Шагающий во Тьме. Том 1

В стороне от всей толпы я заметил знакомую с инструктажа — Хейри. Она нервно топталась рядом с какими-то парнями. Один из тех, с кем она общалась, злобно на нее рыкнул, отчего у моей знакомой встал хвост, и она еще пугливее начала отходить.

Зачем вмешиваться? Наверное, по той причине, как я — не такой урод. Ожидать окончания их ругани я не стал, просто направился в их направлении. Кадзи шагал рядом, и довольно бодро. Глоу, вот он да, немного поник. Однако, союзников — нас, бросать не стал.

— Я сказал — ты идешь с нами! — прорычал один из ее собеседников.

— Развлечение нам обещано, — схватил ее второй за волосы, а я, зарычав, начал ускоряться. — Если понравишься, может, даже не станешь нашим живым щитом! Пока будешь приносить удовольствие!

Громко смеясь, он потащил ее в сторону от башни. Никто даже слова не сказал, все просто молча смотрели на происходившее. Когда я собрался использовать свою силу, я заметил знакомый силуэт. Растолкав толпу зевак, к этим уродам вышел Дрой. От его вечной улыбки не было и следа. Я бы сказал, сейчас он был похож на разъяренного зверя.

Неожиданно для всех, он схватил за руку парня, который тащил извивающуюся Хейри. Не прошло даже секунды, как тот истошно закричал, пытаясь выбраться из захвата. Его рука медленно приобретала синий оттенок, покрываясь тонким слоем льда. Второй дрожащими руками достал пистолет и направил на самрита.

Выхватив револьвер, я направил его в сторону последнего:

— Даже не думай! — выкрикнул я, запоздало понимая — барабан пустой.

Блеф — тоже хорошее оружие, в крайнем случае — быстро доберусь. Дрой удивленно посмотрел на меня, и его лицо вновь озарила та беззаботная улыбка. Вот и все — этим двоим некуда деваться.

— Наконец-то! Я уж думал — ты не придешь, — он отпустил парня и тот упал на колени, держась за свою поврежденную конечность. — Быстрее валите в лес. Если вернетесь раньше момента, когда мы уйдем — проморожу до костей!

Страх в их глазах нужно было видеть, но сориентировались они быстро — поспешив сделать, как велели. Вот тебе и наглядный пример, как проблемы решает сила.

— Смотрю, ты даром еще лучше овладел! — улыбнулся я.

— Конечно! Я же — не ты! — засмеялся он, направляясь к нам.

— Раз все закончилось, мы вас оставим, — гном поднял руку, направляясь к импровизированным прилавкам. — До встречи! Еще точно свидимся, долги, как-никак нужно отдавать.

— Надеюсь, вы пройдете, — развернувшись, Мурне взмахнула хвостом и поспешила за своим напарником. — Может, даже устроим еще одно совместное приключение!

— И вам удачи! — крикнул им Кадзи.

— Я, вообще-то, силой овладел. Не надо из меня балласт делать, — усмехнулся я, повернувшись к Дрою.

— Да ладно! — не поверил он. — Какой прием освоил? Пугать людей темным дымом из глаз? Смотрю, у нас пополнение? — он протянул руку. — Дрой.

— Кадзи. — пожал тот.

Хейри смущенно посмотрела на нас и поклонилась:

— С...спасибо вам большое!

— Да не вопрос, — самрит улыбнулся коронной улыбкой, но девушка слегка напряглась. — Пойдемте, тогда, перекусим, мясо тут отменно готовят!

— Мы недавно ели... — сказал я, но заметил расстроенное лицо девушки. — Пойдем. Хейри, приглашаю вас на наш скромный ужин — отказа не принимаю.

Наш знакомый гном, не теряя времени даром, уже во все горло предлагал свои товары. Вот интересно: когда он будет заниматься созданием оружия? Дрой уже направился к лавочке, где и купил пару деревянных шампуров с готовым шашлыком. Сели мы рядом со входом, где и принялись за пищу. Вообще, здесь, по идее, самое условно-безопасное место, все так говорят. Только вот, случай с мелкой как-то не вписывается в мое понятие мира.

— Хейри, ты ведь у нас — ходячая аптечка? — постарался он пошутить. — Может, с нами пойдешь? Нам бы твой дар пригодился.

Ее глаза забегали по всем нам, хвост начал быстро вертеться и, смущенно улыбнувшись, она быстро кивнула. Неосторожная какая — вдруг мы еще хуже тех парней? Хотя, тех она, вроде, пыталась отшить.

— У меня есть предложение! — обратила на себя внимание мелкая. — Когда я сюда шла, я видела ящик с припасами, может, попытаемся достать? Правда, он в аномальной зоне был...

Начало она говорила с энтузиазмом, а в конце и вовсе опустила голову. Дьявол, это же просто умилительно...

— Вообще, неизвестно, какие трудности впереди, и пригодится все... — задумался Дрой. — Только, мы тоже не доберемся, если он рядом, и никто его еще не достал.

— Зачем долго думать? — усмехнулся Кадзи, после чего поднялся и потянулся. — Пойдем, да узнаем все! Если аномалия не разрушила ящик — возможно, выход есть. Обратно всегда успеем вернуться.

— Тоже верно, — согласился я, и последовал за ним.

— Эм... — замялась Хейри нагнав нас. — Нам не туда...

Ящик оказался не так далеко от самой башни: застрял на дереве, вокруг которого то и дело вспыхивали разряды молний. Именно из-за них добраться до него было практически невозможно — может, только с воздуха.

— Все же, гиблая это затея, — вздохнул самрит. — Будь мы с телепортом или с тем, кто летать умеет — вопрос другой.

Темный шаг.

Голосов в этот раз я практически не слышал, а вот на месте оказался почти мгновенно. Толстая ветка спокойно удерживала мой вес, вместе с весом свалившегося на нее сундука. Растерявшись, я еле успел ухватиться за ветви, удерживая равновесие.

— Так что, пора идти, да... — он умолк, заметив меня. — Это действительно неожиданно! Ящик сюда перекинуть можешь?

Обхватив ношу, я постарался уйти с ней. Стоя позади товарищей в следующую же секунду, я не обнаружил в руках ноши — та все так же находилась на месте.

— Как видишь, — пожал я плечами.

— Бери тогда немного, наши сумки дополнить и нашу юную красавицу собрать, — после его слов, девушка сделал пару шагов в сторону. — У меня все есть. Ваши сумки, как погляжу, тоже не пусты.

Темный шаг.

Заморачиваться я не стал, закинул ей все то же самое, что и у нас. Так, теперь нужно добрать еще нам вещей, и будет вообще отлично. Хруст ветки был неожиданным и я, наверное, полетел вниз.

Темный шаг.

— Было близко... — вздохнул я, наблюдая за ящиком, оказавшимся в самой аномалии.

Все только молча покивали, а я передал собранное нашей мелкой.

— Большое спасибо, — неуверенно взяла она сумку, дергая при этом хвостом.

— Обращайся, — потрепал я ее по голове.

Тело охватила слабость, в глазах все поплыло. Ноги меня не удержали, и я начал падать на землю — вовремя подоспел Кадзи, подхватив меня.

— Ты как, дружище?

— Нормально, перестарался, похоже... — ответил я.

— Магическое истощение, — вздохнула Хейри. — до уровня, когда я смогу лечить и его, я еще не доросла...

— Это как?

Вроде все понятно, но зачем гадать?

— Скажем: твой сосуд сил сейчас практически пуст, — ответил за нее Дрой. — Тебе не много вот таких переходов осталось до серьезных последствий.

— Потом рухну без сил вообще? — уточнил я, подметив его последнюю фразу.

— Возможно, — схватился он за мочку своего уха. — Конечно, есть вероятность, что, когда ты под адреналином, или еще как — останешься в сознании и продолжишь использовать силы. Последствия от этого могут быть катастрофические: как превращение в монстра, так и самая обычная смерть. Может, еще какие варианты есть, но я пока в это не углублялся и только от деда все знаю.

— Понятно... — вздохнул я, опираясь на меч. — Слушай, а что это вообще за аномалии такие? В смысле, их кто-то из других новичков установил, или экзаменаторы?

— Как ты и сказал, это и есть самые настоящие аномалии, — пожал он плечами. — Насколько мне известно, когда мы используем силы — происходит выброс энергии. Если в этом месте не будет живых существ, то она продолжит витать в воздухе, постепенно накапливаясь в одном месте и превращаясь в нечто подобное.

— Живые существа, все же, есть, — заметил Кадзи.

— Здешние звери... — кивнул он. — Во-первых, они все сюда заселены специально, и даже не имеют ядра. Во-вторых, может здесь и присутствуют 'нормальные' существа, но ведь они не могут быть всюду? Но даже если все дело не в нас, есть еще одно, — улыбнулся он. — В-третьих, все места экзаменов подбираются специально: войны, неудачные эксперименты и многое другое — здесь изначально могли быть эти 'ловушки'. Мы же их только подпитываем. Если бы здесь были призраки, то я бы точно был склонен ко второй теории.

— П...приз...зраки? — испугано завертелась мелкая.

— Нее-е, — отмахнулся он. — Если бы они здесь были, их давно бы заметили. В общем, это только распространённые версии. Я, как и говорил раньше, 'знаю совсем немного'.

— Это — смотря с кем сравнивать, — не согласился я.

Дрой хотел возразить еще, но рычание заставило всех собраться и сгруппироваться в ожидании нового противника. Кусты зашевелились, и оттуда показалась знакомая морда того самого волка, которого мне не удалось тогда убить. Белый демон с раной рядом с глазом — он, и никто иной.

Медленно приблизившись к нам, он, не отводя взгляда, смотрел только на меня. Первый, кто собрался встретить противника, был остановлен мной. Кадзи озадаченно обернулся, но спорить не стал.

— Старый знакомый, — ответил я на немой вопрос.

Скрывшись за листвой, тот еще сильнее заколыхался, и к нам вытолкали детеныша. Выглядел он точно как белый демон, только был совсем крохой. Сопротивления были, и зверь даже скулил, но главу семейства это не затормозило.

Внимательно, будто заглядывая в саму мою суть, белый демон смотрел прямо на меня. Не знаю, какой он ответ получил, но, спустя затянувшиеся минуты, он просто скрылся, оставив своего малыша на нас.

— Кто-то объяснит, какого свикса произошло? — прервал затянувшееся молчание Дрой. — Это же был лютоволк? Как он вообще оставил своего детеныша без присмотра!

Все его вопросы были обращены ко мне. Видимо, взгляд белого волка не остался незамеченным.

— Не вижу ничего плохого, — улыбнулся я, растеряно. — Может, это все дело рук Кадзи? Ты сразу меня обвинять взялся!

— Только не надо меня впутывать, — усмехнулся Кадзи. — Мне не удавалось тут дружбу со зверьем вести, они обычно сожрать меня хотели.

Волчонок жалобно запищал, озираясь вокруг. Хейри это не оставило равнодушной, и она побежала к нему:

— Маленький ты мой, мы о тебе позаботимся! — подхватила она его. — Позаботимся ведь?

— Да-да, наш странный точно не против. Только ты за ним сама приглядывай, — проворчал Дрой, искоса поглядывая на меня. — Мне даже любопытно стало: какими путями ты сюда добирался?

— Поверь, ничего веселого не было, уж для меня — точно, — вздохнул я, аж передернуло от воспоминаний.

Рассказывать, как меня избивал белый, и о том, как я его после этого пощадил — мне и вовсе не хотелось. Хейри радостно потрепала волчонка по голове и подбежала к нам, заставляя посмотреть в его 'милые глазки'. Нет, они действительно завораживали, да и сам щенок умилял. Напрягало только то, какой зверь из него выйдет в будущем.

— Забыл совсем, — скривился Дрой, когда мы почти подошли к башне. — Нам еще одного в группу надо найти....

— Зачем? — удивился я.

— Видишь, — он кивнул на вход. — Воздух рядом с входом колышется?

Действительно, нечто подобное присутствовало.

— Допустим, и это?.. — спросил его.

— Сквозь нее мы сможем пройти только впятером.

— Нас и так пятеро! — возразила Хейри.

— Волки не в счет, — парировал он. — Нужен новичок.

— В чем, собственно, проблема? — пожал плечами Кадзи. — Возьмем кого, а дальше пусть ступает смело.

— Дальше мы продолжим вместе, — усмехнулся самрит. — Не знаю про третий этап, но второй — точно.

— Значит, нужен адекватный человек... — опечалился я.

Может они здесь и есть, только, где такого взять?

— Необязательно ведь человека! — посмотрела на меня мелкая, отчего я неуютно так себя почувствовал.

— В общем, задержимся мы тут надолго, — вынес вердикт Дрой.

Вокруг было множество новичков, которые занимались своими делами. Только, они ведь могут быть и уже в группе, или оказаться полными отморозками. Вариантов, которые могут всплыть в будущем, вообще, много — нехорошо так всплыть, застав всю команду врасплох.

Вон, еще один знакомый с инструктажа. Ария, вроде? Она держала руку возле лица, рассматривая свой же огонь. Облегающая одежда не хило так приковывала взгляд. Так, сейчас не о том!

— Вы же, вроде, знакомы? — кивнул я на девушку.

Самрит обернулся только на секунду, после посмотрел на меня и громко рассмеялся.

— Точно, — кивнул он. — Ты думаешь, она осталась бы здесь? Ее пытались пригласить, и как думаешь, какой ответ она дала? Характер у нее, мягко говоря, заносчивый.

— Спросить, все же, можно? — пожал я плечами. — Не съест ведь! Тем более, вы почти родственники — мир, ведь, один.

Сморозил, не подумав, но, вроде, его это не задело.

— Мне проще будет балет перед вами станцевать, — пробурчал он, но я уже не обращал внимания.

В одном можно согласиться: с ее даром группа сама ее с руками оторвет. Значит, меня сейчас мягко так пошлют. Может и грубо, но какая теперь разница?

— Привет, — поднял я руку.

Не обращая на меня внимания, она продолжала разглядывать пламя на руке.

— Ты тут? — пощелкал я пальцами перед ней.

— А? — она подняла свой взгляд. — Какие-то вопросы?

— Ты случайно не в группе?

— Ты не слышал? — усмехнулась она. — Меня здесь один эльф не сильно счастлив видеть, особенно когда его послали. Заметит с вами — захочет достать. Если проблемы не нужны, вам бы другого найти.

Про это всезнающий ничего не говорил. Правда, меня и это не отпугивало.

— Эльфы? — усмехнулся я. — У меня с ними как-то с самого начала не заладилось. В общем, плевать я хотел — будут проблемы, на месте и разберемся.

— Если я откажусь? — высокомерно посмотрела она на меня.

— Твое право, — пожал я плечами, после чего развернулся и махнул ей рукой. — Увидимся.

Видимо, не катит моя харизма... которой, в общем-то, и нет.

— Выбора особого все равно нет, — ответила она, заставив меня обернуться. — Я с вами.

Пламя на ее руке погасло, а в глазах на секунду вспыхнул огонь.

— Отлично, — кивнул я.

По мере нашего приближения, самрит все быстрее крутил головой, рассматривая своим глазом то меня, то шагающую следом девушку.

— Привет, — раздался ее голос из-за моей спины. — Я так понимаю, теперь я с вами.

— Кадзи. — улыбнулся здоровяк.

— Остальных ты, вроде, и сама знаешь, — вдохнул Дрой.

На него сейчас было смешно смотреть: он рассматривал ее недоверчиво, и в тоже время, пытался рассмотреть все ее прелести — вот как я совсем недавно.

— Хейри, Рейнхард и... да не важно, пойдемте? — не дожидаясь ответа, она направилась к пелене.

— Рейн — Рейнхард? — усмехнулся Кадзи.

Мне же оставалось только пожать плечами. По документам — да, а так, полное имя было как-то забыто. Меня крайне редко так называли, да и не важно, мне и так все нравилось.

— А? Как это не важно? — растерялся Дрой.