Берсерк

За такими безрассудными казалось бы в данной ситуации размышлениями застал меня первый десяток противников, кажется днем они не дремали, а разрабатывали новую стратегию боя со мной. Они набросились на меня разом даже не предупредив, нет я конечно многое бы смог стерпеть но это — просто верх бестактности, отрывать философа от его размышлений! Что-то меня проняло на юмор после вчерашней с ними встречи, интересно, откуда их здесь столько? И почему так глупо лезут в мясорубку? Ох! Пока я продолжал думать мои соперники не бездействовали, их дружный прыжок образовал полусферу накрывавшую меня со всех сторон. Наверное для простого смертного, которым кстати себя до сих пор иногда считаю, тут бы все и кончилось, но изломанная линия красноватого оттенка прочертила воздух и фигуры мгновение назад парившие в смертоносной атаке попадали на землю обездвиженными обрубками. Этот прием требовал максимальной скорости от исполнителя, зато эффективность его не оставляла сомнений. Ни один из десятки даже не вздумал шевелиться.

Тем временем из-за валунов загромоздивших весь неширокий берег реки и из-за ровных стволов лесных деревьев выскакивало подкрепление. Мирно гуляющие вдоль реки зомби были уничтожены с помощью "Волны огня", бедняги наверняка даже не успели понять, что же их убило. А вот выходцев из леса пришлось обезвреживать с помощью меча, боялся устроить небольшой пожар. Потом в мою бессомненно больную голову пришла мысль о десятке заклинаний "Света" направленного исключительно против нежити. Быстро исправившись следующую группу встретил уже с помощью двух таких заклинаний. К моему величайшему сожалению столбы белоснежного света не обратили богомерзких тварей в пепел, а лишь заставили временно отступить. Это было странно, ведь если на них не действует свет зачем им прятаться днем?

Так прошло около полутора часов, сегодня эти немертвые гости перли на меня чуть — ли не сплошной лавиной. Честно говоря тренировку лучше этой трудно представить, меч кровавым серебром рассекая воздух был полностью со мной согласен, кстати, у меча Бероунта было имя, Ваулзет кажется, надо бы и моему обзавестись чем-то похожим. Как бы его назвать? О, назову-ка я тебя Дракула, а что ты любишь кровь и битвы так что это имечко тебе вполне подходит.

Сначала показалось, что мечу безразлично как его называют, но затем. Внутри дола ближе к гарде кроваво-красными буквами начало появляться... имя которое я дал мечу. Зажатое между гранями дола как между строчек в тетради оно изящно наклонялось в сторону острия. Вау, красным по серебру выведенное каллиграфическим подчерком красовалось "Дракула", пора бы мне уже привыкать к мысли что в мире магии каждое слово может иметь вес. Но зато теперь у моего спутника появилось имя, наверное это хорошо.

К сожалению красивыми визуальными эффектами изменения меча и ограничились, кромсал зомбаков он все с той же эффективностью, ничуть не легче. Вдоволь поэкспериментировав с ним продолжил опустошать свои магические закрома, одновременно по памяти заполняя их новыми. На этот раз хорошо бы продержаться до рассвета.

Моя забавная тренировка продолжалась, сегодня я явно в ударе. Поворот, огненное копье, ускорение и залп огненных стрел, не забывать работать мечем и иногда совсем чуть-чуть руками. Фух, после этого полдня руки буду отмывать.

Лучи утреннего солнца послужили сигналом к отступлению немертвой армии. Как и до этого с первыми лучами попавшими на них они потеряли ко мне всякий интерес. Воткнув в землю меч оперся на него спиной и заснул. Сил почти не осталось, все-таки целая ночь-это слишком, особенно если учесть ритм боя. Впервые за довольно-таки долгое время сон навалился на меня из-за усталости. В моей магической "батарее" остались жалкие крохи энергии, даже души которые пахали всю ночь напролет не смогли компенсировать потери энергии. Как всегда в таких случаях магическое истощение отзывалось жуткой усталостью. Да такого со мной не было с тех пор как я проводил ритуал по трансплантации души.

Проснулся чуть позже полудня, прохладный и чуть влажный ветерок тянулся со стороны реки и прекрасно сочетался бы с сухостью местного леса если бы не горы разлагающихся и при этом не лучшим образом пахнущих трупов. Еще один неприятный сюрприз заключался в том, что в этом мире, во всяком случае в этой его части, магические потоки были менее интенсивны нежели в Бездне или Академии, да и с моим замком не сравнить, так что пополнение резерва занимало чуть ли не вдвое больше времени. Обычный маг моего уровня и с моим запасом энергии вообще — бы дня три — четыре тут мог бы проторчать, пока полностью восстановился, но мне к счастью помогали души четырех демонов, а это немало.

Возле реки было чисто и свежо поэтому именно там я и разбил свой небольшой лагерь, через десяток минут Дракула уже нежился в костре разбитом вокруг него, а я ловил рыбу, что с моей реакцией не составляло большого труда. Вскоре они поочередно вылавливались мною уже из красных углей костра. Ум-м-м, никогда не любил рыбу, но запах исходящий от нее сейчас заставлял меня нервно ерзать от нетерпения. Слюнные железы и желудок уже давно вопили об отсутствии достойной для них работы, вообще-то неудивительно — вчера то я только завтракал.

Кое-как насытившись начал составлять план на последнюю в этом мире ночь, блин как пафосно звучит. На этот раз из-за не полностью восстановившегося резерва не стоит задираться, придется делать упор на фехтование и лишь иногда вспоминать о магии. Э-эх! А я так уже привык ко всем этим бормотаниям во время боя и всяким светящимся штукам слетающих у меня с рук. Нет, правда, они здорово облегчают жизнь. Лучше бы на ночь найти какой-нибудь валун, да побольше чтобы сократить число противников нападающих одновременно.

День пролетел незаметно за болтовней с Дракулой, первую половину мы с ним продолжали пополнять его словарный запас, а когда убедились, что для разговоров и самосовершенствования ему пока хватит начали тренировки. Мне не терпелось вырастить в моем спутнике хотя бы одну, для начала, способность. К сожалению все попытки продвижения в этом направлении оставались безрезультатными, даже хуже на живое оружие нельзя наложить чары, но зато к нему применимы всяческие заклинания поддержки типа "Ускорение", "Каменная кожа" и "Невидимость". Все было бы прекрасно, если бы не одно "но", а именно — Дракула имел немалую сопротивляемость магии, так что все заклинания направленные на него приходилось наполнять энергией по — максимуму, чтобы они возымели хоть какой-то эффект. Однако у Дракулы и без этого было немало плюсов, например с ним можно было приятно побеседовать. Хотя все наши дискуссии носили более лекционный характер: меч словно маленький почемучка впитывал информацию чуть ли не охотнее чем кровь врагов. Кстати имя которое я дал мечу ему понравилось, а когда я рассказал о его теске так он вообще чуть не залил костер под собой слезами благодарности, образно выражаясь.

Можно было бы наверное болтать так с ним до бесконечности, но дела не ждут, как впрочем и время. Солнце неумолимо приближалось к горизонту, приближая час очередной тренировки, которая впрочем на этот раз могла закончиться для меня не так благоприятно как прошлые, вспомнив об этом прискорбном факте я заготовил тройку заклинаний телепортации — так на всякий случай. Кстати заклинание телепортации четвертого круга, то которым я пользуюсь, штука ненадежная, опасная в использовании, так еще и жутко энергозатратная. Единственное его преимущество — это доступность, до того как какой-то студент лет триста назад не догадался упростить заклинание восьмого круга телепортацией могли пользоваться лишь магистры и архимаги. Он убрал все лишнее, по его мнению, и получившееся заклинание со временем вошло в массы, вот только имя гения осталось неизвестным. Единственное, что мне не нравилось в этом заклинании так это пожалуй отсутствие страховки, можно запросто было застрять в стене недалеко от места телепортации, и невозможность прихватить кого-либо с собой. Но это много лучше, чем ничего.

Через минут пятнадцать шатания по берегу мне наконец-таки удалось обнаружить нужную мне глыбу. Решив, что делать мне все равно нечего в ожидании супостата в сопровождении леди ночи, хорошенько поужинал все той же рыбой, да из меня никудышный охотник, зато о рыбалке я хоть что-то да знаю.

Очередная волна ходящих мертвецов приблизившись начала брать меня в кольцо, м-да не повезло мне, а еще чертов полупустой резерв не позволяющий мне достойно встретить парочку сюрпризов, которые они судя по изменившейся тактике припасли-таки. В ночной тьме лишь озаряемой блеклым светом луны и холодными лучами далеких звезд и без моих способностей демона можно было разглядеть как из толпы мертвецов вышел...маг?! Нет не трудно было понять, что сами бы мертвецы из могил в таком количестве навряд ли бы поднялись, но сейчас он их всех сдерживал от боя со мной, один! Лишь очень сильные и опытные некроманты были способны на такое, а с таким мне будет трудновато справиться. Тем временем незнакомец внимательно всматривался в меня или, если быть точнее, в мою ауру. Его ледяные глаза внимательно изучали меня, а затем он взмыл ввысь и приземлился уже рядом со мной.

Стараясь не выказывать перед этим магом слабостей я сосредоточил свой разум на дыхании и движениях незнакомца. Стоило мне это сделать и легчайшая иллюзия спала с моих глаз. Передо мной стоял не некромант, точнее некромант, но не человек. Ярко-красные рубиновые глаза выдавали в моем новом противнике вампира. Мгновение спустя я осознал, что вампир был не один, хотя и не видимые невооруженным глазом, но все же легко обнаруженные по следам аур вокруг меня стояли его собратья. Меня окружила без одного дюжина вампиров.

Судя по взглядам которые на меня бросал их представитель, то есть единственный показавший себя, ничего хорошего мне ждать не следовало. Интуиция говорила, что если быть осторожным, то особой опасности эти существа не представят. Главное — не расслабляться.

Так что мы знаем о вампирах. Всех их можно разделить на два типа: созданных искусственно и обладающими всеми им присущими качествами с рождения. Первые были практически всегда бессмертны, зато вторые заметно сильнее. Судя по всему мой оппонент принадлежит к первой группе иначе бы моя интуиция уже давно била в медные колокола. Приглядываюсь повнимательнее к его ауре и отчетливо понимаю что не ошибся. В ауре цветком распустилась печать смерти — неотъемлемый атрибут всех, кто хоть раз умирал.

— Давненько в Проклятых землях не было столь сильных гостей, а мне казалось что паладины уже давно махнули на нас рукой. Что ж это будет мне еще одним уроком. Итак что наш гость может нам предложить в качестве платы за свою жизнь?

Хм, похоже эти кровососы тут неплохо живут, раз даже не пытаются узнать с кем имеют дело. Что ж похоже судьба хочет кому-то слишком наглому пообломать рога, ну а я согласен быть ее оружием в этом без сомнения мне угодном деле.

-Думаю твоей шкуры будет более чем достаточно!

-Ты так не горячись дорогой ,— похоже кто-то раньше был торговцем ,— лучше подумай сможешь ли в одиночку противостоять целому Дому? А ведь если ты и уничтожишь меня с отрядом, то от мести дома тебе уже не уйти...

Наглость этого недотрупа меня взбесила даже не знаю что на меня нашло, но когда кровавая пелена спала с глаз моя рука торчала из груди наглеца сжимая в ладони выжатое сердце. Его товарищи не заставили себя ждать, спустя долю секунды в меня полетело сразу семь арбалетных болтов, еще три чуть запаздывая отправились за ними вслед. Все они беспомощно попадали на землю едва коснувшись моего щита, тем не менее изрядно его при этом истощив. Противник начал взводить арбалеты по новой, нет, неужели они думают что я им это позволю?! Ответ не заставил себя ждать — зомби до этого столбами стоявшие вокруг меня непрерывной цепью ринулись в атаку, при этом словно вода валуны обтекая своих хозяев. Да человек бы тут не справился, но я последним и не являюсь. Щиты истощились, а резерв полупуст — это лишь предлоги чтобы принять свой истинный облик.

Пластины и чешуя дают надежную защиту. Глаза безошибочно находят в толпе сильнейших врагов, а когтистая лапа зажимает двуручный для человека и довольно-таки длинный, но все же уместившийся в одной руке меч. Дракула упивается боем вместе мо мной, его лезвие раз за разом рассекает беззащитные тела немертвых отродий. После смерти первых пяти вампиров оставшиеся понимают наконец что исход боя предрешен и в ужасе бросаются врассыпную в надежде убежать от своей смерти. Но ... я быстрее.

Всю ночь проносился в истинном облике гоняясь за оставшимися зомби и лишь под утро, когда первые лучи солнца напомнили мне о моей главной цели вернулся к человеческому.

Глава XIX

Утро началось с ... переодевания. Ночью в окружении врагов идея принять истинный облик казалась единственно верной, теперь же одевая запасной и по совместительству последний костюм я думал о том, что хорошо бы было перед боем хотя бы частично раздеться, но как известно хорошие мысли как и женщины любят "слегка" опоздать.

Слава всем богам, этот день должен быть последним, тьфу-тьфу-тьфу, и запасная одежда мне уже не понадобиться. Вторым пунктом моего утреннего плана был сбор трофеев. К сожалению все что было ценного у вампиров — это три зачарованных арбалета, заметьте зачарованными оказались арбалеты, а не болты, а также у всех одиннадцати были амулеты защиты от чар, позволяющие сводить урон от зачарованного оружия к минимуму, и физического воздействия. Что касается арбалетов — я не специалист в такого рода чарах, но кое-что все же смог разобрать. На каждом из них висели чары нетленности, прочности, силы и меткости, ко всему вышеперечисленному был еще небольшой набор неизвестных мне сочетаний рун. Также у каждого нашелся небольшой кожаный кошель, правда их содержимое в сумме составило всего тридцать золотых, но на безрыбье...

Да-а, при одной мысли о том сколь велик должен быть Дом пославший таких славных и могучих сборщиков пошлин, а по-другому этих работников ножа и арбалета назвать было трудно, у меня начинали трястись колени ... от смеха.

"Может пойти навестить их? Дракула что думаешь?"

"Можно, все равно делать пока нечего..."

"А этот грозный кровосос случаем не упоминал где этот их Дом находиться?"

"Не-а."

Ехидства в голосе моего протеже хватило бы на троих ... демонов. Нет ну почему я не догадался оставить хотя бы одного в живых? Вроде раньше особым идиотизмом не отличался, хотя...

"Ладно в следующий раз в такой ситуации не забудь напомнить мне взять языка."

"Напомнить когда мы в следующий раз проходя в Академии экзамен нарвемся в другом мире на грабителей-вампиров?"

Нет, ну зачем я его учил всему этому, мне что с молчаливым мечом плохо жилось?

"Дракула не придуривайся!"

"Тебе легко сказать "не придуривайся", а мне делать нечего драться хо-о-очу!"

"Ладно все мне это надоело, либо ты кончаешь придуриваться, либо втыкаю тебя в какой-нибудь валун по самую гарду и будешь ждать пока какой-нибудь придурок тебя вытащит."