Искатель ветра - 1

Огненный искатель кое-как поднимается с мутным взглядом. На лице проступает сначала недоумение, потом досада, а следом и ярость. В его руках рождается огненная плеть, которой он бьет в мою сторону.

Алый хлыст рассекает пространство, за секунду оказывается рядом, но вязнет в щите воздуха. Кидаю лезвие и перерубаю его, поток пламени рассеивается.

Ещё один таран и противника снова впечатывает в асфальт. Он орет, его друзья дергаются, но остаются на местах. Я от них любой пакости жду. Знаем, проходили.

— Сдавайся, — кричу магу.

Но тот встает. Опирается сначала на руку, а потом поднимается на одно колено. Сводит ладони вместе, разводит в сторону, а там алый цветок, что похож на феникса.

Бросаю щит вперед, ставлю его за секунду прямо перед заклинанием, до того, как оно сорвется. Явно чем-то убойным жахнуть хотел.

Так и есть. Два навыка сталкиваются. Птица взрывается, но щит защищает, отражает огонь, и тот падает на самого мага. Человек вспыхнул, как спичка. Орет, вопитот боли, катается по асфальту, пытается сбить пламя. Но куда там, держится огонь, зло пожирает плоть мага, что не справился со своей же стихией.

Тут подбегает блондин. В руках огнетушитель, заливает пеной щегла. Тот постепенно успокаивается и, кажется, затихает. Мне же бонусом в следующую секунду падает по очку навыка и характеристики.

Внимательно смотрю на двух оставшихся. Но те спокойны. Мирно себя ведут.

Второй, тот, что тихий, достает какую-то бутылку и дает отпить пострадавшему. Не верю своим глазам, но это факт — его раны на глазах зарастают. Не полностью, но достаточно, чтобы страшные ожоги исчезли и на смену им пришла кожа слегка обгоревшего на солнце человека.

Мужчине помогают подняться. Он опирается на блондина, взгляд проясняется. Я же стою, жду, когда отдадут обещанное.

Блондин поймал мой взгляд, тянется за пазуху, достает кулон. Но огненный маг ловит его руку.

— Да пошли они. Обойдутся без него. — бросает он зло.

— Был уговор, — спокойно говорю я.

— И что? — насупился маг, — Гуляй отсюда, парень.

Блондин смотрит на меня, потом на мага. Медлит. Любопытно ему, чем дело кончится. Выпускаю пулю в колено щеглу. Того назад уносит, кость в дребезги. Орет благим матом.

— Держите их!

Я напрягаюсь, готов ко всему... Почти. Неприметный исчезает и в следующую секунду оказывается рядом с Мартой. Замечаю его, когда по сторонам оглядываюсь. Саня щитом света окутался, к нему так не подойдешь, а вот девушка спокойно стояла.

В руках неприметного нож. Лицо хладнокровное, будто и не происходит ничего. Лезвие упирается в горло девушке. Я сглатываю, потому что не знаю, что делать.

Но Марта сама разбирается. Неприметный замер. Она его руку спокойно отодвинула и повернулась. После чего вонзила лезвие в шею. Да так, что кровища во все стороны брызнула. После чего пнула коленом по яйцам и оттолкнула мужика. Тот завалился, руками за горло держится. Но умудрился достать из кармана бутылку.Леванул щедро на рану, та схватываться начала прямо на глазах. Значит выживет.

Когда понял, что с девушкой всё в порядке, то разозлился. Не на неё, а на этих уродов. Их дружки были уродами, и эти такие же уроды.

Сжимаю кулаки, поворачиваюсь к блондину. Тот всё так же рядом с магом огненным стоит, тот за колено раздробленное держится. Впечатываю тараном обоих в асфальт, по нему трещины расходятся.

Блондин раньше красавчиков был, теперь морда всмятку, часть зубов сплевывает. Подхожу к нему, нахожу амулет и забираю себе. Награда есть награда. Бонусом ещё по одному очку упало. Значит засчитали победу.

Надо уходить. Но обуревает внезапное желание — наказать. Убивать это через чур, а вот машина... Ещё один таран и тачку сминает. Стекла в дребезги, двери покорёжило. Придется выложить копеечку, чтобы восстановить.

— Уходим, — бросаю своим и поспешно двигаю подальше с этой злополучной стоянки.

Минут через пятнадцать скрылись во дворах, да постарались затеряться там. Спросил у Марты, как она, девушка ответила, что в порядке. А вот Саня выглядел задумчивым. Когда удалились от места стычки, он не выдержал и выдал:

— И что это было, черт его дери?

— Познакомились с другими искателями, — отвечаю ему на ходу и бросаю взгляд. Парень явно взволнован.

— Хрен, с ними, уродами. Ты зачем машину сломал?

Вопрос прозвучал возмущенно. Действительно, зачем? Если скажу, что так захотелось — будет звучать по детски. Что посчитал так правильным — слишком нагло. Саня не дождался ответа, увидел, что я в себя ушел и молчу, и продолжил высказывать.

— Ладно драка, они сами нарвались. Хотя и этого достаточно, чтобы они открыли на нас охоту. Лица видели, так что когда найдут — дело времени. Но тачку то зачем? Да и финальный твой удар — ты ведь их чуть не убил.

— Удар это я психанул, — честно признаюсь. — Боялся, что снова атакуют. Одного раза хватило.

— Хм... — Саня косится на Марту и молчит.

— А насчет тачки... Они бы всё равно нас искать стали. Как они там сказали... Их территория, дань платите. Думаешь, нас бы так легко отпустили? А тачка это способ показать, что к нам соваться себе дороже.

— Эрнест прав. Я ухватила несколько мыслей. Они бы нас искали, — встала на мою сторону Марта.

— Эх, вот же гадство то, — сплюнул Саня.

Дальше шагали молча. Садиться в такси рядом с парком — глупость та ещё. Учитывая, насколько мы приметная троица. Поэтому прошли квартал, дальше поймали попутку, заплатили сильно сверху, потом ещё пересадка, третья и только после этого оказались дома, почти под самое утро.

Никто не спорил против конспирации. Когда у тебя появились враги, лучше быть аккуратным. Парень ушел домой в плохом настроении. Сказал, что завтра спишимсяи обсудим, сейчас на эмоциях лишнее говорить. Я же с Мартой отправился к себе. Скинуть вещи, быстро в душ и оба завалились спать.

Проснулся и первым делом сообщения проверил.

Дух + 3

Контроль +2

Воля +2

Ловкость +1

Нормально так. Задумался, насчет воли. Марта воздействовала или это заслуга леших? И ведь не проверить никак. Прибавка маленькая, так что можно списать на поход в лес.

Девушка спит ещё, глянул время — пора обедать, завтрак благополучно проспали. Решил устроить себе выходной. Но сначала... Нашел амулет и одел на шею. Пусть будет. Когда рядом психик — такая штука первая вещь. Описание подтверждало, что оно дает десять процентов к защите от любых ментальных воздействий.

Когда Марта проснулась, то бросила ироничный взгляд на безделушку.

— Не доверяешь?

И вот что тут ответить? Если скажу, что да — обидится. Если сказать, что доверяю — так нет этого. Процентов на восемьдесят есть.

— Доверяю, но лишним не будет, — отвечаю нейтрально.

— А если я тебе кое-что расскажу, начнешь больше доверять? — и снова улыбка. Многообещающая.

— Рассказывай. — киваю я ей на стул и ставлю чайник. — Завтрак?

— Да, приготовишь? Или давай лучше я? А то у тебя, если честно, не очень получается.

— Ну вот... — делаю вид, что расстроился, хотя не страдаю переоценкой своих кулинарных способностей. Они пока всё так же в зародыше.

— В общем, я вчера хорошо этих ребят просканировала. Особенно когда ты амулет у блондина забрал.

— И что там нашла?

— Да много чего интересного. Их целая группа. Человек пятнадцать. Трое из них недавно пропали. Предположительно в этом лесу, где мы были. Тебе об этом ничего неизвестно случаем? — смотрит она мне пристально в глаза, — Эх, Эрнест, мне и магия не нужна, чтобы увидеть ответ. Расскажешь?

— Нечего рассказывать. Встретились в лесу. Они докопались, хотели дуэли устроить по очереди. Но в процессе втроем на одного напали. — хмурюсь я, вспоминая случившееся.

— И?

— Я из леса вышел, они нет. Вот и всё.

— Ого.

Девушка смотрит на меня по новому. И не скажу, что мне это нравится.

— Ладно, что было, то было, — спустя долгую минуту продолжает она, — Они предположили, что те, кто с их друзьями разобрался, тоже в лесу охотиться начнет. Вот и решили дежурство устроить. Сначала двух парней подозрительных видели пару дней назад. Сегодня нас встретили. Дальше ты знаешь. Но есть ещё кое-что. Видел зелья целебные?

— Само собой. Бесценная штука.

— Именно. Я знаю, где они добывают такие.

— Опа, — вскидываюсь я. Вот это новость. — И где же?

— Сочи, Красная поляна, в горах.

Выпадаю в осадок. Я то думал это где-то здесь, в Москве, а оно вон как оказывается.

— Они раз в неделю мотаются в командировки. Собирают вкусное.

— Уверен, такие зелья на рынке уходят очень дорого, — выделяю я слово "очень" интонацией.

— И я так думаю. Как насчет съездить в отпуск? Там как раз красота сейчас, а я давно не отдыхала.

— Ты шутишь? Вот так взять и поехать?

— А почему нет? Ты же хотел заработать, так вот он, шанс. Дня на три точно можно съездить. А лучше на неделю. В лес сейчас всё равно лучше не соваться.

— Блин, ты права. Наверняка нас рядом с лесом ждать будут. Но другой город...

Я прикинул варианты. Хотя... Да ничего я не прикинул. До этого ездил только с матерью, а тут самостоятельное путешествия. С девушкой. Ради охоты и сражений. И куда меня жизнь завела? Эх... А с другой стороны, если сделать целебные зелья, то бог с ними, деньгами, себе они тоже пригодятся. Они сильно охоту упростят. Любая ошибка перестанет быть фатальной.

— В принципе, я согласен. Нужно у Сани спросить, поедет ли он с нами.

— Спроси, — пожала плечами девушка. Ей было всё равно на парня.

Списался с ним, узнал, как дела. Тот отвечал скупо, а на предложение отправиться в другой город минут через пять ответил категоричным отказом. Я объяснил, что это может быть выгодным, но он отказался.

— Ну и что? — сказала на это Марта, — Значит, отправимся вдвоем. Нам ведь не обязательно самую сильную тварь убивать. Так-то и мелочи хватит.

— Это да...

Слово за слово, перешли к сборам. Марта взяла организацию на себя. Купила билеты на самолет, забронировала гостиницу, помогла собрать вещи. Поездка намечается на завтра.

Оценил финансы. От заработанных на стезе искателя средств осталось нормально, так что решил пока не сдавать добычу. Уверен, у торговца нас тоже спрашивать будут. И кто знает, в каких они отношениях? Может это их закадычный друг, который с радостью поделится информацией. С другой стороны, а что такого? Лицо они моё и так знают, так что, что им сможет рассказать перекупщик? Как бы то не было, откажусь от спешки, тем более мысли сейчас заняты предстоящей поездкой.

* * *

— Всё готово. Остановимся в горах, почти рядом с тем местом, где они охотились. Там есть отель ещё ближе, но это риск, сам понимаешь. Завтра вылетаем. Ты как, готов к отпуску? — улыбается Марта, отодвигая ноутбук от себя и закрывая вкладки с отелями.

— Всегда готов, — шутливо отвечаю ею. Хотя внутри странные ощущения. Я вот так сам лечу куда-то. Удивительно.

— Отлично. Вылет завтра с утра, так что нужно будет встать пораньше.

— Как скажешь. — пожимаю плечами. Раньше, так раньше.

— Слушай, Эрнест. Хочу тебе кое-что предложить. Чтобы окончательно исключить между нами недопонимание.

— Что же? — насторожился я.

— Тренировку воли. Я пробую внедрить тебе мысль, ты сопротивляешься. Так можно развить эту характеристику.

Я задумался. Там, где одна мысль — там и другим место найдется. Что мешает девушке под видом заботы манипулировать мною? С другой стороны, зачем ей это? Просто так? От того, что я супер важен для неё? Или для кого-то другого? Слава богу хватает ума не переоценивать свою значимость. Помню, что я обычный молодой парень, который волею случая добился успеха на пути искателя. Ну хорошо, может не случая, может я и сам что-то могу, но это не отменяет вопрос, а зачем Марте манипулировать мною? К тому же, если удастся развить волю, то все последующие внушения сойдут на нет. Причем не только её, но и других психиков.

— Хорошо, я согласен. — спустя пару минут киваю на предложение девушки. Та улыбается.

— Тогда нужно выбрать мысль, которую будем внедрять. Для начала можно что-то простое, что ты точно осознаешь, как чужое.

— Например?

— Как насчет "Эрнест дурак?" — смотрит серьезно, а при этом глаза ехидно блестят. Вот же... Тролль.

— Ну... Давай попробуем, — со скепсисом воспринимаю идею, но наверное это будет познавательно.

Сидим, пьем чай. Марта поглядывает на меня, изучает. Я настороженный сижу, жду. А потом, как гром среди ясного неба, мысль выстреливает: ну и дурак же я!

Я аж вздрогнул, так это внезапно было.

— Что, перестаралась? — беспокоится девушка.

— Немного. Как по голове ударили.

— А сколько у тебя воли?

— Шесть, — решаю признаться я и снова задумываюсь, а насколько это моё решение. Тяжело вздыхаю и выбрасываю мысли о манипуляциями. В том числе те, которые говорят, что выбросить их — это тоже может быть внушением. Так и с ума сойти можно, если самому себе не доверять.

— Маловато будет, но ничего, поправим.

— А у тебя сколько?

— Двадцать девять, — скромно улыбается девушка.

Неплохо. Очень даже. И когда она так развиться успела? Хотел бы я глянуть её характеристики и навыки.

— Давай ещё раз? — предлагает она и я киваю.

Где-то час сидим, играемся. Я теперь знаю, чего ждать, но всё равно — каждый раз, как первый. Внезапные мысли, что так похожи на мои же. Это необычный опыт. Действительно, самому себе сложно доверять. Это заставляет задуматься, а что моё, а что нет? Что вообще может быть лично моим?

Если вспомнить, то в голове за день рождается много мыслей разных. Умных, глупых, странных. Но всё ли это является моим? Спросил у Марта, что она думает по этому поводу. Может студентка психфака лучше разбирается в вопросе, как понять себя.

— Ох, Эрнест, ты задал вопрос на миллион. Сейчас, соберусь с мыслями и попробую объяснить. Налей воды пока, пожалуйста. Если присмотришься, то заметишь, что мысли, да и эмоции тоже — ты осознаешь постфактум. Например, едешь в метро и возникла дикая мысль плюнуть человеку напротив в лицо. Но ты ведь этого не делаешь? Нет. Ты скорее всего эту мысль изучаешь, удивляешься ей, может даже тебе стыдно или наоборот, это кажется забавным. Но улови идею. Есть мысль — а дальше ты выбираешь, как реагировать на неё. Аналогично и с чувствами. Ты что-то ощутил и выбираешь, как реагировать на это. Захотел в туалет — ведь не сразу же штаны спустил? А выбираешь подходящее место. Это одно из отличий личности от инфантила — осмысление своих чувств, эмоций и мыслей, адекватное их выражение. А инфантилы любят выплескивать несвязный поток на кого попало. Была у меня подруга такая, — вздохнула Марта и закатила глаза, — Её очередной парень бросит, а она как давай всем ныть и жаловаться, что мужики козлы.

— Получается, мысли не есть я?

— В целом да. В голове может рождаться куча различной дичи, которая тебя никак не характеризует. Представь, что у тебя есть телевизор и ты щелкаешь каналы. Если случайно включил какой-то плохой фильм, это тебя характеризует? Нет. Ты просто переключаешь каналы дальше. А вот если у тебя есть подборка любимых фильмов — то это уже больше относится к тебе, показывает твои вкусы. В жизни это показывают твои поступки. Можешь думать, что угодно, вопрос в том, что ты делаешь.