Планета Богов

Бросаю взгляд на Михаэля. Он слегка улыбается.

— Именно в нарушении этого правила заподозрила тебя мадам Сильвия.

— Это не ее дело! — процеживаю я сквозь зубы.

— Да, да, конечно.

И не твое, Михаэль, тоже!

Идем опять какое-то время молча. Потом Император останавливается, подходит к заграждению и смотрит вниз. Становлюсь рядом. Яма глубокая и темная, аж мурашки по коже.

— Есть такой физический закон, — продолжает свою речь мой спутник, — действие рождает противодействие. Тысячелетние наблюдения отшельников показали, что к обычной жизни это тоже относится. Добро и зло возвращаются. Только если добро приходит обратно в небольшом объеме, то зло подобно снежному кому. Стоит только затеять глупую ссору, как сам не заметишь, что все ужу перешло в кровавую резню.

И еще: знаешь, какое самое загадочное существо во вселенной? Человек. Он способен на удивительные вещи. С помощью своего разума освоил просторы космоса, сделал пригодными для обитания и заселил сотни тысяч планет. Только человек способен совершать дела, противоречащие закону выживания. Действовать не исходя из своей выгоды, а повинуясь сердцу. Однако это же человек затевает войны, истребляет себе подобных с неисчерпаемой жестокостью. Издевается над своим ближним без всякой на то причины. Подобное поведение не свойственно даже хищным животным. В каждом из нас живет добро и зло. Иначе жизнь не объяснишь.

— И во мне зло? — что он плетет?

— Да, и в тебе, и во мне, и во всех остальных людях. Мы сами выбираем, какую сторону принять. Человек не бывает ни плохим, ни хорошим. Он разный.

Да, точно. Он того. С катушек съехал. Плетет какую-то чушь.

— Не, так не бывает, — хочу открыть ему глаза, — человек или плохой, или хороший. Он или друг тебе, или нет.

— Ты так категорична? — он иронически улыбается, — А если у тебя есть друг, но твой враг похитил родных друга и заставляет нанести тебе вред. Хоть друг это и не хочет, но вынужден подчиниться. Кто он после этого?

— Тут все просто. Нужно объединиться с другом и пойти навалять этому врагу так, чтоб год с постели не вставал. Или вообще отправить гада в мир иной. Туда ему и дорога!

Император разражается хохотом.

— Анна, — говорит он, вытирая выступившие от смеха слезы, — какая ты забавная! Эх, если в жизни действительно было бы все так просто... Иногда обстоятельства оказываются сильнее тебя и ты ничего не можешь поделать.

— Возможно, — соглашаюсь я, — однако если просто сложить лапки и плыть по течению, ничего точно не изменится. Нужно бороться до конца. Если у вас есть молоко, а вы на него будете просто смотреть, масла не выйдет. Надо взять это молоко и трясти, трясти, трясти. Только тогда вы получите желаемый продукт.

Михаэль перестал смеяться.

— Твоя правда, — соглашается он, — однако уже очень поздно. Пора возвращаться.

После нашего ночного путешествия прошла неделя. Мадам Сильвия ко мне больше не приставала. Они теперь вообще не замечает непослушную бунтарку. Не здоровается. Делает вид, что я — пустое место. А мне плевать. И на нее, и вообще.

Ночные похождения в башню продолжаются по тому же графику, что и был. Я прихожу туда и сплю. Император опять не обращает на меня внимания. Честно говоря, после нашей ночной поездки я надеялась, что мы хоть иногда будем беседовать, ведь он столько всего знает! Это было бы интересно. Но нет. Он садится за стол и погружается в работу. Ну и ладно.

Как-то раз, уже после обязательной тренировки с Лео, иду по коридору Кладовой Знаний. Надо найти Кайли и уточнить график приема нового экспериментального лекарства. А! Вот и она. Веселая кудряшка стоит и с кем-то болтает. Да это же старые знакомые: носатая девушка и ее долговязый парень. Опять придираются к Кайли, как тогда, в магазине? Надо проверить.

— Добрый вечер, — говорю я, подходя ближе, — если что, номер пластического хирурга у меня с собой!

Носатая девушка зеленеет. Хочет ответить на колкость, но ее опережает долговязый парень.

— Здравствуйте, Анна! Как у вас дела? Лыжный костюм выбрали?

— Признаться, нет. Вы тогда так быстро скрылись, а я сама не справилась, — дарю парню нежный взгляд.

— Так это поправимо! — радостно заявляет он, — мы все завтра собираемся поехать в горы на три дня. Там есть спортивные магазины. Поедемте с нами! Я помогу выбрать костюм и все вместе на лыжах покатаемся!

— Что ты несешь! — шипит носатая и впивается парню ногтями в руку, — она там не нужна!

— Как не нужна? Если я ребятам скажу, что Анна с нами будет, то все захотят поехать. Большая компания соберется, повеселимся как следует!

Три дня в компании батанов? Мне уже весело.

— К сожалению, вынуждена отказать. У меня дела. Лечиться надо.

— Да какие там дела? — вмешивается в разговор Кайли, — три дня горным воздухом подышать — это только на пользу пойдет! Поедем! Мы с Лео тоже там будем!

Имя самого прекрасного парня настраивает мысли на новый лад. Если я не поеду, то целых три дня его не увижу!

— Э... Ну если это не повредит, тогда хорошо, — соглашаюсь я.

Вечером этого дня прихожу в башню. Михаэль оригинален, как и всегда. Зарылся в свои бумажки с головой. Надо как-то сказать ему, что меня не будет следующие три дня. Не знаю, как начать, переминаюсь с ноги на ногу.

— Что? — бросает он реплику деловым тоном.

— Ну...это... Ваше Величество, разрешите кое-что сказать?

— Говори, только быстро. У меня полно работы.

Ишь какой! Работы у него полно! Отвлекаю я его, видите ли! Зачем тогда заставлять бедную девушку приходить в башню каждую ночь?

— Меня не будет следующие три дня, — выпаливаю я.

Он отрывается от своих бумаг и отодвигает в сторону компьютер.

— Вот как? — Михаэль кладет локти на стол и складывает руки под подбородком, — разве я это разрешал?

— Ну... мы с ребятами договорились поехать в горы. Все обидятся, если меня не будет. Неужели вы не отпустите?

Во! Дожили! Я у него разрешения спрашиваю! Он меня собственностью своей считает, не иначе.

— Ты же не любишь холод. Зачем едешь?

— Как зачем? Там лыжная трасса.

— И что? Умеешь кататься?

— Честно говоря, нет. Но когда-то ведь нужно начинать? Да и ребят подводить не хочется, компания без меня будет неполной.

— А среди ребят наверняка будет тот идиот, которому нужна от тебя только дружба.

— Что, простите?

— Ничего. Даю тебе три дня. Потом снова сюда. А теперь не мешай.

Михаэль снова погружается в мир схем и цифр. Ну что ж, все прошло неплохо. Я проведу три дня в горах вместе с Лео!

ГЛАВА 27

Вокзал полон людей. Приезжают, уезжают. Веселая компания студентов из Храма Деметры направляется к своему вагону аэроэкспресса. И я вместе с ними.

Компания батанов меня приятно радует. Девушки и молодые люди вне территории Деметры заметно преобразились. Выглядят не занудами: разговаривают, шутят, смеются. В общем, ведут себя как нормальные. Ну, может, как почти нормальные.

Около меня идут несколько парней сразу. Они пытаются очаровать Анну Стик силой своего разума. Однако их речь настолько напичкана научными терминами и профессиональным жаргоном, что я понимаю не больше трети.

— Так, ребят, — пытаюсь навести порядок, — без обид, но не могли бы вы выражаться по-человечески? А то ваши слова больше напоминают закодированное послание, чем связную речь.

Это их маленько встряхнуло, они снизошли до уровня моего скудного разума и начали объяснять элементарные для них вещи доступным для обывателя языком.

В вагоне хочу занять место рядом с Лео, но он уединился с Кайли в самом хвосте. Милые голубки склонились друг к другу, щебечут влюбленный бред. Ах! Я бы все отдала, чтобы оказаться сейчас на месте Кайли! Но это невозможно. Чтобы не быть третьим лишним, занимаю место в середине вагона. Около меня рассаживаются мои новоиспеченные кавалеры. Они продолжают занимать прекрасную Анну своими научными баснями.

Так, за приятной беседой, доезжаем до пункта назначения.В горах расположена гостиница. Занимаем номера согласно заранее сделанной брони. Я буду делить комнату с Кайли. Она никому не захотела уступать это право.

Когда вещи в номере были разложены, пришло время отправиться в магазин за лыжным костюмом. Я решила ничего не покупать, а просто взять на прокат. Сегодня в консультантах недостатка нет. Молодые люди окружили меня со всех сторон, мучая советами. В конце концов, выгоняю всех и выбираю костюм по своему вкусу.

На лыжной трассе начинается самое страшное. Кататься я совершенно не умею. Лео бьется со мной, пытаясь научить хоть каким-то навыкам! Но это не очень получается. Каждое мое падение сопровождается дружным хохотом девушек-студенток из Деметры. Еще бы! Я отбила у них всех кавалеров, вот они и отрываются, радуюсь неуклюжести конкурентки.

Вдруг краем глаза замечаю неподалеку одного лыжника. Он весь в черном. Лица не видно. Половина закрыта очками, остальное — шарфом. Он напомнил кое-кого.

Однако я не думаю о странном лыжнике слишком долго. Есть дела поважнее. Кайли, в отличие от меня, катится на лыжах вполне прилично. Лео мечется между мной и ей и, в конце концов, делает выбор не в мою пользу.

— Анна, — говорит самый прекрасный парень, — потренируйся сама. Вот увидишь, здесь нет ничего сложного. Только смотри, ни в коем случае не съезжай с обозначенной трассы! — бросает он мне и мчится догонять веселую кудряшку.

Так, кинутая другом, пытаюсь освоить горнолыжное искусство. Несколько парней пытаются мне помочь, но от их советов больше вреда, чем пользы. Я постоянно падаю и постоянно слышу хохот за спиной. Девушки нарочно смеются усиленно громко. Вот засада! И ответить-то им нечего.

Промучившись примерно час, решаю скрыться от посторонних взглядов. Для этого нарушаю запрет Лео и съезжаю с обозначенной трассы. Ура! Наконец-то можно спокойно потренироваться.

Сначала все шло хорошо. Мне даже удалось проехать несколько десятков метров вполне прилично. Но потом... трасса резко пошла вниз. Качусь по инерции все быстрее и быстрее... На пути стали попадаться деревья, а маневрировать-то я не умею! Пытаюсь уврачеваться, теряю сначала одну палку, потом другую. Уклон все круче. А впереди... Аааа! Там Обрыв! Надо тормозить, но ничего не выходит, скорость слишком большая. Я впала в состояние ступора. Качусь в бездну на полном ходу.

— Помогите!!! — ору я неизвестно кому. Край пропасти все ближе и ближе... Сейчас я разобьюсь....

Вдруг меня кто-то хватает за талию и пытается изменить ход движения. Мы сворачиваем в сторону, но не удерживаемся на ногах. Падаем и катимся по снегу. Кажется, проходит целая вечность. Похоже, движение прекратилось. Мы остановились.

Я тяжело дышу, пытаюсь прийти в себя. Чувствую, что на мне кто-то лежит. Это спасший меня лыжник. Он весь в черном. Похоже, это тот самый, которого я видела, напомнивший мне кое-кого.

Он снимает очки и опускает с лица шарф. Да, так и есть. Это кое-кто.

— Вы за мной следили! — выговариваю я.

— Я спас тебе жизнь! — Михаэль пытается нормализовать дыхание после быстрой езды, — За подобные выходки тебя надо выпороть! Почему не тормозила?

— Я не умею... Палки потерялись...

— Не освоить даже элементарных навыков экстренного торможения, съехать с трассы в первый же день катания — гениальное стратегическое решение! Ты о чем думала?

— Так получилось... А вы не могли бы...ээээ...слезть с меня? Я хочу встать.

— Нет, не мог бы. За спасение жизни мне полагается награда, — Михаэль снимает с руки перчатку и начинает гладить мой лоб, щеки, подбородок...

Ежусь от прикосновений. Чем все это кончится?

— Тот парень, длинноволосый блондин, — продолжает Михаэль после некоторой паузы, — ты так смотришь на него! Как будто он смысл твоего существования...

Его пальцы подбираются к моим губам. Так значит, Император основательно следил за мной!

— А он не замечал тебя, твоих восхитительных глаз, этих губ... Бросил посреди трассы, укатил дальше. А ты смотрела и смотрела ему вслед...— вижу, как глаза Михаэля принимают звериное выражение. Его пальцы дотронулись до моей нижней губы, оттянули ее вниз... — Я хочу, чтобы ты также смотрела на меня!

Он целует страстно, своевольно, грубо. От неожиданности цепенею. Не знаю, что предпринять. Он принял это за покорность. Немного отстранился от меня, снисходительно улыбнулся, провел рукой по моим волосам и...получил пощечину такой силы, на которую я только способна из положения лежа!

Михаэль на секунду замер. Воспользовавшись паузой, выбираюсь из-под него, отстегиваю от ног лыжи и бегу подальше от этого злополучного обрыва что есть сил. Проваливаюсь в снег, падаю, но поднимаюсь и пробираюсь дальше. Не оглядываюсь. Боюсь, что он идет следом. Я бегу и бегу, падаю и снова бегу. Я потеряла счет времени. Останавливаюсь, только когда выхожу на общую трассу.

Пытаюсь отдышаться. Ловлю на себе недоуменные взгляды проезжающих лыжников. Оглядываюсь по сторонам. Все хорошо. Его нет.

Включаю браслет. Нахожу на карте ближайший подъемник. Выбираю наиболее удобное место для посадки. Иду туда, следуя указаниям карты.

Добираюсь в гостиницу уже вечером. Захожу в номер, а там... парочка влюбленных голубков воркует. Настроение упало ниже некуда.

— Анна, что с тобой? — Лео оторвался от своей благоверной и удостоил меня своим вниманием.

— Так, не справилась с управлением. Лыжи потеряла. Теперь неустойку магазину платить придется.

— Почему меня не вызвала? Я бы помог!

Отмахиваюсь от него рукой. Ты уже помог. Бросил одну! Сбрасываю верхнюю одежду и направляюсь в сторону душа.

— Лео, будь другом, достань чай. Только горячий! Ооочень горячий!

Стою в душе. Теплые струи воды успокаивают. Я согреваюсь. В этих широтах мне постоянно холодно. Еще этот снег, горнолыжная трасса, обрыв... Ежусь от неприятных воспоминаний.

Горячий чай приводит в порядок чувства, возвращает пусть не хорошее, но вполне сносное настроение. Мы сидим втроем в номере. Этакий любовный треугольник, один из углов которого явно лишний. И этот угол я.

— Кайли, Анна, — торжественно заявляет самый прекрасный парень, — у меня есть сюрприз! Сейчас принесу!

Он заговорщически подмигивает и исчезает в дверях. Через несколько минут возвращается с тремя коробками в руках.

— Лео, дорогой, что это? — Кайли сгорает от любопытства.

— Это конфискованные товары. Мой старый приятель капитан Полонский изъял их у контрабандистов.

— Это новое оружие? — спрашиваю я с надеждой.

— Нет. Это игра. Изготавливают ее в королевстве Альфа. Как известно, это государство славится своими разработками. Лучшую электронику изготавливают именно там. Они на голову опережают конкурентов.

Лео открывает коробки. Там лежат прозрачные очки.

— Эта новая игра. Только что выпущенная. Скоро она появится в наших магазинах. А нам выпала уникальная возможность опробовать это чудо одними из первых.

— А это не опасно? — Кайли не любит риск.

— Нет, что ты! Вся техника из королевства Альфа исключительного качества. Вот, посмотри!