Fera. Апокалипсис: пособие по выживанию

Внимательно осмотрел все рисунки, пытаясь уловить хоть что-то знакомое. Безрезультатно, эта техника мне не известна. Единственное интуитивно понятное — это то, что он использовал какую-то европейскую школу. Характерная латиница и церковная символика четко прослеживалась, хотя изредка встречались какие-то непонятные печати.

Подойдя к ближайшему рисунку, я попытался вызвать ощущение силы так, как научил Барон. У меня уже неплохо получалось: натренировался на лоа, но в этот раз требовалось нечто другое. Я хотел почувствовать внешние источники силы, свой-то я ощущал прекрасно.

Где-то с пятой попытки у меня начало что-то получаться. Не могу сказать точно, но я почувствовал что-то наподобие тепла, исходящего от рисунков. Причем, проверив все три, заметил, что они отличаются. Сильнее всех был тот, что во второй камере слева. Возможно, культист сделал его последним, а может, просто вложил больше силы. В любом случае все три четко ощущались, и в каждом силы было больше, чем в моем амулете. Много это или мало? Ну, больше, чем у меня. Силен.

Как же трудно без опытного наставника, который может все объяснить. Приходится вот так изгаляться. Хоть я и хвалился своей теоретической базой, но ее явно недостаточно. С другой стороны, а кому сейчас легко? У меня-то есть хоть малая возможность получать информацию. Будущим магам из обычных людей вообще придется собирать знания по крупицам. Магическое искусство сильно деградировало за тысячелетия забвения.

По итогам могу сказать, что культист учится и развивается. Каждый новый рисунок получается у него все лучше, даже не сравнить с первыми двумя. Где он только берет знания? Что ж, пока его не найду, я это не узнаю.

Вопрос в другом, что делать с мертвяками? Рубить или не рубить? Если упокоить, то ни о каком мире речи быть не может, второе разоренное логово он мне точно не простит. С другой стороны, желания общаться с этим типом у меня все меньше и меньше. На его счету уже минимум четыре трупа, и мне не хочется стать пятым. Но я нуждаюсь в его знаниях.

Пошло оно к черту, может, эти люди и заслужили такое посмертие при жизни, но хладнокровно убивать других ради своих целей — это перебор. Зачищу тут все и свалю. Пусть катится этот маньяк-самоучка лесом. Уж как-нибудь и без него разберусь со своими проблемами.

Хотя. Прочь эмоции. Я хотел знаний? Вот они лежат прямо под ногами, бери не хочу. Три готовых магических круга, пользуйся на здоровье. Но начнем по порядку. Чего я хочу? Ну, для начала мне нужно больше слуг. Могущественным хунганами и боккоро служат множество духов, а не один жалкий лоа. Значит, надо и мне начинать собирать свиту. Хорошо бы попробовать их всех подчинить, но есть сложности.

Амулеты бывают разными, в частности это зависит от заключенного с лоа соглашения. Если ввести условную классификацию, то они будут делиться на активные и пассивные.

К примеру, уже прикормленный мной лоа является активным. Потому что существует на этом плане реальности только благодаря моей подпитке. А вот браслет с черными и белыми бусинами, что я ношу на правой руке, пассивный. Он является упрощением ритуала вызова Барона и лишь материальным воплощением договора с ним. Хотя это не самый удачный пример, с ним у нас очень странные отношения.

Допустим, я бы заключил договор с Геде Урба о вызове дождя и оплатил услугу. Если я использую этот амулет, Урба явится и вызовет дождь. То есть ему моя постоянная подпитка не нужна. Собственно, в этом и разница.

Держать же Геде Урба рядом с собой, чтобы перевести его амулет из разряда пассивного в активный, у меня никакой энергии не хватит. Могущественному лоа, чтобы постоянно находиться на нашем материальном плане потребуется огромное количество силы, которой у меня нет. Пока нет.

Как следствие, пассивных амулетов может быть хоть сотни, а вот активных всегда ограниченное количество. Соответственно, управлять большим количеством даже слабых духов не получится из-за потребляемой ими энергии. Сильные вообще редко призываются более чем двое за раз.

Причем проблема не просто в резерве силы, а еще и в контроле. Управление каждым лоа требует внимания. Низшие больше, высшие меньше, поскольку более разумны. И вроде просто, но нет. Снова проблемы. Духи могут что-то любить или не любить.

К примеру, лоа Узган незаменимый помощник, когда тебе надо кого-то выследить, но только не в городе. Как только он чувствует, что где-то поблизости занимаются любовью, он тут же бежит туда. Хренов вуареист.

Кажется дурью, но именно в балансировке этих условностей и состоит часть силы шамана. Какие-то духи агрятся на трехцветных котов, кто-то убегает от огня или атакует плешивых мужиков. Но самое скверное, когда верный и послушный лоа по каким-то своим причинам пытается захватить твое тело. Надолго у него это не получится при любых раскладах, но именно отсюда и берутся рассказы о невменяемых шаманах. Странные они создания, но оценивать лоа с точки зрения человеческой психологии нельзя.

В общем, повторюсь, магия — это наука, даже такая архаичная, как шаманизм. В ней множество законов и взаимосвязей подчас абсолютно нелогичных.

Теперь надо понять, каков мой резерв и сколько активных амулетов я смогу поддерживать за раз. Теоретически каждый ученик шамана способен обуздать трех слабых лоа. А то и более. Так описано в книгах.

А на практике у каждого по-своему. Все зависит от силы источника и от того количества маны, который он может вырабатывать. Лимита резервов своей силы я не знаю, но этих троих захватить мне удастся. Слабаком я себя не ощущаю.

Сказано — сделано. Вновь пройдясь по всем трем кругам, я старался выбрать сильнейшего из трех духов. Нашел. Говорят, иногда оболочка не соответствует содержанию, но оказывается, бывает и наоборот.

Тщедушное тело ожившего мертвяка ранее принадлежало какому-то старику. Отсутствие левой руки по локоть и культя говорили, что потерял он ее давно. Не знаю его истории, но, как правило, чем сильнее воля человека при жизни, тем более сильный лоа из него получится.

Чуть приоткрыл бутылку с ромом и тонкой струйкой начал выводить veve прямо по пентаклю культиста. Теперь поджечь и обязательная капля маны.

«Еда. Кормить. Служить. Тебе».

Вновь зашелестело в голове. Плюс один. Вот только тонкая струйка крови из носа меня напрягла. Резкий отток силы вызвал спад праны в моем теле, и открылось легкое кровотечение. Так вот о чем говорила старая ведьма. Ладно, от пошедшей носом крови еще никто не умирал.

Теперь стоит оценить свой резерв и понять, скольких духов я еще смогу подчинить. Пришлось вновь обратиться к источнику. Теплое озеро силы, еще десять минут назад заполнившее источник, показало дно. До критической отметки, после которой я бы почувствовал слабость, было еще далеко, но такой резкий спад говорил о многом. Один низший лоа моментально сожрал большую часть моей запаса, оставив лишь половину.

Неприятно признавать факты, но, похоже, я слабее среднестатистического ученика шамана. Еще одного лоа мой резерв просто не потянет. Окочурюсь. И вот как после этого жить? Жить можно. Человеческая психика очень пластична, и я моментально нашел себе оправдание.

Магический фон еще только начал восстанавливаться, а значит, мой источник просто не может работать в полную силу. Это как залить в двухлитровый двигатель всего десять миллилитров бензина и ожидать, что он выдаст нужное усилие. Отмазался, но надо будет уточнить у Барона при следующей встрече.

Так, с амулетами на сегодня закончено и можно приступать к экспериментам. Вот только понять бы, чего я хочу и могу сделать. Самое простое — это сломать чужой рисунок и развоплотить мертвяка, такое легко даже для меня. Ломать — не строить, тем более, когда перед тобой дом из соломы.

Еще можно попробовать переподчинить мертвяка, такое уже значительно интересней. Да, я не понимаю механику работы этих рисунков, но оно мне и не надо. Если смогу подобрать нужного лоа и правильно составить veve, он сам найдет ключи. Вот такой я читер.

Давай пораскинем мозгами, что да как. Можно позвать Барона — он такое взломает мгновенно, но я и так ему задолжал, и это будет по-детски. Столкнулся с проблемой и сразу побежал звать Большого Брата. Да и желанного мной опыта будет минимум, я ведь ничего нового не сделаю.

За зомби, одержимость и прочую чернуху отвечает Ти-Жан-Петро. Этот хромой карлик размотает такую задачу мгновенно, но он тоже из Великих Лоа, так что цена будет соответствующая. Надо подумать, кого призвать из его свиты, там и об оплате можно договориться. Да заодно и связями в мире лоа пора обзаводиться.

Перебрав кучу вариантов, я остановился на Олутже. Дух — надсмотрщик за беглыми рабами из свиты Принца Заандора. Думаю, он подойдет идеально. Только действовать буду аккуратно. Резерв-то не резиновый. Каждая ошибка в начертании магического рисунка будет стоить мне дополнительных трат силы.

Выводим veve, чтобы навершия трезубца касались своими остриями магического круга культиста. Кусок металлической цепи с ног мертвеца будет у нас сегодня центром всей композиции. К призыву лоа все готово. Осталось попросить Папу-Легбе открыть ворота и выпустить надсмотрщика из мира духов. Распылить на четыре стороны немного рома, закурить трубку и, попыхивая табаком, трижды прочитать:

Elegua laroye akiloe aguro tente onu apagura

Akama sese areletuse abamula Omubata okoloof ofo okolonini

Toni kan Ofo omoro agun oyona alayiki ago.

Легкий ветерок пробежал по моей спине, а табачный дым заклубился и резко рассеялся. Спасибо тебе, Папа-Легбе, за то что позволил вратам открыться. Теперь самое главное — договориться с надсмотрщиком.

Несколько секунд ничего не происходило, потом круг начал тухнуть, а мой рисунок наоборот наливаться силой. И я почувствовал чье-то присутствие.

Облако удушающей силы заполнило подвал. Это было совсем не так, как я привык. Низшие лоа слабы и не внушают трепета. Владыки сферы Ле Гуини хорошо себя контролируют и не душат всех вокруг мощью. И, как оказалось, совершенно другое дело лоа из Господ. Их личность не так развита, как у лоа Геде, и они не считают нужным себя сдерживать.

Сотни сияющих глаз Олутже загорелись в темноте, и легкий бездушный шепот проник в мое сознание.

— Чего ты хочешь?

Чего я хочу? Да что бы ты свалил отсюда побыстрее. Призыв надсмотрщика мгновенно выпил из меня все силы до донышка. Кровь уже текла из обеих ноздрей и глаз. Я опустился на колени от слабости. Все же не рассчитал свои силы. Придурок! Ну куда я полез?

— Чего ты хочешь? — вновь прозвучал в сознании бездушный шепот надсмотрщика.

— Чтобы ты ушел.

— Плата?

— Забирай его. — Сил было мало, но я все же смог поднять руку и ткнуть пальцем в привязанного к пентаклю мертвяка.

— Принято. Зови еще.

Сотни глаз теперь были устремлены на связанного мертвеца. Секунда — и он начал рассыпаться прахом. Вначале исчезла кожа, затем плоть и в последнюю очередь истаял скелет. Магический рисунок потух. Надсмотрщик Олутже из свиты лоа Петро Принца Заандора покинул наш мир.

Черт! Черт! Черт! Чертов дебил. Чуть не сдох по собственной тупости. Надо думать головой, а не жопой. Теперь понятно, почему маги так долго учатся, и их немного.

Если учитель не хотел огромной смертности среди учеников, информация выдавалась дозированно, да еще и не всем подряд. Вначале рассказывают технику безопасности, основы, а лишь потом переходят к более сложному и опасному материалу. Я же, чертов теоретик, начитался в этих интернетах и решил, что самый умный. Да лоа мог бы меня сожрать на раз.

Пожалуй, на сегодня хватит экспериментов. Опыт получен, и есть, над чем подумать.

Только через полчаса я достаточно пришел в себя, чтобы начать действовать. Надо было добить оставшегося мертвяка, зачистить пол от собственной крови и валить отсюда. Дело несложное, хотя усталость брала свое.

Отрубил голову связанному зомбаку и сбрызнул кровь ромом. Было бы неплохо залить тут все бензином и поджечь, но после произошедших приключений бежать до машины оказалось тяжело.

Я уже собирался покинуть помещение, как в одной пустующих камер раздался стон. Еще тварь? Но я не чувствую присутствия мертвецов. Здесь есть кто-то живой?

Бегом метнулся к решетке и направил фонарь. На грязных нарах в ворохе какого-то тряпья лежала человеческая фигура. Неудивительно, что я не заметил ее сразу. Фигурка была маленькая: ребенок или женщина, да еще и тряпки сверху. Если бы не стон, то я бы так и ушел. Собраться, приключения еще не закончены.

Камера, как и остальные, была закрыта на замок, но за последнее время у меня появился кое-какой полезный опыт в обращении с этой несложной техникой. Минута делов — и аккуратно захожу в камеру.

Человек там или нет, но попусту рисковать не стоит. Битва с мертвяком в узком помещении может оказаться сложной.

Гляну и, если что, отпрыгну в основной коридор, там и покромсаю. Кстати, не стоит забывать, что у меня теперь два лоа, надо привыкать к этому оружию. Опробовать их на нежити мне еще не доводилось, но теоретически это должно сработать.

Кукри готово к удару, лоа — к атаке. Левой рукой цепляю тряпье и прыжком назад срываю его. Нда, такого я не ожидал. На скамейке лежала девушка и ей явно было крайне хреново.

Спутанные сальные волосы, бледная кожа, впалые щеки и потрескавшиеся губы. Одета она была в грязный спортивный костюм и кроссовки. Девочка слабо простонала, но глаза так и не открыла. Сильное истощение и обезвоживание, может еще что-то. Так, девочка, потерпи, сейчас я тебе помогу. Бегом до машины, там у меня есть вода и аптечка.

Боевик хренов, чуть девчонку не прибил, ей и так досталось. Сколько я в засаде сидел? Неделю, и только на восьмой день пошел на штурм. А она тут все это время в одиночестве без еды и воды. Хотя нет, без воды бы умерла. Там на полу какое-то ведро стояло. Некое количество жидкости этот маньяк ей оставил.

Но тварь он редкая. Бросить девчонку одну медленно погибать от голода и жажды в темноте рядом с тремя мертвяками. Нет, такой товарищ нам не товарищ. Кончать его надо и чем быстрее, тем лучше.

За эти мыслями я успел обернуться туда и обратно. Поить человека без сознания категорически запрещается: он просто захлебнется. Так называемый сосательный рефлекс пропадает к концу первого года жизни. Так что перед тем, как дать ей напиться, я почти две минуты потратил на то, чтобы заставить хотя бы немного прийти в себя.

Экспресс-курсов не проходил, но растирание ушей действует даже на крайне нетрезвых товарищей. После того как девушка очнулась, я аккуратно приподнял ее голову и приложил к губам горлышко фляги. Первые капли упали на потрескавшиеся губы, и она начала пить. Давай, девочка, ты сильная, ты сможешь. Крепись.

Она жадно выпила всю флягу, и только после этого ее глаза чуть приоткрылись. Я сам не понял, как начал шептать что-то утешительное о том, что все будет хорошо, надо только немного потерпеть, совсем чуть-чуть.