Погрузившись в работу, Джон даже не заметил старта, настолько он был погружён в работу и настолько мягко оторвался от посадочной площадки челнок. Заметил он это только тогда, когда падающий через иллюминатор свет резко сменил направление, попав зайчиком прямо ему в глаз. Впрочем, "умный" материал "стекла" иллюминатора почти сразу произвёл затемнение. Оторвавшись от работы, контр-адмирал выглянул в иллюминатор. Как он и предполагал, земля была уже далеко внизу, скрываясь за хвостом челнока, который после плавного взлёта в горизонтальной плоскости наконец-то задрал свой нос почти в зенит, но из-за работавшей системы искусственной гравитации никто этого даже не почувствовал, как и возросшее ускорение. Мысленно кивнув сам себе, Джон вернулся к работе, лететь предстояло не один час, а до перекуса он ещё успеет разобрать хоть часть дел. А после, можно будет начать приглашать к себе претендентов для личной беседы — психологи психологами, а личная беседа зачастую давала намного больше информации о собеседнике, чем любая прочитанная в личном деле информация.
* * *
Глава 12.
Первыми, впрочем как и всегда, появились фрегаты-разведчики людей, которые тут же принялись сновать по системе, оценивая ситуацию и уклоняясь от огневого контакта со своими коллегами по рангу. И только после них в системе завершили торможение корабли авангарда, примерно половина которого была представлена ракетными крейсерами и ракетными пусковыми платформами — кораблями размерами превосходящие крейсера, но всё же не дотягивающие размерами до дредноутов и космоносцев.
К моменту появления в системе авангарда флота разведчики уже успели уточнить диспозицию и передали все необходимые данные на основные корабли. Получив целеуказание, ракетоносцы и ракетные платформы внесли необходимые коррективы в полётные данные, после чего произвели массированный пуск тяжёлых противокорабельных ракет тремя волнами. Выпущенные ракеты разошлись широким фронтом, чтобы увеличить свои шансы на преодоление систем ПРО, после чего перешли в режим разгона. Из-за достаточно слабого ядра массы разгонялись ракеты относительно медленно, а небольшие запасы топлива не позволяли разгоняться до совсем уж больших скоростей, но даже так скорость их полёта на момент отключения маршевых двигателей была в разы выше, чем у пуль, выпущенных из ОГК дредноутов. Учитывая же, что на последнем участке полёта масс-ядра ракет, после перераспределения целей между ракетами и окончательной коррекции траектории, начинали работать в режиме увеличения массы, то не трудно догадаться, что урон от попадания такой ракеты был выше, чем от орудийных выстрелов. К сожалению людских адмиралов, несмотря на все великолепные показатели огневой мощи ракет, применять их можно было только по ограниченному в манёвре противнику, например, кораблям на орбите планеты или станциям, так как скорость ракет хоть и была выше, чем у пуль корабельных орудий, но всё же была недостаточной, чтобы от них нельзя было увернуться, особенно при сверхдальнем пуске.
К тому моменту, когда последняя волна ракет ушла в разгон, в системе стали появляться корабли основной части флота людей. Из-за того, что флот представлял из себя сборную солянку из кораблей нескольких стран, боевые порядки, после торможения, оказались расстроены и людям пришлось потратить почти пять минут на перестроение. За это время ракетные пусковые установки авангарда перезарядились и отправили в сторону турианцев ещё три волны ракет. На особый успех никто не рассчитывал, но даже если удастся добить подранков, которые каким-то чудом сумеют пережить попадание ракет из первой партии, и не дать турианцам вновь составить оборонительный ордер, дав этим преимущество флоту людей, уже хлеб.
После того, как отстрелялись во второй раз, пусковые платформы отошли за спины основной группы флота, которая, в свою очередь, начала продвигаться вперёд, удерживая построение для линейного боя, а космоносцы, державшиеся за спинами линейных кораблей, принялись выпускать, звено за звеном, которые собирались в эскадрильи и уходили на фланги построения, свои истребители и торпедоносцы. Ну, а как только все эскадрильи взлетели и заняли свои позиции, то так же устремились вперёд, расходясь широким фронтом, но не перекрывая директрису огня артиллерийских кораблей, из-за чего их построение напоминало тор.
Пока происходили все эти события, турианцы так же не сидели сложа руки. Вначале они организовали активное противодействие разведывательным кораблям противника с помощью своих лёгких сил, а после того, как в системе появились корабли авангарда людей и в их сторону были отправлены ПКР, начали прилагать все усилия для перехвата этих самых ракет и уклонения от поражения ими.
Так как турианцы уже сталкивались с подобной тактикой, а задержка людей в наступлении дала им немного времени для выработки контрмер, то эти самые контрмеры и были созданы. Конечно, для выработки оптимальной тактики времени всё же не хватило, но некоторый предыдущий опыт, ещё времён Восстаний кроганов, и сами условия предстоящего сражения позволили создать вполне действенную стратегию. По мнению турианских офицеров штаба, данные меры должны были дать возможность крупным кораблям избежать попаданий ракет людей, которые у турианцев получили называние "длинные торпеды". Сама тактика противодействия строилась на двух особенностях предстоящего сражения — сражение происходило возле активного Ретранслятора и турианцам не требовалось защищать планету или станцию. Висевший же в космосе, в окрестностях Ретранслятора, объект не был станцией, а только лишь имитировал крупное искусственное космическое тело, выступая в роли наживки. Хотя, это будет не совсем верное определение, так как у данного объекта, кроме функции приманки, была и другая функция — на нём, в специальных одноразовых пусковых блоках размещались готовые к старту торпедоносцы и дроноводы, со своими дронами. Для экипажей МЛА, внутри этой станции-ловушки, были оборудованы жилые помещения казарменного типа для проживания лётного состава. Немногочисленный обслуживающий персонал, при первых же сигналах тревоги, должен был погрузиться на скоростной корвет и покинуть станцию вместе со стартующими торпедоносцами.
Перечисленные обстоятельства позволяли совершить манёвр всем флотом, уклоняясь от обстрела ракетами, для чего достаточно было одномоментно пройти через Ретранслятор, после чего, дождавшись прохода ракет, вернуться на свою позицию. Сделать это, для великолепно обученных экипажей турианских кораблей, было не так уж и сложно, хотя и требовало очень высокой согласованности действий. По этой причине флот турианцев "дрейфовал" в стартовой зоне Ретранслятора и только ждал сигнала к началу операции.
Но просто уклониться от обстрела было мало, требовалось ещё и вынудить корабли противника сблизиться. Для этого решено было применить палубные космоистребители и сверхмалые торпедоносцы, эффективность которых, в своё время, всем продемонстрировали кроганы. Как уже говорилось, торпедоносцы и должные сопровождать их в атаке дроны размещались во временной базе, а на кораблях флота находились только истребители, как стандартные, так и трансформирующиеся, которые так же были готовы взлететь по первой же команде. Это значительно сокращало время старта и позволяло кораблям вовремя покинуть опасный район.
Когда в системе начали массово появляться фрегаты-разведчики людей, турианцы объявили полную боевую готовность. Все крупные корабли, от крейсера до дредноута и космоносцев, приготовились в любой момент начать разгон для перемещения через Ретранслятор, в то время как фрегаты занимались охотой за одноклассниками людей, стремясь помешать им. Одновременно с этим пилоты заняли места в кабинах своих МЛА, а часть из них даже вылетела, чтобы "организовать периметр безопасности" вокруг крупных кораблей. Понятное дело, что это было сделано не для этого, так как с задачей защиты флота от торпедных атак силами фрегатов прекрасно справлялись специализированные корабли как на базе крейсеров, так и разрушители, фактически относящиеся к фрегатам, но выполнявшие функции охотников на эти самые фрегаты и корветы, а потому и сами, как правило, были крупней, и ядра массы имели более мощные для компенсации увеличившейся массы.
Скорое появление кораблей авангарда людей было воспринято турианцами даже с некоторым облегчением, ведь им теперь не нужно сидеть в напряжении и ждать, появятся главные силы врага или это была ложная тревога. Истребители сразу же принялись покидать трюмы своих кораблей-носителей и выстраиваться в боевые порядки. А вот торпедоносцы не спешили покидать свои пусковые блоки — нужно было дождаться, пока люди произведут запуск своих "длинных торпед" и только после этого начинать взлёт. Всё равно торпедоносцы могли покинуть свою временную базу практически все одновременно, и даже корабли дроноводов со своими дронами не слишком задержали бы процедуру вылета.
Но вот люди запустили первую партию ракет и на встречу им, с задержкой на получение сигнала, понятное дело, рванули истребители, в задачу которых входило повредить как можно больше ракет противника, для чего каждый истребитель на внешней подвеске, вместо двух положенных по штату торпед, нёс по две пакетные пусковые установки ракет со "шрапнелью" в боевой части, которые должны были создать облако из поражающих элементов на пути "длинных торпед" людей. На тех относительных скоростях, на которых должно будет произойти столкновение, повреждение, а то и разрушение ракеты было неминуемо. Понятное дело, что сбить подобным образом все ракеты никто не надеялся, так как все помнили, сколько было выпущено людьми ракет в сражении за неизвестную колонию. Да и слишком мало для этого было у турианцев истребителей, а самое главное, противоракет — промышленность не успела поставить нужное количество. Но так как избежать столкновение с ракетами корабли турианцев должны были другим способом, то никто не переживал о невозможности перехватить даже половину расчётного количества ракет.
Вторая волна ракет стала неприятным сюрпризом для турианцев, так как демонстрировала, что они неверно оценили возможности противника, но ничего кардинально в планах не меняла, а потому истребители продолжали разгоняться навстречу летевшим по инерции ракетам людей, а из временной базы стартовали торпедоносцы, а за ними и дроноводы с дроидами. Последними обречённую станцию покинули корветы, эвакуировавшие обслуживающий персонал, которые сразу же направились к Ретранслятору. Торпедоносцы и дроны так же начали разгоняться в направлении флота людей.
Не трудно догадаться, что люди, сами любившие использовать массовые налёты МЛА, не стали игнорировать такую опасность и выдвинули навстречу свои истребители, в задачу которых входило точно то же самое, что истребители турианцев собирались совершить с ракетами людей — создать на пути следования вражеских истребителей плотное облако из высокоскоростных поражающих элементов. Понятное дело, что сбить подобным способом истребитель задача не то чтобы нереальная, но довольно сложная, кинетические щиты никто не отменял, плюс, современные средства обнаружения и высокая манёвренность истребителей позволяют уклониться от большинства кинетических средств поражения, но вот повредить и заставить уйти с атакующего маршрута и начать торможение для возвращения на корабль носитель — вполне возможно. После этого истребители людей должны были продолжить полёт и совершить налёт на корабли турианцев.
В отличие от ситуации в атмосфере или старой фантастике, в реальности сражения между малоразмерными космическими аппаратами типа "истребитель" не возможны по причине невероятно высокой их относительной скорости. Ведь в космосе нет атмосферы, которая бы могла ограничить максимальную скорость полёта и перенаправить импульс движения в другую плоскость, а потому все манёвры совершаются методом разгона и торможения. Но при встрече с космоистребителем противника, пока ты будешь тормозить и снова разгоняться, только уже в другом направлении, противник успеет улететь далеко, и ты его ничем не достанешь. Поэтому все сражения между МЛА происходят по одному сценарию — сближение на ускорении, обстрел друг друга ракетами и кинетическими орудиями, прохождение через строй противника, и последующая атака на корабли противника, с преодолением уже ПКО непосредственной обороны самих кораблей, и прохождение строя вражеского флота насквозь. Затем большой крюк, чтобы не попасть в зону действия ПКО кораблей противника с обязательным торможением и разгоном в обратном направлении, и вероятное столкновение с космоистребителями противника, так же возвращающимися после атаки на уже твои корабли.
Как видно, при стандартной тактике сражениям между истребителями в духе второй мировой в космосе просто нет места. Единственная возможность для чего-то, могущего сойти за такой бой, может появиться только при очень длительном сражении возле массивного тела, из-за чего на его орбите появляется много крупногабаритного мусора, среди которого можно маскироваться для неожиданной атаки, либо при схождении флотов на сверхблизкое расстояние, по космическим меркам, понятное дело, из-за чего истребитель банально не успевает набрать слишком высокую скорость и вынужден совершать многочисленные заходы на цель, прежде чем идти в настоящую атаку. Но даже в этом случае столкновения истребителей всё равно не похожи на бои второй мировой, они всё равно остаются слишком мимолётными и заключаются в интенсивном обмене огнём из своих кинетических орудий, чтобы успеть нанести максимальный урон за краткое время контакта. Да и в этом случае истребителям больше нужно смотреть за целостностью абляционной брони и двигателей, чем за противниками-одноклассниками, так как из-за низкой относительной скорости им приходится проводить в сфере эффективного огня ПОИСК значительные периоды времени, а лазеры практически не промахиваются, да и кинетический щит от них не защищает.
Итак, отстрелявшись по ракетам людей, турианские истребители продолжили ускоряться, идя на сближение с истребителями людей. Часть ракет они сохранили как раз на этот случай и, как только оказались на достаточном расстоянии, тут же произвели их пуск. Истребители людей аналогично обстреляли турианцев, а когда две волны истребителей сблизились ещё больше, в ход пошли кинетические пушки, изрыгавшие из себя длинные очереди на перегрев. Всё равно сделать больше одной двух очередей не выйдет — слишком малое время контакта на такой относительной скорости.
Проскочив мимо друг друга, истребители понеслись дальше, направляясь к вражеским кораблям и готовясь встретиться с очередной волной МЛА. Турианцам предстояло встретиться со второй волной истребителей людей, которая образовалась из-за невозможности поднять все истребители сразу, и потому они вылетали волнами. Да у людей никто поначалу и не спешил с выпуском истребителей, поднимая их спокойно, в плановом порядке, ведь согласно плану турианцы должны были быть заняты борьбой с противокорабельными ракетами. Но так как турианцы заранее готовились к подобному развитию ситуации, то они не только разделили свои МЛА на две группы, но и сумели выпустить в космос значительную их часть заранее. Вот и получилось, что людям пришлось в спешном порядке выпускать свои МЛА, отправив на встречу противнику вначале одну волну, потом вторую, третья же в это время только формировалась.
