Майя. Книга - 2.

— Этот браслет дает понять о неисправностях в изобретении Первого Императора?

— Да. Он дает понять, когда нужно звать магов устранять неисправности. Правда непонятно куда звать, и неизвестно каких магов.

— Это ты сейчас о Высшей Магии? Но разве есть маги способные с ней работать?

— О ней. В наше время их мало... но они есть.

— И кто это, если не секрет?

— Секрет... но так и быть скажу. Советники короля Азадара все в ней неплохо разбираются. А Его Величество ей еще и виртуозно владеет. Это известно всем членам Совета Магов и если мы встречаемся с неполадками артефактов связанных с Высшей Магией, то завеем их. Большинство щитов Школ островного королевства это смешение обычной и высшей магии, поэтому раз в год все школы посещаются Верховными Магами для их обследования, ну а за одно и придания большего веса выпускной комиссии. И чую я, что наш далекий предок тоже в ней хорошо разбирался.

— Теперь понятно, отчего я ни разу не слышал о распрях между королем и советом. И почему Верховные Маги, столь беспрекословно ему подчиняются, когда он изволит обратить на вашу братию свое внимание! Может его неподдающийся нормальному объяснению возраст, связан с этим?

— Кто знает? Азадар был всегда и с чем связанна его вечная молодость, никто не ведает.

— Что? — внимательно наблюдая за собеседником и замечая некоторою едва заметную неуверенность спросил сон Локкрест, — Я же вижу, ты что то не договариваешь!

— Помнишь портрет, что ты мне присылал? — наконец решился Вильям поделиться тайной, обладателем которой стал.

— Портрет?

— Директора дэр Локксона. Однажды я встречался с королем Азадаром. Он знакомится со всеми, кто вступает в должность Верховного Мага и получает место в совете. У него весьма яркая и не совсем привычная внешность...

— И... — поторопил Альварес улетевшего в воспоминания собеседника.

— У него и Первого Императора очень похожие лица. Я бы сказал даже одинаковые.

— А это может быть один и тот же человек? — через пару минут, переварив новость, спросил Альварес.

— Исключено. Я проверил. Но они могут оказаться очень близкими родственниками. Поэтому вероятность того, что мы можем столкнуться с Высшей Магией, весьма высока.

Глава 17

Первую половину дня Майя просидела на своем рабочем месте, занимаясь реставрацией и усиленно делая вид, что не помнит, какие сегодня мероприятия проходят в школе. Игнорировать всю программу она не собиралась, но вот официальную ее часть, а именно торжественные речи директора и вручение дипломов толпе выпускников посещать она не собиралась совершенно. Впечатлений прошлого года ей хватило с лихвой. Следующим подобным мероприятием на которое она собиралась получить — это вручение диплома ей. Майя и вечерний праздник бы пропустила, но в этом году стены школы покидай Найр и помахать ему в след она считала своим долгом. Поэтому, нос из своего отсека она высунула уже далеко за полдень, чтоб подняться к себе и переодеться во что-то нарядное. К слову, в этом году у нее был неплохой выбор одежды благодаря Ноэлю, который заказал несколько платьев для торжественных случаев, пока они прибывали в Империи.

Ее коммерческая деятельность с книгами принесла очень солидные дивиденды. Помниться раньше Майя сетовала на отсутствие своего приданного, которое ушло на обучение. А теперь на счетах в банках Империи у нее были суммы в два раза превышающие стоимость учебы в Школе. Еще примерно полгода у нее останется возможность реализации магических книг, а после Ноэль вернется домой и подпольное производство придется прикрыть.

Сейчас же она облачалась в бирюзового цвета шелковое платье, скроенное по имперской моде — строгие прямые линии и широкие рукава, блеск золотого шитья, которое там было распространено, выглядывающие из разрезов по бокам нижние юбки, ткани которых была на несколько тонов светлее. К платью полагались еще и украшения, но девочка проигнорировала шкатулку с драгоценностями и оставила на шее единственный кулон — накопитель, что получила на школьных соревнованиях.

Расчесав волосы, она оглядела себя в зеркало, и признав наряд удовлетворительным, поспешила к месту школьных гуляний.

Солнце уже было недалеко от горизонта, а школьный двор заполнили ученики с учителями и родители выпускников. Празднично одетый народ разговаривал и смеялся. Школьники, что хорошо играли на музыкальных инструментах, обеспечивали музыкальное сопровождение, а столы, расположенные по периметру двора ломились от яств. Глянув на это великолепие, Майя сообразила, что ела только за завтраком и отбросив мысль отыскать в толпе знакомые лица направилась подкрепиться.

Она ела уже третье пирожное, когда в общем шуме различила смутно знакомый голос. После некоторых усилили, она смогла установить и его обладателя — Лариф, принц ее родного королевства. Майя впервые видела, как он шутит и смеется. Она даже на некоторое время попала под его очарование — его глаза так и лучились проказливым весельем, что в сочетании с яркой внешностью давало убойный результат.

Помотав головой, чтоб прогнать наваждение, Майя заметила, что кроме нее на Ларифа так больше никто не смотрит. Она не видела собеседника принца, из-за загородившей обзор дамы в пышном платье. Небольшой маневр с ее стороны и она увидела пожилого человека в одеяниях Верховного Мага. Полноватый, невысокий с седыми волосами, которые когда-то были черными, чуть ниже лопаток, что для мага является незначительной длинной, а так же роскошными усами и аккуратной бородкой. Господин Армнисфел пытался выглядеть серьезно и даже кидал на веселящегося школьника сердитые взгляды, но вот его губы кривились в еле сдерживаемой улыбке.

Видимо ее движение привлекло внимание, потому как Лариф ее заметил и сделав чуть более серьезное лицо обратился к пожилому магу.

— Я хочу вас с кое-кем познакомить, — и двинулся в сторону замершей девочки. Ухватив за руку, он подвел ее к Верховному Магу. — Позвольте представить, это Майя Сайри, Майя это господин Армнисфел, Верховный Маг Карила.

— Здравствуйте, — поздоровалась девочка, склоняясь в церемонном поклоне.

— Сайори? — переспросил маг, отвечая приветственным кивком. — Неужели дочка Рюима Сайори? Слышаnbsp;— И кто это, если не секрет?

л, одна из его младших здесь обучается.

— Да ваша светлость, — негромко подтвердила Майя, недоумевая, зачем она понадобилась Ларифу, и для чего он устроил это знакомство.

Этим же вопросом задавался и Верховный Маг. С отцом этой девочки он был хорошо знаком вот уже не первое десятилетие, и предпочел бы, чтоб его любимый ученик держался подальше от представителей этого семейства. Обучением Ларифа он занимался с тех пор как принцу исполнилось шесть лет, до того же мальчик постоянно находился в обществе мага, поэтому Армнисфел с уверенностью мог сказать, что Лариф относиться к девочке весьма благосклонно, хотя с репутацией рода Сайори знаком не понаслышке.

— Мы познакомились во время поездки в Империю, — начал рассказывать Лариф. — Майя учила меня и Найра дворцовому этикету в общении с монархом-магом. Мы даже в небольшое приключение попасть ухитрились.

— При изучении этикета? — приподнял бровь его светлость.

— Нет, на погребальной церемонии... — и повернувшись к девочке, спросил. — Как твоя рука? В последний раз я даже не спросил. С моей стороны это очень...

— Все хорошо! — поспешила заверить Майя, помохав некогда сломанной рукой. — В империи превосходные лекари. Я вернулась в школу уже практически здоровой.

— По моей вине Майя сломала руку, и ей пришлось большую часть времени пребывания в империи провести в обществе лекарей, — разъяснил он ситуацию для своего учителя. — Боюсь знакомство со мной принесло тебе только неприятности, — извиняющее улыбнулся он девочке, — а вот я приобрел невероятно ценные книги... Тот запрос, что вы направляли в Закатную Библиотеку, — повернулся он в сторону мага, — книги принесли буквально пару часов назад. Именно Майя нашла их в недрах этого хранилища знаний.

— Вот как? — с легким удивлением, всмотрелся в девочку господин Армнисфел. — Талантливый ребенок, — констатировал он очевидные вещи.

— Очень талантливый, — подтвердил Лариф. — Жаль только это раньше всех заметил господин сон Локклест и теперь Майя отправляется после школы на практику в Империю.

Поболтав еще немного, они разошлись, и Майя направилась к запримеченной невдалеке фигуре Найра. Сегодня был его выпускной и девочка просто обязана была поздравить его с знаменательным событием.

— И что это было? — когда фигурка девочки скрылась в толпе, обратился маг к Ларифу. — Я по глазам вижу, ты что-то затеял. Прошу не играй с Сайори. Рюим пока тебе еще не по зубам.

— Играть с господином лом? — проказливо улыбнулся Лариф. — Я предпочитаю держаться от него подальше. И хочу, чтоб он не вмешивался в дела магов.

— Что именно ты задумал? — теперь Верховный Маг был действительно совершенно серьезен.

— Один из старших сыновей министра получил слишком много свободы, и упорхнул из под родительской опеки. Я хочу, чтоб теперь он потерял влияние на одну из своих младших дочерей. Несмотря на свой скудный резерв, Майя может стать одним из сильнейших магов благодаря другим своим способностям. Она в пятом классе, а уже знает более некоторых выпускников школы, а кое в чем равна выпускникам университета — так я слышал. А еще у нее очень серьезные знакомства — она дружна с наследниками Великих Герцогов Империи, в хороших отношениях с тетей Рафаэлой, — тут он расплылся в широкой улыбке, как и всегда когда вспоминал принцессу. — Большинство своего времени в этом учебном годы Майя провела с господином дэ Анеллионом, являясь его личным помощником, и даже в этом качестве пребывала в Империи. Возможно я еще не о всех знаю. Эта девочка не разменивается на незначительные знакомства. И уже сейчас не испытывает особого трепета перед вышестоящими.

— Я заметил, — согласился маг, припоминая что Майя оставалась довольно спокойна при знакомстве с ним, особенно если сравнивать с другими учащимися.

— Майя уже сейчас попросила о небольшом одолжении. Она не хочет возвращаться на лето домой, и я это устрою. Ее отцу придется с этим смериться. Будет очень хорошо, если до окончания школы она вообще на лето домой ездить не будет. А дальше практика в Империи... у господина Сайори не будет шанса вернуть дочь в семью. Вообще, Майя не плохой человек и мне бы хотелось с ней дружить. И я, наверное, даже понимаю, чем она зацепила советника короля Азадара и всех остальных. Ей просто ничего от них не надо. Ей не нужно покровительство и особые милости. Ей просто хочется заниматься любимым делом и желательно подальше от людей.

— Такие выводы... Ты же с ней почти незнаком?!

— Я навел справки, — ответил Лариф и учтиво поклонился приближающемуся к ним герцогу сон Локклесту. Что не говори, а на выпускной сына он не мог не приехать, как в прочем и не переброситься со своим коллегой приветствиями, находясь на одном мероприятии.

* * *

Наступило третье лето, которое Майя собиралась провести в стенах библиотеки. Из дома на кануне пришло письмо, в котором отец распорядился оставаться и помогать профессору дэ Анелиону столько времени, сколько потребуется. Получив эти послание, Майя была невероятно рада, новость отразилась на ее тренировке далеко не в лучшую сторону — она так и не смогла сосредоточиться, поэтому была вся покрыта мерцающей краской, оставшейся от пропущенных ударов иллюзорного противника. Обед она почти пропустила — одежду было легко поменять, предоставив местной обслуге избавлять ее от пятен, а вот руки, шею лицо и волосы пришлось приводить в порядок полтора часа, но полностью удалить все следы промахов так и не удалось.

— Опаздываешь, — вместо приветствия заметил господин советник.

— Извините профессор! — Майя на мгновение склонилась в приветственном поклоне, а потом забежала в подъемник, в котором маг уже приготовился нажимать кнопку нужного подуровня.

— Завтра можешь не приходить, — и поймав испуганный взгляд девочки, он продолжил, — Запасов, что ты отсортировала мне хватит на несколько дней. А тебе, похоже, нужно серьезнее заниматься тренировками, а то так и будешь тратить по полдня на отмывание краски.

— Откуда...

— Ты не все оттерла. Остаточные частицы мерцают.

— А..

— Сейчас это всего лишь краска, а в настоящем бою то была бы кровь.

— Но я не собираюсь воевать!

— Если бы осуществлялась все как мы планируем и ожидаем, жизнь стала бы довольно скучной и очень предсказуемой. Но как показывает практика, такие моменты бывают реже всего.

В очередной раз миновав все этажи и переходы, Майя очутилась в одном из блоков архива, уже третьего по счету, с момента ее начала помощи советнику. Проходя мимо столов за которыми работал дэ Анелион, она окинула критическим взглядом внушительную гору отобранной литературы. Стопки книг расположились на полу, и были по плечё господину советнику. На столах же, высились горки свитков, для устойчивости обложенные тяжелыми томиками. Рядом со всем этим горка книг, которые нужно было вернуть на полки, казалась совсем незначительной.

Накануне она не успела закончить разбор одного из стеллажей, и сейчас поспешила к нему, чтоб освободить место под уже просмотренные советником книги.

— Это приказы, — откладывая влево свитки, бормотала Майя, — это не то, и это тоже, — отложила она вправо свитки на незнакомых языках, — о... а это интересно! — свиток, что оказался у нее в руках был нежно-голубого цвета, с вплетенной в ткань золотой нитью, образовывал рисунок которой означал, что послание предназначалось монарху. Она не раз встречала подобный рисунок, но цвет ткани раньше был несколько иным.

— Министерство Магов имело белый цвет, а голубой — это храмовые цвета, цвета небес, — припомнила она.

Министерство Магии было упразднено во время правления Первого Императора и занятия его сыном должности Верховного Мага. Но многая символика, и атрибуты так и остались с незапамятных времен.

Майя развернула свиток не частично, как это делала обычно, чтоб удостовериться, что язык тот, что нужен, а целиком.

— Эмблема Высшей Магии?! На свитке? — вглядываясь в знакомые строки, заключенные в круг удивилась девочка.

"Дорога сквозь свет — ведет во тьму. Дорога сквозь тьму — ведет к свету", — эти слова она читала не раз, но располагались они обычно на форзаце книг связанных с Высшей Магией. Подобных свитков ей раньше не встречалось.

Чтение на мертвом языке еще вызывало некоторые затруднения, но смысл послания она поняла. Там говорилось о выходе из строя большого портала в Норкимгеме. Повреждения портала очень обширны, и начинается его распад. Гильдия Высшей Магии сообщает, что он не подлежит восстановлению и рекомендовано скорейшее уничтожение, на которое они и просят согласия.

— Что это? — по третьему разу она перечитала все, что там было написано, но чувствовала, что не понимает. Словосочетание "большой портал" у нее ассоциировалось с огромной аркой, что со времен Большого Потопа стаяла в Норкимгеме как памятник, но до потопа соединяла континенты. — Ее же называли "дальним", а не "большим"? Значит, речь идет о чем-то другом... да и даты — этому свитку шесть тысяч лет. Может здесь речь идет не о размерах постройки, а о пропускной способности? Учитывая, что речь идет о высшей магии, это могло быть что угодно...