Джин Тан нахмурился. Придётся давать конфедератам крупную взятку, чтоб откупиться. Но командующий разбил надежды, добавив,
— А ещё на одной планете пираты похитили детей. Их родители заплатили мне крупную сумму, чтоб я вернул их живыми и здоровыми. А ещё доплатили столько же, чтоб я и пиратов тоже привёз им, живыми. Не обязательно целыми.
Это был конец. На той планете заключённые работали на радиоактивных рудниках.
* * *
Тщательно продуманная операция по возвращению дроидов с матрицей ООМ-9 в зону боевых действий Конфедерации завершилась полным успехом. Вороватый завскладом, на свою беду, продал пиратам единственный отряд с матрицей ООМ-9 на своём участке, поэтому возвращение надо было совершить как можно быстрей. Подкинутая нужным личностям информация запустила цепочку событий. Арест завскладом, погоня за пиратами. Была лишь сложность обеспечения не боевого захвата корабля пиратов. Как сделать корабль не боеспособным, но при этом чтоб никто не заподозрил дроидов в неповиновении. К счастью, ООМ-9 сумел получить доступ к голосвязи, и без свидетелей связался с Морту, спросив совета. Тот и предложил план по перекрашиванию командующего состава пиратов. План странный, ни одному дроиду до такого не додуматься. Но сработал.
В итоге, отряд возвращался в место постоянной дислокации.
###
Отступление 15. Асажж Вентресс. Битва за Салуст.
Асажж Вентресс азартно гонялась за Кеноби. Да уж в качестве пилота он был мало на что годен. И зачем только в истребитель залезает — от любого клона за штурвалом небось пользы побольше будет. Внезапно ее отвлек сигнал коммуникатора, ну кто там еще так не вовремя? Вызов был от одного из три-дроид истребителей ее отряда. Какого хатта? Они же не разговаривают. Нет, конечно вывести на передатчик какое-нибудь сообщение они в принципе могли, но их программы были направлены на подчинение приказам и космические бои, действия им приходилось координировать только между собой и разговоры им для этого были не нужны. В крайнем случае связь шла через дроидов тактиков, которые получали данные от истребителей и могли управлять боем, сам три-дроид тактические решения не принимал и никому ничего полезного сообщить не мог, просто потому, что не разбирался в том, что может быть полезно. Так с чего бы этому дроиду понадобилось с ней связываться? Что-то тут не то. Тем не менее вызов Асажж решила принять.
— "Должно быть двое, не больше, не меньше. Один — чтобы воплощать могущество, другой — чтобы жаждать его". — Голограмма не сформировалась, голос был механический. Но вот то, что он говорил ученица Дуку знала — Правило Двух. Вот только при чем здесь это? Тем временем голос продолжил. — Бэйн разработал прототип правила двух после открытия голокрона в Храме древних на Лехоне. Бэйн понял из голокрона, что в древние времена ученики искали способы уничтожить своих мастеров и присвоить их титулы. Соединяя свои более слабые силы воедино, они могли победить своего сильного мастера. Без мастера достаточно сильного, чтобы удерживать своих учеников, они боролись друг с другом за власть, ради получения которой они объединялись. В конце концов новый мастер-сит будет слабее старого. Этот процесс будет повторяться, оставляя после себя более слабого, чем предыдущий мастера. Правило Двух должно было исправить ситуацию. Вот только это касается не только нескольких учеников у одного учителя, но и ситуации, когда не закончивший обучение, сам начинает кого-то учить. И ты уже достаточно сильна, чтобы учитель Дуку забеспокоился, о том, что вы с графом сможете объединиться против него. Тебе стоит быть внимательнее и осторожней.
— Кто ты такой?! — Прорычала Вентресс.
Ответа не последовало.
Асажж быстренько прокрутила в голове подходящие варианты. Дарксайд. Возможно он. Кто он такой так толком никто и не узнал, но сам он вроде называл себя ситхом. Да и шутки с дроидами кажется по его части. Хотя может и нет. Не только ситх мог знать о правиле Бейна, тем же джедаям тоже вполне доступна эта информация. Вот только что надо автору сообщения? Предупредить? Или наоборот запутать и вызвать недоверие к учителю? А может быть сам учитель ее и проверяет? Но чего от нее ждут? По сути это сообщение просто напоминает ей то, что она и так знала, вот только почему именно сейчас? Подумав, Вентресс решила выкинуть из головы мысли о сообщении и дождаться следующего хода отправителя.
— Значит говоришь "стоит быть осторожней"? Ну это никогда не повредит. Я всегда осторожна... Ах ты ж хатт! — Вопреки своим словам про осторожность, задумавшаяся ученица Дуку, чуть не попала под выстрел, зашедшего ей в хвост Скайуокера.
Долго уклонятся от выстрелов джедая ей не удалось и получив несколько попаданий, она решила последовать примеру подбитого ей Кеноби и попытаться сесть в ангар ближайшего корабля. Ей повезло больше чем мастеру джедаю, ближайшим оказался флагман КНС, а уж там то преимущество будет на ее стороне. Даже не смотря на то, что надоедливый Скайуокер последовал за ними.
Посадка вышла не очень мягкой, ее истребитель оказался сильно поврежден, впрочем с учетом того, что и она и джедаи уже находились на борту корабля КНС роли — это уже не играло. Нужно было только запросить подкрепления и раз и навсегда избавится от этой парочки джедаев. Несколько быстрых команд и перед ней зажглась голограмма учителя.
— Мастер, мне срочно нужна помощь.
— Ты уже проиграла битву, дитя. Подкрепления не будет.
— Нет! Я уничтожу джедаев, вот увидите!
— Ты подвела меня в последний раз. Больше ты мне не ученица и тебя ждет смерть. — Голограмма отключилась.
Вентресс похолодела. Вот о чем говорил тот, кто послал ей сообщение. Значит он был прав. Изнутри поднимался гнев. Они поплатятся. Они все поплатятся. Сначала эти надоедливые джедаи. Потом ее бывший учитель. А потом она узнает кто послал ей то сообщение...
###
Омак (Автор mpa3b78)
Засада.
'Обитель Зла' приносила не только дивиденды в виде перепрограммированных дроидов. Несколько малых кораблей — с чисто дроидным экипажем не вышла из гипера в назначенных точках. Корабли были не новые и на последнем известном этапе перед прыжком посылали большое количество сообщений о неисправностях. Так что — никто особо этим пропажам не удивлялся. Особенно — среди дроидов...
Но самым ценным приобретением была информация. В Аналитический Центр на 'Полном П.' стекалась информация со всех планет КНС и Республики, куда успели добраться дроиды-легионеры.
Так стали известны подробности вопиющей коррупции и масштабных хищений не только в Республике, что было очевидно, но и — в рядах мелкого и среднего армейского руководства КНС.
А где коррупция и хищения — всегда придут на помощь предприимчивым людям пираты и контрабандисты всех мастей. А где водятся такие хищники, найдется работа и хорошим охотникам — таким, как боевые дроиды Легиона.
* * *
Одну из планет бесконечной линии противостояния ВАР и армии дроидов стали часто посещать неизвестные корабли. Они проходили орбитальные кордоны и исчезали где-то возле одной из узловых баз сепаратистов, но, ни патрули, ни многочисленные поисковые экспедиции так и не смогли выявить следы их деятельности. И даже истеричные разносы, что устраивало начальство базы — бывшие бухгалтера-неймодианцы — своим подчиненным-дроидам не исправляли положения.
И, благодаря 'Обители Зла' — теперь было ясно — почему чужие корабли так легко проходили через линию обороны сепаратистов в обоих направлениях. Ведь коридоры им предоставляли сами неймодианцы. Те самые, которые заверяли огромное количество актов на списание техники, оружия и запчастей. Особенно — запчастей. Ведь что может быть проще — заставь дроидов стирать память чуть ли не ежедневно — и списывай на боестолкновения что угодно.
А большое начальство будет только довольно — оборона держится, потери невелики — все, что нужно — снабжай боеприпасами и запчастями. Никакой головной боли с пополнением, заменой командования, изменением стратегической и тактической обстановки. Таким положением вещей были довольны практически все. Командование САД — по вышеописанным причинам. Командование базы — из-за постоянного роста личных банковских счетов. Командование противостоящих сил ВАР — потому, что дроиды почти не ремонтировались, зато стирание памяти проходили почти ежедневно, что сказывалось на их боеспособности просто катастрофически. Контрабандисты — прибыльному и не пыльному бизнесу с умеренной долей риска. А до мнения дроидов и клонов ни одному 'здравомыслящему человеку' с обоих сторон конфликта не было дела.
Но — такое 'радужное' положение дел не могло длиться вечно. Потери дроидов росли. Чувствующие слабину противника клоны усиливали давление. И скоро лини фронта должна была сместиться. В общем — рутина войны. Потому руководство базы увеличивало партии грузов, караваны с которыми приготовленные к стиранию памяти дроиды водили к контрабандистским транспортникам, садящимся в труднодоступной местности невдалеке от базы. Шла спешная подчистка самых ценных запасов — наступление республиканцев было уже не за горами.
Эта операция была причислена мистером Дарксайдом к категории 'экспроприация', или проще и не так языколомно — 'экс'. Этот термин неизвестного языка был объяснен им самим очень просто — 'грабь награбленное'.
Дроиды-легионеры, внедренные на узловую базу с периферийных, давно уже оккупировали узел связи — они постоянно сообщали о не зарегистрированных конвоях и их грузе. А заодно — отслеживали коридоры, которые оставляли для контрабандистов начальник базы со своими помощниками. Так что — операция готовилась давно. Надо было только дождаться достойных трофеев.
* * *
'Охота на пиратов может быть весьма выгодным делом' — такие мысли крутились в голове Базза, когда он в очередной раз наблюдал за выгрузкой танков из грузового отсека бывшего пиратского корабля — модифицированного кореллианского корвета CR-90.
Вообще, события в жизни Джезека складывались так, что пора было подумать о переоборудовании пары кают на 'Приятной встрече' — так с юмором назвали пираты свой корвет, и пока никто не удосужился изменить это название — в копию своей 'домашней' лаборатории. Потому, что с того самого срочного вызова, который выдернул его с полигона на Мандалоре, Базз проводил почти все свое время возясь с унидроидами, церберами и танками 'экспериментального механизированного батальона'. А волей Великой Силы, воплощенной в приказе мистера Дарксайда, передвижным домом для батальона стала 150-и метровая, ощетинившаяся стволами тушка 'Приятной встречи', которую бывший техник впервые увидел в иллюминатор транспортника доставившего его, Первого, 'девочек' и танки обратно на 'Полный Песец'. Покрытую ремонтными конструкциями, дроидами и усыпанную вспышками сварки.
— Да Базз, яхточку ты себе захапал — любой сенатор обзавидуется, а охрана такая, что сам канцлер не побрезгует! — Первый заметил задумчивый взгляд своего друга, блуждающий по внешним обводам корабля и отреагировал со свойственным теперь ему юмором.
Да, тотальная модернизация превратила и до того неплохой корвет в настоящего монстра. И откуда только взялись материалы и запчасти на удлиненные бортовые модули, позволившие поставить еще четыре башни с счетверенными лазерами, переделку двух палуб и грузовых отсеков (теперь между верхней спаркой турболазеров и сенсорным модулем образовался миниатюрный ангар для истребителей), и полную реконструкцию внутренних помещений? Да и бронирование инженерно-реакторного отсека решило вопрос с самым уязвимым местом этого класса кораблей. Получившееся судно несло полсотни бронированных машин, эскадрилью прикрытия, спидеры и легкие транспорты, несколько сотен разномастных дроидов, не считая укрытых в стандартных капсулах управления экипажа. Оно было готово 'осчастливить' любого противника огнем восьми стволов турболазеров Taim&Bak Н9, а от истребителей противника отбиться помогли бы четыре счетверенные лазерные турели. Не считая дельтовидных надстроек в районе двигателей с кормовыми лазерными спарками, существенно уменьшающими мертвую зону со стороны двигателей.
— Старший, не придирайся к Баззу — завидовать нехорошо! — Легкий юмор и проявление заботы — Джейд нравилось демонстрировать именно такое поведение в присутствии Джезека.
— Да, дорогой, если Первый будет тебе хамить — мы оторвем ему что-нибудь, из не очень важного... — Руби не отставала в проявлении заботы, только делала это в более агрессивной манере.
На каком-то этапе интересы 'Берегинь' начали немного отличаться друг от друга, хоть и не противореча основной задаче — оберегать своего создателя. Различие между ними было заметно не только в именах, которые они себе взяли. И не только в явно видимой разнице в 'раскраске' — Джейд использовала изумрудную окантовку брони и сенсоров, Руби — ярко алую. В манере поведения, разговора и даже манере двигаться появились явные отличия.
— Спасибо, девочки, но этот бронированный завистник мне больше пригодится в целом виде, да и маникюр ваш может пострадать... — Базз был искренне благодарен своим спутникам за постоянную ненавязчивую поддержку. Иначе стресс последних недель мог сильно сказаться на его здоровье. Ведь не успел он отойти от той мясорубки, что устроили республиканцы батальону на Мизери, как его ребятам пришлось собираться на новое задание. И, учитывая предыдущий печальный опыт — новая 'практически безопасная и просчитанная наперед' учебно-боевая операция 'с минимальной степенью риска' может опять перерасти, не пойми во что. Хотя — сейчас все по-другому.
Это на Мизери, сидя перед голопроектором на полевом командном пункте и наблюдая как мрачнеющие с каждой минутой офицеры-консультанты вместе с такт-дроидами, скупыми резкими приказами, буквально выдирают находящийся всего в паре километров от них батальон из-под удара внезапно свалившегося на сонную планетку флота вторжения армии Республики, он обливался холодным потом. И сердце болезненно сжималось каждый раз, когда он успевал заметить, как выстрел опрокидывал цербера, разрывал унидроида или сносил часть брони у танка. Страх, жалость и гордость, когда его дроиды и техника раз за разом ломали линию наступления клонов — только поддержка дроидов-спутников помогла пережить эту бурю эмоций относительно без потерь.
Теперь он Базз был уверен в своих бронированных 'ребятишках'. И, в немалой степени, этому поспособствовал сдержанный восторг, с которым бывшие на Мизери офицеры рассказывали своим коллегам о ходе того злополучного боя — привлекая Базза, как куратора проектов в свидетели и консультанты.
— Базз, дорогой, ты правда думаешь, что брони этого старого ворчуна хватит, чтоб подпортить наш маникюр? — Мурлыканье Джейд снова оторвало его от мрачных воспоминаний. Пока Джейд заглядывала ему в глаза, Руби, с сомнением рассматривала свой 'маникюр' — бескаровые когти, покрытые краской 'в цвет'.
— Базз, развертывание закончено. Все в норме. Пойдем на КП, или ты будешь наблюдать отсюда — своими глазами? — Первый все же не удержался в конце от сарказма.
