— Теперь осталось самое последнее. Защита ног представляет собой стандартную имперскую с добавлением стальных пластин на бедра с обеих сторон. Прошу отойти от стола, так будет удобнее одеть Вас в доспех.— обратился к Дзирту Ульф, закончив пояснение.
Дзирт, бросив свою опору, сделал пару шагов в сторону, указанную мастером и, не выдержав веса доспеха, плашмя упал на пол, перепугав присутствующих мастеров судорогами. Когда те подняли его, то оказалось, что он беззвучно смеется.
— Это просто нечто, я просто как грязекраб или дреуг— брони тьма, а толку нет! Оружие можно не показывать, построим везде башен и вышек, на противника будем просто падать сверху! Никто не выдержит такую тушу!— давясь смехом, говорил он.
— Нет, нормально все, это с непривычки! Надо больше заниматься в доспехе и вес станет привычным.— ответил кузнец-имперец.
— Верю, верю, мастер Терций, а сейчас, выковыривайте меня из этих железок, пока их вес не объединил мои череп и хвост друг с другом!— ответил эльф.
— Разве у вас есть хвост?— удивились хором оружейники.
— О, боги, видите как мне плохо— хвост уже отвалился!— воскликнул парень закатывая глаза, на что грянул дружный смех.
Когда паря освободили от железного гнета, ему показали новинки оружейного производства.
Основным оружием решено было сделать не понравившийся Фроди тип топоров, сейчас скромно стоящих в уголке в количестве трех штук, а копье с ромбическим в сечении 30 сантиметровым наконечником и длинной перекладиной под ним, загнутой одним концом вдоль клинка, а вторым — древка. Такая форма, при должной подготовке, позволяла крюком захватывать шит противника или его другие выступающие части снаряжения, а так же, вырывать оружие из рук противника, зажав его между жалом и перекладиной. Были так же гибриды копья и топора, но их еще предстояло дорабатывать и придумывать под них приемы.
Второстепенным оружием станет молот с крюком-пробойником на длинной ручке, усиленной стальными полосами и кольцами. Такое оружие доступнее и понятнее большинству в поселении, подготовка мечников долгая и трудная задача, как и изготовление нескольких сотен мечей в условиях выживающей в землянках общины, основное население которых дети, старики и женщины.
Доспехи и мечи дело, увы, отдаленного будущего, возможно, весной или летом можно будет уже подумать над этим вопросом, но сейчас надо было просто пережить зиму.
— Молодцы, от лица всего поселения, благодарю за ваш труд!— воскликнул, довольный увиденным и опробованным на бандитских доспехах, оружии Дзирт.
— Не стоит благодарности, господин! Это честь принести пользу Вам и безопасности нашему общему поселению, ведь без хорошего оружия нам не обойтись.— ответил за всех Ульф.
— А как мы назовем новинки?— влез в разговор Терций.
— Копья и есть копья, что там мудрить! А эти молотки обзовите, хоть клювами Куско*!— отмахнулся от пустяковой проблемы Дзирт.
— А что, нашим растяпам пойдут и клювы растяп!— смеясь, сказал лысый мастер-скорняк, макая свои длинные седые усы в кувшин с вином. Его поддержали остальные мастера-ветераны.
— Не смейтесь над ребятами, сами же начинали так же!— осадил их Дзирт.
— Да мы ж, любя, понимаем все! Не будем мы их подначивать...., часто....— продолжал шутить Марк Овидий.
— Даэдра с вами, ваши железки я посмотрел, доволен, пойду ужинать, а то Силь мне разнос устроит!— махнув рукой, пошутил Дзирт.
— Давай, давай, ловчее от скалки уворачивайся, господин! Госпожа Силиэль весьма поднаторела в обращении с оружием!— продолжал зубоскалить лысый Марк.
— Ладно, уж, старых пьяниц не переспорить, не перепить и не перешутить, пойду! А вы сильно не налегайте, у нас завтра будут гости из канцелярии, надо соответствовать бравым ветеранам!— сказал эльф, придерживая дверь, после чего закрыл ее и направился в усадьбу.
Вечер был посвящен изучению доставшихся в 'наследство' от магов— преступников учебников по основам магии. Так, к примеру, среди книг были такие:
'В здоровом маге— здоровая магия', авторства Октавиуса Гнея Доллориуса, содержащая советы, рецепты учебных зелий и гимнастики для развития магического ядра, общей пластики, физической силы и подвижности мага;
'Шестьдесят шесть столпов магического искусства', авторства Ягара Тарна, включающая в себя общую теорию о магии, классификацию и шестьдесят шесть упражнений, по словам автора, обязательных для изучения любым уважающим себя магом, с картинками и пояснениями, а так же дарственной надписью автора.;
'О магических щитах, зельях и роли атрибутики в магическом искусстве', авторства Ягара Тарна, так же дарственной надписью автора.;
'Зачарование, камни душ и роль редких материалов в артефакторике', авторства Марка Меридуса;
'Некромантия как искусство или призвание', авторства Арториуса Требониса.
Трехтомник 'Основы некромантии', авторства Арториуса Требониса и Фелиции Требонис.
'Алхимия и зельеварение. Теория, основы и принципы построения новых формул', авторства
'Боевая магия как наука, а не способ зажарить противника до хрустящей корочки', авторства.....
Сегодня, как и в прошлые вечера, была взята книга 'В здоровом маге— здоровая магия', содержащая в себе множество забавных упражнений, выполнение которых на людях поставило бы любого в дурацкое положение. Однако, не смотря на отсутствия видимого результата с магической точки зрения, Дзирт упорно занимался по данной книге, поскольку гибкость и силу эти упражнения точно повышали. Землянин бы узнал в этой книге учебник по йоге или, чему то, подобному, суровый норд бы посмеялся, Кассиус Курио из дома Хлаулу, вдохновился бы идеями для новой пошлой книжки. Выматывающемуся на тренировках Дзирту эти подробности были неизвестны и он старательно изучал имеющийся материал в надежде развить свои магические и физические силы.
Как следствие, этой ночью он спал очень крепко и не слышал очень интересные для себя подробности....
Интерлюдия
В темной комнате наспех отремонтированного дома, на широкой двуспальной кровати, чтобы не так было холодно, спали двое эльфов-подростков. Темнокожий парень с седыми волосами и девочка с кожей более светлых зеленоватых оттенков и золотистыми волосами. В углу комнаты появилась красная светящаяся точка, начавшая расти, пока, не приняла форму широкой двери от пола до потолка. Дверь бесшумно открылась и в комнату вошел пожилой мужчина с седыми волосами и длинной бородой. Посторонний был одет в короткую красную, стеганную куртку с пышными разноцветными рукавами, такие же яркие короткие штаны, к которым на завязках крепились красные гольфы. Обут он был в остроносые ботинки с массивными пряжками в виде кричащих голов. В руках у него была трость с наболдашником в виде четырех кричащих в вечном безмолвном, безумном крике, лысых человеческих голов, прислоненных друг к другу затылками. Светящиеся разным цветом глаза на трости освещали и само помещение и странного посетителя.
— Приветствую, старый знакомец! Надеюсь, тебя не сильно обидела моя шутка с твоим последним воплощением?— сказал он, наклонившись над парнем.— Хотя, о чем это я, ты же ничего не можешь помнить! Да и меня не услышишь! — произнес незнакомец, поправляя сползшее одеяло.
— Да, в отместку за обещание, я решил немножечко пошутить с твоим восприятием и окружением, признаюсь! Всегда любил розыгрыши, ты такой всегда упертый, правильный, идешь к своей цели на обрубках ног, грызешь стены пеньками зубов! Что ты добился во всех жизнях? Твои друзья всегда становились, если не богами, то правителями и богачами, а ты!? Молчишь.....— рассуждал сам с собой мечущийся по комнате незнакомец.— Да что ты мне скажешь! Ты не помнишь, забыл, исчез! Без памяти вы лишь кусок не сгнившей плоти! Что такое душа— энергетический сгусток с информацией о прошлом, информацией остающиеся в ничто, либо достающийся нам! Душа летит снова в новое тело, что бы потом вернуться! Твоя беда в том, что ты слишком стремишься остаться собой, вот и не нужен там, где надо быть как все!— склонившись над парнем, прошептал странный гость, в свете трости блеснули желтые глаза с вертикальным зрачком. Постояв над парнем, незнакомец вновь принялся ходить по комнате.
— Да, возможно я и ошибся, возможно! Но пророчество должно быть отыграно! Глупцам не понравился прошлый итог, что ж, незнание, непонимание полного текста пророчества— их погибель! Я не собираюсь становиться на пути судьбы! Я дал слово тебе, Нераварин, сохранил твою память! Даже если я ошибся, это не важно! Мы есть то, что о себе помним, чувствуем, знаем, душа лишь пустышка, получающая порцию розг и тухлых овощей за отыгранного на подмостках жизни персонажа....— незнакомец прекратил метаться по комнате.— Да, ошибка, или нет, но ты сыграешь роль, которая должна быть сыграна, или с этим справиться другой! Близится время, никто не в силах противостоять его воли, да же те, кто вне его!— незнакомец снова подошел к кровати.— Возвращаю тебе, Нераварин, прошлое и будущее, остальное само подстроится, распорядись даром правильно!— прошептал безумец, извлекая осколок и прикладывая его ко лбу спящего. Большой синий осколок со множественными вкраплениями черного, зеленого, красного и желтого цветов, засверкал радугой и впитался в лоб спящего.
— Прощай, не говорю, но раньше времени не жду! Увидимся в день свержения, я буду с нетерпеньем наблюдать за тобой!— сказал странный гость, заходя в портал, после чего дверь захлопнулась и истаяла, оставив в комнате запах луговых цветов, меда и сыра.
Конец интерлюдии.
'Куско (cuckoo— растяпа, разиня)— широко распространенная и разнообразная по формам, расцветкам и размерам птичья семья (аналогичная Земным аистам Anastomus oscitans и прочим), обитающая в большинстве провинций империи. Рост куско, в среднем составляет около 81-82 дигитуса, а размах крыльев колеблется в диапазоне 147-149 дигитуса. Однако существует несколько гигантов, причисляемым некоторыми учеными к данному семейству из за сходства строения клюва и тела, а так же питания и повадок. Я считаю такое мнение ошибочным, поскольку эти виды-великаны имеют более грубые формы тел, редкое оперение, местами переходящее в чешую, а так же ложные зубы, а их недоразвитые крылья имеют массивные когти.
Точная масса тела зависит от вида, но, как правило, взрослые особи весят примерно от 1,3 до 8,9 талантов. Окрас оперение варьируется от бледно-белого до темно— коричневых и черных оттенков с черными маховыми перьями и хвостом. Ноги красные, а клюв желто-серый, коричнево-черный или темно-зеленый.
Отличительной чертой семейства, является постоянно раскрытый клюв из-за кривизны подклювья, которое лишь на кончике касается надклювья. Половой диморфизм слабо выраженный, и, как правило, самцы и самки отличаются лишь позицией во время совокупления, а не внешностью. Молодые куско имеют коричневатое оперения, которое позволяет легко отличить их от взрослых особей. Обитает на водно-болотных угодьях, затопленных полях, мелких устьевых болотах и озерах с соленой водой. Куско — околоводная птица и, как правило, нуждается в достаточном количестве осадков для кормежки. Для гнезд они выбирают ветви деревьев на высоте 5-20 градусов над землей. Куско является хищником. Их рацион в основном состоит из улиток и мелких водных беспозвоночных, таких как моллюски, крабы и черви. Лягушки, ящерицы и змеи, насекомые и рыбы также составляют значительную часть рациона. Куско, время от времени покидает свою колонию в поисках пищи. Как правило, они питаются в одиночку, но могут образовывать стаи в районах, изобилующих кормом. Куско перебирается в воде на своих длинных ногах, пловцы из них не важные, используя осязание и зрение для поиска пищи. В большинстве случаев куско глотает свою добычу целиком, однако, они могут использовать свои заостренные подклювья, чтобы раздавить твёрдую добычу и извлечь плоть.
Яйца и птенцы куско, являются деликатесом для крупных хищных птиц, змей и ящеров. Как правило, это происходит в то время, когда в период инкубации и выращивания птенцов, родители находятся далеко от гнезда. Клювом птица может нанести серьезные увечья своему врагу.
Куско производит фекалий, служащий удобрением для водно-болотных растений, что приводит к увеличению растительности и популяций промышленных видов рыб, крабов, которые питаются ими. Мясо и яйца рассматриваются как лакомства, и продаются по высоким ценам на рынке, что позволяет браконьерам заработать существенную прибыль. Они также питаются слизнями и улитками— основными вредителями на рисовых полях и других влаголюбивых культурах.' — Выдержка из книги 'О флоре и фауне Тамриэльских болот и равнин, их взаимодействии и роли в экономике империи' архимастера натуралогии, председателя кафедры естествознания в Имперской Академии Магии Гая Секстуса Куриосусса.
Глава 24
Сделка с империей.
Эта ночь принесла очередной кошмар...., все то же бесконечное темное пространство, заполненное сражающимися насмерть монстрами и атакующими Дзирта при первой возможности. Прорубаться через их ряды с каждым разом становилось сложней, так как в каждом сне появлялись все более сильные уродцы, так, в этот раз, путь к проклятому зеркалу преграждали каменные монстры от которых исходил то жар, то холод, а третьи вовсе искрили молниями. Противники были сильны, чрезвычайно опасны, но медлительны.
Клинки мечей были бессильны против каменных существ, противно звенели и отскакивали от их неживой плоти, выбивая лишь слабые искры и мелкую крошку. В ответ чудища выпускали шары с магическим зарядом, зажаривая, замораживая, либо прожигая дыры и вызывая судороги и боль во всем теле, а так же пытаясь нанести сильный удар кулаками по обездвиженному магией противнику. Самое жуткое было в том, что боль, как всегда, не прекращала сон, а значит, заставляла воспринимать все, как реальную опасность и сопротивляться из последних сил. После третьего полета с пробитой грудью, Дзирт выбрал тактику 'укол-удар-отскок', кружась вокруг монстров и пытаясь попасть клинком между булыжников, образующих тела монстров. Тактика оказалась верной и вскоре первый 'огнеплюй' упал грудой камней, из под которой выпало полупрозрачное худое тело, усыхающие на глазах и превратившееся в итоге в горстку красного пепла. Следующий уродец был уничтожен с меньшим риском и оставил после себя такую же горку, но уже синего, пепла. От обоих исходила магическая энергия, присущая их прежним владельцам, то есть огонь и мороз соответственно. Воодушевленный победой, Дзирт ринулся в атаку на группу монстров, ранее стравленным им между собой, поскольку 'огнеплюи' ненавидели 'отморозков', что было взаимно, и сейчас, остервенело, уничтожали друг дружку и монстров, попавшихся им на пути. Эта затея чуть не стоила ему жизни, поскольку все распри монстрами были позабыты, и они ревущей толпой ринулись за ним, собирая соплеменников и втаптывая в инфернальную грязь безумного мира других тварей. Только большой отряд таких же оживших камней, но пускающих молнии остановил образовавшуюся толпу.
Мощный заряд молнии прожег новую дыру в призрачной тушке Дзирта и отправил в непродолжительный полет в сторону от завязавшейся битвы. Там часть времени он и провалялся, мысленно представляя, как жизненные силы убитых монстров уходят не победителям, а ему, что, кажется, действительно происходило. Но, такую наглость демоны простить не смогли, поэтому они вновь объединились против него, только в этот раз их магия была не такой эффективной, поскольку часть сил поверженных передается поглотившему, а значит и сопротивление атакам однотипного врага. Постепенно все монстры были разобраны на составляющие, и можно было идти к ненавистному зеркалу и безумному отражению в нем.
