Что мы в лесу искали? Ну так ждать, пока рация снова в эфир выйдет, долго. Потому — отрабатывали места, кажущиеся перспективными. Ну и конечно, знакомились с театром. Леса тут все ж не Брянск и не Белоруссия — а "зеленка" раскинувшаяся по увалам, между которыми часто протекали речки — но довольно густая, и для техники труднопроходимая, еще и по условиям рельефа. И естественные пещеры имелись, а уж бункера строить, раздолье, это не Волынь, полесские болота, где даже окоп не выкопать, вода на дне. А если строили хозяйство здесь немцы, или поляки, то казалось бы, искать бункер можно до второго пришествия. Так мы ведь тоже опыт имеем. Вопреки убеждению, в лесу бандеровцев было мало, мы сотни километров ногами намеряли, и боестолкновений было, по пальцам счесть! Ведь некомфортно в схронах сидеть, дома куда удобнее, теплее и сытее — в бункерах только что-то совсем нелегальное, вроде того же радиоузла, а также запасы оружия, укрытие для самых отмороженных, кто так себя кровью запятнал, что на виду лучше не показываться, информация также была про школу младших командиров УПА и подземный госпиталь. А основная часть личного состава банд жила по деревням (периодически посещая тайные объекты, или меняя там вахты). С этим — уже можно работать!

Нет еще скрытных видеокамер — так на тропке можно малозаметный знак поставить, например ветку нагнуть, так что идущий непременно ее заденет — ну а нам после ясно, что ходят там, и как часто. Условлено было, что когда свои в лес — мы обязательно знали, кто, когда, в какой район. Потому все чужие и с оружием, кого встретим в зеленке" — считались врагом: или уничтожить, или живым взять, или проследить, куда идут. Все ж не было у бандеровцев нашей выучки и боевого опыта, и вооружение похуже, а ПНВ и компактные радиогарнитуры, это "бонус" огромный (ой, что будет, когда сдохнут?). И бесшумное оружие — в лесу, полтораста метров, прицельная дистанция для "винтореза", это даже много. Главное — первым противника обнаружить, и первыми ударить. И тут у бандеровцев шансов нет.

В первый раз нам четверо бандер попались. Во второй, целых шестеро. Результат же — как мы с немцами под Ленинградом, весной сорок третьего, в новолисинских лесах. Распределить цели, по команде огонь, одного взять живым, после полевого допроса добить. Допрос обычно Гураль вел, мы лишь пленным больно делали, когда он скажет. И при всем нашем опыте, мы городские были, с крестьянской психологией не знакомы. А тут наличествовали черты, не учитывать которые нельзя!

Первое — у городских информации наваливается столько, что ее всю в принципе в уме удержать и обработать невозможно! Да и большая часть ее лично для тебя не имеет никакого полезного выхода — отсюда вывод, наплевать и забыть, очень многое мимо проскальзывает незаметным (кто сомневается — пусть ответит, много ли он знает о своих соседях по лестничной площадке?). А вот в деревне информационный поток на порядки меньше, зато там все куда больше связано, и каждая мелочь может после коснуться лично тебя, да и простое любопытство, в городе с избытком удовлетворяемое разного рода зрелищами и печатными изданиями, никто ведь не отменял? Оттого, тут все видят все и запоминают, прикидывают, делают выводы — то есть, любой деревенский, как бы он ни бил себя в грудь, "не знаю, не видел", всегда является носителем какой-то оперативной информации, касаемо своих односельчан и происходящего в селе — только не хочет ее сообщать! Вопрос лишь, как его заставить?

Второе — с крестьянами категорически не проходят тонкие психологические игры! Поскольку жизнь гораздо более консервативна, то "что такое хорошо, что такое плохо", определяется не разумом, блокировка буквально на интуитивном, инстинктивном уровне стоит, "вы люди умные, спорить не берусь — но чувствую, что неправда ваша". Как это выглядеть может — вспомните рассказ Шукшина "о проблеме шаманизма у народов севера", как там такой же мужичок в беседе приезжего ученого срезал. К сознательности взывать тем более бесполезно — поскольку главная целевая функция, это выжить, мне самому, моей семье, всей деревне. А прочее все — от нее производные.

А отсюда следует третье — слабое место у пейзан, это страх, перед неотвратимой слепой силой, что сейчас тебя раздавит, и как звать не спросит. То есть — или ты выкладываешь все, что знаешь, или труп твой здесь и останется. Ничего не знаешь — жаль, тебе не повезло! И вот тут человек запросто может чужих сдать, особенно если они не из его деревни. Или из его — но при условии, что это останется в тайне. В селе ничего не забывают — и через тридцать лет могут вспомнить — "в этом доме Ванька жил, который Петру морду набил на его же свадьбе". А уж если ты подляну всему обществу сделал — не будет тебе жизни категорически, когда о том узнают. Если узнают.

-На этом селян ловить просто — говорил Гураль — так повернуть, что если будешь упираться, все узнают что именно ты предал — а если пойдешь на сотрудничество, секретность сохраним. Но самые лучшие агенты те, у кого к бандерам счеты есть.

Ага, знаем! Слышал, что и в Чечне самыми надежными "за нас" были кровники — если из твоего рода бандиты убили кого, ты обязан отомстить! Мы Гураля несколько раз сопровождали на встречу с его агентами — был среди них дедок лет за шестьдесят, у которого бандеровцы так же убили сына и невестку. И этот дед, с оперативным псевдонимом "Данко", прямо нам сказал:

-Я был и всегда буду против ваших колхозов. Но тем, кто моего Василька убил, житья не будет, и чтобы шкоду им какую сделать я хоть с чёртом подружусь!

Так ради бога, разве мы возражаем? Едет дед за хворостом или дровами — ну а мы его в условленном месте ждем, не в село же приходить на связь? И вот, замечаем — слежка за нашим дедом, хлопчик какой-то прячется в кустах! Ну так мы тоже в такие игры умеем — шпион поодаль держался и видеть не мог, как я подползу (идти на контакт пришлось мне — не умел Гураль, при всех его талантах, так ползать)!

Риск правда был, что деда кондратий хватит, когда увидит меня в "кикиморе", полное сходство на вид со сказочным лешаком! Или с топором на меня бросится — и что тогда с наблюдателем делать? Но нет, пароль услышав из-под маленького совсем кустика, Данко ответил как положено — а когда обернулся, то рука его дернулась, перекреститься.

-Тихо, следят за тобой. От тебя справа и за спину, сто шагов, под большим буком, малец прячется. Шепотом отвечай.

-Небось, Петрик, сынок нашего "станичного". Ну пусть смотрит, гаденыш. Передай своим: к нам завтра автолавка едет, из района. Все бы ничего — но только у всей сволочи какое-то шевеление, мужикам приказано быть со зброей и наготове, а "станичный" бледный ходит, будто боится чего-то. По службе помню — так бывает, когда тебе поручили, за что могут голову снять. Да и срок странный, мы кооператоров ждали лишь дня через четыре. Обычно они к полудню едут. Бывай, леший.

Хворост собрал, в телегу сел, лошадь стегнул, и уехал. Проблема была бы, если шпиончик малолетний решил место оглядеть, где объект останавливался — но все ж опыта у бандер не было, послали бы двоих, один слежку продолжает, второй задерживается для осмотра. А так, побежал Петрик за дедом, ну а мне забота, проследить, чтобы никаких следов не осталось, даже травы примятой, тоже ведь улика!

А то ведь, если бы этот гаденыш заметил... Видели мы, что стало с другим нашим "штирлицем", тоже агентом от Гураля. Которого убивали показательно, на виду у всего села — сначала семью, и чтобы он смотрел, затем и его самого — с особым зверством. Сказав всем — вот что будет, если кто-то, попав к москалям в плен, решит свою смерть отсрочить ценой измены. Чтобы больше ни у кого не было соблазна. Поскольку жизнь ваша ничего не стоит, когда речь идет о свободе Украины! И конечно после, "мы ни при чем, это из леса какие-то...", вот только нам по своим каналам известно было, что распоряжался всем "станичный", кто в том селе числился предколхоза, и еще прибывшие палачи из СБ. И вот интересно, кто из односельчан донес, заметив у "изменника" что-то подозрительное? Ох, и добр же товарищ Сталин — по мне, так все население отсюда надо выслать куда подальше... так в этой реальности даже крымских татар не повально выселяют, а строго по закону, кто с оккупантами сотрудничал (ну а что в иных аулах вообще населения не остается, это частности).

Ладно, работаем! Автолавка — интересно, что же они везут? Что "кооператоры" даже на Востоке нередко работали на ОУН, это я с Киева помнил. Рацию на связь, и уже не я, а Гураль докладывает в центр. Дождавшись ответа, говорит — решено перехватить, проверить, что за автолавка. Завтра с утра в таком-то квадрате, ждите подкрепление — взвод с техникой.

-Стоп! — говорю я, взглянув на карту — так если "кооператоры" вот отсюда поедут, то надо, чтобы наши с ними до того не пересеклись! А то скажут в деревне, перед вами советские были и как раз туда, куда вы. Пусть вот так проедут — вот здесь местные увидят тоже, но надеюсь, рации у них нет? А посыльные — если связь через район, предупредить уже не успеют, а напрямую, мы перехватим!

Особист лишь кивнул. Ночью в лесу комары донимали, хотя мы мазались гвоздичным маслом, лучшим средством от кровососов — немцы снабжали им своих егерей. Когда я, используя свою связь, затребовал через Москву это снадобье и для боевых товарищей (а то неудобно, когда "вованы" на нас с завистью глядят), нехай из ГДР еще пришлют — то всего через неделю получили, уважаю Пономаренко! Наутро мы вышли в условленное место, встретили на проселке БТР и "студер" с двумя десятками солдат, командира их, старлея Черкасова, я тоже знал, уже работали вместе. Выставили на дороге "блокпост", пулеметы и снайпера прикрывают. Ждем.

-Брюс, есть посыльный — голос Вальки-Скунса по УКВ — сейчас притащим.

Девчонка лет четырнадцати. Сказал уже, что у бандер связными обычно дети бегали. Причем чаще — именно девчонки. Спешила по лесной дорожке такая вот "красная шапочка", только налегке, даже корзинку с пирожками дать ей не удосужились. И как обычно — "дяденьки военные, отпустите, я к бабушке больной". Так слышали мы это уже, много раз! И кончились игры — если впуталась в такое, то никакого снисхождения. Сама отдашь, что тебе поручили отнести, или мы найдем?

Девочка умной оказалась, клочок бумаги, извлеченный из... сама отдала, "дедушка письмо написал, а что, нельзя разве?", держалась на удивление спокойно. Написана тарабарщина — вроде буквы, а понять нельзя. А Гураль лишь взглянул, минуту подумал, не больше, и сразу, как с листа, прочитал! Мне объяснял уже после:

-Хоть в верхушке и среднем звене ОУН встречались люди с довоенным университетским образованием, вряд ли деревенский "станичный" мог быть из их числа. Шифр ведь должен быть с гарантией, что разберут, не напутают? Буквы теснятся друг к другу, это хорошо — стояли бы по правильной сетке, можно было бы предположить "решетку" (прим. — метод, описанный у Перельмана, "Занимательная математика" -В.С.), ее без карточки-ключа никак не прочтешь! Были бы цифры, предположил бы в первую очередь самое простейшее, А-1, Б-2 и так далее, дважды уже такое встречал. А буквы... взглянем на первое слово. Начинается на Е, так, тогда вторая буква должна быть С !? А там П стоит, зато третья Ф (прим. — для упрощения, алфавит русский а не украинский — В.С.). Обычное здесь обращение, в письме, "друже такой-то", в самом начале стоит, если пишешь уважаемому человеку. Алфавит сдвигается, причем у нечетных букв взамен пишется следующая за ней, у четных предыдущая.

Написано было в том письме:

"Друже Василь, москали проехали к Козову Броду, броневик и грузовая, до взвода. Предупреди музыкантов. Еще пишу, известный тебе Петро Маляс подозреваю что измену замышляет, вынюхивает, что знать не должен. Завтра с утра он на станцию поедет, можете перенять его в Глухолесье? Чтобы советские к нам с обыском не шли. Если не можете, скажите Марысе, что эту весточку принесет, что диду приехать не может, сами тогда решим. Но это будет в долг тебе, я же вашим помогал. Михась."

-Ты знаешь, что там написано, соплюшка! Человеку — смертный приговор, приказ вашим его убить!

А она отвечает, нагло голову вскинув, и смотря мне в глаза:

-Значит, он враг, и должен умереть. Слава Украине!

А ведь лет ей, на вид четырнадцать, если не пятнадцать? Вполне может быть из "отважных девушек", кто на наших пленных солдатах отрабатывали практические занятия по наложению шин, до того ломая руки и ноги, или разрезали людей заживо для изучения полевой хирургии. И держится смело, нагло, как взрослая, не разыгрывает слезы, "дяденьки военные, простите ребенка". Смотрит внимательно, оценивающе — запоминает, сколько нас, как вооружены. Умная тварюшка, и что из нее через пару лет выйдет, еще одна Люда Фоя? Вот только опыта тебе недостает — уверена, что отпустим. Как бывало, отпускали до того. Хотя по мне, если уж впуталась в такое дело — то и к тебе без всяких скидок!

Нет, убивать я ее не стал. Хотя очень хотелось. Просто влепил ей пощечину — кто знает, как бить, так здорового мужика в нокаут отправить можно, не хуже чем кулаком. Только головка мотнулась — это тебе лишь аванс! Связать, пасть заткнуть, и под куст положить! А то слышно уже, едут!

Была у меня идея, как с такой дрянью бороться! На базе дзержинцев увидел я Фрау — по стати немецкая овчарка, но масти угольно-черной, и раза в полтора крупнее. Как мне сказали, немка и есть — фрицы выводили, для охраны концлагерей и гетто, а когда отступали, то животных перестреляли, но вот этой повезло, только ранили — а наши выходили, пожалели божью тварь, да и щенков породистых интересно получить, чтобы служили уже СССР. Псина, как оправилась, долго никого к себе не подпускала, кроме старшины-вожатого, кто за ней ухаживал, затем смирилась, наверное, своим немецким хозяевам предательства не простив. А ведь так на волколака похожа, как его в здешних легендах изображают! А как мы сами в сорок третьем под Ленинградом фрицев пугали, трупы будто со следами зубов, огромные волчьи следы рядом, и жуткий вой?

Псину жалко, от ранения еще не оправилась? Так можно и без нее — просто, трупы таких малолеток (раны от зубов я уже научился имитировать ножом), и ловите оборотней в лесу! И посылайте тогда с донесениями взрослых и вооруженных — нам легче, их убивать и хватать уже без сомнений. А то еще легенда пойдет у бандер, про вдруг появившихся волколаков, вот будут леса бояться!

-Майор, прости, но у тебя с головой все нормально? — спросил Гураль — это уже, ни в какие ворота! А главное, учти, тут не Россия, охотников в деревнях хватает. Чтоб ты знал — тут охотник, еще с барских польских времен, считался профессией престижной. Кто-то в оборотня поверит — а еще больше, оружие похватают и в лес, и ведь не удержишь и не запретишь, "наших детей жрут". Нам это надо? Не говоря уже о том, что с авторитетом Советской Власти будет, когда выплывет — а ведь выплывет обязательно! Запрещаю категорически!

Ну, может особист и прав. Тем более, что старший он, а с приказом не поспоришь. Не судьба значит, в этих лесах, нечисти завестись. А идея все ж хорошая была... если бы сработала.