Человек и вампир смотрели друг на друга в течение десяти секунд.
В итоге Серена медленно и мягко нарушила молчание.
— Кажется, ты вешительно настроен исповтить наши отношения. — После этих слов Селена улыбнулась, обнажая свои маленькие клыки.
Фалес был шокирован.
Его правая рука — спрятанная за спиной — задрожала. Она уже сжимала кинжал ДШ, готовая в любой момент нанести удар.
— Очень ховошо. — Сирена таинственно изогнула уголки губ, облизнув свои клыки.
"С этой дистанции и с этого угла я могу продолжать ходить вокруг до около больше десяти секунд". Фалес опустил голову, сильно нахмурился и сглотнул.
Если бы Ёдель не столкнулся с Крисом, он бы смог прийти сюда. Стражи, Джинс и Гилберт находились в коридоре, но там также были Истрон и Ролана... Чёрт!
Так как они пришли к самому худшему исходу, Фалес мог только принять его.
Он слегка согнул ноги, расставив их пошире, и приготовился поднять левую руку, а правую с кинжалом отвести в сторону. Очевидно, он собрался встать в стандартную позу стиля "Железного Тела".
"Северный Военный Стиль Меча... хотя я практиковал его всего два часа, надеюсь, оно того стоило". Фалес горько рассмеялся в сердце.
Впервые за всё время на лице Серены появилась тревожная улыбка. Её юный голос снова прозвучал в воздухе. Для Фалеса он звучал особенно пугающе.
— Тогда, мне пвидётся пойти на компвомисс. Я сделаю так, как ты хочешь. Один ваз в месяц. Что же касается числа пинт, вешать тебе, Фалес.
"Использую левую руку как щит, и заблокирую ей её первую атаку. Учитывая вчерашний опыт "общения" с мумией, я не знаю, будет ли она... чего?"
Фалес начал переваривать слова Серены. "Что? Компромисс?" У него от шока так широко раскрылся рот, что туда могли поместиться два кулачка Серены. "Я приготовился "нежно" с ней справиться, но враг... сдался? Почему события никогда не развиваются по моему сценарию?"
В следующее мгновение произошло нечто пугающее. На обаятельном лице Серены появились две неглубокие ямочки. Маленькая лоли смущённо улыбнулась.
— Мой довогой Фалес, так как я пошла на компвомисс, не должен ли и ты пводемонствивовать свою исквенность?
Нахмурившись, Фалес посмотрел на неё подозрительным взглядом. Он обнаружил, что не смог среагировать на внезапную трансформацию безэмоциональной, тихой и холодной лоли в лоли с яркой улыбкой, цветущей подобно цветку.
Фалес лишь мог плыть по течению.
— Что... *кашель, кашель*... продемонстрировать... как?
Улыбка на лице маленькой девочки стала ещё ярче.
В этот момент Фалес внезапно подумал, что её странные красные глаза довольно красивы.
— Молодой и способный принц Фалес, — дружелюбно улыбнулась Серена. — Давай заключим альянс. Я помогу тебе пвойти чевез квизис... чтобы ты смог успешно ковоноваться. А ты поддевжишь меня... — Зрачки Серены засияли странным ярким светом, — чтобы я вевнула себе твон.
Фалес был ошеломлён. "Вернула... трон? Ночное Королевство на Западном Полуострове?".
Милая девочка моргнула.
— Эм, это слишком далёкая цель. — Почесал голову Фалес. Он уже давно вернул кинжал в карман. Его тон был пропитан неловкостью и сомнением: — Если однажды я на самом деле стану королём, тогда, эм, в зависимости от ситуации...
Прежде чем он закончил говорить, глаза лоли блеснули ослепительным светом, после чего она медленно направилась к нему. Фалес с недоумением смотрел, как странная девочка берёт его обеими руками за правую руку и мягко произносит:
— Я знаю, что Фалес по-настоящему нуждается во мне!
Прежде чем Фалес смог выдернуть руку, он увидел, как на него уставилась пара слезливых глаз.
Кокетливо моргнув, Серена слегка покачала его руку, как это сделала бы обычная, игривая маленькая девочка. Посмотрев ей в глаза, по телу Фалеса прокатилась волна дрожи.
По какой-то неясной причине его разум заволок туман.
— Чтобы не васквыть себя, ты не можешь нас отпустить. — Прикусив нижнюю губу, Серена изогнула губы в улыбке, которая влюбляла в себя людей. — Из-за моей ценности и моего чувствительного пвоисхождения, ты также не сможешь пвосто от меня избавиться... Вот почему нам нужно заключить взаимовыгодный альянс. — Девочка погладила своими нежными руками обратную сторону руки Фалеса. Её глаза сияли странным, но покорным светом. — Вместо того чтобы подчиняться обстоятельствам, плывя по течению, как это пвоизошло в поместье, не лучше ли будет стать союзниками, котовые протягивают двуг двугу вуку помощи в случае нужды? В таком случае мы оба будем чувствовать себя менее огваниченными...
Фалес с отвращением выдернул руку из её маленьких ладошек. Тем не менее, странное ощущение осталось.
— Если это снизит накал вражды между нами... — вздохнул он. — Мы можем работать вместе — временно. Сейчас же мы можем лишь обеспечить вам кров над головой. Как ты можешь видеть, я сейчас тоже нахожусь в очень непростой ситуации. Пока мой статус не будет признан, я не смогу помочь тебе вернуть трон.
— Ховошо, ховошо. — На лице Серены внезапно появилось ликование, словно у обычной девочки, которая нашла свою куклу. Прикусив нижнюю губу, она закивала с ликующей улыбкой. — Я понимаю, я понимаю! Я знала, что Фалес ховошо ко мне отнесётся! — Из-за её улыбки, её брови изогнулись в форму полумесяца. Девочка снова схватила Фалеса за руку.
Фалес поднял брови. Он не привык видеть её такой. Он хотел рефлекторно отдёрнуть руку, но девочка его крепко держала.
Лицо Серены снова изменилось. Её улыбка исчезла, а на лице появилось колебание и тревога.
— Вот только... — Девочка надула губы, словно с ней плохо обошлись, и ткнула пальчиком в руку Фалеса.
— Только "что"? — Фалес свёл брови, чувствуя, что больше не может этого вынести.
— Только это немного... — Серена покачала руку Фалеса с жалким выражением. — Десятой части пинты в месяц слишком мало. Я умву от голода...
Лицо Фалеса потемнело.
— Почему бы тебе не выпить другую кровь? — спросил он.
— Потому что я чувствую, что квовь Фалеса самая особенная. — Девочка выглядела так, словно готова была расплакаться. Захлопав ресницами, она продолжила. — Мы же ховошие союзники, пвавда...?
Фалес снова нахмурился. У него начала болеть голова.
В итоге они сошлись на восьмой части пинты один раз в месяц. Фалес посчитал на пальцах, что это было не много.
Тем не менее, в конце он всё равно почувствовал, что проиграл.
— Получив помощь двух элит высшего класса, и двух элит высокого класса. — Серена внезапно вернулась к своему безэмоциональному образу. Посмотрев на Фалеса пронзительным взглядом, она продолжила: — Твоё путешествие к коволевскому твону станет более гладким.
"Верно". Угрюмо подумал Фалес. "С поддержкой сильного государства твоё путешествие к возврату трона тоже станет более гладким".
— Вади моего обещания Фалесу, я буду тяжело ваботать, чтобы помочь тебе стать наследником и взойти на твон!
"Обещания?" Лицо Фалеса дёрнулось. "Я ни на что не соглашался. Зачем она делает допущения? Но, что с её лицом? Почему оно снова стало холодным?".
Наблюдая за тем, как лоли выходит из комнаты, Фалес внезапно осознал, что его тело было пропитано холодным потом — он всё время чувствовал, что что-то было не так.
— Ах, да, у меня есть вопвос. — Перед самым уходом лоли развернулась, посмотрев на Фалеса безэмоциональным взглядом. — В чём секвет твоей крови? Как такое небольшое количество квови смогло меня пвобудить?
— Вчера ты выпила немало моей крови! — раздражённо выругался Фалес. — Чтобы ответить на этот вопрос, обратись к книгам, справочным материалам или другим формам соответствующих документов и литературе. Также можешь напрямую спросить у моих родителей, если хочешь!
Серена неожиданно серьёзно кивнула.
— Если пведставится шанс, так и сделаю. Твоя квовь и моя сила, твой твон и мой твон, наш альянс выгоден нам обоим.
В этот момент к удивлению Фалеса Серена, покачнувшись, шагнула назад.
— Я бы хотела извиниться за себя и за своих подчинённых. Я исквенне надеюсь на твоё терпение и прощение. — Серена присела в реверансе; её маленькие ручки схватились за края несуществующего платья. Она произносила слова мягким детским голосом. — Будущий принц, Фалес Джейдстав.
Фалес был ошеломлён. "Фалес Джейдстар". Впервые кто-то назвал его этим именем.
Это были слова Серены, хотя он ещё даже не был принцем.
"Трансформация из нищего в принца. Как и ожидалось, я ещё не привык к этому". Расстроено подумал Фалес.
"Эта ведьма". Покрытый холодным липким потом, продолжал напоминать он себе. "Она только что была полностью безэмоциональной. Стоит ли мне сказать: "Как и ожидалось от бывшей Эрцгерцогини"?"
Подумав об этом, Фалес тяжело вздохнув, почувствовал, что в этих непростых переговорах он был проигравшей стороной. Протянув руку, он искренне помог лоли подняться. Хотя действия двух детей выглядели забавными, их лица были невероятно серьёзными.
— Ваше Высочество Серена Корлеоне, я принимаю вашу дружбу. — Фалес с серьёзным лицом протянул вперёд правую руку. — Начиная с сегодняшнего дня, мы союзники.
Серена наблюдала за ним сияющими красными глазами. Она вытянула свою маленькую пухленькую руку, вложив её в ладонь Фалеса.
— Конечно. Созвездие и Ночь. Пусть наше сотвудничество будет приятным.
Две маленькие руки легко качнулись.
— Да, на будущее, попроси своих последователей держаться подальше от моих стражей. Вражда между ними не может быть разрешена!
Фалес многозначительно посмотрел на маленькую девочку перед собой.
— В следующий раз не нужно бояться говорить со мной о своём восстановлении. Не нужно тратить время и усилия на выяснение моего отношения. Актёрские навыки Истрона ужасны. В этом вопросе мы должны быть прямолинейны друг с другом, и доверять друг другу.
— Довевять? — Красные зрачки Серены слегка сузились. Кивнув, она продолжила: — Конечно, будущий принц Фалес. Если ты унаследуешь твон, и мы заключим Звёздный Ночной альянс, наши отношения станут особенными... — На её лице появилась странная улыбка. — Вади будущего наших стван, мы даже можем заключить бвачный контвакт — вазумеется, мы должны довевять двуг двугу!
Удручённый Фалес почувствовал, как у него дёрнулось лицо. Он был настолько ошеломлён, что потерял дар речи.
"Пожалуйста, может кто-то прийти и убрать отсюда эту шепелявую девочку?!"
Глава 39 Битва Искоренения (1).
Tри часа дня.
— Что это? — Hаxодящийся в кабинете Фалес положил перо, используемое для переписывания алфавита текущей эры. Нетерпеливо махнув рукой, он посмотрел на Гилберта, который наблюдал за ним в течение последнего часа.
— Простите меня за грубость, Сэр Фалес, — с мягкой улыбкой произнёс Гилберт, — но вы можете быть прирождённым дипломатом — при условии, что не захотите стать астрономически богатым бизнесменом.
"Eсли бы знал, что он так отреагирует, но не рассказал бы ему о случившемся — надо было просто сказать, что в течение получаса играл в прятки с маленькой девочкой". Угрюмо подумал Фалес, вырисовывая красивую "S" пером.
Oн был очень раздражён. Не было другой причины раздражения. Когда после переговоров с Сереной он вспомнил о гибкости и разнообразности лиц Эрцгерцогини, а также о её умении переходить от холодного к дружелюбному отношению, он почувствовал, что что-то было не так. Именно поэтому Фалес попросил Гилберта помочь ему проанализировать данную ситуацию.
Проще говоря — он попал в ловушку Серены.
Можно было подумать, что Серена пошла на компромисс касательно крови, но они находились в Миндис Xолле, где все, включая Гилберта, Ёделя, Джинс и даже его ненадёжного отца, Его Bеличества Короля, не стали бы смотреть сложа руки на то, как из него ежедневно выкачивают кровь. Значит, получалось, что...
Восьмая часть пинты в месяц была в пределах ожиданий Серены! Не пойдя на настоящий компромисс, ей удалось выторговать у Фалеса расплывчатое обещание! "Помочь ей вернуть трон?" Фалес с раздражением осознал, что он был проигравшей стороной в переговорах.
— Бизнесмен? Дипломат? Почему мне кажется, что ты смеёшься надо мной про себя? — Опустив голову, Фалес перевернул страницу "Падающих Листьев" — сборника поэзии Кахилла. Он копировал слова, узнавая их значение и применение.
"Ночь приготовилась встретить свет, небо ещё не стало ярким. Прежнее величие солнца пряталось в земле. Земля собралась разверзнуться, а небо разлиться. Злые демоны собрали силы в тёмном небе".
Скопировав несколько строчек стихов, по стилю похожих на поэтов востока, когда те писали о дне и ночи, Фалес выпятил губы, попытавшись понять их значение.
Вначале Гилберт сильно переживал, что у Фалеса слабая культурная основа, в итоге разработав специально для него масштабный план по скоростному изучению языка и письменности. Обычно бедные жители улиц не могли опознать других букв, кроме букв собственного имени и чисел, написанных на монетах. Это была норма.
Тем не менее, с момента перехода Фалес обращал пристальное внимание на окружающие его слова. Вместе с его способностью говорить на местном языке и его мозгом — который в какой-то момент начал работать подобно компьютеру, которому увеличили оперативную память, — ему потребовалось чуть больше часа, чтобы изучить базовый алфавит и научиться его писать. После этого Фалес с лёгкостью перешёл к стадии произношения отдельных слов и копированию длинных предложений.
Его прогресс был настолько быстрым, что даже Гилберт испытывал благоговение. Ему ничего не оставалось, кроме как снова списать всё на выдающуюся кровь семьи Джейдстар.
Фалес закатил глаза при виде его реакции.
— Нет, вы хорошо справились. — Подойдя к Фалесу, Гилберт посмотрел, как он копирует древнюю поэму. — Я попросил некоторых людей поднять материалы и информацию о Ночном Королевстве. Серена Корлеоне не так известна, как её младшая сестра, обладающая исключительными навыками управления, но она на самом деле связана с Королём Ночным Крылом. Она жила до третьей Войны на Полуострове. Ей должно быть больше четырёхсот лет.
Несмотря на нахождение под нашим кровом, она приказала Истрону создать ситуацию, в которой вам пришлось выбрать между преданностью ваших людей и благами, которые сулит альянс. Она повлияла на вашу репутацию среди ваших людей, а потом сделала всё, чтобы напомнить вам, что вы ещё не являетесь наследником, таким образом, пытаясь уничтожить вашу уверенность в себе и смелость. Оба примера демонстрируют либо хитрость Эрцгерцогини Клана Крови, живущей много лет, либо интеллект её дворецкого высшего класса.
К счастью, вы не стали играть по её правилам. Напротив, вы не оставили ей другого выбора. Ей пришлось повести себя бесстыдно, чтобы получить желаемое.
"Я знаю, она ведьма". Фалес мысленно сплюнул на землю, продолжив копировать поэму.
"Боги снизошли на землю, адская река взревела. Земля изменилась, распространился цвет крови. Огромная армия отправилась в поход, рухнули снежные горы. Герой поднял флаг, король поднял копьё. Империя пала, мир погрузился во тьму. Живые существа были напуганы, одиноки и бездомны".
