтовку стволом в землю ткнет, то особо-то земли в ствол уже и не набьется. А что перед стволом если и останется — при выстреле выбросит безвредно для оружия. А вдобавку — на листе им сразу рисую — Вот тут, по краям, насупротив самого ствола — вырезы сделаем. Чтоб, ежли в проволоку упереть, то она прямехонько насупротитв дула была, и ея выстрелом перебить можно было.

— Однако — трет подбородок Витус — А перебьет?

— Нет, конечно! — безаппеляционно Хуго заявляет — Соскользнет пуля-то, и все!

— А вы сделайте, — говорю — Да проверьте. Я так мыслю — линии в полторы толщиной проволоку, и ту перебьет, больше вот уже вряд ли. И если выйдет — военные и это оценят! А что подорожает и тяжелее чуть станет — то все ж копеечно, вы ж понимаете...

Вечером, опробовав в подвале у Хуго винторез, и оставшись доволен прикатил домой. Девок спать пришлось загонять силком — все спрашивали, правда ли мы завтра поедем, и что им и как готовить. Чую, денек выдастся веселый. Хоть бы шторм какой с утра случился, что ли...

Заутре, поднявшись поранее всех, пошел, окунулся в ручей. Баня практически готова, печника братцы обещали подогнать через несколько дней — заминка, но мне не к спеху, а печник барзо знатный, оттого и нарасхват. Причем еще, после очередного шедевра непременно два-три дён на отдых берет. Такая обстоятельность внушает. Особенно с учетом, что пьет он всего один день. От Моры узнал, что репутация того печника по всей Западной очень высокая, пусчай и дороговато берет — ну так значит, есть за что. Так что — подождем. Отметил, что за моим купанием давит косяка соседушко, поливая огородик, покуда жары нет. Сделал я вид, что не приметил его спросонья.

Приперся домой, по пути думая мысль, а не совершить ли мне развратные действия сексуального характера поутру — там на тебе. Все уже на ногах и почти готов завтрак. И обе девчонки с воинственным видом нацепили давешине 'пострелушные' комбезы. С самым серьезным видом, и сразу давай вопрошать, что еще им надобно готовить. Хоть бы застегнули сначала комбезы-то... Надо какой-то бром в аптеке прикупить, все же, от давления-то. Хотел нарявкать, но посмотрел на... все это вообще, и махнул рукой. Тока что посоветовал все же что-то полегче одеть, ибо день обещал быть жарким. Замотали головенками, так что тока косы летают. Ну да бес с ним. Теперь уже не палевно, много кто из ребятни в подобном щеголяет, ибо мода моментально прошла. Да и то, есть у меня мысль...

Отзавтракав, собрали всякого и разного — девки и Мора поперли съедобу, а я завернул в брезентину винтари — свой автомат и Алькин подарок в чехле, да подумав, забросил туда же малопульный тренировочный револьвер и пару коробок мелкашки. Где еще пострелять, как не на Лимане? Хотел было взять с собой сабака, да тот куда-то с утра ушмыгнул, поди, на охоту опять. Ну и пес с ним, придет — будет дом сторожить. Один чорт так жарко, что и без его псины тяжко дышать. Едва вышли, девки, пританцовывая, намылились было в сторону пристани Крауца, но я их поворотил.

— Вот что. Неча нам все это барахло таскать взад-назад. Живем, почитай, на берегу, а чего топтаться? Донесем до воды, подождете меня там, я подъеду... — смотрю, девки куксятся: думали, видать, форсануть, бо среди заставских и тем более с примора рыбаков полно, и ребятня летом и провожает-встречает старших, а мальцы и помогают иногда. А тут они такие — не абы что, а на моторке, да не рыбачить, а в прогулку... А тут на бережку увидят разве бичары местные, что по плавник попрут. Ничо, скромнее надо жить. Кстати, насчет бичар. Порылся в свертке, вручил Милке револьверт — Поохраняешь вот всех пока. А то мало ли...

— Так точно! — по-военному отвечает, гордо сиськи выпятив. Алька, смотрю, аж от зависти губу закусила. Вот же одно слово — бабы...

— Потому как, — продолжаю, дабы как-то успокоить малую — Мать за командира остается, а Алина сегодня в увольнительной, по причине именин. Так-то!

...Крауц встретил сидючи на скамеечке у своей будки, попыхивая трубочкой. Поприветствовавшись, тутож вопрошает, покуда я под косые взоры рыбачья лодку раскочегариваю:

— Никак, опять за уловом?

— А то ж...

— Нешто далеко?

— Да на Лиман...

— Опять? Таки и не страшно... Ныне в море-то что творится, а Вы значить, все на Лиман... Рыбак вон, говорят, зверствует...

— Да не бойтесь — отвечаю — Ничего я вашему Рыбаку не сделаю, на что он мне? Пусть живет спокойно, а потому — долго!

И покуда тот аж закашлялся, отчаливаю нахрен. А то ишь, взял моду трепаться, старый же чорт.

На девок, да, походу, и на Мору, лодка произвела впечатление куда сильнее, чем на Аллерта с сыновьями. Оно ж и понятно — все же такое тут предмет роскоши, как ни крути. На весь примор два моторных баркаса у рыбаков — и лодки не в пример больше, а одна к тому же артельная. В городе-то, конечно, владельцев моторных маломерок поболее. Но все же больше публика богатая и лодки не для дела, а ради забавы. Для дела паруса и весла выгоднее. Так что моторка такая — это статус. Кратенько провел инструктаж, выдал всем нагрудники спасательные — взял у Барта по дешевке, пожабился на пробку, с берестой отхватил. Один чорт только 'чтобы было'. Загрузили все, готовились отчалить — и тут на тебе. Девки про все на свете забыли, давай глазеть, как мимо нас чутка наискось в сторону моря дирижаб прошел. Быстро так, паскуда, чешет и невысоко, но над морем стал набирать. Начал было рассказывать, как оно устроено и отчего летает, как девки наперебой меня устыдили, мол, это они в школе давно прошли. Эвона как. Милка, правда, вякнула, что прошлый год она физику не учила, ибо это платное. На что мать на нее тут же рявкнула, и у меня резко настроение испортилось. Из вредности усадил Милку поближе, и едва отчалили, начал рассказывать за мотор. Даром, что шли неспешно. А Милке, похоже, и впрямь интересно, и в общем — даже поняла, как оно работает. Я вот сам не особо понимаю, а ей, вишь — понятно. Алька же к наукам всегда относящаяся прохладнее, напросилась пострелять из револьвера по чайкам, и даже завалила пару пернатых, подурью преследовавших лодку, видимо приняв за рыбаков. После этого птицы удалились на безопасную дистанцию, и мы продолжили путь спокойно, обозревая окрестности. Я временами давал комментарии, тихонько поглаживая Милку по сиське, приобняв, чего та, похоже, почти не замечала. И думал себе мысль — насколько бы реально прорыть русло ручья через пляж? Ну, чтоб на лодке прямо к дому? Деньги скоро будут, куда б их девать-то?