All Hail Shadow

— Тут я с тобой не соглашусь, Руж, — командор вывел на настенный экран одну из последних фото Марии. — Мария может быть зла на G.U.N. за то, что случилось, для неё не так давно, но она добрая и умная девочка. Она не принесёт никому вреда, — 'По-крайней мере, я на это надеюсь' вспомнил разноглазый мстительный характер сестрёнки.

— Вы так хорошо её знаете? — спросила Топаз, внимательно разглядывая фото.

— Я знаком с ней лично, — в очередной раз удивил своих подчинённых Абрахам. — Продолжим. Мария Роботник — внучка профессора Джеральда Роботника и кузина Айво Роботника, в миру известного как Эггман. Двенадцать лет, — девушки со скепсисом ещё раз посмотрели на фото. Видя перед собой уже сформировавшуюся девушку трудно поверить в такой малый возраст. — Умная талантливая девочка. В будущем может стать гением уровня Эггмана или Джеральда. По-характеру: мягкая, добрая, заботливая. Неплохо разбирается в медицине. Была в курсе исследований проводящихся на первой в истории человечества космической колонии ARK. И возможно Мария знает текущее местоположения ARKа.

— Прямо не девочка, а клад, — прокомментировала летучая мышь. — Неужели она была вашей подружкой? — решила она поддеть своего начальника.

— Нет, только названной старшей сестрой, — постарался не рассмеяться командор, посмотрев на поперхнувшуюся Руж. Не ожидала мышка отпора. — Всё вроде бы хорошо, но есть причина, по которой она провела почти всю свою жизнь на колонии. Она больна СНИДом, — сдавленно охнула от горьких слов командора Топаз, чуть ли не со слезами посмотрев на фотографию девочки и во взгляде летучей мыши можно было без труда прочитать жалость. Страшная болезнь от которой не нашли лекарства даже спустя полвека. Многие учёные бились над этой проблемой, но безуспешно. — В этом и будет состоять ваше задание. Вам нужно помочь Эггману и Марии добраться до колонии любой ценой. Если где и есть лекарство, то только там.

— Откуда вам знать? Если с нынешним уровнем медицины не смогли найти лекарства от СНИДа, тогда полвека назад тем более невозможно было ничего сделать. И я слышала об операции с ARKом. Никого в живых там просто не могло остаться из-за некоего Прототипа, — сдавленно прошептала Топаз.

— Потому что у профессора Джеральда Роботника было то, чего не было ни у кого, — пустился в объяснение командор. — 'Тень' — это проект по созданию Совершенной Формы Жизни. Бессмертного существа не подверженного болезням и старению. И он был завершён задолго до нападения бойцов нашей организации на колонию. К твоему сведению, Топаз я тоже знаю подробности этой операции. Мне не верится, что Шедоу просто так убили.

— Шедоу — это имя 'Тени'? Что за Прототип? И почему вы не верите в смерть 'Тени'? — задала свои вопросы Руж.

— Да. Шедоу — это 'Тень'. Прототип — это первая попытка Джеральда Роботника создать СФЖ. Неудачная и крайне опасная попытка. Убить Прототип не смогли, только погрузить его в сон. Что насчёт твоего третьего вопроса, — тут Абрахам позволили себе криво улыбнуться. — Шедоу я тоже знаю лично. Учитывая его невероятные способности, он и со смертельными ранами будет бодро рвать врагов на части. Однако исключать его смерть не стоит.

Итак, ваша задача:

1. Помочь Роботникам добраться до космической колонии ARK.

2. Оберегать Марию любой ценой и найти лекарство если оно существует.

3. Также постарайтесь выяснить о произошедшем на колонии пятьдесят лет назад. Узнайте, жив Шедоу или нет.

— У нас будет поддержка? — преданно посмотрела на командора Топаз готовая в любой момент приступить к заданию.

— На Земле мы вас сможем подстраховать в случае чего. В остальном вы сами по себе. У вас всё? — кивок со стороны девушек. — Тогда приступайте к заданиям. Не подведите меня. Удачи, — бросил он в спины уходящим агентам.

— Ну, Руж, с чего начнём? — спросила Топаз у летящей рядом подруги.

— Сначала нам нужно заставить Эггмана встретиться с нами, — легкомысленно пожала плечами мышка.

— И как ты это себе представляешь?

— Нужно сделать приманку, на которую он клюнет, а это значит, нам нужен Изумруд Хаоса.

— И где же мы его раздобудем? У нас нет устройства поиска как у Эггмана и Тейлза.

— Думаю, — Руж лукаво улыбнулась. — Наклз не откажется поделиться с нами Изумрудами ради благой цели, — в том, что летучая мышь хочет украсть у красной ехидны Изумруд она не призналась, однако Топаз это было и так понятно.

У её напарницы была самая настоящая мания на драгоценные камни. А Изумрудами Хаоса вместе с Мастер Изумрудом она была одержима, правда не до помешательства. Руж могла часами расписывать красоту того или иного драгоценного камня. Это не мешало ей быть хорошим агентом и подругой.

Остров Ангелов. С незапамятных времён парящая высоко в небе над побережьем города Вестополис огромная долина, со своими реками, лесами, горами и разными строениями. Раньше она была частью континента, но по неизвестным причинам отделилась от него и взлетела. Мало кому известно, но этот остров был пристанищем древнего клана ехидн поклоняющегося Изумрудам Хаоса и самому Хаосу — богу-покровителю чао способного повелевать водой. Клан назывался Наклз, как и последний его представитель. Руины, встречающиеся на острове, и зиккурат — это остатки города некогда великого клана ехидн.

Совсем недавно здесь, на острове, был освобождён из древнего заточения в Мастер Изумруде Хаос. Доктор Эггман разбив МИ освободил разгневанного бога, помог ему вернуть свою силу, но к последствиям был не готов. Всё ещё разгневанный событиями далёкого прошлого Хаос почти полностью уничтожил город, но совместные действия Соника с друзьями и жрицы Хаоса Тикал усмирили буйного водного бога. Затем Хаос и его жрица исчезли. Упавший после разрушения МИ Остров Ангелов вновь поднялся в небеса, когда Наклз — ехидна-страж Мастер Изумруда, восстановил МИ.

Именно на этот остров прибыли Руж и Топаз в поисках Изумрудов Хаоса. По-опыту летучей мыши, рядом с МИ всегда можно было найти один-два Изумруда.

— Я всё-таки не понимаю, как Изумруд Хаоса поможет нам выполнить задание? — поинтересовалась Топаз, пробираясь сквозь кусты.

— Это просто: если мы хотим встретиться с Эггманом, нужно дать ему то, чего он хочет больше всего на свете, — парящая впереди Руж полуобернулась к напарнице, предвкушающее улыбаясь. — Не забывай, почти всегда целью доктора были Изумруды, а уже потом с их помощью начинать злодействовать. Я гарантирую, эта идея блестяще осуществится, — добавила летучая мышь, заметив скепсис на лице девушки.

Топаз мысленно махнула рукой на подругу, доставая из набедренного подсумка устройство поиска. Она несколько слукавила, говоря о неимении устройства поиска Изумрудов Хаоса. Такие устройства были, но не в пример слабее аналогичных у доктора Эггмана и Тейлза. У этих монстров от механики устройства поиска покрывали многие километры в отличие от находящегося сейчас в руках Топаз девайса.

— Нам туда, — кивком головы в сторону показала Топаз подлетевшей мышке, определив источник сигнала.

В той стороне находились Мистические руины, посреди которых возвышался зиккурат со стоящим в центре Мастер Изумрудом. А где Мастер Изумруд там Наклз. Последний пункт особо не радовал летучую мышь. Этот рукомахатель снова будет мешать ей честно воровать Изумруд, неважно какой. И если он узнает её, то преследований вместе с претензиями не избежать.

Топаз с завистью смотрела на возникший в руках Руж чёрный мешковатый костюм и шапочку. Нет, она завидовала не воровскому костюму мышки, а непонятной способности, благодаря которой она может носить некоторые свои вещи непонятно где и без проблем доставать их. Кажется, Руж называла это пространственным карманом. Она могла носить много вещей так необходимых каждой девушке, чего не могла позволить себе Топаз. Мечта любой уважающей себя девушки.

Одевшись, Руж поднялась в воздух, мерно махая крыльями. С высоты птичьего полёта Мистические руины было хорошо видно. Окружённый лесным массивом зиккурат невольно притягивал взгляд летучей мыши стоящим в центре Мастер Изумрудом. Огромный драгоценный камень бледно-зелёного цвета, слабо сияющий зелёным светом. Ехидны рядом с камнем не оказалось, что было несколько необычно. Наклз постоянно спал рядом с камнем выдавая это за охрану. 'Наверное, отлучился по делам'. Мышка не думала, какие могут быть дела у охранника Мастер Изумруда. Сейчас все её мысли занимал только огромный драгоценный камень.

Пока Руж подлетела к камню и стала его деловито обвязывать возникшей в руках верёвкой, Топаз заняла позицию за камнем неподалёку. Вот только понять свою напарницу она не могла. 'Зачем нам Мастер Изумруд, если она сама говорила об Изумруде Хаоса? Это нерационально. Она точно летучая мышь?'

Тем временем Руж закончила своё дело и, взявшись за верёвку, с натугой взлетела.

— Это намного лучше, чем жалкий Изумруд Хаоса, — зажмурилась от удовольствия летучая мышь, летя в ту сторону, откуда они с Топаз пришли. — Ох, и тяжёлый же ты, — Руж с трудом летела совсем низко над землёй.

— Эй ты! — знакомый окрик и звуки бега заставил недовольно поморщиться. Повернув голову, она увидела бегущего за ней Наклза.

Как и большая часть мобианцев он был небольшого роста, всё тело покрыто красной шерстью. Вытянутое вперёд лицо с чёрным носом и фиолетовыми глазами, на котором застыло выражение злобы. Иглы похожи на причёску из многочисленных дредов. Руки затянуты в белые рукавицы с двумя шипами в районе костяшек на каждой. На ногах красные кроссовки с жёлтой продольной линией посередине и железными набойками. Амулет в виде белого полумесяца свисает с шеи. Очень сильный. Толстые железные балки ломает на раз.

Руж недовольно нахмурилась, сильнее махая крыльями. 'Вот не мог он немного подольше отсутствовать? Тогда и мороки меньше было бы'.

— Сейчас же верни Мастер Изумруд! — с этими словами он ударил по какой-то каменюке отчего град осколков полетел в сторону летучей мыши. Один из них врезался ей в лицо. От боли она выпустила из рук верёвку, и МИ упал на землю. Сама она, потеряв управление, упала в кусты неподалёку от Топаз.

— Руж! — забеспокоившаяся о подруге девушка встала и хотела уже побежать к ней, как она почти на ровном месте запнулась. Посмотрев на помеху она с удивлением обнаружила один из семи Изумрудов Хаоса синего цвета. Топаз могла поклясться, ещё недавно его здесь не было. Схватив драгоценный камень величиной с кулак, девушка показала его поднявшейся мышке, потирающей ушибленную щёку. — Смотри, я нашла Изумруд Хаоса! — слукавила Топаз.

— Отлично, а я возьму себе этот, — мельком обратившая внимание на напарницу Руж метнулась к МИ и взялась за верёвку, когда её вновь прервал Наклз.

— Не торопись, — сидевшая в кустах девушка изобразила фейспалм, пробормотав 'И почему она такая?'. — Ты хоть знаешь что это такое? Ты пыталась украсть Мастер Изумруд, подвергая всех нас опасности. Мастер Изумруд не даёт энергии Хаоса выйти из-под контроля. Ты поможешь мне вернуть его на место, — занудно вещал Наклз безучастно слушающей его Руж.

— Сначала поймай меня, — игриво крикнула мышь поудобнее перехватывая верёвку взлетая.

Но видно ехидне было не до беганья за ней. Ускорившись, он врезался в летучую мышь плечом, отбрасывая её от МИ. Руж спиной врезалась в дерево и, болезненно застонав, сползла по нему. Шапочка до этого скрывающая её лицо слетела.

— Попалась, — удовлетворённо сказал Наклз, подходя к ней, однако посмотрев на её лицо, остановился. — Руж? — удивлённо произнёс он, узнав потерявшую часть маскировки летучую мышь.

Досадливо цыкнув, Руж широко расправив крылья, что есть сил, бросилась мимо застывшей ехидны к МИ и, схватив веревку, поднялась как можно выше улетая прочь, чтобы один красный ехидна не смог к ней подобраться.

Топаз поспешила окольными путями за ней оставляя недовольного произошедшим Наклза в одиночестве.

Мария несколько дней пролежала в постели. Слабость от долгого пребывания в спас. капсуле не самым лучшим образом сказались на организме. Девушка пролежала бы дольше, однако тут ей стоит благодарить Шедоу. Уроки использования ЭХо не прошли даром. Целительские способности помогли ей подняться на ноги. Правда, было несколько проблем. Её резерв очень сильно увеличился за время сна, что привело к снижению контроля над энергией. Лечение стало малоэффективным. Нужно восстанавливать контроль над своей силой.

А ещё со связью между девочкой и Шедоу было что-то неладное — та была очень тонкой, почти неощутимой. Хотя сам факт её наличия давал надежду увидеть братика живым. И если ему плохо, Мария сможет помочь.

Когда Мария поправилась, её кузен решил устроить ей экскурсию по своему кораблю, Эгг Керриеру.

Это был полностью автоматизированный огромный корабль с большим количеством роботов на борту и цехом по их производству. Обвешанный оружием он казался неприступной крепостью.

— Айво, твой корабль очень большой и хороший. Но почему у него такое странное название? — полюбопытствовала Мария, провожая взглядом робота-погрузчика.

— Старая история, — махнул рукой Роботник польщённый похвалой кузины. 'Хоть кто-то по достоинству оценил мои труды'. — Ещё с детства ко мне прилипло прозвище 'Эггман'. С того времени меня все так называют. А потом приставка 'Эгг' стала встречаться в моих самых грандиозных изобретениях. Неприятно, но я привык.

— Бедный, — посочувствовала родственнику девушка.

— Не стоит. Когда-нибудь я припомню им всем мои прошлые обиды. Они ещё узнают, как это связываться с Эггманом, — злодейски захохотал Айво и быстро заткнулся. 'Не стоит Марии пока знать о моих планах и о всём сделанном мной'. Роботник смущённо потёр лысину. — Дурная привычка.

Мария ничего не сказала на это признание. Она, повернув голову в сторону, якобы рассматривая знак в виде улыбающейся рожицы Эггмана, скрывала от кузена покрасневшие щёчки. Просто девушка вспомнила свою 'дурную' привычку, на которую Шедоу постоянно вздыхал, поднимая глаза к потолку.

'И вовсе Шеди не чёрный и жёсткий, а очень даже белый, мягкий и пушистый' — думала Мария, ещё больше краснея.

Помотав головой, Мария отогнала от себя приятные картины, возвращая себе естественный цвет лица. Эггман ничего не заметил, чему девушка была очень рада. Ей очень не хотелось оправдываться. Кузен в это время прошёл в рубку Эгг Керриера.

— Хозяин, вы вернулись, — не вопрос, а утверждение пришло от одного из двух роботов находившихся на мостике.

— А кто это? — продолжил за своего собрата второй, посмотрев на Марию.

— Это моя кузина, Мария Роботник. Мария, это Деко, — Айво указал на высокого тонкого робота жёлтого цвета с длинной головой. — И Боко, — серый приземистый робот приветственно кивнул. — Два моих пустоголовых помощника.

— Очень приятно, — улыбнулась им Мария.

— Нам тоже! — гаркнули роботы над ухом скривившегося Эггмана. — Доктор, она точно ваша кузина? Не очень-то вы похожи, — на какую непохожесть намекал Деко, не поняли оба Роботника. Характером или видом?

— Точно-точно, — проворчал Айво, мысленно сетуя на дуболомных помощников издевающийся над собственным создателем. Он мог их давно заменить, однако создавать новые модели и прописывать ПО не хватало времени. Слишком много всего навалилось. Та же новая серия роботов Е-1000 просто переделанные подобия Е-102 Гаммы — самого результативного робота среди первых шести из новой сотни. 'Жаль Гамма вышел из-под контроля и самоуничтожился. Восстановить его прежним, ну или хотя бы собрать с него информацию теперь невозможно'. — Лучше скажите, как дела у Е-1000 отправленных за Изумрудом.