'Надеюсь, что мне больше никогда не придется возвращаться в этот мир и встречаться с его обитателями: гнолы определенно войдут в десятку неприятных рас из моего личного списка'.
И вроде бы ничего особенного во время переговоров не произошло, а после инцедента с Гладром обладатели игольчатых гребней вообще стали почти вежливыми, насколько это вообще возможно в их ситуации, только вот различных мелких факторов с лихвой хватило для строго негативного впечатления о моем визите. По этому, как только завершилась разгрузка первого челнока, я сделал несколько кадров с передачей гуманитарной помощи, подарил паре детенышей маленьких плюшевых эвоков, а затем оставил все полномочия ПИРу и сбежал. Снежок этот мой порыв всецело поддержал, все же он привычен к куда более мягкой среде обитания, а потому на солнцепеке местной звезды ощущал себя крайне неуютно.
'И все же, поездку можно считать успешной: боевые дроиды научат гнолов пользоваться оружием и воевать так, как это принято у развитых рас галактики, а секретари правильно обучат детенышей, да и других членов стаи постараются склонить на свою сторону. Учитывая, что их слова будут подкреплены едой, лекарствами и оборудованием, положительный результат практически гарантирован. Года за два-три, здесь будет организована вполне себе неплохая база подготовки гнолов лояльных Альдераану'.
Вытащив из-за головы правую руку, включаю браслет коммуникатора, который тут же отобразил на моей ладони голографический экран. Подключившись к общекорабельной сети Латного Сердца, вывожу список грузов готовых к транспортировке на Игнол: миллион тонн двухсотграммовых брикетиков сухих завтраков и пищевых концентратов долгого хранения (их можно есть и так, но лучше разбавлять водой), десять тонн ручных бластеров, двадцать тонн пехотных винтовок, пятьдесят тонн картриджей боезапаса, тридцать тонн информационных планшетов со сменными аккумуляторами. Кроме того скаране выделили устаревшую технику для бурения скважин, так что если дикари не испортят сложное оборудование, то смогут обзавестись полноценными колодцами, а не уповать на редкие родники и оазисы, ну и конечно же чтобы все это работало имеются зарядные станции с солнечными панелями.
В качестве инструкторов, консультантов и агентов влияния, я выделил три дюжины штурмовиков четвертой модели, а так же два десятка дроидов-секретарей, которым в головы вложены все необходимые параметры.
'А ведь КНС может даже не начинать войну, а просто начать распространять свою гуманитарную помощь по мирам внешнего кольца и региона экспансии, просто давая правительствам планет гарнизоны боевых дроидов, а так же оборудование для заводов и конечно же электронных консультантов... Вряд ли многие откажутся от собственной бесплатной армии, а через какое-то время планета привыкнет считать себя частью Конфедерации. Республика конечно на подобное не сможет не отреагировать, но даже я на вскидку могу придумать один-два варианта, как провернуть подобную аферу на совершенно законных основаниях: в крайнем случае можно было бы надавить на общественное мнение вспомнив слабую защищенность внешних миров от угрозы пиратов и работорговцев'.
В душе всколыхнулась злость, которую стала подпитывать услужливая память подкидывающая воспоминания о посещенных планетах, на которые нападали флотилии 'благородных пиратов'. Некоторые колонии после такого приходят в запустение, другие откатываются на десятки лет назад в своем развитии, а бандиты набравшие живого товара и разрушившие все, до чего только могут дотянуться после этого спокойно отдыхают в барах...
'Сила, мы живем в мире наступившего будущего, но до сих пор рабская рабочая сила используется в шахтах, на заводах и в других местах, где тупо по логике было бы удобнее использовать дроидов. Что с разумными в этом мире не так?!'.
...
Едва шаттл приземлился в ангаре 'Барышника', а я спустился по опущенной аппарели на пол корабля, как на мой коммуникатор пришло сообщение от доктора, работающего в медицинском отсеке Латного Сердца. Вокруг царила рабочая суета, ездили репульсорные и колесные погрузчики, прохаживались члены экипажа корабля занятые своими делами.
Отпустив свою охрану, сажусь на подвернувшуюся под руку пустую платформу, куда тут же запрыгнул волкокот, и дождавшись пока на нее же заберутся Эрза и Лиин, отдаю приказ лететь к жилым помещениям. Пока транспорт набирал скорость и лавируя между препятствиями устремлялся вдаль, я решил посмотреть, что там прислал врач и открыл файл...
'Забавно'.
— Что-то стряслось, господин Бейл? — проявила любопытство твилечка.
— Все хорошо... в общем-то. — хмыкнув, закрываю сообщение и заведя ладони за голову сцепляю пальцы на затылке, одновременно с этим зажмуриваю глаза и стараюсь сдержать нервный смешок.
— Вы уверены? — на этот раз в голосе Лиин звучит обеспокоенность.
— Абсолютно. — заявляю убежденно. — Но вот вам двоим я рекомендую пройти полное обследование у доктора... просто на всякий случай. И да: с сегодняшнего дня, прежде чем отправиться на какое-либо задание, вы должны предоставить справку о здоровье. Понятно?
'Не ржать... Только не ржать, а то весь эффект испортишь'.
— Да, господин Бейл. — переглянувшись с вуки, ровно ответила твилечка (ее напарница проурчала что-то утвердительное).
...
Медицинский отсек Латного Сердца был оформлен в светло-бежевых и салатовых оттенках, и представлял из себя коридор с десятком палат, операционной и парой смотровых. Оборудование сюда доставлялось самое лучшее из того, что вообще можно достать используя связи и деньги (экономить на своем здоровье было бы глупо, тем более что на корабле я провожу довольно много времени).
На посту главного врача нашу процессию встретила Тиа, уже переодевшаяся в свободный белый комбинезон, а так же лысый и чуть полноватый мужчина средних лет, облаченный в салатовый халат поверх темно-синего трико. Тогрута тут же вскочила со стула для посетителей и вытянулась по стойке 'смирно', будто бы ощущала себя в чем-то виноватой, а вот доктор даже не подумал подниматься из-за стола и только произнес радушно улыбаясь:
— Ваше Величество! Вы мне привели еще парочку интересных экземпляров? Очень... Очень рад. Может быть и сами хотите провериться? Нет? Жаль...
— Док. — сердитым взглядом смотрю на местного вивисектора.
— Ладно-ладно, все понимаю: тяжелый день, голова болит... — деланно расстроился мужчина и тут же вся добродушность с его лица пропала, а взгляд переместился на твилечку и вуки. — Проходите в первую смотровую и строго следуйте инструкциям дроидов. Если возникнут какие-то сложности, я приду и со всем разберусь лично.
После этих слов одна из боковых створок отъехала в сторону, открывая взглядом просторное светлое помещение с парой кушеток, компьютерным терминалом, шкафчиком, медицинскими капсулами и иным оборудованием. Сухой холодный воздух после долгого пребывания на жаркой планете заставил кожу покрыться мурашками, а врач тем временем продолжил:
— Вам нужны особые приглашения?
— Господин Бейл? — осторожно спросила Лиин.
— Идите. — махнув рукой на дверь, делаю пару шагов к столу и усаживаюсь на стул для посетителей. — Мне с доктором нужно кое что обсудить.
— Фррр. — Снежок передернулся, шерсть у него на загривке встала дыбом, а затем он плюхнулся на пол рядом со мной и свернулся клубком широко зевая. — Ау.
Две девушки скрылись в смотровой и за их спинами закрылась дверь, в результате чего в коридоре у стола врача остались только я, волкокот, тогрута и сам вивисектор (усиленно маскирующийся под доброго и невинного человека).
— Полагаю, Твое Величество интересует вопрос возникший с катаркой? — скрестив руки на столе, собеседник оперся на локти наклонившись над столешницей. — Могу успокоить: никаких болячек не обнаружено, генетических отклонений за исключением повышенного содержания мидихлориан в крови тоже не замечено, улучшения организма проведены на высшем уровне и здоровью не угрожают... но и потомству не передадутся. Данные из файлов переданных скаранами полностью совпадают с действительностью...
— Тогда скажи мне, док, какого хатта у нее второй раз за год началась течка? — оперевшись о столешницу левой рукой, так же наклоняюсь к собеседнику. — Или может быть у катар теперь как у человеческих женщин 'праздники' каждый месяц наступают? Или может я дурак и чего-то не понимаю, а у Мары два месяца назад этот период благополучно не закончился?
— Хочешь ответов? Их есть у меня. — лысый мужчина усмехнулся. — Ты, Твое Величество ведь слышал, что одаренные при помощи Силы способны воздействовать на внутренние процессы организма?
— Будь добр, док, избавь меня от твоих лекций. — поморщившись добавляю. — У меня сегодня кредит добра и всепрощения закончился еще на общении с гнолами.
— Если коротко: твоя катарка желая тебе понравиться, подсознательно стимулировала определенные функции своего организма, вызвав внеочередную течку. — врач развел руками на мой удивленный взгляд. — У женщин из-за стрессов иногда сбиваются циклы и без всякой Силы, а тут мы дело имеем с довольно интересным случаем. Опасности это не несет, но до завершения 'праздников' я бы не рекомендовал использовать девочку в каких-либо операциях из-за повышенной эмоциональности и агрессивности.
— Господин Бейл, всю ответственность за произошедшее я готова взять на себя. — подала голос тогрута. — Я должна была сразу заметить характерные изменения в характере Мары, но не обратила внимания, списав все на обычное волнение.
— Хорошо. — коротко кивнув, возвращаю взгляд к доктору. — Могу я встретиться с твоей пациенткой?
— Неужели хочешь ей помочь? — оживился хозяин медицинского отсека. — Для первого раза могу сделать исключение и разрешить провести... процедуру... прямо в палате, да еще и инвентарем обеспечу, все же катарка еще не опытная и случайно может навредить, но в дальнейшем советую переместиться в предназначенные для этого помещения: спальню, ванную, гардероб или кухню.
— Уволю. — приложив левую ладонь к лицу произношу совершенно серьезно.
— Не уволишь, Твое Величество. — нагло ухмыльнулся собеседник. — Я один из немногих докторов, кто может собрать из человеческого конструктора жизнеспособный организм как с помощью дорогостоящего оборудования, так и при помощи иголки с ниткой.
'Тут он прав: такими специалистами разбрасываться не принято. Да и определенных рамок в поведении он все же придерживается'.
— Ладно, живи пока. — поднявшись на ноги, жестом останавливаю Тию и Снежка, который уже хотел вскочить на лапы. — Подождите здесь. Куда идти-то?
Последний вопрос уже был адресован доктору, с самодовольным лицом откинувшемуся на спинку стула.
— Вторая дверь слева от операционной: двухместная палата со всеми удобствами. — лысый мужчина поиграл бровями, но встретив мой раздраженный взгляд стал серьезным. — Иди уже, Твое Величество, мне тут данные о других твоих девушках поступать начали.
— Надеюсь хотя бы у них не будет никаких сюрпризов. — обогнув стол направляюсь в дальний конец коридора, спиной ощущая на себе взгляд тогруты (в памяти оставляю отметку, что нужно будет отдельно поговорить еще и с ней чтобы не забивала себе голову несуществующей виной).
* * *
В обтянутом натуральным синим бархатом кресле с высокой спинкой и лакированными резными деревянными подлокотниками, за высокотехнологичным письменным столом с встроенным компьютерным терминалом, с хмурым выражением на вытянутом и худом аристократичном лице с правильными чертами, сидел высокий стройный мужчина с крепким жилистым телосложением, одетый в дорогой черный с золотом и серебром костюм. Ян Дуку, урожденный граф Серено (планета внешнего кольца с лесисто-равнинным ландшафтом разбавленным редкими горными образованиями), бывший магистр ордена джедаев, а ныне глава военно-торгового государственного образования под названием Конфедерация Независимых Систем, был мужчиной в полном расцвете сил и на пике физической формы: в конце концов, что такое возраст без малого восемьдесят лет для сильного и богатого одаренного? Седые волосы и аккуратная острая бородка украшающая его нижнюю челюсть служили деталями подчеркивающими образ немолодого, властного и опытного человека, а пронзительный взгляд холодных коричневых глаз, словно бы вонзался в самую душу любого собеседника выворачивая наизнанку любые секреты и самые страшные тайны.
Шесть лет назад, еще только начиная организовывать движение сепаратистов в мирах внешнего кольца, Ян даже не подозревал что сложнее всего окажется не собрать вокруг себя сторонников, а удержать их в определенных рамках и не позволить процессу принять лавинообразный характер. Слишком много времени проведя в храме джедаев, Галактическом Сенате и мирах ядра, он едва не допустил ту же ошибку, которую сейчас совершают многие видные политические деятели: недооценил потенциал периферии. Все же об отношении жителей центра к окраинам показательно говорит поговорка: 'За средним кольцом разумной жизни нет'.
Дав начальный импульс, по приказу Дарта Сидиуса вступив в переговоры с главами Торговой Федерации, Техносоюза и Банковского Клана, Дуку фактически превратился в центр кристаллизации недовольства Республикой. На данный момент от него требовалось не больше, но и не меньше, служить посредником между мегакорпорациями и планетами желающими присоединиться к новой военной и политической силе, при этом заниматься приходилось тем же самым, чем и в годы служения ордену джедаев: улаживать конфликты, искать компромиссы, контролировать исполнение заключенных договоров. Единственным реальным отличием являлось наличие исполнительной власти и возможность применять силу к тем, кто слишком много о себе возомнили и стали считать себя бессмертными.
И пусть пока что власть в руках Яна была скорее формальная и большинство решений принимались путем голосования совета сепаратистов, но с началом войны вся полнота принятия решений перейдет к главнокомандующему. Впрочем стоило признать, что в отличие от пустой говорильне в сенате, главы корпораций не только старательно тянули прибыль на себя, но и искренне радели за дело КНС, ощущая вкус огромных сверхприбылей буквально падающих в их карманы.
На Джианозисе сейчас во всю работали заводы по производству боевых дроидов и военной техники, верфи Торговой Федерации собирали первые модели военных космических кораблей и проводили модификацию имеющегося торгового флота, инженеры Техносоюза проектировали мобильные орбитальные заводы оснащенные гравитационными лучами для добычи ископаемых прямо из толщи астероидов и подъема грузов с поверхности планет. Вообще, после ряда совещаний члены верховного правительства пришли к решению, что как минимум тридцать процентов военных производств следует разместить в космосе и оснастить двигателями для возможности быстро переправить из одной части галактики в другую.
Однако же армия дроидов и военный флот были не единственной проблемой Яна: на должности командующих армии КНС следовало нанять достаточно умелых, опытных, не слишком амбициозных и самостоятельных разумных, которые будут исполнять получаемые приказы с максимальной старательностью, при этом не задавая ненужных вопросов. На должности младшего офицерского состава и офицеров среднего звена вполне годились дроиды-тактики, однако же передавать в механические манипуляторы машин власть над целыми армиями не решились бы даже директора фирм, этих синтетиков производящих (даже идея назначить генералами менеджеров, в сравнении с этим казалась не столь опасной).
