— А остальные божества откуда силу черпают?
— Неправильный вопрос. Силу мы черпаем все одинаково. Из обрядов последователей, силой и преданностью их веры. Но вот дополнительный тоненький ручеек мне от веселья перепадает и высшего искусства. Красту немного сил идет от качественной мастеровитой работы. Ярру — с воинской доблести и сражений, Эленту — от успешной дипломатии и торговли. Ну и так далее. Ручеек силы с этой стороны идет небольшой, но пренебрегать этим никто из нас не может, даже эти крупицы позволяют нам становиться сильнее. Или не становиться, — Ушх грустно вздохнула. От ее недавнего веселья не осталось и следа, — ну, давай вернемся к нашим планам. Ты все еще не говоришь на нормальном языке. На чем мы вчера остановились?
Глава 10. Новик
Рекрут Кир, Тропы
— А может чуть сменим репертуар? Эти эпические мифы, конечно, здорово, но хочется подтянуть именно разговорную речь. Может сама чего-нить расскажешь? Нормальным языком.
Ушх смерила меня внимательным взглядом. Но мысль показалась ей логичной, потому что неуловимым движением она материализовала себе удобное деревянное кресло-трон.
— Хм, а чего я тогда несколько дней на земле валялся?
Ушх даже сначала не поняла о чем я говорю. А когда все-таки проследила за моим взглядом, то снова развеселилась.
— Кирилл, мы же находимся на Изнанке, — мой скептический взгляд ее не смутил, — давай, если сам не разберешься, я тебе объясню чуть позже.
В общем, и в этот раз мне кресла не досталось, зато получил давешнее зеркало. Плюхнулся прямо на землю, слушая ровную речь Темной богини на незнакомом языке. Как и вчера, замечательный девайс обеспечивал синхронное появление вязи иероглифов и приглушенный перевод.
— Давай я тебя просвещу по поводу истории низвержения Краста. Все равно должен знать, и лучше сейчас расскажу, пока он нас не слышит. Не будем лишний раз расстраивать нашего ремесленника. На самом деле это была моя тонкая интрига, — Ушх самодовольно ухмыльнулась, настороженно скосив взгляд в сторону занятого работой желтоглазого бога. Было заметно, что Темная вспоминает о своей удачной многоходовке с явным наслаждением, соскучилась по таким комбинациям.
— Так вот, я в то время вела неравную борьбу с шестеркой светлых богов. Краст был не самым активным в этой битве, но крови мне попортил изрядно. И вот представилась смутная возможность попробовать вывести его из игры. Дело в том, что Краст в силу своей специализации время от времени создавал для выдающихся смертных сильнейшие реликвии. Всепроникающий меч тоньше волоса, бесконечный колчан возвращающихся стрел, одноразовое кольцо воскрешения — это еще не самые мощные его творения, все-таки мастер, ничего не скажешь. И вот, в один из браслетов Краст заложил одноразовый призыв своего астрального двойника. Достался этот артефакт в качестве награды одному великому мастеру-гончару из племени орков. Старый мастер переживал за уходящего в боевой поход единственного сына. И, как оказалось, не зря. Но браслет с призывом не помог. Собственно, вообще мало чего может помочь, когда в тебя внезапно прилетает пучок эльфийских стрел. Браслет достался эльфу и затем несколько поколений менял своих истинных владельцев, сохраняя статус реликвии призыва. После попадания в руки очередного владельца, старого богатенького гоблина Хрыка, я и закрутила свою комбинацию, — Ушх довольно засмеялась.
— Дедушка был уже преклонных лет и имел особый бзик — охотился за молодостью. Разбогател гоблин уже будучи в немалых летах. Причем, зарабатывая свое приличное состояние, зеленокожий хрыч растерял не только совесть, но и зубы, и даже потенцию. Вместо вкушения экзотических яств и оргий с прекрасными зеленокожими девами, о которых грезил большую часть жизни, ему досталось шамканье кашкой и платоническое наблюдение за танцующими наложницами. Опомнившись и переосмыслив жизненные приоритеты, Хрык стал тратить состояние на безумные прожекты. То последнего племянника за молодильными финиками отправит, то колодец живой воды в мршанской пустыне бросится искать. Вот вокруг этого персонажа я и завела кружева. Как ты, наверное, догадываешься, — Ушх сверкнула в мою сторону глазами, заставив поежиться, — от богов крайне сложно что-то скрыть. Если бы я хоть чем-то поспособствовала попаданию артефакта в руки Хрыка, то Краст докопался бы до этого, и дело бы не выгорело. Поэтому все мои вмешательства были очень опосредованы. Любой из божественной шестерки мог легко узнать, что именно я поспособствовала удаче одного мастера тени. Но вот обратить внимание, что из-за этого другой мастер лишился части добычи, а в руки никому не интересного гоблина попала конкретная реликвия, — это уже гораздо сложнее. В итоге, лет за десять, вот такими тонкими сложно прослеживаемыми вмешательствами я отправила старину Хрыка в очередную экспедицию в Старые горы.
Ушх задумчиво ухмыльнулась, явно гордясь своей тонкой работой. Во время рассказа обычно гиперактивная Темная выглядела непривычно притихшей.
В то же время я запустила вторую часть плана, силовую. Использовала редкий шанс воплощения аватара. И совершенно безграмотно, как подумали мои самонадеянные светлые родственнички, потратила эту возможность на штурм святыни Ярра. Захват монастыря, скомканные трупы паладинов, кровавая дорога от искореженных ворот до самого алтаря. Шансов подчинить мощи чужого первоапостола у меня не было, но светлые завелись тогда конкретно, — Ушх довольно осклабилась, — в общем, искать второго дна в моих действиях они не стали.
С трудом вырвавшись из к тому времени уже развалин монастыря, я стала прорываться к Темным болотам. Но тут паладины стали стеной. Сам магистр ордена, обвешанный артефактами как новолунный очаг, гонял моего аватара по всему востоку, постепенно оттесняя от болот. Веселая получилась погоня, — Ушх откинулась поудобнее, — я тогда половину ордена извела у Ярра. Кого на ловушках подловила. Кого сами светлые смертниками в заслоны ставили, чтобы задержать ринувшуюся мне на помощь орду. Магистра их до белого каления довела. Он под конец уж немного не в себе был, готовился мой смертный аватар придушить голыми руками. Причем, в том состоянии и с теми артефактами может даже и смог бы. Мда.
Так вот, зажали-таки меня остатки их ордена к Старым горам, туда, где силы Новых богов сильно ограничены. К тому времени уже и Рея на своего аватара стихийного потратилась. И Элент воплотился — на подходах к перевалам некроманты обозначились, а держать их уже некем было, все, кто мог оттянулись на моего аватара. Так что, я как бы уже в плюсе оставалась от этого своего рискованного воплощения. Но на самом деле для светлых все только начиналось. Они конечно ситуацию отслеживали. Знали, что мой аватар в подземелье Старых гор юркнул. Видели, что орочье племя рвется на выручку, — очередной заслон смертников поставили. Видели, что пара мародерских банд под горами от поднятой шумихи прячется. Что сбрендивший старый гоблин пытается в центральной пещере из обычного земляного голема вытрясти зелье вечной молодости. Но следов моего вмешательства не увидели, бросились в ловушку. И вот, мечется по подземным залам наша недружная компания. Мой искалеченный аватар, сохраняющий контроль в Старых горах из последних сил, последняя дюжина святых паладинов — матерые волчары с озверевшим магистром во главе. Паладины аж светятся от разных благословений и артефактов, а магистр впридачу заряжен одноразовой реликвией удержания аватара — это уж чтобы наверняка. С ними скачет слабенький наскоро созданный аватарчик Ярра. Элент остался караулить так и не пришедших восточных некромантов (чего их зря в безнадежный расход пускать, они свою задачу отвлечения выполнили), а стихийный аватар Реи для подземных маневров не подходит, на выходах из гор меня караулит. Ставки подняты до предела. И в этот момент старина Хрык, безуспешно пытающий голема, наконец слышит от того насмешливое "получить у меня зелье молодости под силу только истинному богу, муахаха. Хрык хватает свой браслет Призыва и с воплем — а вот сейчас будет тебе бог, — активирует его. Ничего не понимающего Краста прямо с его легендарным Кузнечным молотом в руках переносит на наш праздник жизни. Причем, паладины со своей аурой удержания уже недалеко, и Краст, матерясь на лопочущего бред гоблина, вернуться в свою кузницу не может. Собственно, на этом интересном месте я их и оставила. Доползла аватаром из последних сил до места силы прежних богов и развоплотилась. А вот что было дальше, это уж пришлось по крохам собирать. Понятно только, что съехавшие с катушек паладины вариант "ну ладно, не получилось, пойдемте домой" не рассматривали. Хрыка, а заодно и подвернувшегося земляного голема покрошили как прислужников Темной. Краст, как наиболее подходящая кандидатура, схлопотал низвергающий удар, отправив, правда, при этом половину паладинов на перерождение. Ну а Ярр в своем дохлом аватаре то ли не смог, то ли не захотел вмешаться. В итоге, обездвиженного астрального двойника Краста в постоянном присутствии магистра с его аурой удержания отконвоировали к развалинам монастыря. На покровителя ремесел повесили ярлык сумасшедшего бога, объявили его моим соратником и провели долгий и болезненный ритуал уничтожения. На самом-то деле уничтожить бога таким способом невозможно, но получилось запереть его в сгоревшем на костре Ордена астральном слепке. То есть, сущность Краста, и правда чуть тронувшегося умом в процессе ритуала, оказалась заперта на Изнанке. Ну а сторожить ее Ярр отправил Сигмунда, великого Героя и молочного брата Краста. С его крепкой чешуйчатой рукой ты уже сталкивался, — усмехнулась Ушх.
Я машинально потер пониже спины шрамы от глиняных черепков и пожелал шустрому рептилоиду крепкого здоровья.
* * *
Рекрут Кир, Тропы
— Хм. Интересная история. Но теперь вы вроде как дружите? — я бросил взгляд на бородатого покровителя ремесел, сосредоточенно топтавшегося возле невидимой границы этого мирка.
— Пока еще нет, но очень на это надеюсь. Дело в том, что войну Пятерке светлых богов я проигрываю, — Ушх сказала последние слова тихим шепотом, непросто они ей дались, — а Краста сейчас вообще трудно назвать полноценным богом, мы могли бы усилить друг друга. Но для этого нам нужна твоя помощь, — Темная посмотрела на меня внимательным взглядом, — а для этого тебе нужно закончить изучение нормального языка.
— Может, все-таки на пару вопросов сначала ответишь?
— Кирилл, я понимаю, что тебе хочется о многом спросить. Даже по словам, которые узнала от тебя, понятно, что твой мир сильно отличается от нашего. Но ответы, которые ты получишь, вызовут новые вопросы, и это может длиться до бесконечности. Давай чуть повременим с этим?
— А давай я тебе пятьдесят коротеньких вопросов задам, самых насущных? А вот остальное и правда уж попозже.
Ушх закрыла глаза и, похоже, досчитала до десяти перед тем как ответить.
— Хорошо, даю тебе пять уйсю на простые вопросы. Такие, чтобы можно было ответить быстро и коротко.
Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, и Темная, бросив чуть напряженный взгляд, явно пожалела о своих словах. Но было уже поздно.
— Как вы называете свой мир?
— Хм. Нет какого-то определенного слова. Просто 'мир' или 'ойкумена'. Еще иногда говорят про Ойстн, когда весь материк в виду имеют.
— О, а какие еще материки у вас тут есть?
— Еще есть остатки Эйстена, и несколько крупных островов и архипелагов.
— А я смогу вернуться обратно домой?
— Не знаю.
— А если вернусь, мои раны останутся как здесь? Или трупом вернусь?
— Я. НЕ. ЗНАЮ.
— А как звали вашего восьмого товарища из Новых богов?
— Йоль, — в этом месте Ушх заметно помрачнела, не слишком приятная для нее тема.
— А почему у вас тут семь лун летает?
— До большого вздоха это было единое Око. А сейчас вот так вот получилось.
— А за что Йоль отвечает?
— Покровителем порядка Йоль был. Сейчас его нет, и он ни за что не отвечает.
— А кто теперь за порядок отвечает вместо Йоля?
— Дуэли и военная стратегия теперь вотчина Ярра. Торговые заклады и все остальное к Эленту отошло.
— А сколько сутки длятся?
— Десять лийсу.
— А лийсу это больше чем два часа?
— Лийсу — это сотня уйсю. Не знаю, как это сравнить с твоими часами.
Так-с. Уйсю — это по ощущениям порядка двух минут. Лийсу получается под три часа, даже чуть больше. И сутки, если нигде не ошибся, за тридцать часов выходят. Да уж, не показалось, что день тут подлиннее тянется. Ладно, поехали дальше.
— А когда в легендах противопоставляют разумных и людей это они на кого намекают?
— На всевозможных разумных нелюдей.
— Например?
— Гномы, орки, гоблины, эльфы и тому подобные.
— Ух! А гномы — это вот прямо те самые гномы?
— Хм.... Я не знаю. В голове у тебя есть такое слово. Живут возле гор, коренастые и сильные, живут по двести лет, занимаются железом. Наверное, те самые.
— А я магии научусь?
— Нет
— Эмм. А почему?
— Потому что ей не учатся, она либо есть, либо нет. У тебя ее нет.
— И никакая магическая академия волшебства не поможет?
— Нет никаких магических академий. Если магия есть, то ей пользуются. Без академии.
— А как называется вот это место?
— Мы называем его Тропы Надмира. Или Изнанка.
— А как я сюда попадаю?
— Засыпаешь и попадаешь.
— А могу заснуть и не попасть?
— Не можешь. Ты как-то привязан к Красту, поэтому оказываешься здесь.
— А чем это таким Краст с Сигмундом сейчас заняты?
— Боги обитают в кавернах Изнанки. Это наш дом, крепость, убежище и главное место силы. Каверна Краста разрушена, и он пытается обжиться тут.
— А как называется тот военный лагерь, в котором сейчас живу?
— Это не лагерь. Это Пехотная Академия при городе Лой.
— А порох, луки, арбалеты и всякое такое у вас есть?
— Луками пользуются эльфы. Все остальные обходятся дротиками. Ну, осадные орудия еще есть некоторые. Мне понятны слова, которые ты произнес, но в нашем мире такие вещи распространения не имеют.
— А почему?
— Грхх! Наверное, потому что плохо работают.
— А чего означают татуировки, которые на предплечье носят?
— Это Знаки посвящения богу. Или связи с ним. Может уже закончим с вопросами?
— Погоди. А почему у некоторых там картинки, а у других иероглифы.
— Грхх! Это не иероглифы! Это Знаки. А изображение божества рисуют, когда еще не заслужили настоящий Знак, для этого посвящение пройти надо.
— То есть Знаки круче, чем моя картинка?
— У тебя не картинка. У тебя прямая связь с Крастом, она сама решает как ей выглядеть. Твой канал связи с Крастом намного сильнее самого лучшего Знак самого высшего уровня, можешь гордиться.
— А почему я здесь все время в разной одежде появляюсь?
— Потому что это Тропы Надмира, здесь ты представлен своими мыслями и устремлениями, ну и тем, как сам наш мир тебя воспринимает.
— А ты обещала рассказать, почему мне стул не полагается!
— Кирилл, это долгий разговор, давай в следующий раз.
