Ещё ниже находятся память и пронизывающие её цепочки управления. Здесь всё сложней и запутанней, и сейчас это плюс. Мельчайшие искажения отразятся на всей системе — но ничего подобного Атика не увидела. Уже успокоенная, волшебница вышла на последний уровень, окружённый щитами с переменной проницаемостью — ядро личности, сущность её "я", самое основание. Здесь также всё было в порядке. Укрепив напоследок защиту, Атика направилась обратно...
Тревога! Внешний защитный контур пал под множеством точечных ударов. Внутренние щиты держались, но без её управления... ну-ка... ага! Посмотрим, кто кого, "неведомый" легилимент. Атику охватил азарт — давно, очень давно она не работала на таком уровне. Альбус, конечно, был прекрасным менталистом, но легилименция давалась ему куда хуже окклюменции. А здесь — искусный именно легилимент, манипулирующий своей волей с редкостной гибкостью и лёгкостью.
Так, нити сюда, укрепить щит довольства, капельку упрямства... иди, иди... не поддался! А если так? Что, неприятно? Вот тебе ещё, и этого держи, а теперь синхронизируем, фокусируем — готово, зеркалка! Посмотрим, как ты сюда проник. Хм, стандартный двусторонний ментальный канал, внутренняя стабилизация присутствует. Порвать — раз плюнуть, и противник порывается это сделать, но Атика не позволяет. Ещё бы! Прикрывая своей волей стабильность канала — вперёд, в контратаку!
Хм. Хорошие внешние щиты да ещё и под волевым контролем — это не на раз плюнуть. Правда, тут затруднений особых нет — у Альбуса получше будут. Но и щиты Альбуса она обходила, просачивалась насквозь — а эти надо взламывать под пристальным и враждебным вниманием.
Классическая связка "надавил — притянул — отпустил — ударил" пробила малую, но вполне достаточную брешь. Рывок внутрь, расширение бреши, и стабильность внешнего щита потеряна. Пара ударов по контрольным узлам, чтобы щит окончательно рассыпался. Теперь внутренний. Так-так, здесь Альбус отстал, сознание-воля распределена в виде спаренной сети энергии-восприятия.
Сам по себе способ хорош и сходен с той же сенсосетью, но слишком статичен, пусть и на порядок гибче простого узора волераспределения, что использует Альбус. И настолько же отстаёт от равномерного распределения, которое требует большего объёма сознания. А оно, в свою очередь, хуже дублированного личностного потока. Что, в свою очередь... Но, конечно, это ситуативно и против именно Атики с её гибко-точечной атакой, совсем не похожей на атаку дементоров или, например, менталистов, предпочитающих размахивать своей волей, точно молотом. В любом случае противнику ещё есть куда стремиться.
Атика атаковала. Здесь, там, тут — она "мерцала" по всему периметру защиты, пронизанной контролирующей сетью, атаковала почти одновременно во множестве мест — и защита не успевала. Пара миллисекунд, растянувшихся в вечность, и она пала из-за слишком резких эмоциональных и волевых градиентов. Разумеется, противник не отступил. Он собрал остатки воли в кулак и бросился на Атику, чтобы столкнуться лбом в лоб... Бессмысленно и бесполезно. Её сознание-воля мерцало — удар за ударом проходили мимо, в то время как она вполне успевала читать вихрь мыслей противника.
Ясно. А глубже? Неплохо, неплохо, статичная защита с сигнальным контуром и самоликвидацией на разрушение. Снять? Возможно. Но, в конце концов, ставящий её человек рассчитывал на сохранность тайн и личности, поэтому не стоит. Оставим тебя в покое, мистер...
— ...Северус Снейп, — строго произнесла Атика, разрывая ментальный канал, что, должно быть, отозвалось у него вспышкой головной боли. — И чем вы думали, когда полезли в мои мысли? Детство в э-э... взыграло?
Снейп смотрел на неё расширенными глазами, лихорадочно приводя разум в порядок и возводя грубые внешние щиты. Впрочем, слова он воспринимал — а вот ответить пока не мог, всё внимание занимала ментальная сфера.
— Вы должны понимать, Северус, — продолжала Атика, беззастенчиво пользуясь неспособностью Снейпа ответить, — что атака на щиты, пусть и нарушенные, волшебника моего уровня может обернуться смертью. Ваше счастье, я не применяла ничего по-настоящему опасного, — не применял и он, иначе это было бы взаимное выжигание двух воль, вплоть до превращения одного из противников в овощ, лишённый разума. И здесь преимущество уклонения не обязательно бы помогло. — Даже если вы победите, шанс нарваться на смертельную ловушку очень велик.
— Я... вас понял, — наконец, ответил Снейп. — Обязан был проверить, всё ли в порядке с волей.
— Серьёзно? — Атика ухмыльнулась. — Надо же... Северус, запомните, у ментальных магов моего уровня волю можно уничтожить только вместе с сутью. Разрушение памяти лишь ослабит таких, как я... таких, как вы и Альбус. Ослабит — и не более. В следующий раз будьте поаккуратней, я ведь могу вместо перестрелки устроить ядерную войну — не сознательно, на одних рефлексах.
— Как будет угодно, — иронично кивнул Снейп. Атика невольно восхитилась: хорош, шакалий сын, только что провёл жёсткую мыследуэль, а в руках себя держит идеально. — Таким образом, вы полностью здоровы, и...
— Не совсем, — хмыкнула Атика. Тесное касание к магии снова обернулось "ошпаренной" душой и болезненным ударом по разуму. Что ж, проверка того стоила. — Но это не имеет значения. Вас не затруднит проводить меня до ворот?
— Не знаете дороги? — приподнял бровь Северус.
— Уже забыла, подтвердила Атика, вставая. Палочка с тумбочки влетела в ладонь, замысловатое движение — и окутывающее её одеяло обратилось простой чёрной мантией. Прыжок с кровати — и она полностью одета, включая маггловские спортивные кроссовки. Трансфигурация — гениальное изобретение. — Пять десятков лет — немудрено и позабыть. Итак, проводите?
— Следуйте за мной, — небрежным взмахом палочки, явно играя на публику, Снейп отворил дверь лазарета и сотворил висящий голубоватый огонёк в качестве светильника. Что ж, невербальной магией он владеет мастерски — маг первой категории, но до великого ему далековато, особенно с учётом направленности.
— Сколько времени? — поинтересовалась Атика, восстанавливая потерявший стабильность "тэледэлло".
— Полночь, — буркнул Снейп. — Вы "очень удачно" подбираете время для пробуждения, — взмах палочки затворяет дверь, одновременно накладывая на неё запирающие чары, "коллопортус". — Не отставайте.
Две фигуры, сопровождаемые таинственным сиянием, растворились во мраке коридоров замка, и лишь слегка повышенный магический фон в палате свидетельствовал, что там недавно кто-то был.
Глава четырнадцатая: гробница — преддверие
— Ещё раз! — требовательно выкрикнула Атика. — Цель, форма, энергия.
— Петра спицум! — воскликнул Гарри. Палочка отозвалась веером искр, да и только, а на глаза выползла очередная капля пота, которую он с раздражением смахнул. А всё так хорошо начиналось! Впервые Атика сказала "да" на "научи чему-нибудь крутому!"
— Что и требовалось доказать, — произнесла она неожиданно удовлетворённо.
— Учитель? — Гарри разочарованно опустил палочку.
— Эти чары будут заданием до лета.
— Так долго? — удивился Гарри. — Но даже "археа"...
— А "археа", если повезёт, нормально овладеешь к годам пятнадцати, — добрая усмешка. — "Каменный луч" — мощные и точные чары: редкий маг способен овладеть ими к седьмому курсу. Помимо прочего, это достаточно редкое заклятие, и мало кто знает противодействие.
— Может, ты хотя бы покажешь его в действии?
— Почему нет? — хмыкнула Атика. — Заодно попрактикуемся в защитной магии. Джеминио Атика.
От её тела отделилась полупрозрачная копия, в тот же миг ставшая материальной. Взмах палочкой, и копия Атики перелетела на десяток шагов вдаль.
— Защити её, — коротко указала учитель. — Статор копия Атики, — новосозданная копия повисла в паре футов над землёй.
— Что можно использовать? — уточнил Гарри, переводя взгляд с копии на оригинал и обратно. Смотрелось донельзя странно!
— Что угодно, — улыбнулась Атика. — Представь, что она — живой человек. Ты должен защитить её от одного-единственного заклятия — "петра спицум". Всё, что ты о нём знаешь — это название и примерная заклинательная форма. Начинай.
Мальчик подошёл поближе, отмечая, насколько походила копия на оригинал — даже дышала! — и сотворил первое, что пришло в голову:
— Эл-протего.
Немного размышления, и Гарри разразился чередой чар:
— Сорберо. Рефлекто. Эгис.
Последнее заклятие далось нелегко — он тяжело дышал, будто пробежал парочку километров без остановок. Или провёл одну разминку с учителем...
— Хорошо, — кивнула Атика. — В следующий раз исключи из списка "сорберо" — тогда череду щитов нельзя будет разбить "мерге контрариум". Понимаешь, почему? Прекрасно. Теперь слегка усилим твоё творение. Сельврус протего! — волшебство сорвалось с палочки едва заметными звёздочками, искорками, окружившими псевдо-Атику. — Мирус фламаре, — тонкая струйка пламени присоединилась к защите, проскочив сквозь рой звёздочек и обвив "эгис" огненной сферой. — Ради интереса — попробуй пробить.
— Велло! — послал чарокрушитель Гарри. Рой звёздочек вспыхнул мягким, неслепящим сиянием — и выдержал удар. — Эльро! Сферс! — однако ни сгусток светлой, ни сгусток тёмной энергии не смогли сдвинуть с места внешний щит.
— Хватит, — подняла руку Атика. — "Сельврус протего" предназначен против материи и неструктурной магии, вроде твоих "велло", "эльро" и "сферс". Чем-то концентрированным, мощным или структурированным, вроде того же "конфринго" снести его можно — но проще сделать это вот так. Петра спицум.
Донн! Дзынь! Гарри не поверил своим глазам — ровно миг назад копию Атики окружали целых шесть щитов. О двух из них он узнал только сейчас. Звонкий звук разрушенной магии говорил о том, что один из них — структурированный (он же структурный) — а это штука покруче, чем простое "протего" или даже "эгис"! И вся эта защита оказалась пробита за один раз. Из палочки Атики, протыкая её собственную копию в слабом мерцании рассеивающейся магии, рос самый настоящий каменный луч. Тонкий, в тройку сантиметров диаметром, цилиндр из гладкого серого камня прошил цель и воздух за ней метров на тридцать. Волшебница чуть двинула палочкой — и каменный стержень рассыпался тающими в воздухе обломками. Вслед за ним растаяла и копия — Гарри успел заметить струйку крови, стекающую в месте удара. Бр-р-р!
— Примерно так это и выглядит, — без улыбки, абсолютно серьёзно произнесла Атика. — Маг ставит на себя кучу защит, думает, что его только "авадой" возьмёшь. А потом каменный луч — и фьють, нет колдуна. Самоуверенность! — почти рявкнула она, заставив Гарри, немного привыкшего к её манере, вздрогнуть. — Самоуверенность — вот что губит таких магов. Запомни — сколько бы щитов ты не навесил, сколь бы надёжными они не казались — всегда есть шанс, что всё это окажется зря. Помни и обратное — сколько бы ты не готовил своё универсальное убивающее заклятие — всегда найдётся защита. Никакой универсальности. Настоящий волшебник действует свободно. Он может подготовиться — но никогда не будет полагаться на эту подготовку, на домашние заготовки, на артефакты, ритуалы, на выученное суперзаклятье — он будет готов, что всё это обернётся прахом, и лишь от собственной интуиции да смекалки будет зависеть жизнь... Легилименс!
— Рефлекто! — машинально отреагировал Гарри. Он уже усвоил, что попытка отразить легилименцию "протего" обыкновенно приводит к инверсии заклятья с разрушением "протего". Из такого положения легко начать ментальную контратаку — да только Атике совершенно безразлично, она ли ставит "легилименс" или на неё — главное, что ментальная связь-то есть. Зато "рефлекто" прекрасно работает, перенаправляя невидимую связь "легилименса" в пустоту.
— Правильно, — сухое подтверждение — но Гарри почувствовал гордость. Это безразличное "правильно" значило для него побольше благодарностей школьных учителей! — Теперь о достоинствах каменного луча. Первое, и самое главное — мощь и сфокусированность атаки. Пронизанный укрепляющей магией камень, движущийся с огромной скоростью, наносит удар всей своей массой. Да-да, ты не ослышался, получается, будто бы удар копьём. Несмотря на то, что камень воссоздаётся не весь сразу, он — единое целое, монолит, способный проломить почти любую защиту. Камень материализуется ненадолго, остаётся ровно столько, сколько маг держит палочку в положении атаки — такое удерживание тратит силы, попробуй-ка держать в воздухе такую громадину! После камень исчезает — это призванная, подобно "археа", материя. Первый минус вытекает из плюса — каменный луч — это чисто материальная атака, которая тому же дементору как укол иголкой, а действительно хорошие противоматериальные щиты не возьмёт. Второй минус — это необходимость стоять на месте во время создания. Каменным лучом не ударишь в движении, что аннулирует многие преимущества — и именно это сделало "петра спицум" непопулярным... Зачем он тогда нужен? — вдруг спросила Атика.
— Неожиданность? — предположил Гарри. Да уж, ударь его тогда в спину не парализующим, а этим — никакой бы щит не помог!
— В том числе. Сюда же — засады. Ещё он хорош для контратаки из-за собственной защиты. Да, её, скорей всего, разрушит, зато противника проткнёт насквозь. Каменный луч, прежде всего, для дуэлей один на один или двое на двое, но никак не для массовых сражений. Хотя, сам понимаешь, всё зависит от ситуации. Из моего опыта: он может протыкать даже некоторые стационарные щиты. Что хорошо, им практически нереально убиться, в отличие от тёмной магии.
— И мне учить его весь год? — возмущению Гарри не было предела. — Ты и дедушка чуть ли не заперли меня. Раньше ты показывала мне мир, а сейчас...
— Ну, небольшую практику устроить можно, — хмыкнула Атика. — Завтра перед тренировкой, например. Только Альбусу — ни слова.
— Нем как камень, — ухмыльнулся Гарри. Наконец-то!
Две тени осторожно ступали среди мрака. Низкий свод нависал и давил, едва видимый при тусклом свечении двух палочек. Было холодно и влажно, а ещё — очень тихо. Казалось, слышен даже стук собственного сердца...
— Вообще-то, — неуверенно — жуткая редкость! — сказала Атика, — я не должна была брать тебя с собой. Но уже давно пришла пора тебе испытать себя в серьёзном деле. Всё очень просто. Если видишь что-то светящееся — стреляй "велло", "секо" или "эльро". "Сферс" и заклятия против людей не применяй.
— Учитель, это будет что-то нематериальное? — логически продолжил Гарри, обрадовавшись скорее тому, что они говорят — тишина теперь давила со всех сторон.
— Да, — ответила та, посылая вперёд какие-то чары. — Мы с тобой будем самыми настоящими ворами. Это — древняя гробница, вернее, прихожая к ней. Здесь чисто, дальше нет никакой сильной магии... но вполне могут быть сторожевые духи или враждебные призраки.
— Это не слишком опасно? — это было и вправду интересно, стать настоящим осквернителем гробниц — что может быть круче? Хотелось-то хотелось, а вдолбленный Атикой же трезвый расчёт подсказывал: оно того не стоит.
