— Я так понимаю, с моим появлением Искатели перестали быть востребованными? Зря. — чужим голосом произнёс я. Похоже, испугался не только Касс.
— Почему? — удивлённо произнёс координатор, потирая ушибленную руку.
— Потому что победим мы на Илкоре или нет, но только в космосе можно найти возможности, которых нет и не будет на одной планете. Вспомни историю этой планеты, — я кивнул головой в сторону понемногу увеличивающегося шарика Иллеса.
— Что бы с ними было, если бы не Звёздные Врата?
— Это не всё. — прислушавшись ко мне, ответил Сен.
— Ну да. — хмыкнул я.
— В моём мире тоже было что-то подобное. Один, к тому же, как казалось поначалу, временный отказ от Пути к Звёздам — и за ним последовала деградация цивилизации. За считанные десятилетия мы опустились до уровня, когда о звёздах перестали даже мечтать, и вернуться на этот Путь уже невозможно. Технически невозможно. Так что... Не повторяйте наших ошибок.
*Напомню — это история мира Тьмы, а не Земли-прим. Хотя...
Пока я разговаривал "за жизнь" с нашим, фактически, работодателем, моя "команда", ограниченная всего лишь двумя кубриками и небольшой кают-компанией — корабль всё-таки, пусть и космический — успешно убирала кавычки из названия.
Когда эта идиллия предстала перед моим взглядом — кормить нас где-нибудь кроме этой кают-компании отказались наотрез — захотелось патетически произнести фразу "Мы такие разные, но всё-таки вместе!" Да уж...
Понаблюдав немного за общением четырёх магов — совместно пережитые приключения и ограниченное жизненное пространство быстро сближают людей — я припомнил вчерашний разговор, а именно — цели моего пребывания на Илкоре.
— Сен, — снова окликнул я стоящего невдалеке координатора. Правда, он разговаривал с кем-то из экипажа корабля — но, услышав меня, извинился и повернулся в мою сторону.
— Всё-таки магические проблемы вашего мира никуда не делись, в отличие от меня. — Шеф нахмурился.
— Ты что-то придумал?
— Да. — чистосердечно ответил я.
— Информацию о Пробуждении и магических возможностях нужно распространить как можно шире. Шире, полнее... И при этом — ограниченно.
Сентинэр задумчиво покивал.
— Ты имеешь в виду — создать Орден, только уже без тебя?
— Не Орден. — поправил я его.
— Сеть. Информационную сеть, которая сможет распространить разные варианты магии — аналог разных магических орденов моего мира.
— Ты хоть представляешь, — вжал меня в стену тяжелый взгляд собеседника:
— К чему может привести ЭТО?
— На всё воля случая, — ответил я, нашарив в кармане дайсы.
*Дайсы(dice) — те же игральные кубики, но произвольной формы и количества граней — от 4 до 100. Правильный перевод — игральные кости.
Прикоснувшись к ним, я задумался. Какие-то странные мысли, привычные для прошлых жизней, пытались сплестись в чёткую картинку решения этой проблемы...
И мгновенно, как взрыв того же гремучего газа, в моём сознании сложился ответ.
— И если реальность действительно не сможет выдержать наплыва Пробуждённых... То кто сказал, что это должна быть базовая реальность?! — радостно улыбнувшись, ответил я.
— Виртуальные реальности и сферы сингулярности. — похоже, Сентинэр уловил мысль, и теперь его совсем не слабый разум искал пути к решению этой задачи.
— Да-да-да... Кстати, что такое "сферы сингулярности"?
— Ничего интересного. — координатор отмахнулся и быстро удалился в сторону командного отсека.
Проводив взглядом убежавшее начальство, я снова вернулся к разглядыванию сидящих за столом.
Понятны трудности в общении Касса — без своего фокуса с сигаретой он в нашей компании ещё не освоился, а с ним сразу становится чересчур проницательным, чтобы нормально участвовать в диалоге... Восхищающийся всем безбашенный огневик Ульд просто любуется девчонками и сыплет комплиментами без тайных мыслей — новый волшебный мир, новая же волшебная жизнь...
А как смогли договориться эльфа и её, фактически, "вероятный противник"? Щебечут как давние подружки...
— Ты на самом деле думал, что наши народы не имеют никакой связи? — с удивлением посмотрела на меня Сеннара, когда я озвучил вопрос.
— Да, я так действительно считал... Но как?!
— Как? — улыбнулись девушки.
— Илкор и его свободная зона — удобное место для встреч... Любых встреч. Как вторая по счёту наша с тобой. — произнесла Илена.
— А мы всегда были желанными гостями на торжественных балах Тэнны. — в унисон ей, с умильным выражением лица добавила Сеннара.
— Значит, вы почти что старые знакомые, да? — понимающе кивнул я.
— Не совсем, но уж общих знакомых и тем для разговоров у нас хватает. Не то, что... — и она указала одними глазами на парней.
— Это только пока... — ехидно протянул провидец, но потом, вместо того, чтобы продолжить свою многозначительную фразу, замолчал, вернувшись к дымящему окурку.
— А я? — мне просто стало интересно.
— Ты просто другой. — серьёзно ответила брюнетка, опередив немного замешкавшуюся эльфу.
— Настолько другой, что даже эти двое ближе и понятней. — Добавила она, жестом указав на моих учеников.
— И поэтому с тобой легко и интересно — потому что изгнать древний страх людей Илкора перед "богами" практически невозможно, — насмешливо-грустные кавычки в её фразе я прямо-таки узрел. Так-так...
— Это ненадолго. Пробуждение меняет человека куда сильнее, чем вы можете представить. Хоть и не сразу. — задумчиво ответил я.
— Вот уж воистину. — поддержал меня провидец. Ульд тоже кивнул, о чём-то напряжённо задумавшись.
В-общем, второй день на борту корабля проходил без особых проблем. Даже ограничение жизненного пространства не так уж и мешало. Куда больше мешало отсутствие возможности хоть чем-нибудь занять время.
Смотреть на звёзды, спать и есть — последнее, увы, только по корабельному расписанию — надоедает довольно быстро. Разве что только я сидел часами у окна во Вселенную и наслаждался видом. И в итоге досиделся — почувствовать эмоциональный всплеск в кают-компании, куда все снова стянулись, можно было даже без входа в транс. А уж то, что я о подобной возможности не задумался даже — слишком серьёзный просчёт... Что-то невовремя я задумался.
Короче, к месту сборища, хоть и там и было-то несколько шагов, я буквально подлетел. Со всей готовностью подлетел — если мои могучие попутчики решат размятся да поиграть силушкой молодой, от фрегата останутся рожки да ножки — и пара записей в базе данных. Короче, защитное поле активировано, простейшая глушилка наподобие той, которую я применил при спасении эльфы из рук-лап-крыльев коварных галличеков, готова к использованию, я влетаю в помещение, остановившись в дверях — и ничего страшного не обнаруживаю. Ну да, выражения лиц далеки от мирных, но до стадии бития всё-таки не дошло. Тем более моё фееричное появление малость сбило настрой команде.
— И что ж здесь происходило? — с тяжёлым вздохом я вопрошаю у потолка, развеивая защиту и опускаясь в отдельно стоящее кресло. Потолок не ответил, остальные тоже промолчали. Так, курильщику пофиг, у Илены чувствуется некий интерес, Ульд на что-то или кого-то обижен, а эльфа, хоть теперь прочитать её нормально не получается из-за ментального щита, испытывает что-то вроде эмоции, описываемой словом "отвалите" и его синонимами. Гхм, неужто ученик принял ту её давнюю попытку заигрывания всерьёз?
— И что ты считаешь? — я с неподдельным интересом задал вопрос Огеру.
Ученик мгновенно выплеснул на меня поток эмоций, в реальности обернувшийся несвязными обрывками фраз вроде:
— Я... Она тогда... А сейчас...
— Я понял, что она. Я понял, что сейчас. — мягкие, успокаивающие фразы... Так, ученик вроде перестал кипеть — можно развернуть конус влияния Голоса на всех.
— А вот чего я понять не могу, так это непринятия вами того замечательного факта, что мы всё-таки в одной лодке, и надолго... Хотя к тебе это не относится, Илена — ты ведь можешь вернуться в любой момент.
— Относится. — вздохнула девушка.
— Координатор был прав — на корабле во время движения и внутри сферы Отражения Тёмного мира Врата не откроются. Так что я тоже с вами надолго. К тому же — я пришла сама, ты ведь помнишь?
— Помню и рад этому. — я улыбнулся ей одновременно в реальности и мыслях, после чего вернулся к команде.
— Основное следствие этого немудрёного факта — что нам ПРИДЁТСЯ уживаться. Как минимум до прибытия на Иллес.
Не чувствую понимания от двух проблемных фигур. Ну что ж, увеличу-ка я длительность заклятия...
— Рассказать вам историю, что ли? — задумчиво произнёс я, перерывая закрома памяти Мага.
— О твоём мире? — поинтересовалась Сеннара.
— Да. — не эта, не эта — а вот эта в самый раз. Подправив чары, я продолжил:
— Простую такую историю...
Взгляд в прошлое
Почти четыре года прошло уже — но первое серьёзное приключение, как-никак. Такое не забывается.
Я тогда едва-едва вышел за статус ученика — и пределом моих возможностей была слабенькая стихийная магия. Лучше всего получалось управляться с погодой — дождик там призвать или разогнать, да иногда, при удаче, мог призвать слабую молнию. Не сравнить с тем, что могу сейчас — но тогда и этого хватило, чтобы всерьёз закружить мне голову и заставить считать себя едва ли не всемогущим.
Собственно, именно поэтому я с готовностью согласился поучаствовать в небольшой экспедиции — а учитывая, в какую глушь собирались забраться четверо инициаторов, им погодник был нужен позарез. Согласитесь, идти под дождем или под солнцем, да спать в холодной луже, или же в сухой палатке у костра — есть разница. Да, именно пешим ходом — в нашем мире с транспортом дела куда хуже.
Кое-как договорились, что да как делать будем, используя открытый форум Ордена.
*Да-да, в мире Тьмы маги, хоть и не все, успешно пользуются интернетом, виртуалисты с его помощью и колдуют, а знаменитого хакера Кевина Митника даже завербовали вампиры клана Носферату путём покусания...
Короче говоря, знаком я был с ними примерно так же, как вы друг с другом вчера. Они же друг друга знали неплохо — вполне опытный шаман, такой же некромант, единственный полноценно состоявший в Ордене Смерти, владеющий магией Жизни целитель и, что меня удивило сильнее прочего, девчонка-гадалка. Все остальные были старше меня минимум лет на пять, а ей, на первый и прочие взгляды, было едва-едва семнадцать... Впрочем, это совсем не мешало ей читать в душах и будущем как с экрана. Да, примерно как ты, Касс.
Что, Сеннара? Орден? А, ну да. Его служители искали потенциальных и уже не совсем магов разными способами, ведь нас в мире Терры очень мало, один маг на десятки и сотни тысяч обычных Спящих — и заходящие на их сайт неофиты вроде меня были не самым плохим источником новых кадров. А чтобы случайно не обнаружить в своих рядах чужаков по духу, как уже бывало раньше, то секреты магии смерти они предпочитали не показывать. Стихийная магия, телепатия, целительство, общение с духами — пожалуйста, маги Ордена да такие же, как я, новички всегда рады помочь. А родная для Ордена некромантия — только простейшие знания и ритуалы, можно сказать, основы. Я их понимаю — далеко не всякий Маг решится связать себя с таким... Например, я так и не решился, хотя и пробовал, изучал, даже что-то запомнил. Но вернёмся к приключению.
Добрались до места без особых проблем, если не считать вполне обычных для новичков в лесу — я, да и не только я, по настоящей тайге не ходил никогда. Впрочем, погоду я смог удерживать как заказано, все прочие тоже не сплоховали — и наконец-то перед нами раскрылось это древнее капище. Необычное место.
Вот только заранее поинтересоваться, зачем мы сюда пришли, я как-то не сообразил, а по дороге других проблем хватало, чтобы ещё и об этом задумываться. С другой стороны, что бы мне это дало? Магией духов, Жизни и Смерти я тогда не владел и сейчас не владею. Впрочем, подозреваю, что и они о настолько больших неприятностях не думали.
Короче, проводимый старшей троицей ритуал — на чьих-то костях и ещё десятке подобных вещей — провалился с большим треском. Треском в прямом смысле — последнее, что я смог запомнить в процессе, была громадная фиолетовая молния, ударившая в ритуальный круг... Все мои попытки успокоить стихию не привели ни к чему — что бы это ни было, для меня оно оказалось чересчур сильным.
В себя я пришёл уже чёрт знает где, но явно далеко от капища. А учитывая, что все вещи, если уцелели, находились возле места событий — нужно было возвращаться. Знать бы ещё, куда — если просто идти по лесу я за неделю похода выучился, то вернуться незнамо куда по одним приметам... Я бы, наверное, так и сгинул в лесу, если бы не местные. Точнее, местный.
Бесшумно вылетевший из переплетения кустарника и бурелома огромный волчара испугал меня до... Очень сильно, короче. Я даже стал готовиться к смерти, но зверь, вместо того чтобы наброситься, мягко присел на задние лапы — и перекинулся в человека.
— Опять... — мрачно произнёс невысокий смуглый паренёк, поднимаясь с корточек. Обычный парень, разве что одет как-то странно — кожаный жилет и мокасины, шерстяные брюки, всё на завязочках или деревянных пуговицах... Оборотень. Истинный вервольф.
— Что вы на этот раз учудили? — спросил он, принюхиваясь. В человеческом облике это выглядело забавно, и я немного расслабился.
— Не знаю. Ритуал проводили другие...
— Ритуал?! — через его глаза на меня на долю секунды глянул Волк.
— Вы посмели осквернить священное место своим поганым ритуалом?!!
Я в ужасе замотал головой, снова пугаясь до чёртиков.
— Н-нет, эт-то был не я, клянусь!!!
— Вижу, что не ты. — успокоился оборотень и развернулся куда-то в сторону, снова перекидываясь в зверя.
— П-погоди! Я должен вернуться туда! — выкрикнул я вслед волку. Тот приостановился и чего-то недовольно рыкнул, после чего ленивой трусцой побежал по лесу. Я рванул за ним. Сразу и безнадёжно отстал, естественно, так что когда я, давно выдохнувшись, выполз на поляну возле капища, все уже были в сборе.
Шаман с лицом, изуродованном непонятной силой, и бледный до белизны некромант лежали без сознания под одним деревом, рядом с ними же лежал целитель, в сознании, но придавленный к земле передними лапами знакомого волка. Девчонку и наши вещи окружили ещё трое оборотней.
Уже знакомый вервольф шевельнул ушами, когда я отмер и попытался подойти поближе, и отлетел от целителя резким кувырком назад, перекидываясь прямо в воздухе. На землю опустился уже человек.
— И что же теперь с вами сделать?... Может, прольём вашу кровь на землю? Или не будем уподобляться кровососам и просто закопаем вас живьём?
— Тебе не кажется, Серебрянный Клык, что наша встреча... — откашлявшись, начал целитель.
— Не кажется, слишком грамотный чужак. — зло оборвал его вервольф.
— Что бы сделал ты с монстрами, которые пришли к тебе домой и жестоко надругались над домочадцами, вдобавок изгадив всё, к чему смогли прикоснуться? Сомневаюсь, что ты бы их простил.
