Последний хранитель

Уже расставаясь, он стал выяснять кто такая эта особа, которая подавала столь необычный напиток. Пришлось рассказать о Эвите и предупредить, что я дал слово ее отцу смотреть за ней как за своей младшей сестрой, и по этому не допущу ни к чему не обязывающей интрижки. Тут же посыпались уверения, что это не так, а в конце баронет смущаясь, попросил дать ему несколько уроков фехтования.

Зал для тренировок у меня был, я почти сразу же после заселения привел его в порядок, и теперь и сам тренировался, да и своих охранников иногда гонял. По этому ,свое согласие дал и согласовали когда я смогу уделить ему время.

* * *

Альва-Мари узнав о дуэли между Сержем де ла Шином и Замисом де Папер, и еле смогла сдержать начавшуюся истерику. Сообщив отцу что у нее ужасно разболелась голова и она уходит в храм, девушка просто бежала до своей кельи. Наконец закрыв за собой дверь, она упала на колени перед небольшой статуэткой Антора, и принялась, истово молится. Сколько прошло времени, она не знала, но постепенно голос стал стихать, речь становилась замедленной, и она повалилась на пол, уснув от нервного перенапряжения. Где ее и нашла молодая послушница, зайдя пригласить на завтрак, и страшно перепугалась сама и перепугав жриц и настоятельницу, подняв крик. На шум прибежали взрослые жрицы и привели нового хранителя в чувство, и напоив настоем для поддержания сил, уложили ее на кровать.

Альва-Мари лежала и вспоминала ее встречу с Сержем, как он ее нес на руках, и как ей было хорошо. А еще думала о том, что она просто глупая девчонка, которая испортила себе всю жизнь, и только потеряв на самом деле что-то важное, она поняла что наделала.

Этот гадкий Замис убьет ее Сержа, он еще не проиграл ни одной дуэли, и убил на них кучу народа. Затем в голову пришла мысль, что Серж ни какой не ее, вон как графиня возле него увивалась, а она просто безмозглая девчонка, неизвестно что себе нафантазировавшая. Надо просто смириться с этим, и не строить иллюзий. Все, с этой минуты она не станет больше даже думать о нем, не стоит трепать себе нервы несбыточными мечтами, и ему давать хоть какой— то лучик надежды. Ночь в молитвах все таки брала свое и она заснула, наконец приняв для себя решение.

Проснувшись ,она почувствовала себя намного спокойней и уверенней, только очень хотелось есть. Она сегодня умудрилась проспать и завтрак и обед, по этому решила наведаться во дворец, уж там повара ей не откажут , в любое время. Пройти всего-то надо два квартала. Уже в замке ее привлек разговор двух слуг, спрятавшись за углом, она прислушалась и поняла, что они тихонько обсуждали произошедшую дуэль.

-Ты только представь,— говорил один из них— их почти не было видно, только размытые тени носились по ристалищу. И вдруг из этой круговерти выпадает тело без головы.

Сердце Альва-Мари дрогнуло и замерло, почему то ей захотелось завыть, ей стало нехорошо, и она начала задыхаться, и уже почти теряя сознание, услышала.

-Тут же сразу и этот барон, появился целехонький..

-Так который-то из них,— спросил рассказчика, второй слуга.

-Да этот новый, какой-то Шин или Жин вот тот самый, что истории на балу рассказывал. И где он так биться научился. А еще говорят, секундант его, какой-то баронет из гвардейцев короля, на него поставил и выиграл сумасшедшие деньги. Только двое ставили на этого барона, он да шевалье Хантар, ну он всегда ставит против убитого, остальные все на де Папера.

Сердце девушки робко стукнуло, раз ,потом второй, потом забилось быстро, быстро, и она на цыпочках постаралась удалиться что бы ни кто не заметил что она подслушивала. Отойдя на приличное расстояние, она перевела дух и тут же разозлилась на себя.

-Я же запретила себе обращать на него внимание, решила его для меня нет, и тут же как какая то кухарка, подслушиваю под углом, о чем говорят слуги. Какой стыд, а если бы кто увидел ...Но тут же сама себе возразила, что просто было нужно узнать, остался ли человек который ее спас, в свое время, жив или нет.

-А так как я жрица, то обязана помогать всем обездоленным, сирым и бедным.

— Но барон не сирый, не бедный и не обездоленный.

— Как это не обездоленный,— начала она спорить с внутренним голосом— а то что девушка которая ему понравилась, ему отказала, это как называется.

— А почему ты решила что если ты не ответила на его внимание, то он сразу перешел в разряд обездоленных, вон как этот де Шин графиню тискал. А еще он кобель да, да кобель, не успели ему отказать он себе тут же новую пассию завел, кобелина. И вообще ты относишься к категории лиц, не имеющих право кружить головы поклонникам.

— Это еще почему, я же девушка,— Альва-Мари даже топнула ногой.

-Ты хранитель "Утреней звезды", ни кто тебе не виноват , но ты выбрала свою дорогу сама,— ответил ей внутренний голос и Альва -Мари не нашла, что ему сказать в ответ. Она наклонила голову и ускорила шаг, сдерживая слезы уже готовые пролиться.

* * *

Сегодня маркиз, вызвал меня и поручил новое дело. Я отправлялся с инспекцией, по пограничным крепостям, старшим будет один из помощников коннетабля северного герцога, давали в помощь десяток гвардейцев и проводника знающего дорогу. Реки вот, вот, должны были стать, и стоило ожидать нападения тангирцев. Следовало свежим взглядом определить, сколько примерно могут продержатся пограничники, и передать приказ короля не геройствовать, а задержав на несколько дней тангирцев, после чего пробиваться в сторону столицы. По дороге нападая на войско неприятеля из засад. От отдела граф дал мне в помощь Гавела Коринга, ранее служившего в войсках в "коронной охране" , что то на подобии особого отдела.

С баронетом мы уже занимались дней десять фехтованием, и он значительно подтянулся во владении мечом. Конечно, он еще умудрялся оказывать знаки внимания моей управляющей делами. А Эвита просто расцвела, она летала по дому, все просто горело в ее руках, при этом она не забывала устроить разнос нерадивым и лентяям. За пару дней до моего уезда она и баронет пришли вместе ко мне, и баронет попросил у меня руки девушки. Я немного ошалел, и спросил их почему они пришли ко мне, пусть пошлют гонца к отцу Эвиты, Магору Сопросу.

-Господин барон,— проговорила моя управительница, покраснев— отец напутствуя меня, говорил что в случае крайней нужды, я могу просить разрешения и у вас. Тем более, вы давали слово, относится ко мне как к собственной сестре.

Я на мгновение задумался, Эвиту понять можно, девушка уже не первой свежести, по понятиям этого мира и конечно она будет стараться закрепить увлеченность баронета официальными узами брака. А тому тоже не терпится овладеть девчонкой, и совсем не видно, что его насильно тянут жениться. А пусть сами разбираются,— подумал я.

-Ну что же я согласен, пусть так и будет, вы можете обменяться браслетами, и в храме зарегестрировать свои отношения, объявив о помолвке. Жениться ,вам все равно можно не ранее чем через два месяца.

После моих слов, увидел как радостно заблестели глаза у обоих. Я даже в глубине душе позавидовал им. Ну да и мое время придет...тут как заметил возрастного ценза не существует, сказано женщина выходит за муж в 16 лет мужчина в 18 и на этом все. Как там дальше будут формироваться пары, ни кого не интересует. Среди дворянства браки в основном по расчету, очень редко кто может выйти или жениться по любви , хотя это и не исключено.

Вот тот же баронет Кальв, ему просто повезло, он женится по любви. Повезло и Эвите, она тоже выйдет по любви, за дворянина первого поколения. Ее отец имеет очень хороший доход и не пожалеет для дочери ни чего, да и она получает немногим меньше своего будущего мужа..

Титул Кальву купил его отец, Кальв был единственным ребенком в семье, старшины гильдии кожевенников. Он так же дал Кальву неплохое образование, а после смерти своей жены, матери Кальва наверное чувствуя что и ему не долго осталось жить. Продал все , даже заложил дом под заем, и на эти деньги приобрел сыну титул баронета. Титул наследный, правда на баронетов общество смотрело с пренебрежением, но новая поросль дворянства лезла вверх, не взирая ни на что. Они с радостью шли служить в армию, некоторые оставались в ней навсегда, делали карьеру и получали новый титул, а так же поместья и другие льготы и преференции. Короли понимали, что баронеты это прослойка дворянства, которая им беззаветно преданна. И по этому, ни кто не затягивал вопрос получения титула. Правда это было не так уж и просто, и стоил он не мало, и обязанности у баронетов были не простые. Да и брали не всех, проверяли очень тщательно, и любое пятно на репутации соискателей ставило жирный крест на всех их чаяниях. Можно было купить вначале не наследный титул, а впоследствии доплатить и получить наследование, но стоило это уже дороже и намного.

Титул был наследный, но при этом Кальв должен был отслужить короне не менее пяти лет. Его наследники, получая титул, уже служить должны были три года, как и все дворянство королевства. Правда дворянин, барон и выше, мог просто внести в казну откупные, и в мирное время форму не одевать. Во время же войны приостанавливались все обязательства короны, и служить должны были все.

У баронета Кальва де Альтеруса небыло ни чего кроме титула, да еще меча, неплохой брони и отличного коня. Все это давало ему надежду, рано или поздно подняться повыше, оставшись в гвардии короля, где он был на неплохом счету. Или поднакопив средств, прикупить себе деревеньку и уйти в отставку ,занявшись сельским хозяйством. Прикупить он мог только землю, людей должен был уговорить или чем то завлечь в арендаторы. Но малой не кутил, не играл в стрику на деньги, как то в разговоре со мной он сказал.

-Как я могу, родители отдали последнее мне, своему ребенку. А ведь у меня, тоже когда то будут дети, и я должен из кожи вылезти что бы оставить им хорошее наследство и репутацию.

Так что парень был целеустремленный, честный, и не подверженный изъянам общества.

Глава шестнадцатая

Бархас шата Иргун , верховный шаман тонгирцев, умирал тяжело, словно все те грехи которые он накопил за свою жизнь не давали ему спокойно уйти за кромку. Да и там, он чувствовал, покоя ему не будет. Словно все силы мира объединились против него. Духи предков совсем перестали отвечать на его призыв. Сведя на нет все его годы учебы, совершенствования и служения нации, опустив его верховного шамана, на уровень обычного погонщика мулов. Жалел ли он об этом, скорей всего нет. Кроме того он дал обет на жертвенном камне, и духи предков приняли его. Когда какой-то мелкий дворянин, королевства Сильвания, походя зарубил его единственного сына, лишь за то, что тот нечаянно сбил его с ног, когда они столкнулись. А потом еще королевские стряпчие долго разбирались, так ли виноват дворянин, может он вообще только защищался. Наконец скрепя сердцем и зубами признали, что да виноват дворянин, после чего долго того искали и так и не нашли. Сообщив Бархасу ,что тот куда то уехал, скорей всего скрылся от наказания.

Правда, когда по настоятельному требованию верховного шамана, сильванцам запретили добывать металл в горах. Те опомнились, и принялись присылать одно за другим посольство, и обещать выдать убийцу сына верховного шамана, тонгирцам. К тому времени, уже отправленного за кромку, усилиями наемных убийц, нанятых Бархасом.

С тех пор Бархас жил только одной мечтой.... мщением. И пусть непосредственный виновник понес наказание, но ведь те кто изо всех сил оттягивал решение по этому вопросу, еще живы. Время шло, ни чего не происходило, ну гадил верховный шаман по мелочи, вначале только сильванцам, а потом его злость стала простираться и на остальные королевства. И лишь на закате жизни удача улыбнулась ему. Однажды он увидел, что фигура правителя тонгирцев раздваивается. Все это было еле заметно, словно она вдруг покрывалась рябью, и сквозь эту рябь, просматривался большой безобразный образ с большим животом, короткими ногами и руками, с маленькой головой на токой шее, и пастью от уха до уха. Видение было до ужаса безобразным.

По началу Борхас испугался, думал что сошел с ума, но потом понял что это ему не кажется , что кто-то и правда вселился в тело правителя. Он стал внимательно наблюдать за поведением вселенца, замечать странности и анализировать их. Потом появился этот сумасшедший жрец, с заклинанием и обрядом, который они провели. Видел как у пробоя в параллельный мир, млел от счастья вселенец, в теле правителя. А через некоторое время верховный шаман заметил, что на вселенца очень странно действует в его присутствии, смерть любого человека. Он на некоторое время выпадал из действительности, словно впадал в сон, а после него, какой-то период времени выпадал из его памяти. Вот и стал Борхас манипулировать и самим правителем и его приказами. Верховный шаман, по сути стал верховным правителем, вселенец ни чего не понимал в жизни тонгирцев и ни куда по сути не вникал. Нет, любой его приказ, просьба, пожелание или каприз, тут же исполнялся, но это в основном касалось бытовых проблем или незначительных государственных, да и то по мере выполнения пожеланий, вектор направления мог измениться.

Через некоторое время, шаман постепенно начал готовить правителя к объявлению и началу войны, с Сильванией . Правда что бы добраться до нее придется пройти несколько других государств, ну да это уже частности. А вселенец, скрывающийся в теле правителя Ильторна, вначале пугался, когда ему говорили о войне, но потом, узнав что ему не надо будет отправляться на нее, и даже покидать дворец ему незачем, успокоился. Он отдал все в руки верховного шамана и даже подписал об этом фирман. Уже сам верховный шаман, создал военный совет, из представителей самых влиятельных родов. Разведчики тонгирцев, были направлены во все близлежащие королевства и свободные баронства. Они сами добывали сведения, так же покупали их у заезжих купцов, и даже скупали представителей аристократии, не очень щепетильных в отношении патриотичности, к своему государству. Князь Сапир де ла Урлов, вообще сам предложил услуги, с условием что он станет наместником на отвоеванных землях королевства Грамии. Да и другие аристократы готовы были сотрудничать, особенно если впереди мелькала возможность занять трон. Верховный шаман относился к этому спокойно, и раздавал обещания налево и направо. Обещать, не значит женится, примерно так думал он. Да и экономия денег существенная, а они так нужны были для подготовки армии к войне.

Борхас чувствовал, что ему уже не долго осталось жить на этом свете, и спешил все успеть сделать, прежде чем уйдет за кромку. Но даже имея почти безграничную власть, все равно было сложно раскачать страну земледельцев и скотоводов, практически ни когда не воевавшую. Даже при нападении на них, тонгирцы уходил в горы и там отсиживались, захватчики порыскав по округе, сожрав живность ,которую не успели увести тонгирцы, обычно покидал территорию, и все возвращалось на круги своя.

Хитрыми разговорами и подходами Борхас убедил правителя или вернее того кто прятался в его теле, принести из мира куда пробили проход что то, что помогло бы в войне с народами континента. Тот долго не соглашался, но потом поддался уговорам, и стал таскать всяких чудищь, от которых оторопел даже верховный шаман. Сейчас уже было два десятка драгонов с поводырями, да несколько десятков огромных трехметровых гигантов " ербитов". Правда последние были тупые и неповоротливые, ну да сгодятся.