Матрешка

Собачки, видя нашу деятельность, сильно нервничали. Понятно, подземные механизмы вдруг вылезли наружу и что-то там мудрят. Свихнулись?

Наконец, закончили. Поближе к убежищу оборот и по веревкам наверх. Обеспокоенные физиономии. Хм. Хорошо, что мы заранее слегка извазюкались, иначе, кто поверит, что мы всю ночь болтались по развалинам. Побрели вниз. На все вопросы, ответ:

— Нашли, но, сейчас спать.

Завалились в своем углу и провалились в сон.

...

Все же леры точно от лемуров, спать горазды. Хорошо хоть не от ленивцев. Ближе к вечеру поднялись, поели, что Сабра предложила, и только после этого местные начали свои расспросы.

Объяснили, что нашли тропу к ближнему фелму. К дальнему, даже пробовать не стали. Слишком далеко в центр города. Тропа тоже не безопасная, но, по большей части проходит внутри домов и выходит через пролом в том самом тупике. Оборону держать лучше от входа с улицы в тупик на две стороны. Долго все равно не получится, иначе без потерь не уйти. А это риск, вообще из города не выйти.

Договорились насчет стрел. Все, же мы как стрелки, если не самые, то по сравнению с охотниками точно лучше. Поговорили и насчет артефактных стрел.

— Тристан, у вас артефактных стрел нет в запасе?

— Нет, это очень дорогое оружие. Некоторое количество их закупают у тех же лесников, но только у возвращающихся домой, остатки. А вы уверены в результативности их действия на гончих?

— Да, вчера подтвердилось наглядно. Мы немного посмотрели по округе. Те гончие, которым такая стрела попала в уязвимое место, так там и остались, хотя несколько уже погрызенные. А вот большинство получившие обычные стрелы отсутствуют, сами ушли или их утащили, не знаем, но факт. Кстати, это может быть объяснением устойчивости стаи.

— У нас были неподтвержденные сведения, но сами понимаете, попавших вскоре после драки на то же место в городе крайне мало.

— Когда вы предполагаете выходить?

— Сначала думали выйти и работать ночью. Но как при этом обороняться? Вам то, удобно, а у нас даже с эликсирами эффективность стрельбы резко снижается. Да и в темноте, хоть и с освещением, работать гораздо сложнее. Поэтому лучше всего в конце ночи, чтобы выйти на место к моменту более-менее светлого времени.

— Справедливо. Тогда, возьмите вот эту стрелу. У нас их большинство. Постарайтесь подобрать нам как можно более близкие по размеру и весу.

— Договорились.

...

По большому счету об этой вылазке рассказывать нечего. Пришли, встали на позиции. Охотники достали какие-то хитрые железки и начали ими орудовать. А мы встретили напавших гончих. На каждую сторону работали с нами по четыре местных стрелка, и по два топорника, или как эти ребята называются. Меч для гончих легковат. А тут классическая рогатина и топор. Прорвавшиеся то все равно были.

В какой-то момент Наталья заорала,

— Завязывайте! Скоро гончие пойдут массой, не удержим.

— Мужики не стали спорить. Шустро завершили свою деятельность и мы побегли. Еле успели. Проходы узкие. Больше чем по одной, гончие за нами идти не могли. Да и в одном месте мы им сюрприз приготовили. В этой форме нам с таким не сладить. А вот мужики толпой вполне, вроде как случайно лежавшую каменную плиту в проход свалили. Оторвались. Уже на подходе пришлось еще пострелять, но не долго. Быстро залезли к себе. Что же, удачно, без потерь. Подранных, всего четверо, трое топорников и один стрелок, но все на ногах. Несколько мешков чешуи. В том числе и крупной.

Странные железки, оказались специальным инструментом для такой работы. Просто отрубить вросший в шкуру выступ чешуи крайне сложно. За это собственно чешуя и ценится. Достаточно легкая, практически не пробиваемая мечом, с трудом и не с первого удара топором, копьем только с особым бронебойным наконечником, и тоже не всяких копейщик это сможет, единственный относительно гарантированный способ, тяжелый стреломет с артефактными стрелами, обычные, даже бронебойные стрелы, даже из тяжелых луков вязнут. Говорят, что пещерники делают из какого-то особого металла почти аналогичные по возможностям доспехи, но, их еще меньше на рынке. Так, что чешуйки не отрубают, а скорее выдергивают. Кстати, оказывается, и от огня такая броня неплохо защищает.

Тут интересная особенность выяснилась. Оказывается, пробовали ловить фелмов на приманку. Так ведь хитрые. Берут добычу, только живую пойманную, лично. Пробовали, и травить диких копытных, например, пропитывая им шкуру ядом и выпуская. Так мало того, что не всякий яд их берет, так еще и, как-то они многие приманки определяют. По запаху, виду или вкусу, хрен знает. Маги ловят только молодых фелмов с помощью аналога огненной сети, не сжигающей добычу. Для взрослых она слабовата. Да и сезон ловли ограничен. Только во время гона. Когда взрослые заняты своими гормонами, подростков выпихивают из гнезда и они не особенно опытные и осторожные. Тут главное спеленать добычу и быстро утащить ее из зоны. Особо не разгуляешься. Взрослый фелм, увидевший спеленатого пленника, обязательно нападет, и скорее всего не один и постарается положить всю команду, даже, не взирая на гибель соплеменника. Нашим похитителям просто повезло, оборонялись из укрытия, грифоны помогали отвлекая, и боевых артефактов похоже, у них был не один.

Следующий вопрос как поступить с командой Сирса. Не в смысле как вообще, а каким способом одолеть супротивника. Ведь, скорее всего, за выходами из города они следят. И естественно, напасть на ослабленный и уставший отряд для них будет самым естественным. Тут сам по себе выход из города проблема, а еще и на выходе засада.

— Аундиира, можно ли еще раз обратиться к вам за помощью? Вы не попробуете отыскать такую же тропу из города?

— Похоже, это единственный вариант. Попробуем. Только, тут строений ближе к границе меньше и придется здорово петлять. Надеюсь, вы еще раз за чешуей не пойдете? Гончие наверняка там засаду держат. А мы пока на боковую. Следующая ночь опять рабочая.

...

Мы точно от ночных происходим, даже здесь основная работа ночами. Поели, собрались, пошли. То, что мы не столько ищем, сколько строим эту самую тропу, знать никому не надо. Хотя, похоже, уходить надо будет ночью. Сирсу это лишняя сложность, а мужикам не столько драться и работать, сколько бежать надо будет.

В принципе, мы уже давно этот маршрут присматривали. Немного конечно его обустроить не помешает, и пару сюрпризов для гончих приготовить. Аналог плиты, которой завалили проход, сделаем. И есть тут одно забавное место. Немного в стороне. Что это было непонятно. Скорее всего, что-то типа хранилища. Длинные строения, типа ангаров, под которыми довольно глубокие ямы. Точнее не ямы, а аккуратные такие заглубленные хранилища. Что тут хранили непонятно, да и нам недосуг разбираться, а вот сделать тропу по этим ангарам в самый раз. Проложить типа временных узких настилов, легко скидываемых вниз и вуаля. Перепрыгнуть такую яму гончая не сможет. Главное, чтобы легкого обхода не было. Придется кое-где завалить стены. Гончие уже особенно на нас внимания не обращали. Возятся тут эти сумасшедшие, ну и пусть их.

Выход получался удачный. В стороне от лагеря Сирса и его наблюдателей. Если повезет, можем и не побеспокоив его выйти. Тем более разведчика у него нет. Маршрут получился длинный, но тут иначе нельзя. И так пара проходов по открытой местности. Пришлось, даже дорогу кое-где расчищать, а то нам еще поломанных ног у охотников не хватало.

Все на сегодня. Пошли домой. Если Арон уже может, если не драться, то бежать, можно будет через день выходить.

...

— Юр! А если все же нас как заложников запрут? Типа только жрать и дневная прогулка по тюремному дворику. Сдохнем же с тоски. Или будем сразу вниз уходить.

— Ну, если поймем, что это надолго выхода не будет. Останутся варианты попробовать устроится в дальних королевствах. Но ведь, против местных разведок, хоть они и не чета нашим, но найдут, не быстро, но наверняка. Да и местные заинтересуются, что это гости далекие тут забыли?

Я тут рассматривал варианты достаточно защищенного проживания. Человеком, леером как понятно в случае беглецов уже не светит. Можно посмотреть еще варианты лесников или пещерников. Но если ограничение на расу работает, то тоже не вариант. Мы просто не знаем как безопасно менять однотипную форму.

Альтернатива, например, община разумных фелмов. Типа мы местные такие все из себя благородные Спартаки. Сразу вылезает, не умеем снимать профессионально наложенные закладки, непонятно, что там может быть за личность. Может и со своими заскоками или жаждой власти. Радости огребем полные штаны.

Еще, залечь на несколько лет среди дикарей. Или найти для этого труднодоступный объект ушедших. Если знать такой объект, можно попробовать. Но его искать еще надо. И не факт, что на этом материке еще есть. А глобус планеты нам неизвестен, нужно еще попасть на океанское судно и понять куда хоть мы попадем.

Вариант, попробовать, все же выйти на наследство ушедших, или хоть что-то о них узнать, хорош как долговременная цель. Тут не одни мы такие умные. А мы еще и ничего пока о мире не знающие. Но вариант интересный. Хоть не просто ровно сидеть на попе в медвежьем углу.

В чем-то у нас есть преимущество. Возможность менять формы это очень хорошая подстраховка. Да и то, что мы разобрались с некоторыми особенностями местных химер тоже в плюс. Не очень уверен, что кто-то тут понимает, что такое например шейхулы. Да и некоторые особенности фуцан можно понять, только побыв ими.

Впрочем, мы уже пришли. Лезем наверх.

— Нашли. Все завтра. Пока спать.

...

Два дня еще подождали. Арон вроде вполне подвижен. Ну, побежали.

Натали в авангарде, я в арьергарде. Бежим. Периодически постреливаем. Пока на локаторе в основном одиночки. Петляем как заяц зимой по насту. Так. Первый сюрприз. Остановились. Мужики поднатужились. Эх, кажись, мы не рассчитали. Нет, пошла родимая. Пылищи то, ужас. Вперед. А вот и ангары. Бегом по дорожкам из остатков местного настила. Благо тут никаких гнилых деревяшек или ржавых железок. Все добротное, натуральный камень, какая-то хрень типа мореного дерева. Скидываем дорожки только в последних хранилищах. Пока сюда гончие добегут, пока обратно вернутся. Впереди вопль, грохот. Но вроде помощи не просят. Бежим дальше. Неужели вырвались? Вот это мы молодцы, мы просто нормальные герои. Сидим на какой-то полянке, дышим все как загнанные лошади. Не пристреливайте нас пожалуйста. Подползаю к Наталье.

— Ты, что пыталась сквозь стену пройти?

— Издеваешься? Не рассчитала. Думала эта кошка за стеной, а она с этой стороны. Хорошо Марк шел сзади. Смахнул. Но портрет попортила. Польешь?

...

Ладно. Всем можно отдыхать, а нам с Граем топать на разведку к Сирсу. Ох! Грехи наши тяжкие. Главное из нас бесшумные следопыты те еще. Договорились, что в лесу уйдем сразу в сторону, по веткам попрыгаем, благо, что ветки, что стены. Хотя, навыка оценивать прочность растительности ноль. Но, нам не долго. Оборот в фуцан и трюхаем спокойно вперед. Конечно, не бесшумно. Но все же тише чем неловкими двуногими и звук не тот. Фуцаны, кстати по поверхности довольно тихо ходят. Я еще в усадьбе обратил внимание. Да и идиотов нет, самим на этих ребят нападать. Это как у нас на какую-нибудь инженерно-разградительную машину. Бессмысленно и опасно, можно ковшом по башке получить.

Приближаемся к цели. Хм. Параноики. Две пары в секретах. Причем одни явно в чем-то типа окопчика, а вторые кукушата явно выше уровня земли, на ветках небось, но не высоко.

Решаем не мудрить. Подходим по очереди к каждой парочке и бьем катафотами. Жалеть их нам не чего. Ребята, что своей профессией поставили убиение разумных, заслуживают аналогичного ответа.

Сработали. Теперь, как там Грай. Профи. Уже рядом с лагерем. Подойдем поближе. Пройдем под землей . За вот этим деревцем выкопаемся. Хорошо. Грунт мягкий. Оборот. Прыжок на ветки. Еще прыжок. Вот этим прутиком условным сигналом потыкаем в плечико. Ну, чего так дергаться?

Лежат голубчики грамотно. Одним ударом не накрыть. Если только попробовать 'шепотом'. Тот как раз по площади бьет.

Аккуратно спускаемся. Кивает обратно. Поняли. Опять на дерево и в сторону. Оборот. Подождали, пока Грай очухался и потопал обратно. Отошли в сторону. Чем хороши еще фуцаны, это бесшумным общением.

— Может 'пошепчем' ребяткам. И обратно часть пути быстрее пролетим.

— Давай. А то мне сомнительно, что эту боевую группу так легко положить. Сами ведь, говорили, что эти больше на атаку на человека ориентированы.

Нашли полянку. Оборот. Взлет. Вот они. Подзависаем и 'шепот'. Часть отметок гаснет сразу. Круг. Еще разок. Почти все погасли. Пошли назад. Вот здесь удобно. Садимся. Оборот. Пошли к своим.

— Что-то вы шумно.

— Устали. Это все же не наша специальность.

— Грай, что хорошего или плохого?

— Если нападать, то сразу. Многовато их. Да и в прошлый раз, кого видел, бойцы серьезные. Так, хоть шанс застать врасплох. Явно не ожидают, что мы настолько в стороне и почти без шума выйдем.

— Тогда не медлим. Грай, веди.

...

Боевая вылазка обернулась добиванием нескольких выживших. Все же бандитская группа явно не сильно была готова противостоять химерам в зоне. Все были довольны. Явные признаки атаки фелмов. Облегчение, что не их приложили и боязнь, что в следующий раз так не повезет.

Но, собрали трофеи и потопали дальше. Оставаться на месте побоища никому не хотелось.

...

— Сабра, ты нам не расскажешь, что вы тут в зоне добываете. А то мы как щенки неумехи, толком и этого не знаем. Например, почему чешуя такая дорогая? Понятно, что у нее куча достоинств. Но ведь мы разводим верховых, мясных, люди и того больше. Поймали молодую пару, сунули в загон. Вот и пускай плодятся и размножаются. В крайнем случае, яйца у них забирать и доводить уже отдельно при нужной температуре.

— А тут проблема, как со всеми химерами. Не размножаются они в неволе. Сколько раз пробовали. У тех же фелмов какой-то очень короткий период течки и зачатия. Вот на природе в зоне получается, а в неволе пусто. Как отключается что-то. Пробовали даже специально в зоне таких пленников держать. Во-первых, это мощнейший оборонительный комплекс нужно строить. Пока построишь, сожгут, прибьют гарантированно. Тоже пробовали. Пару выжженных, перепаханных площадок до сих пор любопытным показывают. Но, главное опять облом. Вот и есть у нас команды копателей, охотников и ловцов. Те добывают молодняк.

— Но ведь есть эти, 'служебные'.

— А те вообще вроде бесплодные. И кстати фелмы, как и большинство химер живородящие.

— Ладно, с летунами понятно. Но, фуцаны то, вроде безобидные. Проблема только добраться до них.

— Вот именно. Как ты за ними под землей будешь гоняться? Да и безобидные, пока не трогаешь. На дальних дистанциях не умеют, а на ближних, превратят в мешок с костями в момент. У ловцов свои секреты как их ловить и то, ловят не больше фелмов. По сути фуцаны даже полезнее фелмов. Те чистые боевики. А эти и подземный ход пророют, и котлован выкопают, и просто завалить крепостную стену без проблем. И управляются хорошо. Не агресивные.