Пре-Вращениe

В данном приёме главное — сохранить воздействие слабым. Загрузить центральный процессор мозга ещё одной задачей: каждый раз, определяя степень опасности нового раздражителя, относить его в разряд безопасных, не угрожающих жизни и здоровью тела.

Сильный раздражитель способен мгновенно снять наводимое оцепенение и вызвать мгновенную ответную реакцию уничтожения агрессора. Может и не вызвать, конечно, но лучше не рисковать. Отъём чужих материальных ценностей должно производить в комфортной обстановке для изымающего.

Кстати, по аналогичному принципу строится ряд компьютерных вирусов. Превышение частоты подачи сигнала на единицу времени.

Кстати, по схожему принципу возможно организовать ограбление целой страны. Главное, чтобы каждое отдельное раздражение не воспринималось центром безопасности страны как угроза, требующая ответной реакции всей страны. Частота раздражений обычная — сверхвысокая...

— Ну и зачем нужны эти семинары по практическому психоложеству?

Они уже возвращались, гуляя по улице.

— Мало на свете мошенников, да?

Саграмор усмехнулся.

— Мошенников на свете более чем, и десяток-другой погоды не сделает. А вот подключиться к эгрегору, не вызывая подозрения и обвала дезинформации, — не всякому удаётся. Когда мошенник злорадствует на пару с другим мошенником, можно подключиться к таким глубинам управляющих структур мёртвого существования непривычно-материального характера, что...

— Понял уже, кто из нас дурак, — ответил Артур. — А что, это правда, про теорию относительности?

Саграмор усмехнулся.

— Дяденька Гинзбург, физик времён СССР, заявлял, что гравитационная постоянная может быть периодической переменной времени, а теория относительности это не учитывает. Это так. Кстати о птичках.

022

"Серое утро привычно стелило покров тумана под ноги марширующей колонне, скрывая звук шагов множества ног. Не гремели, сталкиваясь, щиты из панцирей черепах Яо. Бережно придерживались руками ножны обсидиановых клинков. Когда рубишь, направляй Силу по выдоху в самый кончик клинка. И тогда сможешь свалить обхватное дерево одним ударом. Или отрубить голову хищному Многозубу, закованному в твёрдую чешую от кончика пасти до кончика хвоста. Или убить рабов того, чьё имя опасно упоминать даже шёпотом, даже под землей, даже произносить в уме.

Пока, до боя, скрывались под тряпками зеркальные забрала шлемов с хитрой системой щелей. Чтобы спастись от смертоносного взгляда Сидящих Около Куба. Чтобы сойтись как можно ближе, мотая головой, спасаясь от взгляда глаза в глаза и успеть подставить зеркальную поверхность шлема для Отражения Взгляда. Убей себя само, отродье Куба!

Чехлы скрывали наконечники копий из носа морского зверя Хзрр. Лишь они, пропитанные ядом Цэтэ-Ца, способны поразить полупризрачную плоть Пещерных.

И только стрелы с наконечниками из горного хрусталя не были скрыты. Потому что лук напряжен, стрела на тетиве и многие взгляды обшаривают склоны ущелья. Единственная предосторожность — наконечники стрел глядят вниз. Так их труднее заметить. Но это не страшно. Едва увидит глаз раба того, чьё имя не произносят, руки одновременно рванут в разные стороны лук и тетиву, тело изогнётся, наводя прицел, — и через краткую долю мига унесётся в цель стрела. С ним, с единственным, наконечником из горного хрусталя, заговорённым теми, кто знает.

Горный хрусталь. Из него же выточен череп, подвешенный сейчас на тонкой нити. Под ним горит свеча из человечьего жира. Нечеловеческие глаза смотрят в пылающие багровым глазницы. Зашевелилась и начала, предупреждая, равномерно качаться вверх и вниз нижняя челюсть, таинственно выточенная вместе с черепом из единого куска.

Чешуйчатая лапорука с сухим звоном ударила в нишу. Глухой отзвук пошёл по рудной жиле. Прямо в уши Сидящему Возле Рога.

И раскрылась пасть, сложно изогнулась, всасывая воздух. Кожаный мешок Крика с сипением начал наполняться. И уже бежал, мчался, струился по каменному полу к распятому у Выхода кожаными ремнями на раме из дерева Це-Та человеку — раб с отравленной иглой. Чтобы вонзить её в тайное место, мгновенно дающее паралич. Потому что если не успеть укрыться до Крика, — горе тебе, раб...

Крик. Прямо в принимающий раструб.

Звук выполз из Рога и ушёл в усиляющие пещеры. Отражаясь от стен, фокусируясь в выверенных точках пустоты, устремляясь к Выходу. Чтобы пройти сквозь тело распятого, застывшего в параличе, напитаться его болью, его неподвижностью, его осознанием бессилия. И ударить незримой молнией туда, по ущелью, вниз ...

Много тысячелетий спустя потомки людей откроют способ, именуемый гомеопатией. Это когда в организм больного попадает только капля лекарства, многократно разбавленная водой. Она не несет в себе почти никакого материального следа лекарства. Она несет в себе информацию о лекарстве. Этого достаточно, чтобы таинственные силовые поля, формирующие форму и определяющие содержание человеческого тела, дали приказ тканям и жидкостям тела на изменение. Чуть-чуть позже другие люди назовут это воздействием торсионных, информационных полей Вселенной.

Колонна не услышала Крика. Он был произнесён слишком далеко.

Информация боли, неподвижности, паралича. Её хватило с избытком.

Смотрящий в глазницы хрустального черепа изогнул змеевидные губы в усмешке предвкушения чужой боли. Он видел, как прыгают, скользят по канатам, вылезают из тайных пролазов рабы с верёвками, путами, сетями. Скоро, скоро лиловые зиккураты Коцита переполнятся болью умирающих. Извергнут вовне потоки нечеловеческой муки. Дающей невыразимое наслаждение рабам Того, Кто сидит в Кубе.

Потому что Он питается не этим. Он питается душами. Из трилога: тело, душа, дух — Он ест душу. Тело отдаёт на съедение рабам. И только дух, как всегда, ускользает от него. Это не страшно. Ему не вырваться из-под Серого Кокона. Пройдя через долгие страдания, вновь обретя душу, он снова воплотится тут, на этой земле. Чтобы снова и снова, забыв обо всём, пройти по жизни. Чтобы вновь, снова и снова, стать пищей Того, Кто сидит в Кубе...

Так закончилась первая попытка Ратнар взять приступом Северную Цитадель, открывающую проход в стольный город Коцит".

— Что это? — спросил Артур.

Имир вздохнул.

— Это? Это — Коцит. Второе из общепланетных королевств Мёртвого Существования. Твоё проникновение в Память Планеты стало глубже и шире. Поздравляю.

— Звук — сила, — сказал Артур. — А до какой степени?

— Говорят, в Начале было Слово, — улыбнулся Имир. — В современных подземельях особой секретности, — вход представляет из себя тоннель правильных геометрических пропорций. Во внутреннем конце которого размещается источник инфразвука. Любая органическая материя обречена.

— Надеюсь, мне с этим столкнуться не придётся.

— Надейся, — кивнул Имир. — Кстати, у нас на входе имеется. Не обратил внимания?

023

Как ни странно, но во второй раз в Приюте Маньяка Артур снова оказался вместе с Имиром. Произошло это недели через три после первого посещения. Позвонили по внешнему телефону, установленному на квартире одного из людей, неведомо для себя работающих на Повелителей, назвали кодовое слово. Человек послал радиосигнал неведомо кому, похвалил себя за непыльную работу, выпил и закусил.

На этот раз они были вдвоём. Господин Старший Маньяк лично подобрал их в условленном месте и доставил в загородный питомник на своих "Жигулях" такого жалкого вида, что даже самые алочные махатели полосатыми палками пропускали его беспрепятственно.

На крыльце их поджидали двое: юноша с непреклонным взглядом и спокойный, как удав, человек средних лет, мягко улыбающийся поверхности земли и на неё же смотрящий.

Юноша оказался Младшим Маньяком, человек средних лет — просто Маньяком. За шутками и непринуждённым разговором прошло всего несколько минут, но в это время ворота снова отворились и на территорию приюта въехала "Волга" с тремя странно дёргающимися пассажирами.

— А вот и господин Страшный Маньяк, — оживлённо сказал Старший. — Помогите открыть внутренние, будьте так добры...

Открыв совместными усилиями внутренние ворота, ведущие на собачий двор, они имели удовольствие лицезреть, как Страшный распахнул дверцы автомобиля и вытряхнул из него на землю троих маленьких, но гордых любителей оккупации.

Сноровисто надев на привезённых наручники и, если так можно выразиться, наножники, Страшный распахнул люк, открыв на всеобщий погляд желоб, спускающийся куда-то внутрь дома.

— Мясо для доктора Джексон? — осведомился Старший.

— Самоеды, — коротко ответил Страшный, подтаскивая бессознательные тушки к люку.

— Это как? — поинтересовался Имир.

Старший улыбнулся:

— Кружка воды раз в три дня, раз в неделю кормление мясом, взятым с живого тела. Уточняю — с собственного тела. Кала выходит мало, но всё вышедшее собирается в трёхлитровую банку. Да-да, у каждого — своя баночка, где они и — того, сохраняются. Надёжно, как в банке, уверяю вас. Чтобы не перепутать — кто где, на каждую наклеивается фотография. Подойдешь этак поутру, покажешь его — ему: "Посмотри на себя: как ты похорошел!" И снова идешь по своим делам.

— И за какие заслуги удостоены увековечивания?

— Заслужили, — коротко ответил Страшный, спуская в люк последнего.

— Как-то негуманно, — покачал головой Артур.

Страшный коротко рванул голову вверх, всматриваясь в глаза Артура расширенными, посреди наливающимися кровью белков, зрачками.

— У вас, я смотрю, собаки не кормлены, а вы всё о баловстве думаете! — попенял Артур.

Глаза Страшного медленно потухли и он всё так же коротко ответил:

— Не успеют. Оголодать.

— Это хорошо, — улыбнулся Артур.

— Идите, я сейчас, — сказал Страшный и, чтобы не терять времени, спрыгнул в люк сам.

Все прошли в дом и расположились на том же диване, что и в первую встречу.

Пока не подошёл Страшный, присутствующие молча смотрели друг на друга. Нет, никто ни на кого не пялился, растопырив бельма. Так, поглядывали.

Минут через пять в комнату вошёл Страшный и сел в своё кресло у стола.

— Гостей кормили? — поинтересовался Артур.

— Нет, — коротко ответил Страшный. Но тут же объяснил:

— Я их у ресторана подобрал. Могут смело суток трое попоститься. А то ёще сблюют. Потому как сами собой. Не привыкшие ещё. Показал баночки с ранними коллегами, рассказал: что, как, почему, за что. Висят. Воют.

Помолчали ещё несколько минут.

— Впрочем, что это мы всё о пустяках, — вздохнул Старший. — К делу, господа.

— Мы, собравшиеся здесь маньяки, имеющие право голоса как самостоятельные члены Ордена, решили образовать, — в рамках Ордена, естественно, — фракцию Имперских Маньяков. Но. Если брать главенствующей манией манию Империи Мягкого Неба, мы обязаны знать о принципах построения данной Империи, знать прошлое прошлых Империй. Потому что выбор может быть сделан только на основе полного знания. Scientia potentia est. Я прав?

— Несомненно, — кивнул Имир. — Однако информации слишком много. Что конкретно вы хотели бы знать?

— Пожалуйста, несколько примеров наследства королевств Сета. Что сохранилось до наших дней?

— От Стикса практически ничего. Уровень энергии тех времён несопоставим с нашим. Все и всё, что могло остаться с тех пор, может сохраниться только в недрах планеты, только в непрерывных потоках планетарной ци, — их ещё называют глубинными теллурическими течениями. И то в состоянии спячки, анабиоза. Иначе они просто умрут. Для ваших целей тут нет ничего.

Теперь — Коцит. На месте самого королевства сейчас располагается пустыня Сахара. Но остались и дожили до наших дней потомки рабов того, кто сидел в Кубе. Ввиду того, что это мутанты, результат генной инженерии, по-современному говоря, у них несколько изменена физиология. Нет, они созданы на основе человека, они способны скрещиваться с людьми, но они — иные. Коцит был королевством Звука. Нет, орудия и оружие применялись, но главной Силой Коцита был именно Звук как таковой. Концентрация энергии Мягкого Неба позволяла оперировать со звуком и добиваться огромных результатов. Говоря словами Гумилёва: "Солнце останавливали Словом, Словом разрушали города..." Рабы Коцита до сих пор сохранили потребность особого ритма, зависимость от акустических вибраций определенных ритмовых характеристик. Его, этот ритм, легко узнать: он постоянно воздействует на сознание современного мира под названием современная музыка. Тактико-технические характеристики издаваемых звуков и ритм, в котором они издаются, незаметно, но сильно воздействует на людей. Как на их сознание, так и на их физиологию. Современные дискотеки есть автоклав, колба лабораторная, в которой комплексом сил, сгруппированных вокруг звука, ведётся целенаправленное воздействие на инженерное тело человека. Если будут нужны детали, позднее вы их получите.

Теперь — Ахерон. Последнее из королевств Сета. Уровень энергии Мягкого Неба упал настолько, что пребывание самого Врага людей в теле стало невозможно. Работа со звуком выродилась в произнесение заклинаний. Но теперь для магической работы, — назовём это так, — стало необходимо сочетание звука, света, материалов, рисунка и многого, многого другого. Практической необходимостью стало использование в качестве источника Силы некробиотического излучения и пролитие крови. Вся издаваемая в наши дни литература магического характера, от Папюса до Хасона, — это осколки былого умения нетрадиционного для наших дней воздействия на природу и человека именно времён Ахерона.

Одно из самых больших опасения зоххаков есть опасение того, что человечество вспомнит своё прошлое. Поэтому на пути исследований непривычных форм материального ставились и продолжают ставиться преграды, в том числе подкидываются ложные пути исследования. Огромным, просто колоссальным успехом зоххаков стала идея материализма как такового. Твёрдое Небо уже перешло критическую грань твёрдости. Оно уже крошится. И только благодаря культу материализма миллиарды людей изо дня в день крепят его изнутри силой своего мозга. Своей воли. Своей мысли.

Если посмотреть на Ложь, именуемую словом "история", мы увидим, что для каждого века ими придумано своё название: век пара, век электричества, век атома... Но если посмотреть повнимательнее, мы увидим, что вся наша цивилизация есть цивилизация магии. И постоянного противодействия усилиям людей вернуть себе украденное.

Я не буду уходить вглубь веков. Пройдёмся по нескольким последним столетиям. Историю Востока все вы знаете достаточно плохо, поэтому посмотрим на положение дел с магией на Западе.

Ну, инквизиция уничтожила огромное количество женщин, обладавших хоть какими-то паранормальными способностями. Этим был, в частности, подорван генотип Человека Магического. Женщина, да будет вам известно, является Инь, пассивной составляющей. Что означает — сохранение каких-либо качеств. Практически все мутации происходят на мужчинах.

Но, несмотря на грандиозную акцию по уничтожению носителей древнего генофонда, операторы иноматериальных сил продолжали появляться. Начнём с Месмера. "Животный магнетизм". Не самое плохое название. Но суть не в этом. Люди на уровне инстинктов, на уровне бессознательного вспомнили, — и по миру прокатилась волна, цунами увлечений животным магнетизмом. На уровне сознания никто не помнил прошлое планеты. Но бессознательное властно требовало своего.