Вздохнул мудрец, накинул на себя технику Превращения, замаскировавшись под немощного старика, и сказал внукам: «Идёмте!». Нашёл он на улице рикшу жуликоватого вида и заказал у него поездку. Выйдя же из повозки он стал хлопать себя по карманам, приговаривая: «А где же мой кошелёк с сотней золотых монет. А, понял! Я обронил его в повозке».

Услышав эти слова рикша срывается в бега. Сам же Рикудо достаёт из кармана «потерянный» кошелёк и обращается к внукам:

— Видите! А был бы он честным человеком, то получил бы сейчас плату и спокойно спал бы ночью. А так он будет бежать несколько часов, чтобы в итоге обнаружить, что никакого кошелька в повозке нету.

Мудрец Рикудо учит внуков азам геометрии. И когда объяснение доходит до рисования горизонтальных прямых, мудрец Рикудо закрывает глаза и пройдя пять шагов у классной доски, рисует идеальную горизонтальную прямую. Внуки поражены и начинают выспрашивать его:

— Дедушка, а как это у тебя так ровно получилось?

И отвечает им мудрец Рикудо:

— Представьте себе, что вы бежали весь день от Десятихвостого. А он несмотря ни на что, всё равно не отстал. А вы устали и хотите спать. И что же остаётся делать? Элементарно! Спать на бегу. А какой может быть сон, если не движешься идеально ровно? Лично меня сперва укачивало из-за неплавности своего бега, но уже к утру я освоил идеальную горизонтальную прямую. И сейчас я могу провести оную хоть рукой, хоть носом.

Была у мудреца Рикудо одна интересная особенность. При встрече с незнакомыми людьми он с порога обращался к ним со следующими словами: «Говорите погромче! Я вас плохо слышу!». Когда он впервые проделал это, его жена встревожено спросила его: «Дорогой, ты теряешь слух?». На что Рикудо ей отвечал: «Ничуть. Просто интересно знать, что о тебе думают люди. Достаточно минуты общения и они начинают бормотать под нос свое мнение обо мне или громким шепотом сообщать оное на ухо соседу».

* * *

Авторское примечание

* * *

А чтобы вас немного заинтриговать — кусочек из будущей главы:

Следователь: А сейчас расскажите, как благодаря вашим усилиям, Саске-кун получил ножом в сердце.

* * *

Конец авторского примечания

* * *

Глава 25. Стенограмма свидетельских показаний агента под прикрытием «Аматерасу»

Следователь: А сейчас расскажите, как благодаря вашим усилиям, Саске-кун получил ножом в сердце.

Агент: Дело было так. Шел шестой день спора, а Саске-кун никак не мог поймать Неджи-куна.

Следователь: Извините, что перебиваю, но что же мешало Саске-куну подстеречь свою цель по пути в академию?

Агент: А он так и делал. Но это ему не помогало.

* * *

Конец страницы

* * *

Вещественное доказательство №1 «Дневник Неджи».

Страница девяностая.

Утро.

Я не предполагал, что Наруто-кун столь внимательный и проницательный. Сегодня я встретил его на полдороги в академию. В своей обычной манере, без намёка на уважение к личному пространству и этикету общения, он спросил у меня: «Вижу, дела плохи. В чём дело? Рассказывай!». И я рассказал ему почти всё. Единственное, что я не рассказал, так это то, что в нападавшем я подозреваю Саске-куна. Просто сказал, что это, возможно, мой знакомый, на которого я не могу поднять руку.

Мне следовало бы быть готовым к тому, что последует дальше. Но это же Наруто-кун. К этому невозможно быть готовым. Сперва он предложил мне на недельку-другую скрыться в одном лесу, огороженном десятиметровым забором. Наруто-кун обещал меня познакомить с его друзьями-медведями, научить рыть землянки и ловить рыбу на удочку без приманки. Я попытался представить себя в этом будущем. Перед моим мысленным взором мелькнула картина, как где-то в глубине Леса Смерти я окровавленными ладонями царапаю землю в поисках червей для наживки. Потом я падаю на земь от голодного обморока. А в десятке шагов от моего бездыханного тела стоит симпатичный каменный домик, возле которого стоит Наруто-кун с удочкой без крючка и громадным ведром с рыбой. И время от времени он запускает руку в это ведро и кидает сочных и аппетитных рыбин в пасть громадного медведя. Я тряхнул головой отгоняя это безумное видение. Этого не может быть, потому что этого не может быть. Но почему-то мне показалось, что Наруто-кун говорил искренне. И тогда я снова потряс головою выкидывая прочь все странные мысли.

После моего вежливого отказа Наруто-кун ничуть не расстроился и сказал, что у него уже есть план Бе. Согласно этому плану я незаметно проникаю в квартиру моего противнику, пишу на стене кровью загадочное и двухсмысленное послание, прихватываю его значок и скрываюсь в ночи. Этот план мне понравился больше предыдущего. Правда, зачем писать кровью на стене я так и не понял. Ну, да, ладно. Я уже немного привык к стилю Наруто-куна. Только вот и от этого плана мне пришлось отказаться. Я не умею скрытно проникать в чужие дома. О чём я и сообщил.

Оказалось, что у Наруто-куна есть ещё и план Це. Согласно этому плану, я становлюсь перед своим противником в расслабленную позу, говорю «Я не буду использовать против тебя ни тайдзюцу, ни гендзюцу, ни атакующих нин-техник. Но ты проиграешь». И когда противник в ярости бросится на меня, я делаю замену на бревно-якорь для техники замены. А бревно-то у меня будет не простое, а кадка с самым злобным растением из всех, что растут в нашей теплице.

Я только головой потряс, не зная с чего начать отказ от такого безумного плана. Ведь война школ — это не смертельная битва. А, скорее, дуэль один на один с широкими рамками дозволенного, где победа — это нокаут противника, а не его смерть. Хотя, конечно, покалечить могут и в такой «войне». Но не намеренно. По крайней мере, я так думал до вчерашнего дня. Так я и объяснил. И ещё добавил, что пока не готов к бою и хотел бы отложить этот момент.

И даже третьему отказу Наруто-кун ничуть не огорчился. А вот четвёртый план Наруто-куна был более-менее выполнимым. Согласно этому плану я переодеваюсь в странные одежды, использую грим, парики и накладные бороды, проникаю в академию, переодеваюсь и иду на уроки. А в конце учебного дня я выполняю процедуру заново. Идея была неплоха, но меня всё же терзали сомнения — справлюсь ли я? Но Наруто-кун парировал мои аргументы одной единственной фразой: «Неджи-кун, ты уже почти год как выступаешь на сцене». И тогда я взял себя в руки и успокоил дыхание. Да, я уже неплохой артист и умею вживаться в роль. А теперь мне просто придётся сыграть перед одним человеком, а не перед аудиторией.

Обеденный перерыв.

Три часа прошло, а я так устал, как будто все три час бегал с мастером Узу на прицепе. На занятия мы не пошли. Но у меня есть более-менее уважительная причина. Мы репетировали мою роль в костюмах. Хотя Ирука-сенсей не примет такое объяснение. У Наруто-куна нашлось два готовых костюма. Первый — это костюм медбрата. Я сначала не понял, как его одевать. Он же на двухметрового гиганта рассчитан. Но, как оказалось, в комплекте с ним идут ходули и фальшивые руки. И хотя всё лицо при этом можно на законных основаниях скрыть марлевой повязкой, я отказался от этого костюма. Слишком много внимания я бы привлекал в этом костюме.

Второй костюм показался мне более приемлемым, так как требовал меньше времени на его освоение. Наруто-кун назвал этот костюм «Одеяния седобородого карлика-горбуна». Вполне логичное название, так в комплекте имелись накладной горб, седой парик и фальшивая борода. А мои глаза Наруто-кун замаскировал очками с наложенными на них техникой трансформации поверхности. В очках отображались глаза, очень похожие на глаза Наруто-куна. И что самое удивительное они регулярно моргали. От удивления я забыл о правилах вежливости и ляпнул, что с такими способностями Наруто-кун мог бы наложить на меня технику Превращения. Но, увы, моим планам не суждено было сбыться. Наруто-кун извинился за то, что не владеет этой техникой и его предел это техника Трансформации размером с плащ. Я, в свою очередь, тоже извинился за то, что был невежлив и выспрашивал о чужих техниках.

* * *

Конец страницы

* * *

Стенограмма свидетельских показаний агента под прикрытием «Аматерасу».

Агент: В вот в конце шестого дня спора ко мне подошёл Таинственный незнакомец и сообщил, что у него есть план. И согласно этому плану меня похитят. Меня — это не старшего ученика школы Эмоций, а…

Следователь: Спасибо за разъяснение, я понял. Но ведь, согласно условиям спора никто не должен был мешать Саске-куну.

Агент: Я сказала Незнакомцу практически тоже самое. На что он мне ответил, что мешать мы не будем, а наоборот поможем. Что, отнюдь, не запрещается условиями спора.

Следователь: Обычно люди не помогают противникам в споре. Вам это не показалось странным?

Агент: На фоне всех прочих странностей Таинственного незнакомца конкретно эта даже не привлекла особого внимания. Так, обычная рядовая странность.

* * *

Конец страницы

* * *

Вещественное доказательство №1 «Дневник Неджи».

Страница девяносто третья.

Обеденный перерыв. Сегодня уже в тринадцатый раз проскользнул мимо своего противника. Уже неделя как длится это странное противостояние. Утром я кряхтя и старчески кашляя прохожу мимо моего противника, стоящего у ворот академии, иду в туалет, переодеваюсь и со звонком вхожу в классную комнату. А в конце дня повторяю процесс в обратной последовательности. Всю эту неделю Саске-куна на уроках не было. Через младшеклассника он передал записку, гласящую, что он заболел. А я планировал с ним поговорить. Как Неджи-кун с Саске-куном. А подходить к моему противнику и начинать разговор словами «Здравствуй, ты же ведь Саске-кун?» как-то неудобно. Чувствую, что разговор не выйдет.

Поздний вечер. Перо дрожит в моих руках, а перед глазами мельтешат образы залитого кровью лица Злюки и лежащего на траве с раной в груди моего противника. Я ж ведь всё равно не засну всю эту ночь. Так что запишу всё произошедшее. Может хоть капельку легче станет.

Когда в обед я делал записи в дневнике я краем уха слышал, как моё имя выкрикивал какой-то первоклассник. Но отзываться я не стал. Слишком много странных людей смотрят на меня со странным видом в последнее время. Так что я остался на вершине бака с водой и, пригревшись на тёплом металле, крепко уснул. А когда проснулся, то понял, что успеваю только на последний урок. А перед самой дверью в класс меня-таки нашёл тот самый младшеклассник. Оказалось, что он ищет меня с целью передать некое послание. Разорвав конверт я прочёл первую строчку: «Она у нас». Сердце пропустило удар. Вбежав в класс я не увидел Злюки на её привычном месте. Обратившись к Ино-тян я узнал, что её не было с самого утра. Дочитав послание до конца я узнал в какое место заброшенного квартала я должен прибыть. Было в письме ещё кое-что, что заставило меня скомкать письмо в руке и стремглав броситься по указанному адресу. Там говорилось, что прибыть я должен в полдень. А сейчас уже солнце начинает клониться к закату.

Мне показалось, что Ино-тян что-то кричит мне вдогонку. Но я не уверен. В тот момент я уже выпрыгивал из окна академии. По дороге мне путь преградили какие-то странные противники. Самый старший из них, лет двенадцати, начал с воинственным видом говорить: «Я младший ученик…». Что он хотел этим сказать я не понял. Да и не интересно мне было, что он там хочет мне сказать. По его виду ясно было, что только драку он мне может предложить. Так что я ещё более ускорился, хотя мне ещё секунду назад казалось, что быстрее невозможно. За пару шагов до цели я наклонил вперёд свой корпус и отставил в сторону левую руку. Затем, на бегу, я обхватил левой рукой талию противника и сцепил руки в замок. Инерция, набранная мною во время бега вынесла меня за спину противника. Ещё крепче сомкнув руки на талии неприятеля я погасил инерцию и как только мои полусогнутые ноги коснулись земли, я оттолкнулся от оной, изо всех сил при этом прогибаясь назад. Этому приёму меня хотел научить Гай-сан, но мастер Узу забраковал эту идею. Сказал, что этот приём можно применять только против генинов, так как их головы уже достаточно прочны, чтобы просто потерять сознание, а не сломаться от удара о землю. Мой противник выглядел достаточно взрослым, так что я решился на применение против него этого неотработанного приёма.

Всё получилось. Мы полетели по дуге в верх метра на два, а затем голова моего противника со стуком соприкоснулась с землёй. Соскочив с бессознательного тела я, не оглядываясь на оставшихся противников, побежал дальше. Меня они не преследовали.

Добежал до нужного адреса я увидел через проржавевшую решётку ворот следующую картину. Мой противник сидел на табуреточке, одной рукой держа над собой зонтик от солнца, а другой рукой, обмахиваясь веером. В другое время эта картина показалась бы мне забавной, но шагав пятидесяти от меня я увидел связанную по рукам и ногам Злюку. А рядом с ней стола фигура в чёрном плаще с ножом в руке. И при виде меня эта фигура поднесла нож к горлу Злюки. «Я спасу тебя», — сказал я тогда. И пока я шёл к воротам я придумал план.

План был нелепым и безумным, но другого у меня не было. Он заключался в том, чтобы встав в закрытую стойку, принимать на себя все удары. Ну, почти все. Глаза мне понадобятся на финальном этапе плана. И изображая из себя ходячую макивару, подобраться на расстояние пяти шагов до врага с ножом. Моя физиономия в синяках и кровоподтёках должна успокоить противника и показать ему, что как боец я ничего не стою. Затем я, стоя спиной к заложнику, изображаю полную потерю сил, опускаю руки и как бы приглашаю четвёртого бойца закончить бой одним красивым и мощным ударом. Главное в этот момент встать на одну линию между четвёртым бойцом и врагом с ножом. Далее, не позволяя добивающему удару достигнуть меня, делаю сальто назад, качусь под ноги вооружённого противника, резко вскакиваю, выбиваю нож из его рук так, как учил Асума-сенсей, и бью его в челюсть. Большего я не успею. На этом мой план заканчивался. Дальше я планировал действовать по обстоятельствам.

* * *

Конец страницы

* * *

Стенограмма свидетельских показаний агента под прикрытием «Аматерасу».

Следователь: И как проходил поединок между Неджи-куном и четвёртым бойцом?

Агент: Очень вяло. Неджи-кун ушёл в глухую оборону и лишь изредка показывал попытки провести удар-другой. Так длилось минут пять.

Следователь: А дальше Неджи-кун переломил ход боя?

Агент: Нет. Напротив. Он получил особо сильный удар и на пару секунд даже потерял сознание. Я хотела сказать, что на пятой минуте боя я получила обычное странное указание Таинственного незнакомца.

Следователь: Обычное и странное? Каким образом эти два слова можно совмещать в одной фразе?

Агент: К этому моменту я уже почти год как получала такие указания, так что уже привыкла. А конкретно в этом было сказано: «Попросить Неджи-куна о помощи, но не отвлекать его внимание криками».