Обстоятельства, породившие такое рандеву и такой состав участников, случились тоже в первый раз. Но случились. Что, в общем то, выходило как раз нормальным, учитывая вышеупомянутые новости и сведения, пролезшие то ли случайностью, то ли чьим-то, в целом неясным замыслом, на передний план перед взором массы населения Земли.
* * *
— Приветствую Вас, Джордж. Вы, уверен, прекрасно догадываетесь, в связи с чем Вас доставили на встречу с нами?
— Доброго дня Вам, господин Президент! Должен заметить, что путешествие на встречу с Вами в окружении столь настойчивых и крепких парней было не самым ожидаемым и совсем не таким комфортным, как я бы смел надеться. Не буду больше рисковать и видя Ваше нетерпение, отвечаю — да, догадываюсь, господин Президент. Фантазии..
Тут обычно деликатный Президент-афроамериканец отчего-то не выдержал и прервал собеседника, кинув ему кусочек конфиденциальной информации.
— Неужели!? А мой коллега из России, которому я позвонил позавчера и задал прямой вопрос, сразу подтвердил истинность содержимого выплывшего архива уникальных, прямо скажем, записей на youtube. Вы по прежнему настаиваете, что общеизвестные фильмы и прочий контент — лишь творческий вымысел Ваш и работавших на Вас?
— Э-э, да..
— Очень любопытно. Кое-кто из тех, с кем я предварительно обсуждал тему, высказал фантастическое допущение, что Вашими замыслами и соображениями тех, кто дарил людям столь красочный и увлекательный мир «Звёздных Войн», управляли отнюдь не они сами.. а некая загадочная и столь популярная субстанция, выведенная Вами в фильмах.. что думаете Вы, возможный творец или просто проводник Воли этой субстанции?
Джордж Лукас не был бы тем, кто он есть, если бы, услышав новые сведения, не переобулся, как модно говорить нынче в русской части сети — в прыжке.
— Позвольте Вас прервать, господин Президент, я не завершил фразу. Фантазии — если не размышлять. А если учесть то, что я узнал, как и все мы, то полное недоумение — вот моё состояние.
— Хм. Позвольте усомниться. Мы, здесь присутствующие, да что говорить о нас, весь мир видел видеозаписи с проникновением русских военнослужащих к подземному артефакту и то, что было отснято виновником и инициатором событий. Сведения подтверждены самим Президентом России, хотя пока и в неформальной личной беседе со мной, а не в официальном изложении. Признавайтесь уже, Джордж, откуда Все идеи черпали? Кто или что Вас натолкнуло на замысел о «Звёздных войнах» много лет назад?
— Из головы, господин Президент, всё — из головы. Сила для меня всегда была идеей, над которой я размышлял много лет. Кто же знал, что, видимо это она мной играла? Я неоднократно переделывал сценарии. Всё менялось очень много раз. Да собственно, вся история создания киносаги давно описана в сопутствующих материалах. Возможно, какие-то несущественные мелочи и прошли мимо широкой публики, да и я сам и творившие со мной за давностью лет что-то забыли, но главные факты общеизвестны.
Тут главный негр США посверлил несколько секунд пристальным взором творца франшизы и перевёл взгляд на главу ЦРУ. Который, поняв, что супербосс выдохся с обвинениями в адрес известного властелина умов и воображения масс, вставил интересовавшее его в первую очередь.
— эти.. как их,.. раката, существа, чьи останки были найдены в подземных сооружениях.. как я понял во время разбора ситуации, к первоначальной истории не имеют никакого отношения.. они вообще была «придуманы» для компьютерной игры. Так называемая «расширенная вселенная звёздных войн» — итог творчества коллективного воображения. Нас может ждать вторжение иных существ этого рода? Что думаете?
— Вы же сами видите, что фантазии здесь перепутались с реальностью. — Уверенно заявил Лукас, быстро оправившийся от первоначального шока, связанного с неожиданной доставкой в Белый дом и пробующий взять инициативу в свои руки. Чего стесняться каких-то там «рыцарей плаща и кинжала» и, тем более, интеллигентного президента..
* * *
Двумя днями ранее. Оперативно согласованный по «Горячей линии Вашингтон-Москва» разговор по защищённой связи, ведущей корни с бородатых годов местного летоисчисления, связанных с мелким по галактическим масштабам кризисом. Президенты РФ и США. Почти всемогущие.. когда-то.. где-то.. в пределах ничтожной планетки.. ну не совсем ничтожной.. все-таки родина самой сильной и упоротой во всех хороших и плохих смыслах расы Галактики, понимаешь..
— .. Владимир, я просто обязан задать вам этот вопрос..
— Всё правда, Барак.
— Появлением видеоматериалов во всемирной сети, как я понимаю, мы обязаны принятому Вами решению? Или это была несанкционированная утечка?
— Да, не могу отрицать. Жителям нашей планеты будет намного легче свыкнуться со столь потрясающим мировоззренческим фактом после шумихи в сети. И множества независимых подтверждений, множащихся с каждым днём. Наше официальное заявление последует на днях.
— Хороший ход. А то на Вашего пресс-секретаря уже больно смотреть. Как ему приходилось вертеться и уклоняться от вопросов всю прошедшую неделю.
— Ему за это деньги платят.
— Аха-ха. И то верно.
Двое из трёх самых могущественных людей Земли, соблюдая предельно благожелательные интонации в разговоре, немного помусолили несколько обтекаемых и общих пожеланий «за всё хорошее и против всего плохого» и таки пришли к необходимости пригласить в ближайшее время к их диалогу третью личность, возглавлявшую самую населённую страну на планете, с последующим возможным расширением участников до руководителей остальных стран-постоянных членов СБ ООН. После чего завершили диалог на духоподъёмной ноте.
— ..Приняв за истину предположения, вытекающего из весьма своеобразных обстоятельств обнаружения иной жизни во Вселенной, возможной связи с пресловутой Силой, усилить изучение феномена и довести до осознания населения Земли факт того, что у нас не остается никакого иного выхода, кроме как осознать, что мы, в первую очередь, земляне, человечество. И только о вторую — американцы, русские и иные нации земли. Принятие случившегося позволит стать человечеству единым перед возможным будущим враждебным инопланетным вторжением.
— Согласен с Вами, такая стратегия поведения будет оптимальной в свете будущей переоценки землянами своего места во вселенной. Напоследок замечу — действительно жаль, что этот юноша покинул нас. Возможно, его одаренность, его связь с пресловутой Силой могли бы помочь нам увереннее чувствовать перед возможным неприятным будущим. Мы передадим для вас, Барак, дополнительные и весьма любопытные данные, показывающих возможности сего любознательного и талантливого представителя людской расы, столь не вовремя для всех нас шагнувшего в неизвестность..
* * *
Часом позже. Джордж Лукас. Замечен и прижат к стенке парой внимательных шелкопёров-фрилансеров в районе Белого дома.
— ..Будьте любезны, прекратите ваши настойчивые попытки узнать что-то еще от меня. Я ценю свободу слова, уважаю прессу, но мне правда нечего добавить к общеизвестному. Я осведомлен о истинной подоплеке происходящего не более всех вас. Видимо, Сила имеет отношение к происходящему и да пребудет она со всеми нами!
Джордж Лукас, очевидно преодолев себя, доброжелательно улыбнулся и таки отделался от пары навязчивых типов. Слабо скрываемое недоумение от всего происходящего очевидно просвечивало через привычную маску для общения с страждущими поглазеть и пообщаться с отцом всемирно известной франшизы.
* * *
Слив в сеть, конечно, взбудоражил многих, но времена на Земле наступили такие.. цифровые, избалованные компьютерной графикой. Сомневающихся было множество. Споры и срачи в сети и за её пределами поднялись на незабываемую высоту. Масла в огонь, раздутый записями, подлило официальное заявление руководства РФ, демонстрация рассекреченного объекта представителям иностранных государств и начавшееся официальное обсуждение в рамках Генеральной Ассамблеи и Совета Безопасности ООН..
* * *
Глубины ДДГ. Антар-4. База Антарианских Рейнджеров. Андрей. После финального «брифинга», перед вылетом на Денон. Всё проходит согласно канонам вступительных роликов между миссиями в компьютерных играх :-)
Подготовка к миссии началась с того, что пару дней назад Риду поведала мне о её цели.
— Информация, которую Рейнджеры выудили у схваченных после известного инцидента работорговцев и тех двух, что ты столь эффектно угостил одной весьма предосудительной, но, не могу не признать, эффективной — тут Риду сделала хитрое лицо — техникой, позволили выявить канал и способ захвата рабов. В одной близко расположенной по галактическим меркам системе регулярно происходят сборища безобидного культа.
Тут я напрягся и сосредоточился было, услышав слово «культ», но дальнейшее показало, что это было совсем не то, о чём я первоначально подумал.
— .. это «движение» достаточно популярно последние пару десятков лет на планете Денон и продолжает завлекать в свои сети новых «верующих», точнее развлекающихся. Анализ данных по пропажам разумных позволил выявить закономерности, ведущие к деятельности сего культа. Которые удачно легли на сведения, вытащенные из работорговцев.
Немного подумав, и припомнив, что рассказывали на базовых лекциях на КМБ, выдал предположение:
— Раз здесь замешаны работорговцы, имеются пропажи разумных, происходит захват в рабство поклонников культа, то.. после перелётов к месту регулярных сборищ некоторых из них недосчитываются? А мы будем имитировать из себя поклонников культа и тайно нарезать траектории на месте действа, вынюхивая и выглядывая?
— Соображаешь, молодец. Мы действительно будем перевоплощаться в поклонников культа. Но только искать, возможно, нам не придётся, работорговцы сами заявятся. Мы полетим на одном из кораблей, который, предположительно намечен к захвату. Среди того количества прибывающих на планету с объектом поклонений судьба пассажиров пропавшего на пути корабля не будет сильно волновать никого, кроме их родных. Сам понимаешь, при размерах населения Денона, пассажиры корабля — статистическая погрешность. Мало по какой причине пропал корабль? Мы же, будучи среди намеченных в рабы, сможем пресечь пиратскую акцию и, возможно выйти дальше, схватить заказчиков.
— А кем мы будем конкретно, ведь воплощение требует большой подготовки?
— Всё проще. Культ — не то, что обычно подразумевают под данным словом..
* * *
Изучив материалы, предоставленные мне Риду и проникшись услышанным из её уст, я обрёл понимание, что такое «миссия под прикрытием» и кто-такие эти «культисты, которые не культисты».
Продолжение первой миссии в ранге джедая Риду, ставшая таковой же для меня. Правда, в качестве падавана.
Итак, первая наша задача — ненавязчиво присоединиться к весьма специфической тусовке при вылете определённого пассажирского корабля с близко расположенной планеты Денон в одноименной системе, сектор Исено. Денон — второй по размерам экуменополис (после Корусканта) в Галактике. Пол-триллиона населения, в массе своей люди. И поведение кое-кого, с поправкой на масштаб, очень похоже в некоторых аспектах на методы развлечения определённых субкультур на Земле.
Начну немного со стороны, чтобы был понятен замысел и обстановка. Большое количество имеющего постоянный и нормальный заработок населения давало массу желающих потратить свой кредиты «не как все». Среди прочих тем, «как потратить деньги», нашлась прямая аналогия некоторым земным. В одной из близко расположенных к Денону систем, не имеющей собственного имени, сохранился в относительной целости странный комплекс сооружений, скорее всего, имеющий отношение к древним астрономическим наблюдениям, дополненный изрядной подземной частью культового назначения.
Комплекс, по какой-то прихоти публики ставший неким подобием туристическо— исторической меккой, но нет-нет, не профессиональных археологов, а местных помешанных на «возвращении к корням».
Как Вы, наверное догадываетесь, именно в эту номерную систему отправиться пассажирское корыто с Денона, набитое изнеженной и задвинутой публикой. В дружные ряды которой вольёмся мы. «Мы» — это Риду, я и ещё две пары Рейнджеров, как бы малознакомых друг с другом, но которых объединяет в глазах остальной тусовки то, что мы «те, что навроде нас, только с Антара-4». По правде говоря, с готалской луны набираются не только Рейнджеры :-) Обычных задвинутых будет на порядок больше.
На шабаш в номерную систему кто-то из них отправится так же как и мы, кто-то нанимает другой корабль и летит без пересадки. Но нас интересует именно тот, что с Денона. Почему? По данным, полученным Риду, именно этот корабль, точнее публика на борту, намечены в качестве жертвы для захвата работорговцами.
Почти 4 тысячи паломников разных рас и благосостояния. Но неизвестно, на пути к месту тусни или при возврате на Денон работорговцы намерены захватить корыто. Способ тоже уточнить не удалось.
Чем больше я вникал в описание порядков и способов развлечений, царящих среди этих безобидных «сектантов», тем больше находил совпадений с Землёй.
Все помнят земных «джедаев» (о-ля-ля! Как неожиданно то..), сторонников летающего макароннного монстра, типа язычников, наследников Одинов, Перунов и прочих иных страдающих по утерянному в каменных джунглях смыслу жизни. Правда замечу, в лоно природы они выбираются не надолго, достоинства тёплого туалета и чистой постели особенно остро понимаются на природе, под звёздным небом.. или проливным дождём. Ладно, ладно, шучу-шучу. Ныне туризм можно организовать с любым выездным размахом и удобством. Но тем не менее, процесс приобщения к матери-природе частенько лечит от всяких самостоятельно в голову вбитых чудачеств.. пока не найдутся те, кто организуют из процесса припадания к таинственным истокам бизнес с комфортом, блэк-джеком и шлюхами для клиентов.
Благополучные в массе своей общества дают огромную возможность для самовыражения, иногда принимающего комичные, иногда гротескные формы. Народ попроще и по беднее называл такое издревле — «с жиру бесятся». Что на Земле, что на просторах ДДГ. С её масштабами. Вот и на этой планетке остались циклопические сооружения. Серьёзные археологи давно определили возраст, кто, где, зачем, почему и чьими конечностями их построил. Вот только фанатов местного стоунхенджа и прочих трипольско-галактических культур это не останавливало. Они выводили сооружение прямо к селестиальцам. При всём том, что Денон и окрестности когда-то входили в Бесконечную Империю Раката. И возраст сооружений был однозначно идентифицирован тем же периодом, но местные теории заговора и конспирология ни чем не хуже известных мне земных.
Я то имел, обусловленные сами знаете чем некоторые сведения, где реально искать селестиальцев-архитекторов, но у меня была прорва дел, не то чтобы радикально более срочных, но.. скажем так, обязательных к быстрейшему выполнению. Разбор ситуации и возможных дел с гипотетической Мортисовой семейкой в любом случае отлагается на будущее. Если оно будет, это будущее, если жив после всех планов (своих, ситских и Сила знает кто по пути приложится-встретится) останусь.
