Трудно быть гномом

На месте побоища пришлось задержаться на час. Чтобы уничтожить магией все тела павших противников. А то еще опять восстанут и попрутся по нашим следам. К счастью, с нашей стороны потерь не было. Несколько царапин и синяков не в счет. Они для здоровья не опасны. Ведь, это не сказка про зомби апокалипсис, где малейшая царапина или укус и ты становишься зомбаком. В этом мире от укуса обычного слабого мертвеца ничего такого не случится. Правда, так можно заработать заражение крови. Но на то, есть лечебная магия и зелья. Главное, вовремя обработать рану. Покончив с кремацией трупов, мы двинулись дальше. До вечера надо будет уйти подальше от этого места. Не известно сколько еще такой нежити шляется по округе. Будем надеяться, что зона некротического заражения не такая уж большая. Не хотелось бы визита мертвецов в наш лагерь ночью. К счастью, больше на своем пути мы никого не встретили.

Вечером встаем на ночлег на небольшом мысу вдающемся в море. Это место довольно удобно оборонять, если ночью к нам завалятся незваные гости. Наличие нежити в округе немного нервирует. Но несмотря на это, я все же решил опять порыбачить. Далеко отходить не стал. Пристроился на большом камне метрах в тридцати от мыса, на котором было решено переночевать сегодня. Вижу еще троих гномов и одного морячка, которые решили половить рыбки в море. Правда, они ко мне не пошли, а устроились на небольшом удалении. Это и наличие бойцов, сидящих на посту неподалеку, внушает уверенность в том. Что никакой враг сюда незамеченным не подберется. Наконец, успокаиваюсь и погружаюсь в процесс рыбной ловли, не забывая поглядывать по сторонам. Тут нельзя терять бдительность. Мы сейчас в тылу врага. И точка! Рыба и в этот раз радует меня торопливыми и частыми поклевками. Она же тут совершенно не пуганная. Просто, рай для рыболова. Наслаждаюсь процессом. Чувствую, как меня отпускает напряжение этого суматошного дня. Море умиротворенно шуршит волной. Синеет небо на горизонте. Легкий и теплый морской бриз щекочет лицо. Рыба клюет без передышки. Кайф. Вот ради таких моментов и стоит жить. В очередной раз ленивым взором обвожу округу и натыкаюсь глазами на знакомую мохнатую, саблезубую морду с несчастными, голодными глазами.

— Здрасте! Это опять ты? Ты как тут оказался полосатый? Неужели, за нами пришел? — ошеломленно спрашиваю у выглядывающего из-за камня мелкого харсифа. — За рыбой притопал, попрошайка мелкий? Понравилась халява?

— Мря-я-я-в-в! — тихо подрыкивает саблезубый котик, переступает передними лапами и начинает меня гипнотизировать своими няшными, несчастными и очень голодными глазищами. — Типа, сами мы не местные, поможите чем можите!!!

Ну как можно отказать такому миляге. Со вздохом выбираю из своего улова рыбу поувесистей и отправляю ее в полет в сторону мохнатого вымогателя:

— Жри, проглот! О, точно! Вот так тебя теперь и будем звать. Проглот! Мама то твоя, похоже, пропала. И ты у нас сирота!

Котяра оперативно утаскивает свою добычу за камень. Не доверяет, жадюга. С усмешкой наблюдаю за его хитрым маневром. Потом решаю продолжить рыбалку. Оборачиваюсь и невольно замираю. Чтобы не спугнуть очередного охотника до моего улова. Правда, этот ничего у меня выпрашивать не собирается. Пока я отвлекся на кормление Проглота, из-под камня деловито выбрался крупный краб размером с тазик и попытался утащить одну из пойманных мною рыбин.

— А вот это уже наглость! За воровство принято наказывать! — пробормотал я, запуская руку в свою безразмерную, зачарованную сумку. — То, что надо! Сейчас я тебя наказывать буду!

Перехватываю поудобнее извлеченный позолоченный кинжал. Это мой законный трофей. Когда-то он принадлежал пиратскому капитану. А теперь вот я использую его в хозяйственно-бытовых целях. Ну, там рыбу выпотрошить или мясо нарезать. Похоже, краб-ворюга заметил мои нехорошие приготовления и пытается смыться с места преступления с добычей. Куда? Не в этот раз, братело! Прыгаю вперед и пробиваю кинжалом панцирь краба, пришпиливая его к камню. Хороший ножик мне достался. Острый. И сталь хорошая. Поднимаю на клинке агонизирующего ракообразного и невольно облизываюсь. Похоже, что наш скудный рацион пополнится еще одним пунктом в меню. Крабовое мясо я люблю. Деликатес! Почему я не убил краба призванным оружием из арсенала Доспеха Духа? Так все просто и гениально. Удар зачарованным клинком, насыщенном первостихией, гарантированно превращал всю плоть живую и неживую (вспомнил восставших мертвецов, бр-р-р) в пепел. Им же можно только разрушать. При чем, тут следует полная дезинтеграция живой материи. Хорошо, что прихватил этот пиратский кинжальчик. А то бы мучился. Первостихия уж слишком разрушительная штука. Но иногда это бывает лишним. Вот в таком случае как сейчас. С этим крабом. Нам еда нужна, а не кучка пепла.

Кстати, пойманный краб натолкнул меня на мысль о том, как можно разнообразить свой рацион еще одним типом морепродуктов. Крабы довольно питательная и вкусная еда. Моим гномам они должны понравиться. Невольно вспоминаю, как в детстве мы с друзьями ловили в море мелких крабиков под прибрежными камнями. Для этого не нужно иметь сложного оборудования и дорогущих снастей. Одеваете маску или очки для подводного плавания. Заходите по колено в воду рядом с камнями. Опускаете на дно рядом с крупным камнем кусок проволоки с примотанной на конце рыбьей головой. И ждете, когда из-под камня начнут вылезать крабы. При этом, первыми обычно выскакивают самые мелкие и глупые особи. И начинают рвать приманку клешнями, одновременно пытаясь утащить ее под камень. Но вам нельзя этого допустить. Не зря же рыбья голова насаживается на проволоку. При помощи которой надо удерживать приманку на одном месте. Постепенно, крабов из-под камня вылезает все больше. А по размеру они все крупнее. Необходимо ждать, на сколько у вас хватит терпения и охотничьего азарта. Затем выбираешь самого крупного краба и хватаешь его рукой за панцирь. Хватать надо быстро и ловко. А то краб может убежать или цапнуть за палец своими клешнями. Конечно, мелкие крабики палец не откусят, но щиплются своими клешнями они довольно больно.

Моток медной проволоки у меня где-то в сумке был. Положил на всякий случай. Вот и пригодилось. Рыбную голову тоже достать не проблема. Укладываю одну из пойманных рыб на камень. Взмах трофейным кинжалом, и наживка для морских ракообразных готова. Приматываю ее к концу проволоки и с сомнением кошусь на отловленного недавно краба-воришку, который уже прекратил дергаться в агонии. Такого рукой ловить страшновато. Клешни то у него солидные. Если ими схватит, то легко и палец может отчекрыжить. На фиг такой экстрим! Мы пойдем другим путем. Роюсь в своей сумке и вытаскиваю из нее...короткое метательное копье с длинным узким бронебойным лезвием из отличной стали (магия расширенного пространства рулит). Копьецо выглядит довольно стильненько. На серебристом, вытянутом наконечнике гравировка из причудливых узоров. А древко выполнено из странного дерева черного цвета с синеватым отливом. При чем, эта древесина очень прочная. Тоже трофей. Если верить капитану Лерку, то сталь, из которой выполнен наконечник этого дротика, нержавеющая. Вот это поворот! Хотя, высокие технологии обработки металлов в этом магическом мире меня уже не так удивляют и шокируют. Я это короткое копье взял для своей новой коллекции холодного оружия. У меня на Земле была такая. Признаюсь. Есть у меня тяга к блестящим, заточенным железкам. Это моя маленькая слабость. Хобби у меня такое! Вот и здесь в моем новом доме повешу трофейное оружие на стену. Помимо этого, в зачарованной сумочке лежит еще позолоченный абордажный палаш пиратского капитана и изогнутый меч оркского воина, изукрашенный затейливым орнаментом (его я прихватил на память, когда мы орков раскатали на дороге). Короче говоря, начало моей коллекции положено. Вот теперь прихваченный когда-то дротик использую в качестве остроги. Думаю, что его зауженный трехгранный наконечник легко пробьет панцирь краба. Взвешиваю метательное копье в правой руке. С пивом потянет! В левой у меня зажата проволока с примотанной рыбьей головой.

Ну-с! Приступим к охоте за членистоногими грабителями. Рыбалкой этот процесс называть уже не корректно. Занимаю позицию на камне. Буду бить их с верхотуры. В воду лезть нет никакого желания. Опускаю рябью голову на дно возле камня и жду. Да уж! Ждать пришлось совсем не долго. Первый выскочивший из-под камня краб размерами не поражает. Мелковат. Будем ждать. Мелочи прибавляется. Ждем! Ждем! А вот и здоровяк пожаловал. Тебя то мы и ждали. В прозрачной морской воде отчетливо виден крупный краб, размером с большую сковородку. С резким замахом бью его копьем, целясь в центр панциря. Похоже, попал! Правда, не в центр крабового панциря, а ближе к глазам. Морская вода преломляет картинку. Вот и не рассчитал точку попадания. Ничего! Так даже лучше вышло. Видимо, я пробил крабу мозг. Он даже не дрыгался, когда его тащили из воды. Готовченко! И пошло дело! Выловив четвертого краба, решаю, что пора прекращать. Еды на сегодня уже поймал с избытком. А ведь я тут не один такой рыболов-любитель. Другие то тоже чего-нибудь поймают. Ох и попируем мы сегодня за ужином! Пока сворачивал снасти и собирал улов, из-за камня опять выглянул знакомый молодой харсиф.

— Что, не наелся, Проглот? Требуешь продолжения банкета? — спрашиваю я у него. Саблезубый котяра хрипло подмуркивает и смотрит на меня своими несчастными, анимешными глазищами. Верю, верю! Усмехаюсь и бросаю ему рыбу. Ту самую с отрезанной головой. А реакция у него хорошая. Как он ее ловко на лету поймал. Красиво. Правда, теперь котик не рычит и не убегает. Лопает так, что только треск за ушами стоит. Но поглядывать в мою сторону не забывает. Молодец! Нельзя терять бдительности! Махнув ему рукой на прощание, двигаюсь в сторону нашей стоянки.

Глава 22.

Поём эту песню мы, эльфы лесов,

Последний закат провожая,

В смертельном бою со злыми врагами

Клинки свои вновь обнажая.

(Песня эльфов)

Осторожно выглядываю из-за гребня холма и внимательно осматриваю открывшуюся картину. М-да! Зрелище эпическое. Эльфы верхом на...оленях сражаются с людьми. При этом, эльфов гораздо меньше, чем их противников. Остроухих около двадцати штук. Хотя, их сложно сосчитать из-за хаотичных маневров. А вот людей раза в два больше. Но несмотря на такой дисбаланс в численности, эльфы атакуют и довольно уверенно это делают. Они умело перемещаются на поле боя на крупных лесных оленях с серо-рыжей шерстью и пускают стрелы в своих врагов. Часть людей, противостоящих эльфам, (человек пятнадцать) тоже всадники. Но сражаются верхом на самых обычных лошадях. Никакой экзотики. Остальные противники эльфов пехотинцы. Остроухие упакованы в однообразные и довольно изящные латы, выкрашенные в темно зеленый цвет. Судя по всему, эти эльфийские доспехи довольно прочные. Вижу, как от них отскакивают вражеские стрелы. Да, и сами остроухие отменные бойцы. Пока я наблюдал за боем, эльфы умудрились подстрелить уже пятерых противников, не понеся никаких потерь. В рукопашную они не лезут и работают из далека своими причудливо изогнутыми луками. Люди, в отличие от эльфов, особо крутыми бойцами не выглядят. Одеты все разномастно. Кое у кого, конечно, есть неплохие доспехи и такое же оружие, но основную массу их бойцов можно смело называть мясом. Суетятся как испуганные новобранцы. Даже мне ясно, что по боевым возможностям эти кадры уступают эльфам по всем статьям. Да, и моим гномам такие вояки на один укус. Если бы тут принимали ставки на победителя в этом сражении, то я бы поставил на эльфов.

— Похоже, что дивные что-то не поделили с работорговцами Угроса! — воскликнул капитан Лерк, примостившийся рядом со мною на вершине холма.

— С чего ты взял, что это работорговцы? — не понял я.

— Да, ты вон туда глянь. Видишь клетки для живого товара на повозках. Такие я видел у работорговцев. Ходили мы как-то на Угрос по торговым делам, — заявил Матис Лерк, ткнув пальцем немного левее. — Похоже, что эти тут рабов ловили, а наткнулись на эльфов. Остроухие, по слухам, не очень любят рабовладельцев. Вот и устроили драку.

Бросаю взгляд туда, куда указал мой собеседник. Действительно, крупные, четырехколесные повозки, запряженные двумя буйволами. На каждой возвышается большая клетка, прикрытая сверху каким-то тряпьем. Внутри клетки видны неясные фигуры. Видимо, те самые рабы. Это сразу же разрешило все мои сомнения. Рабовладельцев я ненавидел всеми фибрами души. Еще на Земле насмотрелся на такое непотребство. В горах Чечни. А позднее в Сирии. Теперь мне стало ясно, на чью сторону мы встанем в этом конфликте. Подзываю Оснемара и отдаю необходимые распоряжения. Мой заместитель, одобрительно буркнув, тут же убежал к нашим бойцам, стоявшим вниз по склону холма. Если бы не этот холм, то мы вряд ли бы смогли подобраться незаметно так близко к полю развернувшегося сражения. С холма открывается замечательный вид на сражающихся эльфов и людей. Отсюда и будут работать наши стрелки и маги. Сначала немного постреляем, а затем мои воины ближнего боя ударят по замешкавшимся врагам. Покосился на стоящего рядом капитана Лерка. В этом бою его морячки подчинены мне. Это мы решили еще в самом начале нашего пешего путешествия. Судя по всему, Матис Лерк против таких моих приказов не возражает. Ему тоже не нравится рабство. Вот и ладушки!

Пока наши бойцы готовились к бою, сосредотачиваясь на вершине этого холма. Эльфы уложили своими стрелами еще семерых противников. Правда, и сами потеряли одного воина. Похоже, что стрела попала ему в горло. Еще был смертельно ранен один из эльфийских ездовых оленей. Но эльф, сидевший на нем, успел ловко спрыгнуть на землю и продолжил бой в пешем порядке. Наконец, все готово, и я отдаю приказ на начало обстрела противника. Арбалетные болты гномов и стрелы морячков посыпались на работорговцев, не ожидавших такой подлянки. Наши рунные мастера и корабельный маг "Русалки" тоже добавили жару своими заклятиями. Хорошо, что на этой фазе боя эльфы отвлекали все внимание врагов на себя, и все воины работорговцев были повернуты к нам спиной. Они закрывались щитами от эльфийских стрел и не заметили новой опасности. Поэтому, первые наши залпы нанесли им значительный урон. Практически все попали в цель, выкосив больше половины вражеских бойцов. Еще бы! В спину же стреляем. Подло и совершенно не по-рыцарски.

Я же не тороплюсь открывать огонь. Высматриваю магов противника. Это самые опасные враги. А вот и они. Трое людей в неплохих доспехах и ярких мантиях стоят вдоль вражеского строя и перестреливаются боевыми заклятиями с единственным магом атакующих эльфов. Несколько болтов врезались в их щиты, засветившиеся магией, но не смогли пробить. Вообще-то, магические, энергетические щиты довольно эффективны против местного стрелкового оружия. Пока у мага не кончится энергия, он может чувствовать себя спокойно под обстрелом. А эльф то силен. Его магический щит все еще не пробит. Мощный, однако! Кстати, маги людей, орков и эльфов на Тхеусе, зачастую, сами ставят магические щиты. Манипулируя стихиями напрямую. В отличие от гномов, которые магичат исключительно при помощи магических концентраторов, типа зачарованных посохов, жезлов, браслетов и колец. Тут уместна аналогия с миром Гарри Поттера. Кстати, эта книжица на меня не произвела особого впечатления. Довольно примитивное чтиво с кучей косяков и логических нестыковок. Не понимаю я ажиотажа вокруг Поттериады. Обычная второсортная фентезятина. Сказка для детишек. Но ради мазохизма (ведь все ею там восторгались) я ознакомился с ней. Не впечатлила. От слова СОВСЕМ! Так вот. Там маги тоже ничего не могли без своих волшебных палочек, которые и выполняли роль магических концентраторов. Без них маги Поттериады не были способны манипулировать магией. Вот и у гномов здесь в этом мире были такие же проблемы. Для полноценного применения магии они должны использовать магические костыли в виде зачарованных артефактов-концентраторов. Так что щит этот неизвестный эльф держит очень даже мощный, легко отражая вражеские заклятия. Без всяких концентраторов, между прочим. Чисто на своей голимой Силе. И при этом, еще и умудряется атаковать, постреливая молниями в сторону противника. Матерый кадр! Но надо ему немного помочь. Создаю стандартную "гранату" и запускаю ее в ближайшего мага работорговцев. А этому чудику до того эльфа далеко. Его щит лопнул практически сразу от взрыва первостихии. На землю падают доспехи и подпаленная одежда в облаке пепла. Один готов! Быстро кастую вторую "гранату" и отправляю ее в сторону второго вражеского мага. Попал! Но этот противник оказался более умелым и сильным магом. Щит его от взрыва схлопнулся, но сам маг уцелел. И даже умудрился не упасть. Стоит покачивается, ошеломленно тряся головой. Добить его не успеваю. Кто-то из моих рунных мастеров попадает огненным шаром вражескому магу прямо между лопаток. М-да! Бедолагу разорвало пополам. Как будто в него попал выстрел из гранатомета. Еще и забрызгало кровью стоявших рядом работорговцев. Без своего магического щита маг беззащитен против боевой магии. Ему и доспех не помог. Третьего мага противника завалили эльфы, при поддержке своего чародея. Взбодренный нашей поддержкой, эльфийский волшебник продавил энергетический щит работорговца своей магией, после чего, лучники на оленях утыкали врага стрелами. Хрипящий и харкающий кровью маг работорговцев, получив шесть эльфийских стрел в грудь, начал падать на землю. На всякий случай, я его законтроливаю "снежком" в спину. Так то лучше! Чтоб уж наверняка не ожил в самый неподходящий момент. А то маги они такие. Твари живучие!