— Извините, что побеспокоили вас, но ситуация странная. Около трёх часов утра дежурный получил анонимный звонок, о трупе в этом районе. Звонили с телефона жертвы, девичий голос. Судя по всему молодая девушка, возможно убийца, сообщила, что в подворотне у парка Победы лежит голый мужчина без признаков жизни. Прибывший наряд обнаружил тело, судя по всему парня убили не за долго до звонка. — Павел вёл меня в сторону от проезжей части. Похоже, нужное нам место находилось между огороженной стройплощадкой и старой халабудой, заменившей строителям склад инструментов. Почти идеальное расположение для темных делишек, с трёх сторон огороженное конструкциями и парком, кудой можно незаметно прийти и уйти. Место для уединений с проституткой или бухания малолеткам. Словно подслушав мои мысли, полицейский продолжил:

— О странном трупе мне доложили, только потому что я распорядился сообщать о всех преступлениях в выделенных нами регионах города. Место почти идеальное, но не совсем. Под нашу палитру не попадает отсутствие огня и способ убийства. — Выведя нас нужную площадку, милиционер умолк.

Что ж, теперь моя очередь. Дзынь, делай своё дело, укрась для папочки всё вокруг. А я задам пока пару вопросов нашему проводнику.

— Как убили. — Тихим шёпотом озвучил важнейший вопрос я.

— Мда. — Качнул сокрушенно головой Павел. — Ворон, ты и есть. Вот уже каркать начал. Медики недоумевают. Молодой мужчина, лет тридцати. Умер, судя по всему, в мучениях, у него свело все мышцы, похоже даже сердце остановилось от спазма. Судорога должна быть просто изуверской, вот только жмур улыбается.

Блин, жаль тело уже увезли, хотел бы я увидеть настолько странную жертву убийства. Что может так повлиять на человека? Яд, токсин. Ну, и магия, куда ж без неё. Правда, что за магия и как она может привести к тому, что человек погибнет получая удовольствие я не знаю. Под это дело в голову приходя вампиры и прочая нежить. Но зачем стягивать с мужика трусы? Зачем звонить ментам? Хотя на второй вопрос ответ чуть более очевидный, чтобы те приехали, а некто, достаточно хладнокровный и жестокий мог увидеть, что и как произойдёт.

Вариантов вырисовывается два. Либо случайная инициация магини, убившей не то любовника, не то клиента, маловероятно, не вписывается в концепцию наблюдатель, зато насыщенность фона, целенаправленно нами игнорируемая говорит за. Либо наша жертва, которую мы пытались разыграть, "сработал" нас, но тут минус в том что схема не вписывается в ситуацию. Нет следов ритуалов. Что-то я упускаю.

Фея достаточно рассыпала пыльцы, чтобы я мог, спокойно ориентируясь в пространстве, снять рюкзак и присесть на замотанную в бетон трубу, выныривающую из земли и уходящую куда-то в стороны построек.

Достав ноут, я подозвал к себе опера и жестом, пригласил присесть рядом.

~ Извини, мне трудно говорить. — Открыв на ощупь ноутпад, вслепую набрал первую строку я. — Я буду писать, ты можешь отвечать вслух. Ок?

— Да не вопрос. — Тяжело вздохнул опер.

~ Значит так, я вижу ситуацию следующим образом. Либо у нас левак что возможно, но маловероятно, либо нас сделали.

— Перед "что" запятую забыл. — Поддел меня мент, глупо хмыкнув.

~ Ха-ха. — Поддержал его я. — Я за второй вариант.

— Почему. — Подумав немного, спросил мент.

~ Тебе твой уже рассказал про случай на дороге? — Начал издали я.

— Это когда ты чуть до аварии не довёл? — Бесстрастно уточнил Павел Филиппович.

~ Ага. — Три буквы, и прорва смысла за ними. — Нас вели.

— Кто? Откуда? — Собравшись, словно волк перед прыжком, сходу напрягся опер.

~ Кто — не знаю, явно не простой обыватель, так как вёл несколько кварталов, а твой сержант его не заметил. Откуда знаю — спиши на мои прибамбасы, но я ощутил внимание и гастрономический интерес к свой тушке. Возможно вела та самая девушка, что приготовила нам гостинец. — Быстро перебирая клавиши знакомой клавиатуры, набирал я.

— Так, стоп. Почему "Она" понятно, из-за снятых трусов. Но может всё же ОН? Ты же тело ещё не осматривал? — Откинувшись на ствол росшего вплотную к тепломагистрали дерева протянул полицейский.

Вместо ответа, я пожал плечами и ткнул двумя пальцами в шею.

— Вампир? — Задумался над возможным вариантом Игнатенко. — Нет, укусы бы давно заметили. Другие варианты?

Я поднёс к губам сложенный кулак, словно удерживая палку для селфи, и сделал характерные движения кистью.

— Минъетчица? Думаешь с соседней подворотни девочка силу обрела? При чём тогда тут наш ритуалист? — Слепота, отобрав у меня зрения, взамен оставила вместо себя кое что другое. Так, не чувствуй я, как на миг напрягся Павел и тут же расслабился, то так бы и поверил, что он не понял моей пантомимы. Но чувствительность слепых выше, чем у зрячих.

~ Всё ты правильно понял. — Быстро оттарабанил кнопки я, недовольно сопя. — Вариантов, на самом деле очень много, но если учесть, что наш ритуалист проводил какие-то кровавые, магические мероприятия над жертвами, что он чувствует фон и догадался о преследовании, то остаются всего несколько альтернатив. Добавим, что существо, способно таким экстравагантным образом убить мужчину в расцвете сил, вывод становится очевидным. Или вампир, или суккуба. Не верю я, что тварь, мучительно истязающая невиновных, станет брать на себя оральные ласки, не тот типаж, значит у него появился слуга способный доставить неземные ласки жертве, доведя её до смерти, что и было проделано сегодня, выманивая нас. Можно сказать ритуалист с кодлой поимел нас, ознакомившись со всем коллективом.

— Мать его. — Тихо прошептал опер. А мне стало грустно и весело одновременно.

~ Хорошо Вас понимаю, товариСЧ. Хотите я Вам ещё седины добавлю? — Опер отрицательно покачал головой, но и он, и я прекрасно понимали, что я всё равно скажу, то что собирался сказать. — Скорее всего у нашего ритуалиста не один и не два слуги, возможно у него их гораздо больше, возможно даже с крылышками.

— ТО ЕСТЬ? — Едва не в голос прорычал коп местного разлива.

~ Смотри сам, нас вели долго, по городу, с выездом загород. Либо на авто, либо ножками. Но на ночной дороге не заметить преследователей сложно, так что — не верю. Остаётся ножками, но ломиться с десяток км, не отставая от автомобиля, причём отслеживая его и испытывая "аппетит"? Слабо верится. Остаётся воздух, вот сверху, не заморачиваясь всякими там поворотами, следя некий участок — реально. Теперь наши старые дела. Как по твоему наш "некто" мог доставить трёх-четырёх человек туда, где мы их находили? Нет, сам, возможно с одним пленным, ещё быть может, и то камеры. У нас же едва ли не на каждом перекрёстке "око висит". Есть конечно момент с внушением, и заметь я от него не отказываюсь, но вести по одному пленному? Неправдоподобно. Ну а массовку уж точно не скрыли бы.

— Одни предположения больного человека, никаких фактов. — Обдумав всё, неспеша всё же отказался опер.

~ Больного? Забавно. — Набрав текст, я быстро его стёр, признав неконструктивным. — Пусть так. Будем тогда, считать наш эксперимент оконченным? Слабый, больной человек отправится домой, долечиваться. Всего доброго.

Хлопнув крышкой ноута, я прекратил диалог, после чего молча встал и, демонстративно поклонившись, отошел к Лере.

— Такси. — Просипел я ей. На что Валерия тут же достала телефон и стала набирать диспетчерскую.

Поставил я точку в своём взаимоотношении с ментами? Нет, скорее подвешенное многоточие. Хватит мне быть у них на побегушках, хватит быть инициатором, навязывая свою помощь. Халява развращает. Пусть сами крутятся, прикинут за и против, взвесить ситуацию, хлебнут горя и придут ко мне. Все мы свободные люди и имеем право выбора. Вот пусть силовики и определятся, как быть с серийным убийцей паранормом, обзавёдшимся не то слугами, не то контрактниками.

А я пока займусь своими делами. Ну и куплю на всякий пожарный себе ствол.

Глава 17. Путь.

— Почему мы ушли? — Усевшись в машину к хмурому, заспанному таксисту, Валерия всё же решила задать вопрос.

~ Пришлось выправлять ситуацию. — Открыв ноут, скоро стал набирать я в текстовом редакторе ответ. — Мы добровольно влезли в дела полиции, навязали своё мнение, по первой просьбе стали мотаться по их запросам. Это привело к тому, что нас посчитали обязанными это делать. Как говорят? "Ездят на тех, кто везёт." Вот мы и стали той самой тележкой, что на халяву везёт, а в ответ нам, мало что дают. Точнее, кроме возможности подбирать, с их точки зрения, "мусор" с мест преступлений, нам ничего и не дают.

— Но, нам же нужен этот самый "мусор"? — Непонимающе удивилась девушка.

~ Кто ж спорит. — Набрал я и улыбнулся, искренней, подкупающей простоте Леры. — Но им это ничего не стоило. А раз не стоило им, значит не стоило и нам, а вот наша помощь оказалась существенной. Даже неверующему в нас Павлу Филипповичу, пришлось признать, что в моих действиях есть смысл.

— Не понимаю. — Помолчав немного, резюмировала она.

~ Ну смотри. Давай разберём ситуацию с точки зрения полицая с самого начала. Ему позвонил некто, инвалид и сообщает о массовом убийстве с особой жестокостью. Некий инвалид, будучи слепым, смог разглядеть сквозь завал тела. Странно? Весьма. Сразу возникает вопрос, а не соучастник ли калечный гражданин? Но повязать, придавить и списать глушак на него по тихому не получится. Слишком широкой публике знаком данный персонаж, да и связи у того вроде как есть. Как такого разрабатывать? По хорошему, приставить оперативника, слушать звонки, пасти.

— Семён. — При своей наивности, дурой Валерия не была. За что тут же получила мой согласный кивок.

~ Более того, самим фактом, прямого приглашения, следить за собой, я сбил его с панталыку. Настолько, что он стал задумываться, а что если данный псих не совсем псих? Веры у бывалого опера больше не стало, но даже от подобной несуразности он не стал открещиваться, тем более, что ему проверка ничего не стоила. — Быстро набирал текст я, попутно выстраивая предполагаемую картину мышления Игнатенко. — Но вот потом, собрав статистику, получив ещё одно групповое убийство, когда начальство взяло его за мягкое место, "дав карт бланш", а если говорить по прямому, назначив козлом отпущения, за явное громкую череду висяков, опер взялся за голову. Чем ему грозит быть крайним при разбирательстве последствий шумихи, тебе объяснять не надо?

Валерия, лежащая на моём плече, быстро и главное молча, читала текст, пока я на цифровой бумаге выстраивал всю картину целиком.

~ Так вот, уверен, что он пошёл к руководству и прямым текстом заявил, что некто, приближенный к этому самому руководству, проявляет активное участие в конкретном деле. Получил дозволение использовать добровольца по полной, и рекомендации не ставить палки в колёса. Всё же руководство полиции в курсе, что соучредителем нашего фонда является кто-то из близкого круга Губернатора. И что получает на руки Павел Филиппович? — Я на миг замер подбирая эпитет.

— Проблему. — Решив, что я жду от неё ответа, тихо произнесла Валерия.

~ Ты не права. Опер получил маленький шанс избежать участи агнца на заклании. Теперь, когда ожидаемый провал, и разбор полётов придут в дом к полицаю, он сможет перевести стрелки и сказать, что-то из серии "Какого хрена Вы от меня хотите, сами повесили психопата и направили меня по глухому пути?". Уверен, что это ему мало поможет, и он это осознаёт, но новая пешка на внутриведомственных тёрках несомненно слегка скорректирует ситуацию . Теперь вместо увольнения с позором, Филиппович получит предложение, уйти по собственному желанию, по тихому. НО!!! Вот тут появляется такое большое "НО", как сегодняшнее подтверждение нашего предположения.

— В каком смысле? — Не поняла мой резкий переход Валерия.

~ Извини, я имею в виду, что именно сегодня, высказанный мной план действий, принёс ожидаемые плоды, и пусть они незрелые, кислые и с душком, всё же поймать убийцу, как я надеялся, нам не удалось, но зато опер получил уверенность, что мои действия обоснованны и, более того, результативны. — Я вновь сделал паузу, думая, что стоит озвучивать своей спутнице, а что нет. — Теперь, когда полиция не просто предполагает, а знает, что мои способности имеют основание и дают шанс решить большую проблему, мы поднимаем ставки. Меня не устраивает, что меня, как служебную собачку вывозят обнюхивать места и выполнять некие обязанности, в ответ не давая ничего. Разрешение подбирать никому, кроме меня, не нужные камни не в счёт, этого мало.

— А что ты хотел бы получить? Деньги? — Хмыкнула невесёлой шутке Лера.

~ Согласен, хорошая шутка. — Поддержал я её улыбкой. Вот чего не стоит ждать от государственного учреждения, так это финансовой помощи. — На самом деле я хочу получить от них то же, что и раньше. Авторитет, власть и подтвержденные обязательства. Возможно это и может показаться на первый взгляд маловажным и неосязаемым, но такова уж реальность, за чашечкой кофе решалось больше проблем, чем при капитуляции в результате проигрыша в войне. Последнее, тоже, как не парадоксально, зачастую в истории решалось кулуарно и только утверждалось затем верхами.

Валерия молчала долго. Девушка думала. Лига бывшей официантки и политических полигонов настолько разные категории, на сколько только могут быть, но ключ и там и там один — человеческий фактор, так что поймёт.

— Зачем нам это всё? — В конце концов, выдала она, когда мы прибыли домой, и, покормив Герду, сели сами обедать.

— Фундамент. — Ответил я, тут же запивая боль тёплым чаем.

— Фундамент для чего? Как-то же мы жили раньше? — Я кивнул ей, но смолчал. Границы своей зоны комфорта надо переступать самому. Не верю я, что пинок под зад оперевшемуся птенцу даст нужный эффект. — Ты ждёшь больших бед? Зачем нам становиться сильнее? Может стоит остаться незаметным, тихим обывателем?

— Смотри сама. — Кивнув в знак благодарности за еду, встал я из-за стола.

Позже вечером, сидя перед телевизором, Валерия вдруг, не к месту выдала:

— Я тебя не подведу.

Я и не сомневался. Очень сложно подвести человека, который ни на что не надеется и не рассчитывает. Как бы она себя не повела, ни сейчас, ни в будущем, я останусь самодостаточным человеком и справлюсь со всем сам.

Правда, имея крепкие тылы, выворачивать наизнанку мир, как-то проще.

* * *

Месяц, ровно столько выдала нам полиция, не беспокоя звонками, не дёргая по мелочам, и, в тоже время, не вставляя палок в колёса. За это время удалось сделать очень и очень много.

Само собой, мы выделили часть времени на то, чтобы мотаться по местам "интереса", выискивая кристаллы, но всё же это был далеко не тот фарм, что до этого. Мы не катались весь день, мы не мчались на места с низким шансом, и мы из принципа не выезжали из своего города, больше времени выделяя другим проектам.

Кстати, стоит отметить, слегка сместившийся приоритет поисков. Теперь, кроме визитов на места аварий, мы много гуляли по музеям, театрам, выставкам. Не обошли мы вниманием и известные исторические места, да и прогулки с Гердой стали более длительными и целевыми, если хотите.